Глава 29, нокс. (1/2)
После инцидента с Самантой волшебник вынужденно обновил чакрам. Пользуясь новой разработкой с фазированием и следуя требованию симметричности в схеме артефакта, Сириус добавил в волнистую рукоять два скрытых кристаллика с чарами Протего Тоталус и Бомбарда Максима, которые работали тем эффективнее, чем больше магии в них вливалось и чем искусней пользователь. Браслет-парковку для чакрам Блэк полностью заменил. Добавил свои новые и оттестированные в трёх мирах чары Координатус, а также кристаллы для фиксации временных шкал для четырёх миров, три из которых сразу заняли: Земля, Абидос, Киммерия, что позволяло легко соотносить время. Двумя главными усовершенствованиями, по слёзной просьбе О’Нила, стали: пространственный сдвиг на сам браслет, в точности как у перстня наследника рода, который Сириус носил в Хогвартсе, пока матушка не изгнала его и не выжгла на фамильном гобелене, и который мог становиться незримым и неосязаемым; дезиллюминацию на человека, обычно встраиваемую в шляпы-невидимки и плащи-невидимки из-за постоянства и надёжности, даваемых шерстью магической твари.
С тех пор прошло свыше месяца. Наступил очередной понедельник по календарю базы Шайенн - второе августа тысяча девятьсот девяносто шестого года. В девять утра по местному времени тактический зал и смежный ему конференц-зал заполнились генеральскими чинами ВВС США, посвящёнными в программу Звёздных Врат. В том числе генерал Уэст, сухо и кисло поздравлявший генерала Хаммонда с успешным рестартом проекта Звёздных Врат.
Торжественная церемония началась с запуска секретного орбитального спутника связи. Полковник О’Нил, по фигуре прикрытый призрачным сине-голубым щитом, улыбнулся в шлеме и тюкнул гурт кастетом, после чего бросился наутёк к шлюзу. Звездные врата, как в раму вставленные в футуристического вида держатель, защёлкали шевронами, фиксирующимися быстрее прежней установки адресного набора. Девять оранжевых огоньков ознаменовали открытие чёрной дыры портала в открытый космос. Роботизированная вагонетка по рельсам подвела платформу со спутником, металлические руки-фиксаторы вытолкнули аппарат. Портал закрылся, началась закачка воздуха.
По прямому мосту с центром управления орбитальной группировкой военных спутников США подтвердили установку связи с новым объектом, успешно развернувшим солнечные панели и начавшим манёвр выхода на заданную орбиту. Генералы откупорили бутылки с шампанским, отмечая начало новой эры.
Через несколько минут открылась метровой толщины бронированная дверь, через которую под бравурный марш первой выехала гусеничная тележка со «скарбом», движущаяся на водном двигателе. За ней чеканно вошли четыре человека и пёс команды ЗВ-1: активированные шлемы, полная военная экипировка с одним копьём и четырьмя затниктелями на поясах в дополнение к стрелковому оружию. Одежда выглядела как военная форма, однако штаны и водолазки под куртками изготовил Блэк, совместив фазо- с нанотехнологиями, отчего обе эти вещи сворачивались в двойной пояс или могли сокращаться до шорт с футболкой, меняя расцветку.
Парадно выстроившаяся перед пандусом команда подождала, когда на вратах щёлкнут семь шевронов.
Генерал Хаммонд и его коллега в Зоне-51 хотели бы заполучить топливные ячейки для глайдеров, чтобы от них запустить корабельный цех переработки наквада. Однако столь рисковая миссия не вписывалась в формат торжественного мероприятия и сама руда отсутствовала в достаточных объёмах, потому для демонстрации выбрали безопасный мир, где гоаулды хотели заполучить биологические образцы для создания персональной технологии невидимости. Первый прайм Апофиса бывал там лично, провалив поручение захватить фенри – так звалось летающее животное со способностями к невидимости. Теперь имелись иные возможности, генерал Хаммонд решил отправить первую миссию на Гайю, носившую кодовый номер P3X-774.
Всплеск портала подсветился призрачным синевато-голубым светом от кольцевой рамы звёздных врат. Земляне сами изготовили формы под сегменты, заказав в Нараде отливку, в качестве оплаты предоставив план городской застройки и возведя часть каменного фундамента с коммуникациями и новые стены - силами Дэниэла Джексона. Изучившая кристаллы астрофизик Картер догадалась совместить рентгеновское излучение с ультрафиолетовым светом, в итоге подобрав частоты, от которых плафоны продуцировали свет, с изнаночной стороны проявляющий зеркальное отражение портала по ту сторону червоточины. Наклонно размещённое крупное металлическое зеркало над вратами показало входящим, что их ожидает по ту сторону.
Генерал Хаммонд пел соловьём, объясняя высокопоставленным лицам, что происходит и что дальше по плану. Уже ведущаяся на аукционах продажа сокровищ из «частной коллекции», исследованных и признанных малоценными, вывела базу Шайенн на самоокупаемость, но из-за возросших аппетитов по перевариванию добытых у Сета технологий никаких прибылей ждать не приходилось, а кое-кому крайне хотелось пополнить собственные карманы. Вдобавок, изобрести невидимость – розовая мечта всех земных военных.
Тем временем все рассматривали ту сторону. Зелёная долина, пышущая зеленью дикой природы. Площадка со звёздными вратами и тумбой наборного устройства находилась на опушке леса на поросшем мелкой травкой и мхами каменистом краю холма. Облачность уселась на горы, угадывавшиеся в серости дождевой мороси. Посылать исследовательского робота нет необходимости – Тилк уже бывал здесь.
Нога в ногу четверо людей прошествовали по пандусу следом за гусеничной платформой, на которой гордо ехал пёс. Машина первой исчезла в портале и без проблем преодолела ступени на той стороне, съехав на поляну с живописным видом. Пёс спрыгнул ещё при съезде с лестницы и завернул вбок пометить постамент со звёздными вратами.
- Там фенри, скрылся, - первым произнёс Тилк, оглядевшийся и заметивший то, с чем раньше сталкивался.
- Транквилизаторы в дротиках свалят даже банту, - заверил О’Нил, снимая ствол с плеча.
- Двигаются проворно, уязвимы в стае, - добавил Тилк, вертя головой и привычно опираясь на своё энергетическое копьё джаффа.
- Кажется, там что-то промелькнуло, - Саманта сделала несколько шагов к лесу.
- Я тоже заметил очертания кого-то летающего. Вон там снова, - ставший зорким Дэниэл указал рукой, идя в ту сторону.
- Отлично, не придётся долго ходить, - произнёс О’Нил, вскидывая ружьё.
Выстрел.
- Уаврхи! – принюхивавшийся пёс громко чихнул.
- Эй, прямо под руку, - возмутился Джек.
- Полковник промазал? – поддел Дэниэл, которого вечно шпыняли на тренировках, нещадно выжимая новые пределы, открывшиеся после Кронала.
- Уав? – озадаченно гавкнул пёс, обернувшийся назад.
- Сейчас подстрелю, - приготовилась Картер, ловя аномалию в оптический прицел.
- Гав-гав!
- Что такое?.. Куда делись врата?! – обернувшись на лай, воскликнул Дэниэл, не собиравшийся охотиться на фенри и стреляющего дротиками оружия не взявший.
- Чего? – повернулся и О’Нил, не успевший отойти с поляны и двадцати шагов.
- Исчезли?! – Картер так и не выстрелила по фенри, обнаруживаемому по смазыванию верхушек деревьев за ним.
- Мне это не нравится.
- Тилк, ты с таким сталкивался? – поинтересовался Дэниэл, насторожившись.
- Если мы теряли ориентиры, то применяли устройство обнаружения гоаулдов, - ответил бывший джаффа.
- Ау-у-у! - провыл пёс на том самом месте, где стояли врата, а сейчас зеленел травянисто-мшистый ковёр. «Аха-ха-ха!» - одновременно захохотал анимаг в телепатическом диапазоне, расширив свою ауру слегка, радиусом метров в десять, и легко обнаружив сооружение из наквада, которое продолжало пахнуть его меткой.
- Цейлон? – не уразумела Картер.
- Дэниэл, подсвети-ка чакрам, - догадался О’Нил.
- Оу, - учёный сконфузился, что сам не догадался.
- Гав-гав, ау-у, - жалобно поддакнул пёс, вертясь вокруг своей метки, которую стремительно переставал обонять. Всё из-за чихания!
Дэниэл хлопнул в ладоши, левой рукой схватив чакрам. Он зажёг волшебный свет и подошёл к псу.
- Мда-а-а… Картер? – протянул О’Нил, глядя на то, как светящийся диск проявляет сегмент кольца, проходя сквозь него.
- Это напоминает фазирование гоаулдов, полковник, - собранно предположила астрофизик, памятуя, что носит на шее сквозное зеркальце, через которое на их приключение сейчас смотрит не один десяток генералов во главе с госсекретарём.
- Мило. Есть идеи? – Джонатан обратился ко всем, заодно оглядываясь по сторонам.
Сириус осторожно расширил свою ауру до гоаулдских пределов, выясненных в ходе исследований Фарго, до сих пор живого, в отличие от мамаши, показавшей великолепную регенерацию и приспособляемость к ЛСД и прочим синтетическим наркотикам, зато на опиум подсела с первой дозы и умерла, застряв не в фазе в свинцовой стенке при попытке добраться до этого природного наркотика. Расширение ауры ничего не дало, и волшебник удвоил радиус до сотни метров.
- Гав-гав-гав, - Цейлон взял след на какое-то разумное существо в лесу, которое из окружающей среды выделялось плотной магической насыщенностью и ментальным слоем ауры, телепатически воспринимаемым как нечто, невнятно шепчущее, примерно как обычные люди со своими мыслями в головах.
- Дэниэл с Сэм, Тилк со мной! Ты кого-то почуял, Цейлон? – полковник рысцой двинулся следом за псом. – Эй?! Цейлон! – громко позвал О’Нил, когда чёрный пёс вдруг исчез перед кустом терновника, мимо которого намеревался прошмыгнуть.
Сириус внезапно ощутил волну дискомфорта, его телесные чувства сбились как при аппарации, а магически развернувшаяся аура отрицала перемещение. По сместившимся в фиолетовый спектр цветам волшебник догадался, что подвергся, вероятно, фазированию, источником выступило то самое существо, энергия которого колыхнулась в тот же самый момент.
- Цейлон, ты куда пропал? – напрягся Джек. – С тобой всё нормально?
- Нормальное всё относительно. Пожалуйста, пусть «маленький фенри» прилетит к артефакту, висящему на шее женщины. Через него за нами прямо сейчас следит алчное начальство, - раздался телепатический голос Бродяги, не пытавшегося лаять, поскольку не слышал звуков, а вопрос снял с громких мыслей друга.
- Связное зеркало пропало, - констатировала удивлённая Картер, с огромнейшим любопытством ощупывая разгрузку на своей груди, где секунду назад висел прямоугольник со скруглёнными углами.
- Благодарю. Джек, охота отменяется. Это чужой секрет, - передал Сириус, таки обошедший куст, оказавшийся вполне осязаемым в новой фазе, и превратившийся в человека.
Волшебник применил к себе оптическую дезиллюминацию с браслета, положил под кустик травы кристаллическую статуэтку грима, как при работе с артефактами сдвинул её фазу в ноль и магическим импульсом выпустил пса-голема, ставшего его глазами и ушами в базовом измерении, так сказать.
- Цейлон, как это понимать? – потребовал О’Нил у выбежавшего пса.
- Уав, - вынырнувший из-за терновника пёс гавкнул и сел почесать себе ухо.
- Скажите вслух: «Я буду хранить данный секрет как тайны, поведанные друзьями». Тогда эта тайна подпадёт под Непреложный Обет, - телепатически оповестил всех Бродяга, осваиваясь в другой фазе и ожидая, когда заговорит существо, смещённое в какую-то другую фазу и потому остающееся незаметным глазам.
- Я буду хранить данный секрет как тайны, поведанные друзьями, - произнёс вслух полковник, первым из всех.
Все пришельцы на Гайю повторили фразу.
- Где-то здесь живут разумные. Они сами прячутся фазированием и могут прятать других. В моём родном мире мы тоже скрываемся от простецов, хоть и по другому принципу. Идеальный способ защиты от гоаулдов, внимание паразитов отвлекается на обычное животное. Я точно знаю, что мою всенаправленную телепатическую речь воспринимает местный житель, как я понимаю, привратник. Здравствуйте. Мы не причиним вам вреда.
- Здравствуйте! – громко повторил лингвист. – Мы не причиним вам вреда! Меня зовут Дэниэл Джексон.
- Здравствуйте. Цейлон, это всё хорошо, конечно, но ты сможешь вернуть звёздные врата в нашу фазу? – осведомился О’Нил.
- Мне нужно время, хочу сам попробовать. Здесь отличная природа, Джек. Давайте дадим генералам насладиться волнением, вспомнить полевую молодость. В конце концов, какая нормальная вылазка в другой мир да без внештатной ситуации? – насмешливо вещал Сириус, извлёкший из перстня спиральный браслет.
- Связанное зеркало тоже пропало? – выделила суть Картер. – Тоже фазировалось?
- Однозначно, - отвечая односложно из-за концентрации на поисковом запросе.
- А что будет, если открыть портал в другой фазе? – поинтересовалась астрофизик, чётко зарубившая себе на носу, что лучше прилежно выполнять свои обязанности.
- Действительно. Джек, звякни Скааре, пожалуйста. Он наверняка захочет погулять в фиолетово окрашенном мире.
- Врата появились, - известил Тилк, постоянно отслеживавший окружавшую обстановку.
- И зеркало тоже, - добавила Саманта.
- Видимо, задумка опасна или нам намекают покинуть Гайю, пока мы не принялись раскрывать другие секреты таинственных местных жителей, - телепатически произнёс Сириус, пытавшийся увидеть город в воздухе над долиной.
- Кажется, дождик собирается, - сказал Джек.
- Кажется, фенри улетели, - одновременно с ним произнёс Дэниэл.
Друзья натянуто улыбнулись друг дружке.
«Джек, возвращайтесь без меня, я с Гайи на Абидос».
- Возвращаемся, пока врата на месте. Кто его знает, надолго ли, - приказал полковник.
- Полковник О’Нил! У вас всё нормально? Что происходило с устройством связи? – раздался голос генерала Хаммонда, засветившего своим лицом вместо окуляра видеокамеры.
- Сэм?