Глава 18. Финал (2/2)

Чем демону-козленку не угодил гибрид, было не ясно, но спасать брата наследницы становилось необходимо с каждым его шагом к острой пасти, волк уже потихоньку начал терять свое натренированное терпение.

- На-на-на! – завопил Джейс, протягивая своему заговоренному другу пучок голубоватых корней. – Иди сюда, хороший, дам тебе вкусного.

Мати с интересом в выпученных глазах склонил голову в сторону, боком подходя к предложенному лакомству, пахло оно вкусно, да и его козьи рецепторы давали понять, что трава неопасна. И он принял такой скромный дар, заглатывая весь пучок за раз. По лицу парня прошлась странная волна полная гаммы всевозможных эмоций, его передернуло несколько раз, а после, вернувший над собой контроль демон поднялся на ноги, поправляя растрепавшиеся волосы.

- Один-один, малыш, – оскалился он, глядя как сестра отвешивает ему глубокий поклон.

***</p>

Дальше желание юморить и продолжать миниатюрную войну резко сошло на нет. Стражи перестали дурачиться, разговоры стихли, а натренированный на выявления каждого постороннего шороха слух был напряжен до предела.

Ярко-синее небо здешней территории резко сменилось на серость дождевых туч, позже замененных грозовым полотном. Погода портилась буквально на глазах, холодный ветер врезался в тела стражей, порой отбрасывая их на несколько ветров назад. Волосы путались, мешались, падая на глаза. Прижимаясь друг к другу, образовав своего рода построение, ребята с усилием воли шли дальше, согревая заледеневшие конечности.

- Т-то жара, т-теперь холод, ч-что д-дальше??? – Даниэль стучал зубами, кутаясь в намокшую от крупных капель кофту.

- Если остановимся – проиграем, – прошипела Марабель, стараясь разжечь огонь в своих ладонях. Но без толку, какой бы ни была девушка талантливой повелительницей пламени, ветер насланный организаторами тушил его в секунду.

И другая магия тоже не работала, ни водные барьеры ангелов, ни энергетический демонов, все разлеталось на мелкие кусочки, только отбирая у бессмертных такие нужные для финального этапа силы.

Продрогшие и промокшие, с посиневшими лицами и губами они еле перебирали ногами, старательно приближая себя к горе.

Сто метров, каких-то сто метров оставалось до входа в темную пещеру, где их не достанет хотя бы ледяной дождь. Но они не дошли, заваливаясь вперед на коротко стриженную траву смешанную с глинистой почвой. Тела подрагивали, пытаясь почувствовать хоть немного тепла и пойти дальше.

И погода, а точнее те, кто ею управлял, смиловались, разгоняя тучи, направляя на мокрые лица теплые солнечные лучи. Стражи лежали так еще несколько минут, приходя в себя, после стягивали мокрую одежду, не заботясь о чужих взглядах, меняя на новую, припасенную в защищенных рюкзаках.

Огромный костер с аппетитом пожирал предложенные ему поленья, отплачивая взамен таким желанным жаром. Трясущиеся ладони тянулись к огню, чуть ли не утопая полностью в его языках. И спустя долгих пол часа клацающих зубов и дрожи во всем теле, ребятам удалось прийти в себя и двинуться дальше.

Пещера, будто разинутая пасть гигантского зверя, приветливо была распахнута перед новыми гостями.

- Вперед, чувствую, что мы первые. Это хорошо, – потер ладошками Матиас, когда была сделана еще одна остановка для проверки оружие и всеобщей готовности.

Ребята кивнули, с опаской поглядывая на засасывающий воздух проход, гадая, будет ли внутри еще какая-то подлянка, или же осталось лишь не запутаться в поворотах и дойти до нужной точки.

Люцифер аккуратно притормозил Аксинью, вырывая ее из цепких лап Аарин, которая все еще громко возмущалась относительно утренней выходки парней.

- Что случилось? – напряглась девушка, замечая, как весь их караван любопытно остановился, следя за дальнейшим ходом демона.

Но он не ответил, ему было плевать на чужие взгляды, комментарии и прочую чепуху, которую могут и уж точно выкинут друзья рыжеволосой. Его внутренний колокольчик возмущенно звенел, намекая – либо сделай сейчас, либо катись восвояси.

И парень сделал. Горячая ладонь нежно обхватила тонкую шею, позволяя Люцию воспользоваться замешательством Аксиньи и начать этот сладкий поцелуй. Наследница шумно выдохнула, понимая, что демон дает ей выбор, возможность решить все здесь и сейчас. И она, с краткой улыбкой, отвечает ему, дает свое разрешение обнимать ее, прикасаться и целовать.

Его губы горячие, властные, оставляющие незаметные отметины на губах девушки. Ладонь опускается ниже по спине, хочет проникнуть под одежду, почувствовать ее гладкую кожу, каждый сантиметр, не пропустив и одного, но он держится, и так нарушив свое слово – решить все после соревнований, и блаженно выдыхает от прикосновений холодных пальцев к собственной шее. Сходит с ума в собственной голове, когда Акси, отрываясь от губ, заглядывает в красные глаза с расширенными зрачками, мимолетно улыбается и возобновляет поцелуй по собственной инициативе.

- Вроде, ты хотел поговорить потом, – тихо шепчет она, пока Люцифер смыкает ее в своих слегка грубоватых объятиях и дышит в шею.

- Хотел, но решил, что лучше сейчас, чтобы потом не было слишком поздно, – выдыхает он, борясь с внутренним раздражением и желанием прямо спросить у рыжеволосой, что связывает ее и эту язву, возомнившую себя великим демоном, в лице Матиаса.

Аксинья внимательно вглядывается в глаза парня, легко пробегается по поверхностным мыслям, не рискуя лезть куда-то вглубь, и давится немым смешком, находя причину такого поведения. Но об этом они точно поговорят позже, если вообще поговорят. Рассказать о Матиасе, равносильно рассказу о второй паре крыльев и титуле наследной принцессы.

- Пойдем, – кивает она, беря Люцифера за руку. – Надо закончить это.

И они быстро догоняют толпящихся в нескольких метрах ребят, делающих вид, что все это время они так и пялились в пол, разглядывая чудесную флору и фауну этих мест. Крис для правдоподобности даже тыкал куда-то пальцем, призывая Джейса скорее посмотреть, но, заметив, что цирк можно закрывать, сразу потерял интерес к неведомому нечто в траве.

***</p>

Внутри пещера была еще более удручающей, чем снаружи. Резкие выступы из стен, разодравшие рубаху Даниэлю, зловонье плесени и до невыносимости влажный воздух, мешающий дышать полной грудью.

Шли цепочкой, останавливаясь от каждого шороха и треска горного тела, которое будто жило собственной жизнью и могло обвалить этот проход в любой момент.

Джейс, зажмурив глаза, плелся за Анабель, которая аккуратно вела его за руку. Ангел ненавидел подземные прогулки, до сдавленной груди боялся нависающего всего в нескольких сантиметрах над ним потолка. И сейчас сохранял спокойствие только благодаря девушке и Крису, развлекающему его тихими историями собственного сочинения.

Шли они не очень-то и долго, угадав несколько раз подряд нужный поворот, выходя к огромной пещере, наполненной свежим воздухом, сотнями сталактитов, и толпе из чуть более двадцати отреченных, ожидающих прибытия этой команды.

- Так, так, так. Рад приветствовать вас всех в нашей скромной компании, – знакомый голос врезался в слух наследницы, возвращая ее в события, о которых она недавно рассказала Люциферу.

Ранее пшеничные волосы сейчас превратились в запутанные лохмотья, а голубые глаза обрели целый океан безумия.

- Лукей, – девушка сглотнула. – Так вот, куда ты пропал.

Бывший ангел самодовольно кивнул, прокручивая в руках золотое копье. Отреченные позади него толкались, будто звери, готовые броситься в то же мгновение, как их хозяин скажет ату.

Отступать было поздно, стоило такой мысли появиться в головах стражей, как проход, впустивший их сюда, обвалился, обдавая их плотно волной пыли.

- Нам стало известно, – Лукей бросил странный взгляд на кого-то из ребят. – Что наследная девка среди вас. – и сейчас Акси не знала, радоваться, что она не рассказала ангелу про себя, или плакать, ведь сейчас явно будет резня. – В общем, с вас полукровка, с нас ваши жизни.

Марабель только и успела, что ретироваться за ближайший камень, спасаясь от ненужной ей драки, когда Аарин метнула свое копье прямо в дергающийся кадык. Вести разговоры ангел не собиралась, а отдавать свою подругу бомжеватому на вид отреченному тем более.

Лукей отклонился, а вот стоящему за ним парнишке повезло куда меньше, наконечник серебряного оружия застрял у него в шее, вынуждая захлебываться кровью и медленно подыхать.

И началась битва, на каждого стража, не считая сбежавшей куда-то Мары, было больше двух отреченных, и всем приходилось ох как нелегко.

Убрав копье, Аарин наносила своим противникам смертельные и очень быстрые удары змеиным хвостом, иногда прибегая ко взгляду василиска. Айк носился из стороны в сторону, спасая своих товарищей от удара в спину. Матиас да и Даниэль были бы уже мертвы, скорее всего, если бы волчьи челюсти не вспороли глотки парочке отреченных.

- Вот это удачно мы его взяли, – в пылу битвы хохотнул Кристиан, зажимая глубокую рану на левой руке.

Отреченные давили количеством, стражи отвечали своей уверенностью, но все же силы покидали их с каждым ударом и вспышкой магии. Скользкие от крови ладони некрепко смыкались вокруг рукоятей оружия, Анабель, поскуливая, отмахивалась рапирой от серого бессмертного, видя в его глазах живую жажду свежей ангельской крови.

- Валим! – рявкнул Саферий. – Объединяем силы и сматываемся. Быстрее.

Отмахнувшись от троих отреченных за раз своим огромным мечом, Люцифер выцепил из гущи сражения Аксинью, утягивая ее за собой к ее друзьям, образовавшим круг для переноса.

- Если это очередное испытания, я лично выскажусь Малькольм, – сипел Матиас, щелкая пальцами и вырисовывая усиливающие знаки в воздухе.

Сине-черное сияние поднялось из-под земли, медленно окутывая стражей, беря от каждого из них нужное количество силы, чтобы хватило для проход через барьер.

Наследница на секунды прикрыла глаза, отдавая намного больше, чем остальные, чтобы переход вышел безболезненным, а открыла, лишь когда услышала истерический крик Лукей.

- Не так быстро!!! – от тонких пальцев оторвалось золотое копье, прозванное Копьем Истины, не знающее промаха, всегда достигающее цели. Налитые кровью глаза бывшего ангела горели злобой, а наконечник устремился прямиком в грудь задумавшегося Люцифер, который исполосовал блондину весь бок лезвием меча.

Аксинья видела, как оно приближается, разрезает воздух с еле заметным шорохом, стремясь пронзить демона. Ее мысли больно ударялись друг о друга, страшные сны с участием красноглазого, легенда, рассказанная матерью, их прогулка по лесу, ее острые клыки, прокусившие его плечо, и их поцелуй.

В ушах шумело, последний удар сердца с мучением отозвался в висках, когда девушка толкнула Люцифера в сторону, чувствуя, как копье пробивает насквозь ее грудную клетку, ломает несколько ребер, чудом не задевает позвоночник и выходит со спины. Ее отбросила на несколько метров назад, пригвождая к холодному камню стены, а изо рта вырвался несдержанный кашель с кровавыми сгустками.

Ни вдоха, ни выдоха, она видела ошалевшие глаза Люцифера, видела напуганных друзей, которых он старался оттолкнуть, показывая на нее. Но Акси не позволила, щелкая непослушными пальцами, отдала все силы на перенос своей команды на территорию школы, спасая их от гнева отреченных.

- Он не должен был убить меня, я должна была его спасти, – прыткая мысль кольнула умирающее девичье сознание, когда яркая вспышка, вызванная телепортацией стражей, в сопровождении взрывной волны, разнеслась по горной пещере, отбирая жизни у оставшихся предателей.

Она так и висела, хрипло ловя каждый вдох, старалась поднять онемевшие руки и вытащить копье, но не смогла. Было поздно, ей не выбраться.

- Они спаслись… это…это главное, – чувствуя, как течет по подбородку ее же кровь, подумала Акси, опуская уставшие веки.