I (1/2)

Где-то в воздухе витал запах мандаринов. Мужчина сделал глубокий вдох, чтобы этот приятный аромат заполнил его лёгкие. А ведь он помнил, что именно с этого оранжевого фрукта началась их переписка. Именно из-за шуточной фразы, посвящённой мандаринам, зародился их диалог, который в дальнейшем привёл двоих на нужный путь… но это всё излишки будущего, о котором героям узнать не суждено. Это всё — их история, рассказ которой не хочется заканчивать никогда. Но ведь для начала его нужно начать?

На дворе уже конец декабря. Кто-то спешит сдать последние долги, кто-то покупает билеты на самолёт, чтобы навестить своих родных перед праздником, кто-то веселится с друзьями в ожидании Нового Года, а кто-то проводит часы лёжа в тёплой кроватке. Арсения можно отнести именно к последнему типу людей. Ему не с кем гулять, не к кому ехать на каникулы. Да и зачем вообще что-то делать?

— Только лишние проблемы брать на себя, — пробормотал Попов, переводя свой взгляд с белой стены на немного пожелтевшую от количества прожитых лет советскую столярку<span class="footnote" id="fn_29601667_0"></span>.

Единственное, из-за чего он старается усердно учиться в университете и выводить свои отметки в положительную сторону — память о сестре. Арсений дал обещание двум дорогим ему людям, и он постарается выполнить его несмотря ни на что…

Никто не знает сколько бы он так пролежал, если бы не пришедшее на телефон уведомление. Протянув руку за себя, Арс еле как дотягивается до смартфона. Снимает блокировку экрана быстрыми движениями пальцев и открывает мессенджер. Глаза парня пробегаются по строчкам сообщения.

Ристон: 16:29

Привет, как твои дела? Чем занимаешься?

Вы: 16:31</p>

Привет</p>

Я — просто супер! Сегодня в хорошем настроении, как видишь</p>

— Врёшь ты искусно, Арсений-сама-скрытность-Попов, — нервно усмехается студент.

Он прекрасно знает, что у мальчишки, который с ним переписывается, наверняка сегодня Школьная Ёлка, и именно поэтому ему будет некогда тратить время на проблемы какого-то неизвестного человека.

Или это просто очередная отговорка, которую вновь придумывает Арсений, чтобы не говорить никому о своих чувствах.

Не став дожидаться ответа, Арс неспешно встаёт с кровати и направляется к окну. Он приоткрывает форточку — ту самую, из его детства, которая летом вообще не закрывалась, а зимой под ней было холодно спать, — и, достав из темно-синей пачки сигарету, поджигает её.

— Как будто бы так легче, — усмехается юноша.

А ведь и вправду — легче не становится. Внутри что-то сильно болит. Вероятно, это последняя частичка настоящего Попова, что ещё верит в чудеса, мечтает о счастливой жизни и грезит о бесконечной любви. На глазах выступают слёзы, а мужчине хочется бросить всё, забыть про какие-либо принципы и стереотипы и кричать. Выть, уткнувшись лицом в подушку.

Но вместо этого он продолжает очерчивать взглядом пустую детскую площадку и выдыхать дым.

— Знаешь, я не боюсь умереть, – как-то сказала его сестра, — но мне очень страшно за тебя. Сень, прошу, учись на отлично и, пожалуйста, позаботься о своём будущем. Обещай мне, что у тебя всё будет хорошо.

Парень хмыкнул.

— Соф, — Арсений поднимает взгляд на небо, будто выискивая там силуэт своей любимой старшей сестрёнки, — я учусь, забочусь о своём будущем, но хочу попросить прощения… Я нарушил обещание. Моя жизнь покатилась вниз по наклонной, и сейчас моё моральное состояние оставляет желать лучшего. У меня не «всё хорошо». Прости.

По его щеке катится слеза, но на самом лице не дрогнул ни один мускул. Он будет сильным. Он потерпит. Да, ведь он должен. Вот только кому?..

____</p>

Самый безответственный человек на всей планете — это, бесспорно, Антон, мать вашу, Шастун. Так считают не только окружающие, но и он — сам школьник. Кто бы мог подумать, что именно его выберут главным по подготовке новогоднего спектакля для начальных классов?

— В нашей параллели одиннадцатых больше сорока человек, а эта дикая выбрала именно меня! — начинает ворчать Шаст во время того, как они с другом и одноклассником по совместительству занимаются выносом декораций из актового зала после того самого выступления. — Ходит постоянно за нами и орёт как ненормальная!

— Не нагнетай, — только и пробубнил Дима, ставя в угол нарисованное на картоне звёздное небо.

Антон кивнул другу, хорошо понимая причину его испорченного настроения, ведь Позов играл одну из главных ролей в придуманной ими сказке, в то время как его лучший друг — Шастун — являлся закадровым голосом и читал текст с листочка, находясь за сценой.

Парни заканчивают с переносом декораций сразу, как из актового зала выходит Ирина Евгеньевна — учитель английского, завуч или Мегера, как её называет вся школа. А нет надзирателя — нет работы.

Раздевалка заметно пустеет — вещей там практически не остаётся, как и людей. Только Серёжа отрешённо глядит в телефон, облокотившись о стену.

— Домой! Мы идём домой! — Матвиенко накидывается на друзей с объятьями, убрав смартфон в задний карман джинсов. — Я думал, что эта Ёлка никогда не закончится. Знаете как стрёмно было сидеть среди первоклашек и смотреть ваше выступление? Девочка из шестого класса, сидящая передо мной, вообще…

— Серёг, давай оставим этот интереснейший рассказ на потом, — перебивает его Дима, — ты даже не представляешь, как сильно я хочу выйти из этого здания и не возвращаться следующие две недели. А лучше вообще месяц.

— Вот тут трудно не согласиться, — произносит Антон, застёгивая молнию.