Глава 1 (1/1)

Она мчалась по Средиземью подобно лани, бежавшей от хищника. «Лишь бы успеть» крутилось в её голове, на другие мысли ее сознание, помутившееся от мучительной боли, способно не было. Низ ее живота как будто сжигало изнутри пламя, горевшее уже на протяжении многих часов. Но всадница не сдавалась и продолжала путь, мужественно вынося эти муки. И вот, когда не было больше сил терпеть и ее чрево было готово извергнуть дитя, она достигла Шира, мирно спящего в тени ночной прохлады. Едва выехав за ворота, всадница со стоном скатилась с седла, но упасть ей не дали сильные руки мага в серой широкополой шляпе и в серых развевающихся одеждах, бережно подхватившие ее и отнесшие в маленький домик с красной крышей, где ей предстояло дать жизнь девочке.

Глава 1

Вот и наступило лето, уже восьмой раз сменив весну. Жизнь затрепетала всевозможными яркими красками. Обычно спокойный Шир наполнился детским смехом и радостными криками. Приближался праздник Начала лета. Дети рисовали и вырезали флажки из бумаги и делали прочие поделки, взрослые готовили всевозможные вкусности. И только одна белокурая девочка восьми лет втайне бродила по окрестностям, изучая их, так непохожая на остальных детей хоббитов - домоседов, как высоким ростом, повадками и телосложением, так и именем. Её звали Эйва. Играла Эйва исключительно с соседской «шпаной», так как все девочки её сторонились и даже побаивались за бойкий нрав и храбрость. Росла она в семье хоббитов, воспитываемая доброй тётушкой Сьюзен, или Сьюзи, как шутливо называли ее другие. В общем, на жизнь Эйва не жаловалась.

Но у девочки было одна странная особенность: ее уши- они были округлые, а на верхних краях виднелись шрамы. Глядя на ее уши, пожилые хоббиты недовольно цокали языками, мол, что это еще за странная девчушка. Но Эйве было не до них. Она исследовала, открывала и познавала. Не было еще таких мест поблизости от ее дома, где она еще не побывала.

А еще был небольшой шрам в виде листка на правом предплечье. Он никак не мешал, и девочка думала, что, возможно, будучи младенцем она обожглась о расписную сковороду по своей неосторожности. Про своё истинное происхождение и родителей девочка также не задумывалась в силу своих еще очень юных лет.

И жила бы Эйва и дальше в своё удовольствие, если бы не один сон, и последующие за этим сном события.

В один из вечеров Эйва, как всегда, помылась, почистила зубы деревянной щеткой, как это было заведено у хоббитов, поцеловала тётушку на ночь и пошла спать. Как только она легла в кровать, она сразу же заснула, так устала за этот день. Но очутилась она не, как обычно, в стране своих фантазий, а в Шире, на площадке для игры в футбол, находившейся прямо перед лесом, в который девочке еще не приходилось заходить. Вдруг над ее головой просвистел мяч, который в следующее мгновение улетел в кусты. Она тут же бросилась за мячом, так хотелось отомстить тому, кто застал ее врасплох.

С легкостью перелезая через кусты, Эйва увидела мяч, лежавший неподалеку. Но вдруг кое-что другое привлекло ее внимание. Лес. Он беззвучно звал ее, манил; каждый листик, каждая его травинка как будто светилась каким-то странным фосфорическим светом. Девочка не смогла устоять перед этим зовом и пошла вглубь леса, совершенно забыв про мяч. Чем дальше она заходила, тем ярче светился лес и громче звучал его зов.

Наконец, пробившись сквозь последние кустарники, Эйва вышла на широкую поляну. Пройдя немного дальше, она, словно, натолкнулась на невидимую преграду. Сколько она не билась о невидимую стену, все было тщетно.

Раздосадованная Эйва уже собиралась повернуть назад, как, вдруг, услышала позади себя треск сучьев.

Обернувшись, она заметила, как в противоположном конце поляны шевелятся кусты.

«Это явно крупный зверь,» - с испугом подумала девочка и уже собиралась убежать, как из кустов выскочил отфыркивающийся и что-то яростно бормочущий себе под нос высокий молодой человек с длинными белыми волосами, отливающими серебром.

Увидев Эйву, которая уже перестала бояться и с детским любопытством бесстыдно рассматривала его, юноша отряхнулся, вынул из белоснежных волос застрявшие в них листья и, принял горделивый вид. Эта минутная пауза дала Эйве возможность рассмотреть этого странного молодого человека поближе: Он был одет в платье-плащ, облегающие черные штаны и высокие черные сапоги, на поясе висели изогнутые мечи, которые сразу привлекли внимание Эйвы. На его голове красовалась тиара с сияющими белыми камнями. Покончив с рассматриванием предметов одежды, девочка перевела взгляд на его лицо.

Это было самое прекрасное лицо на свете! Его кожа была словно белый мрамор, губы тонкие и изящные, а глаза прямо-таки завораживали своей холодной голубизной. Великолепные брови идеально гармонировали с длинными, доходившими ему до талии, шелковистыми, прямыми и густыми белоснежными волосами. Фигура незнакомца была изящной, гибкой, и стройной, по тому, как он держался, и по его одежде можно было судить, что он является знатным представителем своей расы.

Последнее, что успела заметить девочка, прежде чем незнакомец шевельнулся и начал медленно подходить ближе, были заостренные уши. Это свидетельствовало о его принадлежности к расе эльфов. Пока Эйва над этим размышляла, эльф уже подошел слишком близко к тому месту, где должен был находиться барьер.

«Ты не сможешь пройти, там невидимая стена,» - сказала Эйва, но он явно не слышал ее. Когда он натолкнулся на невидимый барьер, вид у него был настолько обескураженным, что она рассмеялась.

Но незнакомцу явно не было весело. Он поник. Его лицо приобрело печальное выражение, взгляд затуманился. Было видно, что он от чего-то страдает. И вдруг Эйве стало жаль этого красивого незнакомого эльфа. Она подошла к барьеру и, видимо, желая хоть как-то его утешить, положила руку на невидимое препятствие.

Её спутник поднял голову, его взгляд прояснился. Его рука потянулась навстречу ее руке. И, в тот момент, когда он тоже положил свою руку на невидимую стену, приставив свою ладонь к маленькой ладошке Эйвы, весь мир как-будто содрогнулся. Барьер исчез. Эйва еще успела почувствовать на своей руке тепло от руки незнакомца, а в следующий миг перед глазами все поплыло, и она провалилась в забытье, очнувшись уже у себя в кровати.