Глава Вторая. Дикая, Дикая Жизнь. Часть Седьмая (1/1)

На сей раз, когда ворота Парка Аттракционов вновь торжественно отворились, чтобы впустить своих посетителей, никто не испытывал даже намёка на радость: не побежал объедаться сахарной ватой, не ринулся проверять свой рекорд, установленный в горячо любимой им видеоигре, не направился в сторону бара, пошловато перешучиваясь с собутыльниками о том о сём. Даже Картман, доселе орущий о своих драгоценных Американских Горках на всю округу и попирающий Мастера на чём свет стоит, теперь сделался тише мыши. Неприятное осознание давило на каждого без исключения.Потому что это снова произошло. Опять будет суд, снова поиск виновного, ужасы казни… один труп непременно влечёт за собой другой, такие уж правила. И скоро их снова останется меньше. Если выживут. Даже самые недалёкие из обитателей острова не находили в подобном поводов для веселья. Даже самые оптимистичные из них уже потеряли веру, что всё это?— только лишь шутка, розыгрыш для нового телешоу в прайм-тайм. Они уже достаточно уверовали в происходящее.Следуя по проторённой тропе в сторону злосчастного шатра предсказательницы, те из молчаливой толпы, что оборачивались взглянуть на место первого преступления, с удивлением обнаруживали, что распростёртого трупа Рика Санчеза возле злосчастных горок больше нет, пятна крови оттёрты, и вообще весь парк аттракционов выглядит так радушно, будто ничего не случилось.?Если Мастер не имеет физической формы, то как ей удалось убрать тело? Да и зачем???— задавались вопросами некоторые. Но всё это не очень их трогало, на самом-то деле. Потому что сейчас немного не время.Мрачное пространство Шатра вновь поглотило гостей, готовясь утянуть в Зал Суда, в самые глубины их преисподней, их личного, персонального ада. На сей раз гул опускающегося лифта ничто не перебивало. Не было ни глупых вопросов о предстоящем, ни просьб сходить в туалет, а только полная, давящая тишина.Поэтому, когда двери, спустя буквально целую вечность, разъехались, открывая пространство поля словесной битвы, Мастер первая вязла слово. По-детски надувшись, голограмма заговорила:—?Чего вы как неживые же? Я тут для вас старалась, зал переделывала… а они… слова доброго не услышишь.Действительно, теперь все заметили: вместо красных занавесок и пугающих масок, как в первый раз, сейчас стены стали абсолютно прозрачными, а с той стороны, за стеклом, со всех четырёх сторон резвились в большом изобилии всех мыслимых и немыслимых форм и расцветок тропические рыбёшки.—?Ну, классно, теперь мы в аквариуме… —?пробормотал Эрик себе под нос. —?На самом дне. Заебись.Мастер сделала вид, что не расслышала этого ?комплимента?.—?Ну-у… это довольно красиво,?— всё же признал Гомер. —?М-м-м… рыбки.На что голограмма, по виду, весьма растроганная, смущённо ему улыбнулась:—?Ты правда знаешь, как покорить сердце прекрасной дамы, мой дорогой Семьянин! Или лучше назвать тебя ?папочка?? ~?— Она тут же взглянула на остальных, и, поймав их странные взгляды, задумалась:?— Так, ладно… это уже какой-то выход из образа. Короче, места ваши не изменились. Все всё знают. Итак, начинаем же! ~ ***Едва только все заняли свои позиции и не успели даже начать обсуждать обстоятельства дела, как Баттерс отважно сказал:—?Да ведь это и так всем понятно: убийца?— Э…?— Он встретил на себе прожигающий до корочки, полный ненависти взгляд Картмана и осёкся. —?Э-это кто-то другой, Ваша Честь!—?Погодите! Стоять!!! Ты чё там спиздануть собирался, а, Баттерс?! —?Не на шутку рассвирепел Эрик.—?Ну, вообще-то, он прав,?— поддержала аутсайдера Лиза. Стотч с облегчением выдохнул и перекрестился. —?На протяжении довольно долгого времени ты находился ближе всех к месту преступления. И ближе всех к жертве. Всё вроде логично.—?Идите все в жопу! А где же презумпция невиновности, сыщики?! Помимо меня там сегодня крутился тот рыжий олух, а эта стрёмная груда железного мусора,?— И он указал своим пухлым пальцем на Бендера, который отозвался обиженным ?Эй! Я расскажу об этом твоей мамаше, когда поведу её в кино в следующий раз?. —?Эта стрёмная груда железного мусора вообще постоянно за мной следила!—?Не преувеличивай,?— обиделся Фрай. —?Я не такой уж и рыжий…—?Народ! Эй, народ,?— все вдруг обернулись на Кенни. —?Давайте сначала всё-таки вспомним обстоятельства дела, может быть??— Маккормику вновь приходилось брать инициативу в свои руки.—?А что вспоминать-то? Сегодня с самого раннего утра мы собрались на этот чемпионат по покеру, где я всех, конечно, выигрывал… —?В который раз начал храбриться Джерри.—?Я помню несколько иную картину событий. Ну, допустим,?— с иронией хмыкнул робот.А Смит, между тем, продолжил:—?Мы восемь: Я, Гомер, Питер, Кенни, Барт, Лиза, Баттерс и Бендер участвовали в чемпионате до самого взрыва. Это точно не могли оказаться мы. Что касается Морти и Мэг…—?А п-почему ты думаешь, что убийство не могло произойти раньше? —?вмешался вдруг сын. —?Извини, папа.На самом деле ему было немного приятно, что в кои то веки отец проявляет правильную, уместную и даже полезную активность, в отличие от остальной повседневной жизни, где Джерри основную часть времени либо ничего не делает, либо мешает домочадцам своими попытками помогать; неизвестно ещё, что по итогу хуже. Однако рассмотреть необходимо любую возможность.—?Нет-нет,?— сказал Маккормик. —?Я сам слышал, как Стьюи уходит из лагеря. Сегодня, не знаю, во сколько, но, кажется, ранним утром. Я часто просыпаюсь ни свет ни заря, ворочаюсь, пытаюсь уснуть.—?Ну, если подумать,?— Смит-младший всё-таки сдался. Он вдруг припомнил вчерашний вечер. Точнее, позднюю ночь. —?Стьюи приходил ночью в лагерь, я слышал, всё верно. Обычно давно сплю в это время, а тут…—?Я думаю, все согласятся,?— заговорила теперь Мэг. —?Что даже мы с Морти, которые не участвовали в игре, хотя были в лагере во время всего турнира, мало подходим на роль преступников. Ведь, задумай кто-то из нас провернуть нечто подобное, нам надо было бы миновать восемь пар глаз, которые сидели в центре поляны, а это, согласитесь, не очень легко. Хоть кто-нибудь, да заметил бы.—?Погоди, восемь? —?задумался Баттерс. —?Но с нами ведь была Мастер! Тогда получается девять. Девять пар!—?Это не совсем верно,?— ответила Гриффин. —?Мастер по сути своей судья, не игрок. Даже если она увидит нечто с нашей точки зрения неподобающее, пока оно не противоречит её правилам, скорее всего, она будет об этом молчать.Сидящая на своём троне ?девочка? сделала глупенькую гримасску:—?Я совсем не понимаю, о чем же ты говоришь, ми-и! ~?— Она помолчала немного. —?Но, между нами, девочками, мне такой подход с твоей стороны весьма нравится.—?Получается, из тех, кто мог это сделать,?— задумался Кенни. —?Остались Фрай, Эрик, и, как это ни странно, сам Стьюи.—?Я всё это время занимался подготовкой своего маленького… —?Филипп смущённо взглянул на Мастера. —?Плана. Мне не с руки было даже ходить туда! Я знал, что если позволю себе задержку, то жизни всех моих друзей могут быть…—?Ну да, ну да, пизди больше,?— нахмурился Картман.—?Ты сам видел, как я приходил к тебе! Несколько раз! Разве нет? —?Искренне обиделся Фрай на слова толстяка.—?А что тебе мешало кокнуть микрочелика, мимоходом забежав на его полянку между визитами на мой склад?! —?не отставал Эрик.—?С чего бы мне это делать? —?Резко всплеснув руками, вскипел Филипп. —?Я не стал бы убивать кого-то из своих близких!—?Близких? Да мы, блять, едва все знакомы! К тому же, я думаю,?— решил перейти к самому больному Эрик. Он выдал максимально приторный тон, на какой был способен. —?То, что ты говорил на прошлом суде, все по~омнят! Готов убить всех в обмен на свою возлюбленную! Каков, блин, герой.Лицо Фрая запылало алым румянцем. Он сжал кулаки:—?Ну, так теперь-то… её больше нет…?— наконец-таки выдохнул он. —?И смысл мне делать нечто подобное?!—?Спокойно, спокойно,?— всё же вмешалась Лиза. —?Фрай, не слушай его. Эрик сам сейчас в куда худшем положении, и он это прекрасно понимает.—?Ах ты сука,?— прошипел Картман сквозь тесно сжатые зубы.—?Ты ведь мог бы убить его, правда? У тебя было столько возможностей… ты был к Стьюи ближе всех,?— продолжала гнуть своё Симпсон. —?Плюс, ваши с ним отношения изначально-то были не очень похожи на тесную дружбу, правда??— злорадно завершила она.И что-то в лице Картмана переменилось. Он словно бы сам оказался порядком шокирован, оглушён даже, точно хорошим ударом по голове, словами ?главной зануды?. На несколько долгих мгновений толстяк застыл в ступоре. Затем, кажется, превозмогая всё своё существо, он как-то хитро улыбнулся и всем сказал:—?Всё правильно, Лиза. —?От тихого произношения её имени этим человеком, от звука, разнёсшегося в мёртвой тишине зала, у Симпсон пошли мурашки по всему телу. —?Я мог бы избить этого педика до полусмерти и даже сильнее. Да. Мог бы. Да запросто.Сказав это, Картман замолчал, и довольно надолго. Он выглядел удовлетворённым и гордым. Пробовать на вкус собственное могущество казалось ему в тот момент просто великолепным, шика~арным даже.Видя, что никто продолжать дискуссию не собирается, в полемику вступил Бендер:—?Нет, ты, большой толстый лжец! Это всё неправда!—?Чего?.. —?обернулся Эрик. Все остальные, не понимая, молчали. Только Мастер здесь улыбалась, с интересом ожидая развязки.—?При всём моём уважении,?— хмыкнул робот. —?Я не могу поверить этому человеку.—?Да чё ты несёшь-то, мать твою?! —?вспылил Картман. —?Все уже знают, что Я?— грёбаный убийца!Фрай, между тем, задумчиво штудировал материалы следствия:—?Ты что-то говорил об этом, я помню! Первая улика, вот же… —?обернулся он к роботу, сощурив глаза. —?Но почему ты был так уверен в невиновности Эрика? Это как-то подозрительно…—??Я верю тебе во всём! Ты мой лучший друг!??— Чуть вольно процитировал друга Бендер, припоминая недавнее расследование. —?Вы все, человеки, такие двуликие? Сил на вас нет,?— Затем Родригес обернулся к Мастеру. —?Что, если у меня есть некие… видеоматериалы, идущие к делу? Вы позволите мне их показать, Ваша Честь?—?Да почему бы и нет же! ~Мастер щёлкнула пальцами, и прямо за ней из-под потолка опустилось огромное белое полотно. Робот, между тем, уже начал включать свой режим проектора.Лицо Картмана вытянулось:—?Постой-ка, железка, ты чё, охренел? Я тебе, блин, все кнопки сломаю, смартфон недоделанный! —?До Эрика уже дошла суть грядущего ?киномарафона?. Подобное отчаяние было для него уже перебором, пережить такое казалось выше его, Картмана, сил.—?Ты можешь попробовать,?— нагло ухмыльнулся Бендер. —?Тем более, у меня кнопок нет. Хи-хи-хи-хи-хи!А в следующее мгновение, вопреки ужасу ситуации, зал разразился дружным хохотом всех присутствующих. Как-будто они смотрели подборку самых смешных моментов любимого телешоу. Только вырезанные куски. Самые смешные, наиглупейшие ляпы актёров! Вот примерно такое ощущение сложилось у большинства, включая саму Мастера в том числе, от просмотров компиляции лучших моментов из поединков Стьюи и Эрика. Лицо Картмана сделалось алым от гнева.—?Господи, вот это толстый дурак! Только взгляни на него, каков увалень! —?Хором и, наверное, громче всех, смеялись Гомер и Питер. —?Сплошное жирное посмешище.—?Создаётся стойкое впечатление, что побить тебя могу даже я! —?решился поострить Баттерс. —?Серьёзно, это просто глупое днище, чуваки. Или… как ты там всегда говоришь?—?Эй, хватит! Хватит, я те сказал! —?Картман сорвался и прыгнул на робота (благо они стоят рядом), обхватив голову того своими ручищами, повиснув на нём, затем безуспешно стараясь толкнуть, но Бендеру, кажется, всё хоть бы хны.Родригес даже не шелохнулся, он словно прирос к полу. Наконец, когда видео было выключено, а Эрик после просмотра такого отчаяния оказался выжатым морально и физически, робот сказал:—?Я думаю, теперь все согласны, что этот человек никак не мог убить того человека! Не в этой, блин, жизни! Вопрос закрывается мной, Бендером! Сам Стьюи тоже довольно ловок и сообразителен, чтобы попасться в свои же ловушки!Барт первым отсмеялся и пришёл, наконец, в себя. Он тихо произнёс:—?Тогда остаётся Фрай. Единственный, кто действительно мог.—?Но это неправда! —?занервничал Филипп. Он тут же нашёл аргумент. —?И вовсе я не единственный, кстати! Я думаю, Мастер тоже могла. Вполне на неё похоже. Из мести. Что, не ожидали?!И снова вокруг повисла мёртвая тишина. В оглушающем беззвучии народ начал медленно, неуверенно переглядываться. Никто не мог проронить ни слова. Неужели вот оно?! Коварная ловушка? Похоже, всё данное преступление было сделано без расчёта на правильный ответ и лишь с единственной целью: заманить наивных ?следователей? по ложному следу, а после?— вздёрнуть на плахе, как проигравших! В конце концов, это ЕЁ игра, а значит, правила здесь устанавливает тоже она. Не так ли?..Мастер одарила присутствующих коварной улыбкой.—?И что же… ты теперь будешь делать??— опять спросил Фрай. Теперь не настолько уверенно. Невольно он отступил назад.И снова зал потонул в оглушающем смехе. Смеялась сейчас, правда, одна только Мастер. По спинам присутствующих побежали мурашки, сердца пропустили удар практически в унисон. Наконец, с трудом взяв над собой контроль, она начала говорить:—?Хорошая попытка, мой милый друг. Я прямо не ожидала. Но вы забываете одну вещь! —?Девочка серьёзно оглядела толпу. —?Позвольте напомнить вам: я бестелесна. Да, в моей власти есть многочисленные турели по всему острову, а также некоторые… другие системы безопасности же,?— уклончиво сообщила она. —?Готовые работать по единому моему слову. Убить кого-нибудь я бы смогла: расстрелять, утопить, иногда даже сжечь. Но это совсем по-другому. Там будут совершенно иные следы. Личные потасовки один на один устраивать со мной бесполезно и бессмысленно,?— она с светлой грустью взглянула на Эрика, а после?— с усмешкой?— на Фрая. —?Так что не-пра-виль-но! Нет, это кто-то из вас. Думайте дальше же! ~—?Так значит, при личном контакте один на один в каком-нибудь месте без пушек и прочих своих игрушек ни черта ты нам сделать не сможешь, грёбаный призрак? —?вновь оживился Картман. Его физиономию украсила гаденькая усмешка. Ведь наконец-то он понял (как ему показалось) кое-что важное.—?Эрик, сейчас не время,?— пытался вмешаться Кенни, опасливо дёргая друга за рукав. В зале повисла жуткая тишина. —?Есть места, где можно играть на публику. Но это к ним не относится!—?Да я просто понять пытаюсь,?— Картман, отряхиваясь, отстранился. Он стал преисполнен уверенностью. К тому же, за его недавние унижения кто-то должен был заплатить. Сердце требовало справедливости! —?Не думайте, что я просто переобулся и всё такое, но вот мне нравится версия Фрая. На самом деле эта дама хочет нам всем подгадить. Наебать нас всех, если позволите! Она поняла, что мы уже были очень близки к победе над ней, вот и ссытся!—?Эрик, давай покончим с этим,?— сказала вдруг Мастер, состроив гримасу, как при зубной боли. Ей явно не нравилось, куда всё пошло. —?Пожалуйста. По-хорошему тебя прошу же.—?А что, если нет? —?И жирный, уперев руки в кафедру, нагло подался вперёд. —?Без сладенького оставишь? Или, может, накостыляешь мне своим призрачным телом?!—?Чувак, ты перегибаешь… —?рядом зашипел Кенни. —?Оставь это.—?Серьёзно. Ведь даже мне ясно,?— негромко подал голос Барт. —?Не стоит нам сейчас с ней шутить.От человека, бессмысленные и беспощадные розыгрыши которого обрушивались в своё время на всех и каждого в его родном городе, независимо от возраста, статуса или размеров кошелька жертвы, подобное было более чем весомо. Весь зал застыл в нерешительности.Похоже, никто не спешил подхватывать бравую песню Картмана. Даже совсем недавно столь громкий и уверенный Филипп теперь застыл в ступоре и, озадаченно закусив губу, переводил свой взгляд с Барта на Эрика и обратно. Он здорово успел подостыть и уже сам не знал, на чьей теперь быть стороне. Где здравый смысл? Послушать воина с ветряными мельницами или попробовать решить всё по-тихому, пока не случилась беда?Лицо Мастера пошло вдруг тенями и скоро (хотя освещение вокруг не менялось) сделалось словно незримым во мраке. Многие посчитали это за плохой знак. Все, кроме Картмана. Теперь на своих ?гостей? взирала не юная девочка из младших классов, а что-то в теле девочки. Что-то с безумными и, почему-то, кошачьими глазами. Что-то со свирепой улыбкой. Очень довольное Что-то.—?И даже не думай меня запугать,?— всё продолжал гордый Эрик. —?Ибо я кое-что вспомнил. Тогда ещё, когда я только нашёл свой склад и этот маленький гомосек упорно стал набиваться в мои напарники… ты вдруг появилась! И кое-что нам сказала. Я с вами, народ, не делился. Так вот,?— он гордо обвёл всех торжествующим взглядом. —?Настал тот момент! Ну, если к сути, она затирала о важности правил, и говорила, что если б не правила, могла бы убить нас всех разом, однако не хочет… —?Картман перевёл хитрый взгляд в сторону Нечто. —?Или не мо~ожет? Возможно, старый псих успел что-то в ней повредить перед гибелью! И теперь любая экзекуция просто так, на ровном месте, за то, что тебя, ути бож мой, обидели, Все,?— резко сказала Мастер, по-прежнему улыбаясь.—?Д’ох! Т-ты ведь… не будешь нас убивать? —?попытался вступить в переговоры Гомер. —?Мы даже не завершили… всю эту судебную штуку! Так ведь нельзя?—?Но раз уж заговорили о правилах, у нас есть Правило Номер Семь. Гласит оно вот что: ?Наказание за нарушение какого-либо из пунктов Правил Мастер (это я) может выбирать на своё усмотрение?.—?Но с этой же точки зрения, у нас нет правила, запрещающего выходить на судах за… эм-м… рамки процесса, верно? —?попыталась Лиза спасти положение.—?О,?— усмехнулось ей Нечто. —?Спасибо Восьмому Правилу, разрешающему мне по мере необходимости добавлять новые. Теперь оно есть. Правило Девятое: что касается судов, все разговоры не по теме?— лишь с молчаливого согласия Мастера. Как только мне что-то не нравится, я делаю Замечание, и если балаган продолжается… пеняйте все на себя.—?Но это совсем уж нечестно! —?обиделся Филипп. —?Минуту назад такого правила не было?!—?А ты мо~ожешь вернуться назад во времени, дабы проверить? Или привык путешествовать только вперёд?! —?Каким-то ?не своим?, издевающимся голосом ответила Мастер. —?Нет? Тогда заткнись и сдохни,?— сухо сказала она.Приготовившись к худшему, Фрай вдруг сжался и побледнел. Но несколько мучительно долгих секунд ничего страшного с ним не происходило. Не происходило вообще ничего. Должно быть, это всего лишь фигура речи. Однако реакция несчастного, да и всего зала в целом, на эти слова Ей очень понравилась.А в следующее мгновение то существо вдруг ушло и вновь уступило место маленькой милой девочке. Она улыбнулась:—?А теперь откройте свои устройства, давайте проверим новое правило же! ~Пристыженный и испуганный, народ так и поступил. Присмирел даже Картман. И, хотя никакого оповещения во всеуслышание со стороны планшетов об этом не было, список и впрямь пополнился. Словно Девятое Правило всё время там было. А неосторожные нарушители просто о нём забыли. Похоже, показательный спектакль с Эриком на всех подействовал: никто больше не решался противостоять или задавать вопросы.Все дружно прочли уже довольно хорошо знакомое им обновление.?Правило №9. Разговоры на отвлечённые темы во время Судов возможны лишь с молчаливого согласия Мастера. В противном случае Мастером оглашается Предупреждение. Если его игнорируют, в ход идёт наказание, см. правило №7?.Только Гомер, подняв руку и получив молчаливый кивок одобрения, тихо спросил:—?А… что будет за наказание одно на всех, можно узнать?..—?Этого я вам не скажу, мои милые кошечки! —?наивно хихикнула девочка. —?Придёт время?— всё сами узнаете! А то кому тогда интересно будет со мной играть же, если я все секреты вот так разболтаю? Никто, никто играть не захочет…—?Д`ох!—?Ну, кхм, что же… —?В полнейшем молчании все вновь обернулись на Кенни. —?Я думаю, пора возвращаться к делу? У нас не то, чтобы много улик, но без них мы точно далеко не уйдём.Народ неуверенно закивал.—?Итак, давайте же пробежимся по их списку,?— сказала Лиза, стараясь придать себе самый спокойный вид. Она уже вооружилась планшетом. И стала читать:?— ?Улика Номер Один. Показания Бендера. Несмотря на столь явное сходство со смертью по неосторожности\самоубийством, Бендер утверждает, что, зная жертву, вероятность подобного исхода была бы крайне мала. Эрик может подтвердить это?,?— Лиза задумалась. —?Я думаю, после недавнего видео, как бы печально мне ни было признавать, Картман действительно наименее вероятен на роль преступника! Также это вряд ли могло быть суицидом со стороны жертвы: Стьюи был слишком жизнерадостен и строил на эту игру свои личные планы. Также, учитывая его боевые навыки и реакцию, которые мы все видели, он вряд ли мог бы попасть туда сам, по неосторожности… что делает ситуацию гораздо запутаннее. Возражения, дополнения будут?—?Никак нет, мисс сэр! —?ответил за всех смелый Баттерс.—??Наименее вероятен?? —?тихо проворчал Картман, обиженный в лучших чувствах. —?Я, блядь, вообще этого не делал.Он был всеми дружно проигнорирован.—?Улика вторая, если позволите,?— теперь ход перешёл к Маккормику. —??Сегодняшний Файл явно короче, чем предыдущий?. Итак.?—?Пока вы там все болтали,?— вмешался Барт. —?Я быстренько просмотрел оба Файла. В сегодняшнем документе было имя жертвы, причина смерти и дополнительные сведения о состоянии тела.—?А в п-первом ещё было в-время, так? —?впервые за долгое время подал голос Морти, который тоже решил хоть немного побыть полезным, включив мозги. Хотя всегда он упорно считал (и не безосновательно), что детективные расследования?— совсем не его конёк. —?Я тоже это заметил.—?А может, она писала в спешке и просто забыла?.. —?попробовал вмешаться Гомер. —?Или посчитала неважным. Оно ведь не содержит в себе имя преступника? Тогда зачем утруждаться…—?В подобных историях…?— начала было Лиза.—?Ай, короче, Гомер! Зная её,?— Барт с опаской кивнул на улыбнувшуюся ему Мастера. —?Всё не будет так просто.—?Нам лучше держать это в голове,?— добавила Мэг. —?Тем более, точное время убийства?— то, что прежде ещё не всплывало.—?Мы только знаем, что Стьюи был в лагере ночью и ушёл рано утром, пока все спали,?— сказал Стотч. Тут же исправился. —?Со слов Кенни и Морти, если я правильно помню.—?Всё верно, я слышал его, было уже очень поздно! —?воскликнул Смит.—?И я, но уже поутру. Мне кажется, все ещё спали,?— добавил Маккормик.—?Тогда-а… гм,?— уже не очень уверенно продолжила Лиза. Список не то чтоб большой, а ?пройденные? улики даже ясности не внесли, только сильнее запутали. И потому на третьей Симпсон вспылила, ведь это была та самая бесполезная фотография детского гнёздышка, которую Барт внёс только, чтобы поржать. —?Спасибо, братец! Теперь я вижу, чем ты на расследованиях занимаешься. И если нас здесь убьют, потому что мы ничего не нашли,?— она ткнула бедолагу локтем в бок (ибо они стоят рядом), и тот скривился от боли. —?Вы знаете, к кому обратиться!—?Вообще-то, Лиз, было обидно… —?прокряхтел тот.—?И поделом,?— добавила сестрица, начав понемногу успокаиваться.—?Настоящий грёбаный волк! А Волк, как настоящий Мужик, будет до конца оберегать свою стаю! От всяких жалких посягателей, крупных и мелких хищников и, ну, прочего! Когда настоящий Волк встречает грозящую его стае, его семье, его верной общине опасность, он тут же перегрызает ей глотку, даже не думая! Таков закон стаи! Либо тебя, либо ты! И лучше устранять любую опасность, пока она ещё очень слаба. которое я доведу до конца, не бросив где-то на середине… не оставив разгребать остальным, как обычно… и что мой отпрыск будет мною гордиться.—?Ну, п-почему из в-всех дел ты выбрал именно убийство, папа?! —?завопил Морти срывающимся голосом, и крепко прижался к отцу. —?Ты идиот, идиот, идиот, идиот, ж-жалкое ничтожество…—?Ты говоришь прямо, как твоя мать,?— улыбнулся сквозь слёзы Джерри, погладив сына по голове.А пока они стояли так и обнимались, в спину прощающимся долетали разные недовольные голоса, толпа разгневанно им свистела, превращаясь в безликую злобную массу:—?Во дебил!—?Из-за тебя могли и нас всех прикончить! О чём ты вообще думал?!—?Смерть?— подходящее наказание для такого конченого мудилы, как ты! Сначала думай, а потом?— делай!—?Довёл сына до тяжёлой болезни! Он заслужил это!Отец и сын закрыли глаза и пропускали эти ругательства мимо себя, прижавшись друг к другу в последний раз. По крайней мере, очень старались. Но были также и те, кто виновнику сочувствовал и даже неуверенно, робко поддерживал:—?Ну, оступился мужик, ну с кем ни бывает…—?А знаете, что? Он был забавным. И в целом неплохой человек. Просто бедовый.—?Когда суд закончится? Я есть хочу.Прощание выходило слишком долгим, слишком затянутым. И Джерри, и Морти уже понимали, что сделать больше ничего нельзя. Невозможно войти в одну реку дважды, как и исправить прошлое. Оба отлично знали, что их разлучат слишком быстро, ведь в такие моменты иначе и не бывает. Их разлучат уже слишком скоро, слишком неминуемо. Поэтому, если есть, что сказать, нужно говорить сейчас.—?Я… я л-люблю тебя, Морти!?— Отстранившись, наконец, сказал Джерри. —?Очень сильно люблю! Оставайся таким же храбрым мальчиком, и я знаю, ты до конца пройдёшь а-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!?— Договорить Джерри не успел. Уже началось наказание.Мастер хлопнула в ладоши, привлекая внимание:—?Мы что-то все заболтались, ребятки! Пора переходить к главному же. К моей самой любимой части, ми~и!***разрезают Джерри напополам?Нет-нет, подождите…И зрители с облегчением выдыхают. Сам Смит остаётся цел, но вот его одежда, за исключением уже не столь белоснежных трусов, слетает со своего хозяина, как шкурка с очищенного банана. И он стоит перед толпой почти голый. Но чудом живой, и чудом совсем невредимый. Пока что.В невероятном смущении Джерри пытается прикрыться руками, ведь понимает, что выглядит сейчас точь-в-точь, как в каком-нибудь глупом сне про выступления на публике. Слава богу, ему не надо вспоминать наизусть стихи, и уж, конечно, на местах для зрителей не окажется первой красавицы школы. Понимая, что на этом процесс как-то остановился, он вдруг позволяет себе с облегчением выдохнуть:—?Ну, если это и было наказание, то я готов! Могу проходить голым, сколько понадобится! Спорить не стану.—?Нет-нет,?— виновато улыбается Мастер. —?Тут просто… что-то заклинило! Сейчас, ещё пару секундочек…И ранее, чем все успевают вдруг осознать, пол под почти обнажённым Джерри быстро расходится, буквально проглатывая несчастную жертву. Несколько долгих мгновений никто не видит, что же стало со Смитом. Жив ли он? Куда приземлился?..Однако совсем скоро они замечают его в одном из аквариумов, среди расплывающихся в спешке тропических рыбок. Поняв всю опасность ситуации, в которой он оказался, Джерри зажимает ладонью свои нос и рот, оставшимися конечностями начав вдруг отчаянно грести куда-то наверх. На его физиономии застывает немыслимый ужас, когда он осознаёт: так просто из этой воды ему уж не выплыть. Он обречён утонуть, задохнуться, ведь выхода, кажется, нет…И тут, пока лёгкие бедолаги обжигает невероятным огнём, а все уж решают, что казнь почти завершилась, шоу продолжается! Откуда-то вниз разом спускаются десятка четыре рыболовных крючков. Отчаянно барахтаясь в бесплодных попытках добраться до верха или пробить головой стекло, Джерри уже зацепил на себя едва ли не добрую половину. И многие из них теперь входят глубже, под кожу. С каждым движением. Однако от столь невыносимой муки несчастная жертва может только сильнее дёргаться. По факту, это единственное, что она может. Ещё?— стараться не закричать, иначе в лёгкие хлынет вода.Пространство вокруг Джерри окрашивается в алый цвет, и скоро?— настолько сильно, что саму жертву почти перестаёт быть заметно.—?Это не очень хорошо,?— озадаченно цыкает Мастер, глядя на отвратительную картину в аквариуме. —?Вы ведь кино посмотреть пришли? Как же мне вас без финала оставить?И, судя по всему, она что-то делает, ибо вода там, в аквариуме, разом становится чище. Теперь перед глазами зрителей простирается новая картина. Всё ещё отчаянно сопротивляющийся, с множеством ран от крючков в теле, Джерри растягивается этими самыми же крючками за руки и ноги. Получается что-то вроде распятия.Затем на него опускается гигантская тень. Возможно, то самое, от чего все мелкие рыбёшки ранее прыснули в страхе. В тёмной воде блеснула чёрная чешуя подводного хищника, лениво подбирающегося к своей жертве. Он точно знает: сегодня его корм никуда не уйдёт. А три ряда острейших зубов направлены прямо на Джерри, уже неминуемо теряющего свои чувства. Мгновение?— и ужин без труда проглочен гигантской рыбой. Даже огромное количество металлических крюков, находящихся в ?сочном стейке?, ничуть не смутило её. И так сойдёт. Потом переварятся.Теперь перед аквариумами вдруг закрывается занавес. Шоу окончено! И Мастер хохочет над присмиревшими зрителями:—?Если случайно в тарелке с завтрашним рыбным супом отыщется человеческий палец… или, возможно, целая пятерня… ну, знаете, с кем не бывает? —?Она вновь залилась смехом. От образа миленькой девочки теперь не осталось и капли. Наружу поднялось нечто жестокое, ужасное, тёмное. Иное.***Целую минуту они молчали, не в силах переварить увиденное. А может, и пять, если не все десять. Теперь время остановилось. Для Морти оно вообще потеряло свой смысл. Сначала лишиться деда, теперь?— отца… казалось, в этом чёртовом зале суда вообще не происходит чего-то хорошего.Теперь он?— последний из семейства Смитов. Оставшийся без малейшей поддержки в этом чуждом для него мире, застрявший в чрезвычайно затянувшемся приключении без конца… внезапно Морти ощутил, как нечто мрачное всколыхнулось глубоко-глубоко внутри него, какая-то часть его собственного существа. Непривычная. Опасная. Вселяющая страх отчаяния. И готовая убивать.?Были ли это подавленные воспоминания, с которыми мне ещё предстоит встретиться?..?,?— с опаской подумал Смит, содрогнувшись. За эту неделю Морти ведь даже не вспомнил, как именно он попал сюда. Похоже, никто не вспомнил. И надежды, что скоро их всех заберут отсюда, кто-нибудь, хоть куда-нибудь, тоже уже не осталось.Теперь он поник гораздо сильнее. Хотя, казалось бы, дальше уж некуда.Ты лишила меня моей грёбаной семьи! Чего тебе ещё надо?!Народ с удивлением обернулся к нему.А безжалостная Госпожа Мастер, в свою очередь, вновь улыбнулась им (только на этот раз?— холодно, насмехаясь) и, как ни в чём не бывало, заговорила:—?Вы хорошо поработали. Все. Наказание никуда не девается, но, так уж и быть, вы заслужили право на одну небольшую экскурсию.—?Это к-куда?.. —?выразил всеобщую неуверенность Баттерс.—?Туда, куда вы так рвались ещё с пару часов назад, мои милые. —?Она скучающим взглядом рассматривала свои ноготки. —?Под Купол, естественно.И зал разразил всеобщий невольный вопрос:—?Ч-чего?!Конец Второй Главы