Часть 18 (2/2)

— Не стоит волноваться, всё хорошо…

— Как это не стоит волноваться? Вызывай своего лекаря, а у меня есть ещё срочные дела на сегодня, — перебил А-Ян, обращаясь к Цинь Су, и вальяжной походкой прошествовал мимо. Когда он успел встать, я даже не заметила.

— А-Ян? — недоумённо окликнула его.

— Не бойся, моя сладкая конфетка, Мэн Яо сегодня будет слишком занят. У нас есть ещё как минимум пара спокойных дней, пока он разбирается со своими прямыми клановыми обязанностями, не переживай. Я вернусь засветло, не скучай, мой Цветочек! — нараспев закончил он свою речь, покидая нашу компанию. Дааа, и как теперь мне быть?

— Нелли? Я же могу продолжать называть вас просто по имени? Не помню, чтобы Сюэ Ян упоминал полное, — поинтересовалась Цинь Су, а её сын убедившись, что страшный человек исчез, тут же перестал плакать. Действительно, очень чувствительный ребёнок.

— Раз вам так удобно, я не против. Вы правильно подметили, А-Ян не называл моего полного имени, да и не к чему оно, всё равно я не из знатной семьи. А в скором времени мы станем супругами, и я возьму его фамилию, конечно, если это не противоречит законам.

— Если таково твоё желание, ты можешь взять фамилию мужа. Для простолюдинов это обычная практика. Ой, простите мне мою бестактность, — спохватилась Цинь Су, видимо, считая, что я огорчусь из-за слова «простолюдинка».

— Не переживайте, всё нормально. Мои родители погибли, я долго боялась выйти в люди, но сидеть взаперти не было смысла, тем более, еда заканчивалась. Пришлось таки выбираться из безопасного укрытия и искать работу. Можно сказать, А-Ян спас меня от жизни на улице или и того хуже, — закончила я свой на ходу выдуманный проникновенный рассказ. Судя по сочувственному взгляду девушки, моя история произвела нужное впечатление.

— Простите ещё раз, я не хотела тревожить ваше сердце. Скажите, по какому вопросу вы пришли ко мне и что случилось с вами за неделю, пока этот пакостник пребывал в лечебном сне?

— Я расскажу вам о своих подозрениях, госпожа Цинь Су, но сперва могу я попросить выделить для нас с Сюэ Яом новую комнату? Понимаю, что это неправильно, жить с мужчиной в одних покоях до свадьбы, но обстоятельства вынуждают. Постоянные покушения на мою жизнь — это не шутки, — я посмотрела прямо в глаза своей собеседнице, показывая всю серьёзность ситуации.

— Хорошо, я прикажу своим служанкам, которым доверяю, приготовить для вас новую комнату в основном здании, но с выходом на другую сторону. Эти комнаты для особых гостей, про них мало кто знает. Надеюсь, я смогу таким образом отгородить вас от опасности. Пойдёмте, пока побудем у меня, А-Суну пора спать, а мы сможем спокойно поговорить чуть позже за чашечкой чая, — с этими словами Цинь Су слегка кивнула головой, призывая следовать за ней.

Но к сожалению, поговорить как следует нам не удалось. Отдав сына своим личным, привезённым матерью из родного дома, нянечкам, Цинь Су извинилась, пообещав найти меня позже и продолжить наш разговор.

Поиграв ещё пару часов с маленьким Цзинь Жу Суном, — так звучало полное имя сына Мэн Яо, — приветливые девушки-служанки забрали его уже сонного и унесли укладывать спать, пожелав скорой встречи. Очень смышлёный мальчик, между прочим, надеюсь, его обойдёт стороной печальная предначертанная судьба.

Оставшись в одиночестве, я решила пройтись по округе и ещё раз заглянуть на тот склад с продовольствием, так как голод всё же давал о себе знать. Может, я смогу отыскать там какие-нибудь орехи или сухофрукты, не хотелось бы просить слуг о помощи, вдруг среди них окажутся те, кто следил за нами этим утром. После можно посмотреть, наконец, спокойно на карпов в пруду, мимо которого проходила уже не раз, не имея возможности остановиться и порелаксировать.

Возможно, это судьба, но как-то так получилось, что я невольно стала свидетелем сплетничающих слуг, спрятавшихся, как они думали, в укромном месте. Свежая сплетня оказалась о знакомой мне портнихе. По словам прислуги, её нашли на постоялом дворе с переломанными пальцами рук и без языка. Она остановилась на ночлег в соседнем городе, где ей сделали заказ на пошив праздничных нарядов к предстоящей свадьбе в Башне Золотого Карпа. А Мэн Яо утверждал, что свадьба будет в тесном кругу, без посторонних, и поди ж ты, уже кто-то собирается на торжество! Интересно.

— Поговаривают, это дело рук босяка, которого приютил сам глава клана! О чём он только думает, держа подле себя такого опасного человека? Не понимаю! Я лично видел, как он уходил по важному поручению от господина Цзинь Гуаньяо, и взгляд у него был страшный, а демонская улыбка просто наводила ужас. Горе-то какое! Бедная госпожа Ли! Он ей жизнь сломал, монстр! Как же теперь быть одинокой женщине, как заниматься любимым делом, зарабатывать на жизнь? А она уже вдова, и детей у неё нет…

Дальше я не стала слушать. После намёка на то, что в этом может быть замешан Сюэ Ян, — а других людей, подходящих под такое же описание, я не знаю, — меня как ледяной водой окатило. Хотелось крикнуть: «Нет, это не правда!» Всё же было хорошо, он даже не вспоминал о том происшествии с несостоявшейся моей портнихой, а тут вдруг такое… Вот вернётся, узнаю у него лично. Ага, конечно, успокаивай себя! Но сделанного уже не исправить, даже если это чистая правда. Я изначально знала, что Сюэ Ян далеко не герой в сверкающих доспехах, он опасный мстительный человек. Знала и всё равно в итоге оказалась не готова к такому потрясению, попросту не ожидала. Нужно немного успокоиться. Прикрыв глаза и прислонившись к стене, я глубоко вздохнула. Пришлось какое-то время постоять так, пока дыхание помаленьку нормализовывалось, а мысли потекли более размеренно.

Ну, что мы имеем? А вот что: А-Ян показал клыки, и нужно с этим что-то решать. Ни в коем случае нельзя устраивать скандал, тут нужно быть осторожнее, мягче, всё хорошенько продумать. Вот и будет мне до его возвращения чем заняться. Недавние планы после столь неприятных новостей кажутся такими далёкими...

А-Ян вернулся до заката, было ещё совсем светло, и не скажешь, что скоро начнёт смеркаться. Он явно пребывал в хорошем настроении, глаза горели, а улыбка выглядела высокомерно-довольной, как после расправы над кланом Чан в дораме… Сердце кольнуло болью, от долгих размышлений и пустого желудка разболелась голова.

Сюэ Ян не дал мне и рта открыть, просто взял за руку и повёл куда-то в противоположную сторону от того места, мы были на пикнике в прошлый раз. Я уже потихоньку начала запоминать, что и где находится, спасибо моему неугомонному мужчине, который сейчас увлечённо тарахтел о том, что внезапно вспомнил ещё об одном тихом и уютном местечке где-то в лесу, своим голосом здорово отвлекая от тягостных мыслей. И как же мне начать нелёгкий разговор? За весь день я так и не придумала, как это сделать. В любом случае будет взрыв эмоций, непонимание, обида, может, даже гнев. Одним словом — тяжело.

Путь наш был недолог. Сюэ Ян помог мне взобраться по упавшему стволу лежавшего здесь дерева, и перед моими глазами внезапно открылся живописный вид на какое-то заброшенное строение посреди леса. Может, это место было когда-то храмом? Я не сильно разбираюсь в таких вещах, но здесь мне определённо нравилось. Царила заброшенность, но не разруха; дикорастущие растения гармонировали с рукотворными стенами, плющ, когда-то давно посаженный прежними хозяевами, ушедшими в историю, заплёл все стены. Очень красиво! Но всю эту прелесть омрачал предстоящий разговор с Яном. Он сейчас такой вдохновлённый, смотрит открыто и доверчиво, и так не хочется его огорчать, а придётся.

— Цветочек? Кто-то тебя обидел? — заметил таки! Ну что же, значит, пора.

— Никто, меня огорчили твои поступки, — голос прозвучал совершенно безэмоционально, резанув по нервам даже меня.

— О чём ты? — мгновенно изменился в лице и поведении Сюэ Ян. Это напугало, но не тем, что он вдруг стал опасным, а тем, что это может отдалить нас друг от друга. Но и оставить всё как есть, я не могу!

— Скажи, когда ты только успел? Ведь после лечебного сна было не так много времени! — и тут меня осенило: да достаточно времени было, на что угодно хватило бы, пока я отсыпалась после недели бессонных ночей. А-Ян же в первую очередь пошёл бы размяться и… — Хотя это уже не так важно, я сама виновата, слишком много мечтаю. Ты просто преподал мне урок, не стоит лишний раз витать в облаках. Прости, мне нужно успокоиться, чтобы продолжить наш разговор в более спокойном ключе, — развернувшись, я хотела покинуть это место, утихомирить разворошенную душу и собрать по крупицам мысли и чувства. Мне определённо нужно побыть в одиночестве, прийти в себя и решить, как поступить в этой безумной ситуации.

Поток мыслей прервался, и не успела я даже шагу сделать, как была прижата к горячему телу стальным захватом. Что я там собиралась сделать? Побыть одной? Поздно! Теперь я просто не смогу этого сделать, не смогу уйти, только не так, ведь он… дрожал.

— Отпусти, — из-за попытки сдержать слёзы мой голос прозвучал максимально холодно, хотя я и не хотела этого.

— Нет! — задушено прозвучал ответ, вонзившийся в сердце раскалённым клинком.

— Прошу, сделай это, — уже на грани выдавила из себя.

— Х… Хорошо…

Развернувшись и не замечая собственных слёз, я потрясённо смотрела, как Ян медленно рухнул на колени и судорожно прижался к моему животу. Всё ещё осмысливая происходящее, я ощутила таки предательскую влагу на щеках, по инерции вытерла лицо ладонью и так же медленно, как и он сам только что, опустилась рядом. Приподняв А-Яна за подбородок, поцеловала в лоб, прижала его буйну голову к своей груди, да так и застыла на время. Его тело била мелкая нервная дрожь, он явно был напуган, растерян, потрясён нашей первой и, надеюсь, последней ссорой, но постепенно успокаивался от нежных поглаживаний, от которых всё-таки не смогла удержаться. Нет, чувства ненависти к нему у меня, конечно же, не было, а вот по отношению к его поступку — да. Хотя мотивы были кристально ясны и понятны, для меня подобное было всё-таки неприемлемо.

— Скажи, ты сам захотел ей отомстить? — шёпотом поинтересовалась я, опасаясь, что если начну говорить громче, голос обязательно дрогнет, и беседа может даже не начаться, а с этим всем лучше разобраться прямо сейчас.

— Нет. Я уже даже забыл про эту старуху, но Яо решил почему-то напомнить о ней, оставил мне послание через своего помощника. Оказывается, она распускала сплетни везде, где успела побывать, представляешь?! Слухи набирали силу, обрастали всё новыми и новыми бредовыми подробностями, грозя репутации клана. Ну, а стоило мне вспомнить то, как она вела себя с тобой, мне просто до дрожи в руках захотелось стереть надменность с лица этой старой клячи!

По ходу рассказа настроение Сюэ Яна менялось, как узоры в калейдоскопе, последние же слова и вовсе были сказаны с нескрываемой ненавистью. Зато прояснилась одна любопытная деталь: стало кристально ясно, кто так упорно не даёт Яну забыть про то, что он мститель, гроза Поднебесной. Правда, я готова была спорить, что люди сами частенько нарывались на хорошую трёпку, вольно или невольно — без разницы, однако это не давало никакого права на всякие зверства, к которым Ян привык прибегать по любому поводу. И вот тут возникает закономерный вопрос: как донести столь простую, но одновременно сложную мысль до А-Яна, которого Мэн Яо своими играми специально подталкивает к самому плохому из возможных вариантов развития событий? Сложно, но я должна попробовать. Нет, не должна — обязана, время пришло. Это же натуральная война, и свою позицию Цзинь Гуанъяо уже давно обозначил, продолжая попытки рассорить нас. Он прекрасно видел, как меняется Ян в лучшую сторону, но такие изменения невыгодны для высокопоставленного интригана. Ну что же, тогда и мне пора начинать бороться за любимого человека!

— Солнце, посмотри на меня. Цзинь Гуанъяо провоцирует тебя, манипулирует словами и намёками, выводит на эмоции. И всё это делает с выгодой для себя. Ты в его руках лишь хорошо заточенное оружие, которое из-за моего появления начало затупляться, теряя смертоносность. А это очень не нравится Мэн Яо. Я не хочу чтобы он делал всю грязную работу твоими руками. А-Ян, пожалуйста, услышь меня! В отличии от него, я хочу показать тебе другой путь, не светлый, а просто другой. Нас не примут на пути света, увы, но мы можем создать свой собственный, где будем решать возникшие проблемы сами. Но есть одно условие: доверие. Я хочу доверять полностью и жду взаимности. Скажи, ты мне веришь? — растерянный взгляд был ответом. Пусть подумает, Ян-Ян должен сам решить эту дилемму.

Тишину разбавляло лишь пение птиц и шелест листьев на ветру. В нашем скрытом от посторонних глаз тихом закутке домика посреди леса, точнее, того, что от него осталось, стояла напряжённая атмосфера. Неспокойное дыхание Сюэ Яна, не выпускавшего меня из нервных объятий, и не думало нормализовываться. Стоило его хватке слегка ослабнуть, как в ту же секунду он, будто вспоминая суть происходящего, опять её сжимал до невозможности сильно. В данный момент мне стоило бы отпихнуть его, показать, что он был не прав, сделал ужасные вещи, накричать и уйти, чтобы задумался о своих ошибках, но я не могу так. Знаю, что после такого Сюэ Ян может наделать ещё больше ошибок или, и того хуже, пустится во все тяжкие. Сейчас, рядом со мной, он другой, боится отпустить, потерять то, что обрёл совсем недавно. Именно сейчас он точно прислушается к словам.

— Родной, я не убегу, а ты меня скоро задавишь! — не выдержала я очередного чересчур крепкого захвата. Сюэ Ян, словно только сейчас осознав свои действия, резко разжал руки, заставив пошатнуться, но мне удалось удержать равновесие, ухватившись за его плечи. Я поднялась на затёкшие ноги, потопталась на месте и отряхнула налипшую пыль и сухие травинки с юбки. А-Ян продолжал молчать, настороженно наблюдая за моими действиями. Надо же, действительно боится! Боится, что вот так возьму и куда-то денусь, убегу, исчезну… Сейчас Сюэ Ян был до ужаса похож на напуганного мальчишку, а вовсе не на уверенного в себе бесстыдника.

Глубоко вздохнув, я опустилась на лежащий в траве ствол старого дерева и, похлопав возле себя рукой, пригласила его присесть. Тот словно только этого и ждал, подорвался и быстро умостился рядом, и хоть места было прилично, А-Ян прижался ко мне боком, неловко сложив руки на коленях, как приличный воспитанник детского сада. Ну что это за дела, а? Как можно не обнять его в такой момент?.. Снова вздохнув, прижала своего великовозрастного мальчишку к себе и спустя несколько минут, проведённых в полном молчании, поняла, что сидеть ему в такой скрюченной позе жутко неудобно, хотя он даже лишнего движения не сделал, чтобы устроиться получше, но спина даже у заклинателя не настолько гибкая, чтобы с комфортом пребывать в подобном положении, поэтому потянула несопротивляющегося Яна вниз, укладывая головой себе на колени, чем вызвала удивлённо-ликующий взгляд одного из самых одиозных заклинателей Поднебесной, которым он меня одарил. Такой милый! Ну и как прикажете на него злиться? Это попросту невозможно! В умилении я стала перебирать его волосы, и А-Ян благодаря моим манипуляциям постепенно расслабился. Может, после этого он быстрее решит, как нам быть дальше?

— Цветочек, я не жалею, что проучил эту любительницу смотреть на всех свысока…

— Я знаю и давно приняла тебя таким, какой ты есть. Но мы можем начать жить, если не с чистого листа, то хотя бы изменив что-то, направить твою энергию в другое, более мирное русло. Ты же понимаешь, если продолжишь творить месть всем, кто тебя задевает, нам не дадут покоя, рано или поздно начнут травлю, будут выслеживать словно бешеных зверей, — задумчиво проговорила я, пропуская пряди мягких чёрных волос сквозь пальцы.

— Предлагаешь мне стать бродячим заклинателем, как святоша даочжан? Может, ещё глаза себе вырезать для пущей достоверности моих намерений? — усмехнулся Сюэ Ян, прищурившись.

— Ещё чего удумал! Не смей даже шутить так! Этим ты никому лучше не сделаешь, только дашь возможность окружающим легко избавиться от ненавистного им человека! Действовать нужно с умом и постепенно. Сперва лучше начать с самого себя, научиться сдерживать свой гнев, и для этого у тебя есть я. Ты не мог не заметить, что когда мы вместе, твой разум меньше подвержен раздражению и слепой ярости, мысли более осознанные, а стоит мне попросить, ты быстро успокаиваешься. Было такое?

— Д… Да, твоя правда. Я-то думал, что не так? Теперь прояснилось! Хочешь сказать, Яо понял это и решил как можно быстрее избавиться от тебя? — прищурился недобро Ян-Ян, порываясь уже вскочить и куда-то нестись, но я успела надавить ему на плечи и вернуть обратно.

— Куда? Не спеши. Смотрю, картинка наконец-то сложилась? Да, именно так и было, судя по всему. Цзинь Гуанъяо понял, что теряет над тобой контроль. Он мгновенно пришёл к выводу, что я враг. Возможно, большая часть покушений была делом его рук, но и тут не всё так просто. Да, он пытался, но ничего не вышло. Думаю, Яо понял, что ты так просто ему это не спустишь с рук, а быть твоим врагом он точно не планирует, так что мстить сейчас было бы опрометчиво. Сперва пусть сыграет в нашу игру, — улыбнулась я, глядя на заинтересованного моими словами Яна.

— Что ты хочешь сделать? — не до конца понимая, о чём я, спросил А-Ян.

— Всё просто: наша свадьба не только укрепит союз двух сердец, но и твоё положение в обществе. Обвинения были с тебя сняты Мэн Яо и его отцом в тот раз, так? Доказательств твоей причастности к уничтожению храма Байсюэ пока нет и не будет, потому что Вэй Усянь ещё не воскрес. Но он обязательно появится. Не знаю, кто на самом деле поспособствовал его возвращению к жизни, но то, что именно Вэй Ин способен вывести всех на чистую воду, это неоспоримый факт.

— Ты и про храм Байсюэ знаешь? — снова посмотрел на меня выразительным взглядом Сюэ Ян, а потом ошарашенно добавил: — Старейшина Илина вернётся к жизни? Ты уверена?

— Да, милый, вернётся, и это лишь вопрос времени. Моё появление, догадываюсь, здорово изменило всю историю, которую я знала. Но одно остаётся неизменным — ключевые моменты всего сюжета. И без появления Вэй Усяня точно не обойдётся. С одной стороны, он поможет избежать многих проблем, с другой — является прямой угрозой теперь уже нашей с тобой жизни, — продолжила я объяснения, пока А-Ян внимательно слушал.

— Можно его убить, и все проблемы решатся в одночасье, — предложил Сюэ Ян. Кто бы сомневался, что он в первую очередь об этом подумает!

— Не получится, А-Ян, тебе просто не дадут этого сделать, Вэй Ин будет под защитой Лань Ванцзи и Призрачного Генерала практически с самого момента своего воскрешения. Да и вообще, лучше лишний раз не отсвечивать, действовать умнее, а кто из нас мастер на всякие хитрости?.. Я могу лишь помочь с некоторой информацией, остальное на тебе, солнце, — подмигнула Яну, который снова задумался, коварно улыбаясь. Наверное, уже перебирает варианты развития событий — я знала, что ему такая идея понравится. Ну что ж, первый шаг к исправлению строптивого сделан. Жаль, конечно, портниху, она просто появилась не в том месте и не в то время, решив показать своё превосходство перед якобы безродной девицей. Заносчивость и гордость оказались губительными, ей очень не повезло нарваться на Сюэ Яна в то утро. Зато ситуация с ней в конечном счёте помогла мне посеять сомнения в голове самого Сюэ Яна, причём у меня самой на его счёт нет и не было иллюзий, я предполагала, чем всё может закончиться, а вот он сам теперь подумает, прежде чем кого-то покалечить. Наверное, я сейчас мыслю совсем не как добрая девочка, но пусть вздорная старуха радуется, что хоть жива осталась; пальцы заживут, а без языка тоже можно спокойно жить, может, проживёт дольше, с таким-то характером! Вот лично я из-за подобной мелочи, как её дурные слова, точно даже не стала бы дёргаться, но это я. А за то, что Ян устроил месть, нужно поблагодарить везде сующего свой нос Мэн Яо. Натравить бы на него Лань Сичэня, да только даже этому честному во всём и со всеми человеку не пожелаешь связываться с Цзинь Гуанъяо в плане попытки исправления — не поможет. Уже нет.

— Хм… Занятно. Я согласен, Цветочек! — наконец-то ответил А-Ян.

— Ты можешь мне пообещать больше не делать того, о чём просит Мэн Яо? Не будь столь беспечным, пожалуйста! — Сюэ Ян же не дурак, в конце концов, должен был уже понять, что нужно всеми силами избегать Мэн Яо и его планов на будущее, ибо изворотливость этого человека просто зашкаливает!

— Решено! — быстро поднялся Ян-Ян на ноги, всё-таки вырвавшись из моих объятий. Собственно, и не было уже больше надобности его удерживать, главное, что меня услышали и поняли правильно. И похоже, кое-кто теперь полон энергии что-то изменить!