Глава 18. Кабальеро Кот (1/2)

Он очнулся в незнакомом месте. Кругом царила почти полная темнота, но каким-то образом ему удавалось ориентироваться в пространстве. То ли глаза стали лучше видеть, то ли включился какой-то древний инстинкт. Вместе со зрением обострился нюх.

Кажется, он находился в лесу. Пахло деревьями, землей, травой, водой из протекающего неподалеку ручья, и запахи все множились. Он чуял птиц на ветках, уловил острый запах пробежавшей недавно лисы, сладкий запах раздавленных ягод малинника. Он легко бежал на мягких лапах, задранный хвост подрагивал над травой. И вдруг он остановился.

Новый звук коснулся его слуха. Новый запах проник в нос. Пахло человеком.

А потом он увидел ее. Маленькая девочка сидела на траве, обхватив руками колени, вжав голову в плечи, и от нее пахло страхом и горем. Он начал осторожно приближаться. Он боялся ее испугать, но девочка, похоже, так глубоко ушла в себя, что ничего не слышала.

- Привет, - шепнул он.

Девочка быстро подняла голову.

- Кто здесь?

- Не бойся, - снова шепнул он и сделал шаг. Ближе подходить он еще не решался.

- Ты кот?

- Да, - ответил он, даже не задаваясь вопросом, когда это он успел стать котом.

- Коты не разговаривают.

- А я могу.

- Ты волшебный, как в сказке? Ты Кабальеро Кот?

- Да, - обрадовался он, - так и есть. Можно подойти?

Девочка напряженно подумала пару секунд. Потом наконец кивнула. Он подошел и потерся о ее ноги. Девочка не торопилась отвечать.

- Почему ты здесь сидишь? - осторожно спросил он.

- Мне нельзя уходить.

- Разве тебе тут хорошо?

- Плохо, - поежилась она, - но уходить нельзя. Будет хуже.

- Почему?

- Ты никому не скажешь?