Часть 13 (1/2)

Кем-то с силой распахнутая настежь дверь громко ударилась о стену, отчего я подорвалась на кровати, чуть не свалившись с неё, чудом успев вернуть равновесие, и медленно встала на ноги. А-Ян так же быстро открыл глаза, будто и не спал вовсе, его взгляд был осознанный и настороженный. Так, ну и что тут у нас опять происходит?..

Как оказалось, к нам ворвался незнакомый парнишка, на вид довольно молодой и симпатичный. Всё-таки в который раз убеждаюсь, что типичная внешность китайских парней мне очень даже по вкусу, — мой типаж, как говорится. Конечно, лично для меня с Сюэ Яном не сравнится никто, даже сам Лань Чжань, Второй Нефрит клана Гусу Лань, — холодный, как айсберг в океане, хотя и красавчик, этого не отнять!

— Вот ты где, мерзкая тварь! — мои мысли, вильнувшие было куда-то налево, бесцеремонно прервались в один момент.

Этот мелкий засранец сейчас, позволил себе какие-то оскорбления? Да они тут что, зелье друидов варят?! Откуда выпрыгивают все эти «храбрые галлы»?.. Раздражённая от столь резкого и бесцеремонного пробуждения, я безуспешно пыталась найти хоть какое-то разумное объяснение происходящему, а этот внезапный стоял, пошатываясь, и воспалёнными красными глазами бешено зыркал в сторону проснувшегося А-Яна.

Рассматривая этого возмутителя спокойствия, я вдруг заметила, что правая рука его обмотана лоскутом ткани не первой свежести, из-под которой виднелась опухшая красная кожа, да ещё и запашок подозрительный появился… Кажется у нашего гостя жар, вон как его всего трясёт в лихорадке, пот так градом и катится! Парень явно находился в бредовом состоянии, только, в отличие от обычного человека, который бы давным-давно валялся без сил, а то и без сознания с такими-то симптомами, этот тип — заклинатель, плохо соображает, но стоит на своих двоих.

Насколько я помню, благодаря духовным силам заклинатели намного выносливее простых смертных, даже рана от меча так просто не выведет их из строя. Вот и этот молодой да ранний из того же теста: силы на поорать и погрозится у него ещё были, но на что-то большее, — вряд ли. Судя по общему виду, он еле-еле держится на ногах и готов рухнуть в любой момент. Как оказалось в следующую секунду, мои умозаключения были в корне неверны, — он не только успешно стоял в вертикальном положении, а ещё и умудрялся использовать заклинания! В мгновение ока меня опутало магической верёвкой, этот типа-герой дёрнул её на себя, и единым движением запихнул моё безвольное тело за спину. Ошарашено хлопая глазами, я смотрела на происходящее, как на какой-то дичайший спектакль, и откровенно охреневала.

Топот ног со стороны двери оповестил меня о появлении новых действующих лиц, и — слава Богу! — был услышан только мной, а неадекватный наглец совершенно не обратил внимания на посторонние шумы. Вот это хорошо, это нам на руку! Кое-как повернув голову к вовремя явившимся Ланям, абсолютно в таком же обалделом состоянии топчущихся у входа, я шёпотом привлекла их внимание:

— Пс, Лань Сычжуй! Послушай, этот парень нездоров, видишь его руку? У него, кажется, жар, нужен лекарь. Можешь снять с меня эти путы? — кивнула я на верёвку.

Лани вообще были парнями понятливыми, не прошло и пары секунд, как веревка опала к моим ногам после того, как, ни слова не говоря, Сычжуй взмахнул рукой, создавая печать для снятия заклинания.

— Молодая госпожа, вы в порядке? — спросил Лань Цзинъи.

— Да, вполне. Мне кажется, он на самом деле довольно безобидный, нужно его просто обезвредить раньше, чем парень натворит бед, — ответила я.

Лани — молодцы какие! — продолжали внимательно следить за обстановкой в комнате, став по бокам возле меня, прикрывая от возможной опасности. Ян-Ян так же помалкивал, пристально и настороженно глядя на очередного смертника, на неверных ногах приближающегося к нему. Да он же сейчас!.. Я, не задумываясь о последствиях, метнулась вперёд, и вовремя! Юный агрессор, делая широкий замах мечом, не сводил горящего безумного взгляда со своей жертвы, это дало мне шанс приблизиться и выбить оружие из его руки. Замах был слишком широким, — мститель, сжираемый лихорадкой, явно плохо отдавал себе в этом отчёт и машинально выставил перевязанную руку как противовес, вот в неё-то я и влетела на всём ходу. Хренов герой коротко вскрикнул и завалился на бок, потеряв сознание. Лань Сычжуй тут же подбежал проверить его состояние, отослав Лань Цзиньи за кем-нибудь из лекарской братии.

— Всё в порядке? — обратился он к нам.

— Да, дай прийти в себя… — сдавленно проговорила я, пытаясь успокоиться.

Состояние аффекта отступало, на смену ему навалилось осознание, — успела! Успела-успела-успела!.. Да что же это такое?! Присев рядом с А-Яном, схватилась за его руку, как за спасительную соломинку, поглаживая и перебирая его тёплые пальцы, но нервная дрожь в теле никак не проходила.

— Цветочек, всё же обошлось, ну чего ты? — я слышала его голос, но вертевшаяся какая-то назойливая мысль никак не хотела обрести ясность, отчего заботливые слова Ян-Яна были оставлены мною без внимания.

— Сними с его руки повязку, хочу убедиться кое в чём, — попросила я Сычжуя, и сразу же в голове словно пазл сложился!

— У него нет нескольких пальцев! И срезы такие странные, слишком ровные, что ли… — размышлял вслух юный лекарь, присматриваясь к опухшей руке своего незадачливого пациента.

А у меня перед глазами пронеслось видение отрезанных кусков плоти, которые я увидела у своих ног тогда в клетке.

— А-Ян, это был он! Это он усыпил всех в лагере и хотел забраться к нам! Теперь я догадываюсь, что могло послужить причиной для этого, а точнее, кто. Скорее всего, он как Лань Цзинъи, — парень с завышенным чувством справедливости, решивший во что бы то ни стало спасти девушку, то есть меня, из лап, как он выразился, «мерзкой твари», то есть пытался забрать меня у тебя, солнце! — высказала я свои предположения Сюэ Яну.

Нужно было видеть его лицо в этот момент! Такую гамму чувств и мгновенно сменяющих друг друга эмоций на его лице, — от умильного удивления до искреннего веселья, — мне ещё видеть не доводилось. Заливистый смех разнесся по «больничной комнате», приведя Сычжуя в полное недоумение, в то время как на меня его нежданное веселье подействовало не хуже антидепрессанта, разом стало так спокойно! Нервная дрожь прекратилась сама собой, ушло давящее напряжение, на сердце потеплело.

Повеселившись от души, всё ещё лучезарно улыбаясь, он глянул на меня своими искрящимися темными омутами глаз, и, словно под гипнозом, я уже в который раз почувствовала себя мотыльком, летящим на загадочный мерцающий свет свечи. Сморгнув наваждение, перевела взгляд на притихшего Лань Сычжуя, который выглядел как-то необычайно потеряно в нашем присутствии, ну а Ян-Ян, не долго думая, тут же потребовал воды. Умница моя, разрядил обстановку! Молодой Лань сразу же кинулся выполнять просьбу своего пациента, тем самым выводя себя из заторможенного состояния.

— Сюэ Ченмэй, вот скажи мне на милость, почему там, где ты, всегда какой-то переполох? — совершенно неожиданно явившийся Мэн Яо заставил всех вздрогнуть, особенно меня.

После событий пятиминутной давности я, по всей видимости, всё ещё была на взводе и неадеквате, как та пресловутая обезьяна с гранатой, потому сами собой сорвавшиеся с моего языка слова были абсолютно предсказуемы и также неостановимы:

— Это мы должны вас спросить, куда охрана испаряется в самые ответственные моменты?! Их подкупают? Или это вообще здесь в порядке вещей? — доведенная до ручки всем происходящим вокруг, я не могла больше вести себя спокойно и рассудительно. — Сколько можно? Где обещанная помощь и защита? Пока я не увидела ни того, ни другого. Хватит проверять нас на прочность! — раздражение вырвалось из меня бурным словесным потоком, густо замешанным на эмоциях, а Верховый заклинатель как ни в чём не бывало мило улыбался, снисходительно глядя на мои возмущения. Как же захотелось в эту секунду его чем-нибудь огреть! Мысль, совершенно несвойственная мне в обычном состоянии, как-то мгновенно отрезвила, и стало неловко.

Глядя на эту сцену, А-Ян снова разразился диким хохотом, заражая и меня каким-то дурным бесконтрольным смехом, — вот до чего доводит нервное перенапряжение! Машинально присев рядом со смеющимся беспардонным пациентом, меня накрыло прямо вот до слёз! Заскочивший в этот момент Лань Цзинъи был ошеломлён представшей перед его глазами картиной да так и застыл, сделав всего два шага внутрь комнаты. И как же я его понимаю! Дурдом на выезде, не иначе!

— Боже… Да не стойте вы так, рассказывайте, зачем явились? — кое-как отсмеявшись, выдавила я сипло, вытирая тыльной стороной ладони выступившие слёзы.

— А?.. Да, кхм-кхм… Вообще-то я пришёл поздравить дорогого друга Чэнмэя с помолвкой, такая неожиданная и приятная новость! — разливался ручьем мнимого счастья этот пройдоха, только мне все его ужимки были видны насквозь, нифига он не рад, показушник! Но в лицо и при свидетелях, конечно же, лучше ничего не говорить, себе дороже!

— Да? А я думал, ты рассчитывал на другой исход своей авантюры! — отсмеявшись, сказал А-Ян, криво улыбаясь и прищурив глаза.

— Нет, что ты! Я очень рад за тебя, это такая превосходная новость для нас всех! Только подумай, теперь я спокойно могу выпить чашечку чая со своим другом, не вызывая косых взглядов! Твоя будущая жена будет в свите у А-Су, возможно, они даже подружатся, — судя по их дерзким характерам, это вполне может случиться, — слащаво вещал Мэн Яо, переводя взгляд с Яна на меня и обратно, но если я себя сдерживала, то А-Ян точно не мог промолчать на такое откровенное враньё.

— Ой, захлопнись уже! Ближе к делу! Чего припёрся с утра пораньше? Я даже отварчику накатить не успел, а у меня уже столько незваных гостей! Вот, один не поздоровался даже как следует, а уже расположился на отдых, что за хамло такое! — беззаботно поведал он, скосив глаза в сторону лежащего. — И моя невеста, между прочим, права, где обещанная охрана? Неужели теряешь хватку?.. Или же всё не так? Мне впору заподозрить, что это ты сам приложил свою позолоченную ручку ко всем недавним событиям, — с подозрением скривил губы Ян-Ян, пристально глядя на Мэн Яо.

Тот, конечно же, держался молодцом, даже бровью не повёл на такие откровенные обвинения, — годы тренировок, уважаю! Лань Сычжуй и Лань Цзинъи тихонько стояли в сторонке и, кажется, даже не дышали, в полном недоумении внимательно следя за развертывающимся представлением.

— А, мои дорогие юные гости, расскажите-ка, что здесь делает этот человек? — повернувшись к адептам, спросил Цзинь Гуаньяо, указывая на лежащего без сознания парня.

— Этот раненый господин ворвался в комнату и пытался убить господина Сюэ Яна. Молодая госпожа сумела обезвредить его, сейчас ждём лекаря и ваших указаний, — отчитался с поклоном Лань Сычжуй, Цзинъи подозрительно молчал, о чём-то размышляя, нахмурив брови.

— Даже так? А невеста Чэнмэя, оказывается, очень смелая девушка! — сверкая ямочками на щеках, заулыбался Цзинь Гуаньяо, при этом смотря в упор на А-Яна. Их гляделки прервал появившийся лекарь — тот самый молодой помощник, который поил меня лечебным настоем после снятия заклинания.

— Господин Верховный заклинатель, молодые господа, госпожа, — поклонился он всем по отдельности и опустился на колени рядом с бессознательным подчинённым бывшего главнокомандующего. — Это он — тот самый напавший? — сразу видно, занятой человек — перешёл прямо к делу.

— Да, у него воспалилась рука из-за потери пальцев. Что послужило причиной такого ранения, пока неизвестно, впервые вижу настолько ровный срез, — добавил Сычжуй задумчиво.

— Цт! Это был разработанный лично мной защитный барьер! — не без гордости в голосе буркнул А-Ян. — Я сам не предполагал, что он сработает подобным образом, но было забавно! — довольно протянул он, улыбаясь.

— Бессердечный! — тут же взвился Лань Цзинъи, метая глазами молнии, благо, дальнейших ругательств не последовало, — возможно, на него подействовал мой мрачный многообещающий взгляд.

Меня всегда выбешивает, когда люди выкрикивают обвинения, не дослушав до конца, не разобравшись в ситуации, считая свою позицию единственно верной. Юного Ланя извиняла только его молодость и неопытность в делах житейских, обострённое чувство справедливости, но в дальнейшем это может стать проблемой, и в первую очередь, для него самого.

— Не нужно оскорблений, мы ещё не узнали всей истории, расскажешь? — обратился Мэн Яо к Ян-Яну, который, хмыкнув, продолжил:

— А чего там рассказывать? Этот поганец усыпил всех в отряде того твоего прихвостня, схватившего нас с Нелли, а после попытался пробраться в клетку, где нас держали. На его беду, я установил там свой экспериментальный барьер, который разработал уже давно, да всё не было подходящего случая его испробовать в деле. Просунуть руку то он смог, но вот там его поджидал такой нежданчик! — улыбаясь во все тридцать два, закончил довольный А-Ян.

— Какая интересная техника, поделишься потом разработкой? — заинтересовался Верховный, сверкая глазками и присматриваясь к ранениям, оставленным этой самой разработкой. Увиденное явно удовлетворило его любопытство, так как он кивнул сам себе и подошёл ближе к нам. — Перенесите его отсюда в другую комнату, окажите первую помощь, а когда очнётся, сразу же оповестите меня, — допрос проведу сам, — отдал он распоряжение, провожая взглядом удаляющихся адептов, которые помогали лекарю вынести тело пострадавшего.

— Насмотрелся? — съехидничал Ян.

— О, да, мой дорогой гениальный друг, — таким же тоном и чуть нараспев ответил Гуаньяо.

— Да уж погениальнее некоторых! — совершенно неожиданно взъерошился Сюэ Ян, на что Мэн Яо лишь цокнул языком.

— Кхм… Ну, на самом деле я пришёл обговорить детали подготовки нужного нам указа к предстоящей помолвке. А вы тут такое представление устроили!

— Никаких бумажек, знаю я тебя! — возмутился А-Ян.

— А как же принадлежность клану Ланьлин Цзинь? Я, конечно, не горю желанием породниться с таким, как ты, но вы двое не оставляете мне выбора, эта свадьба знатно подпортила мои планы, — с недовольным прищуром признался Мэн Яо. — Теперь без письменного подтверждения не обойтись, мой дорогой друг. За этим я и шёл к тебе, а увидел его, — махнул он рукой в сторону выхода, намекая на ушедших.

— Болотного гуя тебе в купальни! Ты издеваешься? Я сам за себя, не хочу быть одним из вас, заносчивых ублюдков! — взвился А-Ян, тяжело дыша. Пришлось сразу подсесть поближе и взять его за руку, что, конечно же, не ускользнуло от внимания Цзинь Гуаньяо и вызвало какую-то странную ухмылку. Что бы это значило?

— Может, есть всё-таки какой-нибудь другой вариант? — подала голос я, решив, что нужно срочно искать компромисс.

Мэн Яо недобро прищурился, улыбаясь как никогда слащаво, а вкупе с его очаровательными ямочками на щеках это серьёзно сбивало с толку неподготовленного наблюдателя, — именно так он и усыплял бдительность окружающих: на первый взгляд казался доброжелательным зайчиком, и все, кто имел несчастье недооценить его, платили жестокую цену, неугодных он уничтожал цинично и хладнокровно, без оглядки на чины и происхождение.

Ян-Ян от прикосновения сразу как-то успокоился, — уже в который раз замечаю эту маленькую странность. Но размышлять о подобном лучше на досуге, в спокойной обстановке, а пока такой возможности нет — взаимодействие с хищником требует особого внимания и осторожности.

— Хм… Что я могу предложить? — задумался он, медленно расхаживая взад-вперед, очень напоминая этим акулу, нарезающую круги вокруг своей будущей жертвы в толще морской воды.

— Уж пошевели извилинами, ты можешь! — подал голос притихший А-Ян, настороженно следя за передвижениями Верховного заклинателя, который, в свою очередь, совершенно ничего вокруг не замечал, усиленно обдумывая варианты.

Я чувствовала себя мышью, нежданно-негаданно попавшую в сферу интересов сразу двух котов. Очень непонятное, волнующее ощущение! И если от одного мне хотелось спрятаться, то другой притягивал к себе всё моё существо, словно магнитом.

— Ты можешь остаться моим подчинённым с особыми привилегиями, — наконец выдал Мэн Яо, останавливаясь.

— Это какими? — с недоверием поинтересовался Сюэ Ян, пристально глядя в ответ.

— Я сделаю тебя независимым от кланов заклинателем. Есть один маленький городок, жители которого просят у меня покровительства, — совсем их нечисть замучила. А недавно пришло очередное письмо: глава города исчез месяц назад, поговаривают, его утащила местная нечистая сила из леса. Люди у них там часто так пропадали, вот и он исчез. Хотя моя интуиция подсказывает, что он просто сбежал, спасая свою шкуру, — семьи у него не было, жил на широкую ногу, — рассуждал Цзинь Гуаньяо, наконец-то определившись в пространстве, — эти его хождения как-то меня напрягали.

— Не боишься, что я так же сбегу? — будничным тоном спросил А-Ян, глядя на Верховного наглыми глазами.

— Думаю, будет выгоднее меня не разочаровывать, — холодно заметил Мэн Яо, но тут же вновь нацепил приветливую улыбочку.

— Хм… угрожаешь? Ну и гуй с тобой! Только не нуди потом, если что не так.

— Старайся не привлекать лишнего внимания, и всё будет как надо, — посоветовал Ляньфан Цзюнь и гордой походкой направился к выходу, но перед самой дверью остановился и, не оборачиваясь, произнёс:

— Я подготовлю всё необходимое. Завтра за твоей невестой придут, нужно снять мерки для свадебной церемонии, постарайся не устраивать из этого драму. Думаю, полдня без её присутствия ты сможешь выдержать, не маленький уже, — прикрывая за собой дверь, проговорил он напоследок и оставил нас в полной тишине.

— Вот же сукин сын! Нет, ты слышала? — возмутился Ян-Ян, но как-то беззлобно, без огонька.

Я всерьез опасалась, что после этих слов он взбрыкнёт, как обычно это бывало, а выходило всё наоборот. Неужели это я так на него влияю? Да нет, быть такого не может! Небось, снова мои дурацкие предположения!

Отмахнувшись от атаковавших мою голову романтичных дум, я продолжила любовно поглаживать его пальцы, такие длинные и красивые, с россыпью тонких вен. Хотелось снять уже его перчатку, но пока так рисковать не стоило, — пусть сперва привыкнет к моим поползновениям именно к этой руке, ведь у меня всё ещё живы воспоминания, каким образом он отреагировал впервые.