Глава 14 (2/2)
— Я снова могу помочь, сэр. Я в основном закончила чтение и редактирование, и могу вернуться к этим отчетам для вас. Просто скажите, что нужно сделать.
Он тяжело вздохнул и отложил перо.
— Гер… — Снейп прочистил горло и начал снова, — Мисс Грейнджер, если бы вы не повернули назад, чтобы спасти меня после битвы, я думаю, что вряд ли бы дожил до того времени, когда вы нашли меня.
От его слов она потеряла дар речи, и на мгновение застыла с отвишей челюстью, прежде чем смогла прийти в себя. Гермиона кивнула, подавляя первоначальный порыв броситься вперед и обнять его. Вместо этого она покачала головой.
— Вы недооцениваете себя. Без вас ничего бы не получилось.
Покачав головой, Северус больше ничего не сказал, а просто наблюдал за девушкой, когда она уходила в свою комнату. Ей нужно было как можно больше отдохнуть, чтобы быть готовой к финальной битве.
Дни летели, пока она писала отчеты для министерства от имени директора и варила как можно больше целебных зелий. Однако, по мере приближения даты финальной битвы Гермиона не могла не ощущать беспокойства по поводу того, что должно произойти, и ей становилось все труднее сосредоточиться. Северус тоже стал выглядеть еще более осунувшимся и измученным, глаза казались почти впалыми, а на лице появились глубокие морщины. Даже время, проведенное вместе, не приносило ему прежнего облегчения: он спрашивал о стратегии и обороне, изучал историю замка и его защиту.
Гриффиндорка провела все возможные исследования на эту тему, но, будучи ограниченной тем, что было доступно в кабинете директора, получила лишь частичную информацию. Однажды, поздно вечером директор сходил в библиотеку и принес целую стопку книг по истории британских волшебников и сложным теориям защиты. Они перелистывали всевозможные дополнения и изменения в защите, а также те обширные дополнения, которые уже были сделаны.
Снейп уже добавил защитные барьеры к туннелю от Кабаньей головы, чтобы ученики, которым нужно было эвакуироваться, могли сделать это более безопасно. Сам туннель тоже был укреплен и слегка расширен, чтобы через него могло одновременно проходить больше людей. Однажды ночью, взяв несколько идей из «Охотничьих угодий и заповедников», Северус отправился ставить защиту в Запретный лес. В процессе он смог предупредить кентавров о грядущем, чтобы они были готовы к вторжению в их владения; они, наверняка, предупредят других обитателей леса.
Наконец, осталось только сварить противоядие. Гермиона подготовила основу противоядия от гадюки Даяла, пока Северус занимался делами школы, пытаясь отвлечь Кэрроу, чтобы они не заметили растущее число пропадающих студентов, укрывающихся в Выручай-комнате. Только поздно вечером он смог присоединиться к ней в лаборатории, работая над гораздо более сложным процессом приготовления специфического противоядия.
Хотя Гермиона и решила, что это будет хорошей возможностью для обучения, в основном они варили в тишине; Северус работал аккуратно, но эффективно. Только на очень сложном последнем этапе они начали разговаривать, обсуждая перемешивание и время фаз кипения.
Утром 30 апреля они сняли готовое зелье с огня, чтобы оно остыло в течение 24<span class="footnote" id="fn_32500414_1"></span> часов перед розливом; эта задача выпала на ее долю на следующий день. Они уставились на маленький серебряный котелок, рассчитанный на четыре порции. Снейп был настроен скептически, но Гермиона настояла на том, чтобы сварить зелье в большем объеме, чтобы у каждого из них была своя доза, а еще больше было под рукой в лазарете. Противоядие имело яркий электрически-синий цвет; если его правильно заварить, он остынет до сияющего небесно-голубого.
Вечером они оба, измученные, ушли на покой, впервые за несколько недель поднявшись по лестнице. Рутина оказалась на удивление приятной. Когда они дошли до своих дверей, возникла неловкая пауза, когда Северус коротко коснулся ее плеча, заставив замереть. Гермиона подняла глаза, но он лишь легонько потрепал ее по голове своей палочкой, сняв чары невидимости. Не говоря ни слова, директор вошел в свои комнаты.
На следующий день, когда гриффиндорка аппарировала в лабораторию, на таймере, который она оставила у котла, оставалось десять минут. Она не стала смотреть на содержимое, заняв себя сбором пробирок и пипеток, чтобы отмерить дозы. Только когда таймер просигналил, она решилась взглянуть на зелье.
Оно было идеального небесно-голубого цвета.
Отмеривание каждой дозы в пузырек и закупоривание каждого из них не заняло много времени. Две дозы она отложила, чтобы отправить в лазарет вместе с остальными запасами, а две положила в карманы мантии, чтобы у них с Северусом было по одной.
Она четырежды перепроверила запасы зелий, затем глубоко вздохнула и аппарировала обратно в кабинет. Оставалось только передать Северусу флакончик с противоядием и ждать. Пройдет меньше суток, и все начнется.
Не зная, чем себя занять, Гермиона села в одно из кресел и снова открыла «Эмму», но прочитала не больше страницы. Вместо этого она сидела, тупо уставившись в огонь.
Когда пришел директор, девушка без слов передала ему пузырек. Он лишь секунду изучал содержимое, прежде чем спрятать его в карман.
Они не проронили ни слова, сидя у огня, оба не могли заснуть, слишком тяготясь знанием того, что произойдет на следующий день. Северус должен был действовать так, словно ничего не знал о предстоящем, а это было еще сложнее, чем просто ждать в своей комнате развития событий.