Глава 21. Птичка (1/2)

Этой ночью в лесу было чуть светлее. Может, его глаза окончательно приспособились к ночному видению, а может, до утра было ближе, чем вчера - в Лабиринте свой отсчет времени.

Он даже смог разглядеть платье девочки - черное, с глухим воротом под самое горло и с длинным подолом - ни буфов, ни оборки, ни даже белого воротничка. Из-под подола высовывались носки черных башмаков.

Она напряженно высматривала его, а увидев, чуть подалась вперед.

- Ты пришел! - крикнула она, и крик этот был чуть громче шепота.

- Я же обещал, - ответил он, вспрыгивая ей на колени. Девочка обхватила его руками и уткнулась лицом в пушистую шерсть.

- Как ты сегодня? - осторожно спросил он.

- Ничего, - ответила Анита. - Ты пришел, и все хорошо. А почему ты не можешь приходить днем? Если это тайна, не говори, - поспешно добавила она, - прости, я не знала.

- Нет никакой тайны, - ответил он, стараясь, чтобы голос не выдал его. Страх девочки вызывал у него мучительное чувство вины и тоску, но деваться было некуда. Он слез с ее колен и сел напротив.

- Я могу рассказать. Не всегда я был таким, как сейчас. Я родился среди людей. Обо мне заботились, меня кормили. Все было хорошо. Но однажды меня выпустили на улицу. Я залез на дерево и загрыз птичку, которая не успела вовремя улететь.

- Почему? - в ужасе спросила девочка, - ты был голоден?

- Дело не в этом. Я был голоден, но не так уж сильно. Во мне проснулась моя звериная натура, и я позволил ей взять верх. Я мог бы удержаться, но не захотел.

Девочка тихо плакала. Кот сидел рядом с ней, не смея пошевелиться.