Часть 19 (2/2)

Сначала я услышала хлопки, а потом на противоположной стороне мостика появилась девушка в черно-красном костюме, которая и встретила нас аплодисментами. Костюм на ней был довольно необычным для женщины: не ханьфу, а скорее обмундирование воина, похожее на одежду Сюэ Яна, только вот у Яна не имелось нагрудных пластин, в отличие от нашей гостьи. Даже на мой неискушённый взгляд было видно, что наряд дорогой и сделан специально для неё. Ну и кто эта мадам? Судя по выражению лица, она сюда не чай с конфетками пить пришла.

— Мои поздравления! Босяк из Куйджоу снова спас свою цзи<span class="footnote" id="fn_33257966_0"></span>, — с презрением в голосе выдала воительница, скривив накрашенные алым губы. Уж с чем-чем, а с косметикой у здешних барышень явно всё в порядке. — Не боишься, что он продаст тебя в весенний дом где-нибудь неподалёку от Куйджоу? Чтобы самому наведываться было проще, ведь в башне Кои вы точно не задержитесь надолго! — зыркнув в мою сторону выдала эта… Эта…

— Вот тебя бы продал не задумываясь, так что особо губу не раскатывай, на ходу споткнёшься, — и глазом не моргнув, парировал Сюэ Ян, чуть крепче сжав мои пальцы. — Откуда ж это занесло столь наглую пташку в подобную глушь? Неужто по наши души? Забавно! Выходит, это твоих рук дело, да? — ощерился Ян, его хорошее расположение духа как корова языком слизала, поэтому к переплетению наших пальцев я осторожно добавила и вторую руку, удерживая его от опрометчивых поступков. Надеюсь, это поможет, как в прошлые разы.

— А-Ян, не слушай её.

— Зачем мне слушать эту поганку? С такими у меня разговор короткий, — в его руке появился Цзян Цзай, а между нашими ладонями я с удивлением ощутила какую-то холодную штуку странной формы.

Так как наши руки были скрыты от взгляда незнакомки, она обратила внимание лишь на меч, а штуковина осталась незамеченной. Эта вещица, скорее всего, и есть то самое знаменитое тёмное железо, я сразу заметила едва заметную дымку, просачивающуюся сквозь пальцы. А-Ян контролировал её, а на меня железка никак не реагировала.

— И что ты сделаешь, оборванец? Против меня, ученицы одного из самых уважаемых старейшин нашего клана?!

Так, кажется, конец близок: дамочка стремительно теряет своё хладнокровие, а это огромная ошибка, особенно когда твой противник — Сюэ Ян. Интересно, что это за клан такой?

— И чьих же ты кровей будешь, незваная-негаданная? — не выдержала я этих набивших оскомину пафосных речей; такое чувство, что стоит местным открыть рот, и мозг сразу отключается.

— Научи свою потаскуху, как нужно себя вести с госпожой выше неё рангом! — взбесилась стервозная красотка, сверкая глазами, полными нескрываемой ненависти и злости.

Да что я ей сделать-то успела? Откуда столько негатива?

— Мне надоело придумывать планы, я уничтожу вас здесь и сейчас, это забытое богами место станет вашей могилой! — резко срываясь с места, выкрикнула девушка, раскручивая в воздухе толстый хлыст, искрящийся золотыми всполохами духовных сил.

Но на полпути воительницу встретил тёмный сгусток, невесть откуда там взявшийся. Присмотревшись получше, я заметила тонкое, едва заметное щупальце, успевшее незаметно даже для меня пробраться почти на два метра вперёд. Чёрная дымка энергии, исходящая от куска тёмного артефакта, подчинялась Сюэ Яну, нападая на немного ошеломлённую таким резким поворотом событий дамочку.

В какой-то момент отбивающаяся всеми силами от нематериального, но оттого не менее опасного оружия девица совершила ошибку, и очередной удар проклятой энергии сбил её с ног. Хмыкнув, Ян выдернул руку из моего захвата и рванул в атаку. Я понимала, что ему виднее, когда и как действовать, но так не хотелось чтобы он пострадал! Да и узнать, почему эта роковая красотка, а она действительно весьма недурна собой, вдруг поставила себе цель уничтожить именно нас с Яном, было жизненно необходимо.

— Солнце, подожди! Мы должны узнать, кто она такая! А вдруг у неё есть последователи, А-Ян! — но он уже меня не слышал, ринувшись с головой в привычную ему атмосферу сражения. Теперь оставалось только смириться с происходящим и стараться не только не мешать, но и внимательно смотреть по сторонам, а то вдруг она и правда явилась сюда не одна.

Опять я не думаю, куда лезу! Мне следовало бы где-то скрыться, а не привлекать излишнее внимание, тем самым подставляя Яна под смертельный удар от этой психованной бабы. С другой стороны, у меня трясутся колени лишь от одной мысли, что он может не справиться… Так, спокойно! Сидим на попе ровно и не дёргаемся! Глубокий вздох и медленный выдох, хорошо… А теперь надо осмотреться и где-нибудь спрятаться. Да, так и сделаю!

Оглядевшись по сторонам, я отметила, что ближайшее ко мне более-менее подходящее место — это старая, заросшая бурьяном беседка. Её при случае можно обойти по кругу и остаться незамеченной, ну по крайней мере, не особо отсвечивать в моём жёлтом клановом ханьфу, которое ещё чуть ли не сияет в закатных лучах солнца дорогим шёлком и золотыми нитями. Решено, пробираюсь туда.

Однако решить что-то сделать и осуществить задуманное — разные вещи! Пока ловила подходящий момент для манёвра, совершенно не озаботилась тем, чтобы тщательно осмотреть путь отступления, и в результате чуть было не кувыркнулась через незаметную в высокой траве обломанную перекладину своего временного укрытия, да ещё и угодила одной ногой в большой муравейник. Да что б тебя! Пришлось спешно отпрыгивать подальше, пока мелкие разъярённые твари не обнаружили виновника и не отправились мстить, быть ещё и покусанной в добавок ко всем сегодняшним злоключениям мне ох как не хотелось бы!

Относительно благополучно добравшись до места назначения, я устроилась на крошащейся каменной скамеечке внутри беседки и собралась наблюдать за поединком отсюда и как раз увидела, что хлыст агрессивной дамочки резко изменил форму. Получается, у неё тоже припрятан козырь в рукаве! Нет, не страшно, это же ничего не меняет, так ведь?! Зажав рот руками, я насилу сдержала приступ паники: он справится, обязательно справится! Нужно верить в Ян-Яна, он и не из таких передряг выбирался, не может А-Ян проиграть какой-то борзой девахе, всё будет хорошо.

Сжав руки в кулаки и закрыв глаза, я попыталась успокоиться. Смотреть было невмоготу: не знаю, насколько могло хватить моей выдержки, если бы и дальше продолжала пялиться на бой. Нет, лучше не буду.

Звон меча и свист хлыста сменились на странный скрежет. Резко повернувшись к дерущимся, я обомлела: А-Ян опирался спиной о ствол дерева, безвольно опустив руку с Цзян Цзаем, и выставил другую с осколком железа, на которое и пришёлся удар копья, преобразованного из хлыста. Несмотря на это, туман от проклятой железки продолжала клубиться вокруг сражающихся, уплотняясь с каждой секундой. Последовал мгновенный выброс тёмной ци, больше похожий на взрыв, и напавшую девушку отбросило на приличное расстояние. Она как-то неловко приземлилась, буквально рухнув плашмя, и замерла на месте в жутковатой изломанной позе. Добравшаяся до своей цели, тёмная энергия всё ещё клубилась вокруг безжизненного, выглядевшего тряпичной куклой, тела.

Я только и успела краем глаза заметить Сюэ Яна, молнией метнувшегося к поверженной. Он быстро присел перед ней на корточки, проверил пульс и с хищной улыбкой достал талисман, который тут же поджёг и прилепил на тело недавней соперницы. Справился… Боже, он это сделал! Но его рука…

Выйдя из укрытия, я медленно побрела к Яну, опасаясь делать резкие движения, он ведь взбудоражен после схватки, мало ли как отреагирует? Лучше быть поаккуратнее и не смотреть на труп, расшатанные нервы стоило поберечь, сейчас главное — Сюэ Ян.

— Ян-Ян, как ты?.. Милый, у тебя кровь!

— Царапина! Она подловила меня, представляешь? Довольно неудачно вышло, — прохрипел уставший от столь длительного противостояния Ян, убирая меч при помощи магии. Где он его прячет, я так и не поняла. Взгляд как нарочно упал на то место, где лежала мёртвая девушка. Магический огонь уже успел распространиться по всему её телу, скрывая под собой все повреждения, и лишь поза выдавала неестественное положение трупа. Спешно отвернувшись, вернула всё внимание на Яна.

— Ты уверен, что в оружии не было яда? Так, иди-ка сюда!

— А? — заволновался вдруг А-Ян. И чего, собственно?

— Чёрт! Стой на месте! — гаркнула я внезапно, уже совсем не контролируя эмоции и толчком облокачивая его о ближайшее дерево: сейчас снова добегается, и лечи его потом всем лекарским составом Ланьлина!

— Ну вот что ты делаешь? — обречённо простонал Ян, а я словно поймала второе дыхание и стала остервенело выпутывать его из многослойных шмоток, про себя негодуя похлеще старой бабки: закутался, понимаешь, как капуста, фиг разденешь, когда надо спешить!

Наконец-то добравшись до его кровоточащего плеча, я тщательно осмотрела действительно неглубокую царапину. Хм, почему же тогда он не может пошевелить рукой? К тому же, она ещё и странно отекла! Присмотревшись повнимательнее, всё-таки отыскала причину: в порезе остались какие-то инородные осколки, блестящие, словно стекло. Странно, но разбираться будем потом, сейчас не до того.

— Я уж думал, ты меня хочешь принудить к сношению, — ошарашено брякнул Ян, следя за моими действиями.

— Всё бы тебе о непристойностях думать, а о здоровье совсем забываешь! — не выдержала я, снова невольно повышая голос. — Лучше придумай, чем можно очистить рану, и прими что-нибудь от воспаления! — командирский тон мне явно удался.

— Ты чего на меня кричишь? Совсем не боишься? — фыркнул вдруг весело А-Ян, принимаясь левой рукой доставать из цянькуня нож и пилюли. Вот кто всё необходимое для выживания носит с собой, как Филеас Фогг из старого мультика «Вокруг света за 80 дней» по Жюлю Верну!

Достав нож из чехла, Ян сложил печати здоровой рукой и провёл засиявшими энергией ци пальцами по лезвию, не сводя с меня взгляда, но пока я находилась в состоянии аффекта, это меня мало волновало: всё внимание было нацелено на рану.

— Сейчас может быть больно, потерпи. Постараюсь побыстрее закончить, — максимально сосредоточившись, я принялась извлекать злосчастные частички, оставленные неизвестным оружием. Ян-Ян дернулся и зашипел.

— Полегче, Цветочек! Ты вознамерилась спустить с меня шкуру? А!..

— Ну как маленький, что за наказание! Только сосредоточилась, а ты… Слушай, а почему ты обезболивание не применишь? — вдруг опомнилась я, удивлённо всматриваясь в глаза напротив.

— Я без сил, — буркнул Ян, отвернувшись. — Никогда не славился обилием духовной энергии! Она не задерживается во мне, а если и накапливается, то быстро расходуется, иногда совершенно незаметно, как сейчас, например, — закончил он, вновь повернувшись ко мне с очень недовольным выражением на лице. Глубоко вздохнув, я продолжила начатое.

— Извини, раз так, но оставить всё это у тебя под кожей — очень плохой вариант, нужно очистить царапину и замотать бинтом, нельзя оставлять в теле инородные частицы, мы же не знаем, чего от них ожидать, — пока говорила, осторожно вытаскивала осколки, стараясь как можно меньше причинять боль, но время от времени всё-таки приходилось выслушивать невнятные ругательства. В целом, Сюэ Ян вёл себя спокойно — видно, не впервой проводить подобные операции в полевых условиях.

— Ты лекарь? — вдруг поинтересовался Ян.

— Нет, просто умею оказывать первую помощь в нестандартных ситуациях, как сейчас, например. Своевременные правильные действия увеличивают шансы пострадавшего на выздоровление, неизвестно же, когда он доберётся до нормального целителя… Солнце, я так испугалась за тебя! — вытащив, наконец, последний осколок, я потребовала передать мне флягу с водой, чтобы промыть рану. Бинтов, конечно же, даже у запасливого Яна не оказалось, вместо них пришлось оторвать кусок рукава от своего нижнего платья — хоть что-то полезное от этих длинных тряпок! Видимо, пора уже попросить отрез ткани и швейные принадлежности, чтобы сшить себе удобную одежду самой. Заодно будет чем занять время в одиночестве, пока Ян-Ян следит за малышом Цинь Су.

Покончив, наконец, со всеми медицинскими делами, я напоследок прижалась к перебинтованному предплечью губами в лёгком поцелуе, после чего аккуратно поправила одежду на своём нечаянном пациенте. Прилаживая кожаный пояс на законное место, вдруг осознала, насколько сильно меня вымотал этот день и морально, и физически. Обессиленно прижавшись щекой к сильной мужской груди, я смогла выдохнуть с облегчением: А-Ян жив и почти цел, эта его рана — такая мелочь по сравнению с тем, что могло бы произойти! Глаза тут же начало пощипывать, и чтобы не разреветься, я быстро проговорила:

— Пойдём домой? Там уже должны были подготовить для нас новую комнату, — я хотела было отстраниться, но меня тут же притянули здоровой рукой к себе, утыкаясь носом в волосы.

— Нелли, спасибо тебе, — на грани слышимости прозвучало в районе моего затылка, я даже не уверена, что правильно расслышала. Зато отчётливо почувствовала, как рука А-Яна поднялась по спине к шее и, добравшись до моего лица, приподняла за подбородок, заставив посмотреть прямо на него. Предвкушающая улыбка и горящие азартом глаза обещали мне по прибытию в покои райское наслаждение. Осознание такого ближайшего будущего прошлось жаркой волной по телу, оседая в нужном месте. Судорожно вздохнув, я облизнула враз пересохшие губы, и это не осталось без внимания пылкой натуры Сюэ Яна: не прошло и пары секунд, как на своих губах я ощутила его, сухие и горячие. Юркий кончик языка Ян-Яна сразу же нырнул в их жаркую глубину, отвоёвывая свободное пространство, прикоснулся к моему языку в любовном танце. Простонав, я ответила на вторжение, обвивая сильную шею А-Яна руками, плавясь от приятных поглаживаний пальцев за ухом. Как же я люблю этого человека! До слёз, до потери сознания, обожаю всего…

Слабость и эмоции сделали своё дело: без традиционных слёз-соплей не обошлось. Сюэ Яну снова пришлось меня успокаивать, после чего мы неспешным шагом отправились обратно в башню Золотого карпа. А-Ян первым делом хотел побеседовать с Яо, а уже потом со спокойной душой скрыться ото всех за пологом тишины в нашем укромном уголке. Нужно было хорошенько отдохнуть перед началом сложной недели, недели подготовки к предстоящей свадьбе.

</p>***

— Я вижу, молодая госпожа уже успела глубоко пустить корни в сознании Чэнмэя, — с фирменной улыбкой и ямочками на щеках проговорил Цзинь Гуанъяо, когда мы наконец-то смогли встретиться в защищённом от зевак месте. Было интересно узнать, что нового он сможет нам поведать и как отреагирует на новости об агрессивной дамочке.

— Ты мыслишь слишком примитивно, Яо. Давай, скажи уже что-нибудь поинтереснее! — тут же огрызнулся Сюэ Ян, скривив в недовольстве губы и потирая начавшее зудеть плечо — всё никак не привыкну, что у заклинателей раны заживают намного быстрее, чем у обычных людей.

— Правду никто не любит, да, друг мой? Хорошо-хорошо! Не нужно тратить силы на споры и пререкания, я вижу большие изменения в тебе, и это сбивает с толку. Раньше я и помыслить не мог, что кто-то в целом мире сможет повлиять на такого как ты, но посмотрите: это случилось! Вот она, твоя сила и слабость! Должен признать, мои ловушки вы оба смогли обойти без потерь, я понял и принял новую реальность Сюэ Чэнмэя.

Я отчётливо услышала скрежет зубов А-Яна в этот момент: ненавистное ему имя прозвучало в очередной раз, да ещё и из уст предателя, который, не моргнув и глазом, совершенно не стесняясь, только что признался в авторстве козней против нас. Оглянувшись по сторонам, приметила обитую дорогой шёлковой тканью объёмную скамью и, не тратя больше ни секунды, направилась в её сторону, потянув за край рукава левой руки Ян-Яна. Хмыкнув, он вразвалочку последовал за мной, разминая шею.

Усевшись с краю, я неспешными движениями расправила своё жёлтое ханьфу на коленях, пытаясь максимально расслабиться, что в присутствии Мэн Яо сделать было практически нереально, но хотелось пустить пыль в глаза — пусть не думает, что боюсь его! Демонстративно зевнув, привалилась к стене, устало вздохнув. А-Ян под пристальным взглядом Мэн Яо без зазрения совести умостился рядом прямо на пол, опираясь спиной о мои колени. Вот так мы и застыли, в максимально удобной и почти уютной позе.

Цзинь Гуанъяо, обескураженно моргнув пару раз в ответ на наше синхронное неуважение к его высокопоставленной персоне, наконец-то отмер и неслышно скользнул ближе, только колыхнулось его безупречно накрахмаленное ханьфу — также демонстративно, явно напоминая, что он тоже опасная штучка.

— Как прошёл день? Вы выглядите измотанными, — поинтересовался он, заложив руки за спину.

— Ох, не зуди! Давай по делу, а? Мы гуляли в лесу, и знаешь, кого там встретили? Точнее, это она нас встретила — выследила с помощью нежити!

— Она? — заинтересовался Мэн Яо, прищурив глаза.

— Да! Разодетая деваха в черно-красных боевых доспехах — никого не напоминает? — продолжал говорить загадками А-Ян, откинув голову мне на колени и глядя из-под ресниц на замершего Яо. Тот определённо понял, о ком речь, в отличие от меня, и это напрягало.

— Интересно. Она успела что-то сказать?

— Ахахах! Да она все уши мне прожужжала, в подробностях поведав, за что и почему затеяла весь этот переполох!

— Хм, вот как! — задумался Цзинь Гуанъяо, поглаживая костяшкой согнутого указанного пальца свой подбородок.

Моё терпение закончилось довольно быстро. Гнев, подпитываемый их неспешной и загадочной светской беседой, пока ещё тихо бурлил, накрытый крышкой из остатков здравого смысла, но вскоре, я чувствую, что сниму эту крышку и вылью всё содержимое на беспутную голову Яна, а кастрюлей отхожу умника Яо. Если они так и продолжат говорить шарадами, делясь сплетнями, словно две подружки после долгой разлуки, моё терпение лопнет очень быстро! Сегодня определённо выдался самый сложный день, и пора было бы уже отдохнуть.

— Солнце, прошу тебя, скажи скорее всё, что действительно важно, и пойдём отсюда, а? Мне кажется, ещё немного, и я уже не смогу подняться без посторонней помощи, — наклонившись поближе, чтобы услышал только он, поведала Яну о своих насущных потребностях, слегка касаясь его лба пальцами, чтобы наверняка обратить на себя внимание. Здесь в комнате были зажжены курительные палочки с расслабляющим ароматом, и мне с каждой минутой всё сложнее было держать глаза открытыми.

— Ты избавился от проблемы окончательно? — вдруг холодно выдал Яо, отчего Сюэ Ян весь подобрался, поднимаясь с насиженного места.

— Это уже другая история, А-Яо, — в тон ему ответил Ян, протягивая мне руку и не сводя хмурого взгляда с Верховного заклинателя. Встав на подгибающиеся ноги, я, как привязанная, проследовала за своим будущим мужем, ни о чём не думая — усталость навалилась дичайшая, даже зловещий взгляд Мэн Яо не произвёл на мой замученный разум должного впечатления. Потом, всё потом, спа-а-ать…