Часть 13 (2/2)

Неужели из-за его женоподобной внешности она забывает о его настоящем поле? Астеру не нравилось, когда Ритаус обращался к нему по его женскому псевдониму, однако всегда заставлял служанок называть его «госпожа». Из-за этой раздражающей несостыковки он путался и сам. Было сложно разобраться, что конкретно его бесило больше, из-за чего он всегда недоволен. Хотел ли он вообще избавиться от масок или ему было вполне себе комфортно жить, притворяясь девушкой?

В детстве он был уверен, что является девочкой. Он любил девчачьи платья, кукол и сказки про принцесс; желал в будущем выйти замуж за Ритауса… Но все разбилось вдребезги, когда правда жестоко вытолкнула его из хрустального образа, который был им самим когда-то. Или не был?

Сейчас же он чувствует злость и обиду на жизнь. Иногда он сбегал из поместья и наблюдал за тем, как деревенские детишки играли на улице, не боясь показываться миру, как они кричали и дурачились. Они были свободны.

А он нет. Миллион условностей и тайн, запечатанных в четырёх стенах — вот что он воплощал в себе. Одиночество и неимоверная скука съедали его изнутри, и ликую жажду свободы не могли утолить даже бантики, рюши на платьях, мягкие игрушки и эти треклятые куклы. А уж о безликих слугах, ходящих по поместью словно тени, говорить было незачем. Все равно они сменялись быстрее, чем времена года. Он не успевал запоминать их лица, как те исчезали, словно этих людей и вовсе не существовало в его жизни.

Единственной привязанностью для него долгое время был кузен. Он стал центром его внимание, его жизни. А затем все изменилось. Он встретил того самого рыцаря на белом коне из сказок — Кайлу Веста. Интерес к ее персоне рос не по дням, а по часам. Она заменила ему вечно безразличного Ритауса. Стала его кумиром номер один.

Он и сам не до конца понимал причину своей одержимости. Может, потому что духи сообщили ему, что она знает его? Его настоящего. Его секрет.

Кто она и почему ей известно о нем? Она знала его настоящий пол. И своими небесно-голубыми глазами, кристально чистыми, как святые озёра, она глядела не на некую Астель Айджар, а на Астера Литхи. И загадкой был уже не он, а она.

— В том то и дело, — неожиданно ответила София, закрывая глаза, показывая тем самым свою непоколебимость в решении не подглядывать. Она даже старалась сохранять целомудрие и чистоту разума, отгоняя пошлые мысли прочь.

— Что ты сказала?

— Как я могу смотреть на обнаженного парня, который, к тому же, младше меня? Мои моральные принципы не настолько опустились.

Сначала ему показалось, что он ослышался, но затем понял, что это было не так. И чем дольше она говорила о нем в мужском ключе, тем дольше он убеждался, что девушка относилась к нему именно как к Астеру. Просто, обыкновенно, без жалости или презрения. Ее смущала лишь ситуация, но никак не нелепое положение юноши.

— Софи, — обратился он к брюнетке, сокращаясь ее имя, которое ему очень нравилось и полным, однако при сокращении оно получало нежный, мягкий окрас, — если ты не знала, под платьем у меня есть ещё несколько слоев одежды. Ты в любом случае бы не застала меня голым.

Она не ответила, лишь опустила руки и повернулась в его сторону, смущенная от собственной глупости.