Глава 5. Дурман речей (1/2)

Раннее утро. Небольшая комната под самой крышей. Минимум мебели и множество горшков с белыми, постепенно чернеющими розами. От их запаха с непривычки голова могла пойти кругом, но только не у Нериссы, сидящей на полу посреди комнаты. Она размышляла о том, что узнала во время встречи с Чарльзом. Вероятность появления человека, способного проходить через врата, крайне мала и всё же оказалась не равна нулю. Но вот что за человек…

Нерисса знала Азалию со школы и всегда считала непримечательной болезненной девчонкой, появляющейся на занятиях редко и ненадолго. Они почти не общались, но иногда доводилось передавать домой задания. Не было в том ребёнке ничего особенного, разве что тяга постоянно прятаться за взрослыми и неспособность смотреть в глаза дольше нескольких секунд.

«Кто ж знал, что именно к этой бледной моли стоит присмотреться. Хотя… – Нерисса поморщилась, вспоминая странный взгляд, под которым чувствуешь себя обнажённой до самой сути. – В ней всегда было что-то неприятное. Отпечаток его влияния? Если это так… И если она всё же вмешается, то сможет помешать. Я слишком долго ждала, чтобы допустить это».

Сорванный белый лепесток тут же почернел в её руках. Нерисса с особенно нежной улыбкой приложила его к губам, словно то были чужие пальцы. Самые тонкие и самые любимые на свете.

– Не беспокойся, скоро всё закончится, – прошептала она. – Обязательно закончится. Миру не нужно жить, если в нём нет тебя.

«Миру не нужно жить, – вторил потусторонний голос. – И порядку в нём места нет».

К девяти часам Нерисса начала собираться, даже соизволила достать тёплую куртку. Пора нанести визит бывшей однокласснице. Совершенно обычное человеческое желание, не так ли? Многие хоть раз задумываются, как же сложилась жизнь тех, с кем довелось учиться. Просто не все доходят превратить мысли в действия.

Флойрисы жили на окраине Лёйхена, где располагались частные дома. Тихое, до унылого спокойное место. Рай для словно сошедших с картинок больших и счастливых семей и людей, которым всё равно на лишние полчаса дороги и необходимость успеть на тот самый автобус.

Нерисса неспешно шла мимо симпатичных оград и аккуратных домов, выглядывая тот самый. Двухэтажный, светлый, с треугольной крышей, покрытой чёрной черепицей. То есть почти неотличимый от остальных, разве что всегда бросалось в глаза – хозяева внимательно следили за состоянием здания, своевременно устраняя порождённые прошедшим временем недостатки.

Остановившись перед калиткой, она заглянула во двор, и чуть не окликнула по ошибке не того человека, со спины перепутав Азалию и Альбину. На первый взгляд они казались такими похожими, словно отец забыл поделиться генами – практически одно лицо. Только приглядевшись замечаешь – мать отнюдь не такая кукольная, как дочь. И взгляд у неё обычный, просто цвет глаз примечательный.

Альбина следила за играющими детьми, но обернулась, когда заметила, что чьи-то шаги затихли рядом с их домом. Увидев Нериссу, она сначала удивилась, а после улыбнулась и подошла к калитке, наказав сыновьям не разбегаться.

– Доброе утро. Давно не виделись, – поздоровалась, выходя за забор.

– Доброе. Да вот гуляла неподалёку, решила заглянуть, – с самым дружелюбным видом поведала Нерисса. – Как поживаете?

– Да вроде спокойно всё. Дети растут, жизнь идёт.

– А как Азалия? Уже не болеет так часто? Можно ли с ней повидаться? – последний вопрос она задала особенно располагающим тоном, но Альбина будто не заметила этого и покачала головой.

– Она определённо окрепла. Так что теперь живёт сама – не с нами.

– Тогда где же? – Ещё одна попытка. И снова мимо.

– Я не могу сказать этого без её разрешения, тем более, у неё есть соседка. Но я могу спросить, и если Аззи согласится, напишу тебе адрес.

«Почему не сработало?» – с раздражением подумала Нерисса, внешне сохраняя всё то же дружелюбие.

– Хорошо, спасибо. Тогда я оставлю номер.

Попрощавшись, Нерисса развернулась и направилась обратно к центру. Расположение к себе, внушение и убеждение всегда были её сильными сторонами, так почему сегодня способность дала осечку? Ей известен ограниченный круг обладающих устойчивостью лиц. Предчувствие подсказывало: Азалия дать адрес не согласится. Зато насторожится. Но хотелось выдать более конкретное предупреждение.

Какие ещё есть варианты? Университет Азалия уже закончила, о месте работы неизвестно. Просто ходить по городу, надеясь пересечься, тоже сомнительный вариант. Есть ли кто-то сговорчивый, чтобы снова попытать удачу с адресом? Кто-нибудь из друзей… Ещё бы Нерисса таких знала! В классе Азалия близко ни с кем не водилась, а на этом их общий круг общения заканчивался.

Хотя… Нерисса цокнула языком и улыбнулась. Есть у неё один вариант. И если задуматься… Это даже лучше, чем марать руки самой. Тогда, если Азалия сунется за врата, то сама вскоре поймёт, насколько плоха идея. Мысль к которой приходишь сам, усваивается лучше чужих советов.

«И где же ты сейчас? – Она застыла, прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. – Неожиданное место. Зато отсюда недалеко».

Нерисса свернула к гуманитарному университету. Всего пара остановок на автобусе от её нынешнего местоположения – какая удача. Перейти через дорогу, добраться до входа… Обогнув угол, она заметила Рона, что-то высматривающего со стороны сквера. Интересно. Стоит притормозить и пока себя не выдавать.

Вскоре к Рону подошла девушка, в которой Нерисса быстро опознала Серину. С расстояния не разобрать, о чём они говорили, только недовольство одной стороны и беспокойство другой. Она дождалась, пока Рон уберёт что-то в карман и распрощается с сестрой, и подошла так неспешно, расслабленно, словно случайно мимо проходила.

– Какая встреча. Не ожидала тебя тут увидеть.

Рон нахмурился, смотря на неё с усталым раздражением, выпустил порцию дыма и, затушив окурок о край мусорки, выбросил тот.

– Сколько ещё комментариев я услышу насчёт своего появления в университете? Удобно жить с одной извилиной на всех?

– Возможно, стоит чаще бывать на парах. Тогда из этого не будут делать событие. Хотя… Мне кажется, или сейчас не время перерыва?

– Если пришла ехидничать, лучше отъебись.

– Как всегда приветлив. – Нерисса сделала шаг навстречу и привстала на носочки, пристально смотря в глаза. – Кажется, до прихода Серины ты высматривал кого-то ещё.

– Ты следила? – Он отступил.

– Просто не хотела мешать, вот и ждала в стороне. Так кого же ещё ты надеялся увидеть?

– Да так. Знакомая снова в прятки играла. Ни ответа, ни привета. Только увидела – сразу удрала.

– Мог бы догнать.

– Мне делать больше нечего?

Нерисса снова приблизилась и намотала на палец бирюзовую косичку. Рон хотел было отойти – не смог, застыл. Она повела пальцем ниже: по щеке, шее, груди. Какой отморозок в такую погоду будет стоять на улице в расстёгнутой куртке? Ей не сдалось осуждать за выбор или волноваться о чужом здоровье. Хотя…

– Как самочувствие? Не стало ли хуже за последние месяцы? – Гипнотический голос дурманил, вынуждая раскрыться. Сладкой патокой мягко окутывал сознание, усыплял волю.

– Стало, – признался Рон. – Кажется… Ещё немного и я не смогу это выносить.

– А лечение на самом деле бесполезно. То смехотворное облегчение, которое оно приносит… Ха, да разве это серьёзно? Наглотаться таблеток до отключки и то эффективнее, не так ли? Полирнуть сверху алкоголем…

– Да… Иногда… Приходится так делать.