Глава 17. Каждый раз все сложнее (2/2)

- Когда узнаем окончательный вердикт, будем довольны, – целуя дочь Серафаэля в щеку, прощебетала Бель.

Стражи странно поглядывали на троих девушек, которые с хохотом валялись на влажной земле, перешептываясь о чем-то своем.

Девчонкам пришлось даже нагонять остальных, не особо переживающих, что они отстанут и заблудятся.

И наконец-то ребята вышли к той самой полянке, на которую смотрела наследница. Пахнуло свежестью фиолетовых цветов с огромными бутонами, растущими вдоль берега большого озера.

- Отсанооовка! – воскликнул Крис, моментально сбрасывая сумку на траву и плюхаясь следом за ней.

Даниэль хотел было возразить, намекая, что победа уж слишком близка, чтобы останавливаться на какой-то перекур, но взглянув на ребят, понял, что час никого не спасет.

Бессмертные медленно сняли с себя взмокшие от пешей прогулки вещи, с разбегу влетая в прохладную воду. Взъерошенный Айк, успевший искупаться, носился над гладью озера, расправив белоснежные крылья.

И только Люцифер хмуро восседал на берегу, будто не был создан для подобного веселья.

- Эй, Люци? Ножки боишься промочить, принцесса? – Матиас откровенно издевался, суша десна.

- Боюсь встать и случайно сломать тебе шею, – спокойно ответил красноглазый, зыркая на восседающего на Айке сына падшего ангела.

Аксинья лениво взмахивала крыльями, зависая над озером, прожигая своего младшего брата взглядом.

- Давай, портишь всем настроение своей кислой рожей, – поддержал черноглазого Кристиан, плавающий на спине.

- Нет, – рыкнул Люцифер.

- А знаешь кого ответ??? – оскалился синеглазый, толкая Джейса локтем.

Сын Азазеля проигнорировал этот вопрос, решая не вступать в конфликты сразу с несколькими стражами, когда рядом с ним легко приземлилась Анабель, решая наладить с потенциальным парнем своей подруги контакт.

- Плавать не умеешь? – поинтересовалась она, прямо задавая вопрос.

- Как ты? – ошалел демон, вскакивая с земли.

- Несложно догадаться, – улыбнулась она. – Я наивная, но не глупая. А вот ты, – она поправила влажные волосы. – Мог бы попросить о помощи Аксинью. Девушки любят сильных мужчин, которые в их руках становятся слабыми. Так пишут в книжках, – пожала плечами ангел, глядя на шокированного их диалогом Люцифера.

Демон не успел даже и слово вставить, как девушка взмахнула крыльями, оказываясь в нескольких метрах над землей, и упорхнула к своим друзьям. Парень сухо взглянул на веселящихся стражей, выискивая в толпе пепельные волосы.

- Эй, ангел! – гаркнул красноглазый. – Поди сюда, – призывающе махнул он рукой.

Акси ответила на вопрос Джейса и, взмахнув несколько раз крыльями, оказалась лицом к лицу с демоном.

- Слушаю, – склонила она голову на бок.

Люцифер почесал затылок, думая, как бы преподнести эту информацию-просьбу и не выглядит слащавым сопляком.

- Тут такое дело, – начал он, краем глаза замечая любопытный взгляд Бель. – В общем, я не умею плавать, не могла бы ты меня научить, – выпалил он, глядя, как ангел показывает ему большой палец, под легкие аплодисменты вечно скептической Аарин.

Наследница расплылась в ошеломленной улыбке, тут же давая положительный ответ в виде резкого кивка головой.

- Начнем с теории, – важно объявила Акси.

И начался театр одного актера, за которым с интересом наблюдали другие демоны, договариваясь между собой о шутках, которые они потом будут отпускать. Мара сидела чуть поодаль парней, скалясь на мягкотелость сына Азазеля, не такого она ожидала от великого Люцифера.

Ну, а Аксинье в прочем было плевать на любые комментарии, их она научилась легко терпеть, общаясь с троицей темных долгие тысячелетия. Она спокойно показывала парню, как грести, как шевелить ногами и куда девать руки в тех или иных случаях.

- Вперед, – скомандовала она, оказываясь над серединой озера. – Я поддержу тебя, доверься.

Люций с опаской взглянул на девушку, которая уж больно расслабленно шевелила крыльям, но все же вошел по грудь в воду, отталкиваясь ото дна через несколько минут. И сестра Матиаса его ни на мгновение не обманула, делая плавное движение рукой, подхватывая массивное тело легким течением.

И демон поплыл, неумело, заглатывая периодически воду, но поплыл, а это было какой-никакой победой, которую отметили темные громогласными аплодисментами. А Кристиан даже свистнул пару раз, для пущего эффект.

- Нет! – ткнула Аксинья пальцем в брата, который уже облизывал губы, готовясь выбросить пару неподобающих фраз.

Черноглазый пожал плечами, очерчивая пальцем нимб нам своей головой, а Аарин показывала кулак такому же неугомонному Саферия, примеряя роль бабки сводницы.

***</p>

Стражи грелись на солнце, готовясь через несколько минут пуститься дальше в путь. Поплевавший на солнце Кристиан важно объявил, что темнеет здесь рано, и задерживаться в лесу не стоит, пускай он и принял их достаточно приветливо.

- Как твои крылья, Даниэль? – Джейс, жмурясь от ярких лучей, наблюдал, как Саф и Кристиан бросают ножи в наспех нарисованную цель.

Ангел неоднозначно повел плечами.

- Потихоньку начинаю разрабатывать их. Кости срослись, но былую мощь они потеряли, – Дани поправил влажные волосы. – Адриан сказал мне, что понадобится несколько десятков лет тренировок, чтобы все встало на свои места.

Поэт покачал головой, уворачиваясь от летящего в его сторону ножа, брошенного Крисом. Демону надоело проигрывать Саферию, и он решил пригласить своего менее меткого друга.

- Я пас, – скривился Джейс. – Пускай Саф научит тебя уважать старших.

Синеглазый недовольно скривился, но попыток втянуть еще кого-то в эту миниатюрную битву не оставил.

- А ты, Дани? Что скажешь? – демон облизал губы, намекая, что какие-то возражения не принимаются.

Но ангел и не думал отказываться, принимая из рук парня три холеных ножа. Он даже не целился, а если и целился, то это заняло у него меньше секунды. Лезвия со свистом рассекли воздух, одно за другим врезаясь в центр «яблочка».

Джейс довольно зааплодировал, наблюдая за вытянувшимся от неожиданности и подобного зрелища лицом своего старого друга.

- Думал, только демоны хороши в метании ножей? – Дани безобидно склонил голову на бок.

- До последнего был уверен, что да, – почесал затылок Крис. – Ладно, поунижали меня и хватит, пора в путь.

И бессмертные, медленно похватав свои вещи, двинулись дальше, пробираясь между деревьями.

Постепенно к концу лес начал расширяться, деревья росли все дальше друг от друга, и появилась возможность немного разойтись, а не идти плотной кучей. И понеслись звонкие разговоры, перебивающие чирикание птиц.

Даниель продолжал беседовать с Джейсом, который рассказывал ему о действенных способах восстановления крыльев. Разумеется, поэт умолчал, что об этом он слышал от Алекса, ломающего крылья ни один раз за свою недолгую ангельскую жизнь.

Дани внимательно слушал, даже кое-что начеркал в карманном блокноте, благодаря поэта за столь полезную информацию.

Остальные скучающе перебирали ногами, периодически заглядывая в развернутую карту в руках Кристиана, гордо шагающего впереди.

- А помните, ту историю, как я забрался в логово змея!? – синеглазый заорал так громко, что нагоняющий его Люцифер невольно вздрогнул, останавливаясь на месте, чтобы увидеть лица остальных.

Ребята спокойно переглянулись, ожидая продолжения, только Марабель слегка приподняла бровь, покусывая ноготь на большом пальце, а Дани и вовсе подбежал ближе, чтобы не упустить и детали.

- Огромное чудище, метров так двадцать, Аарин по сравнению с ним - червячок, – махнул руками демон, рискуя разорвать карту на части.

- Что же было дальше, Крис? Что дальше? – Саферий тряс друга за руку, слезно умоляя его как можно быстрее перейти к концовке.

Рина еле сдерживала рвущийся наружу смех, прикрывая рот рукой, чтобы не запороть весь драматизм истории, Акси так вообще щипала себя за кожу запястья, отгоняя припадок хохота. Другие пока не подавали и виду, но были на грани.

- А дальше я нашел яйцо, цель своего похода, – Кристиан развернулся к своим зрителям. – Та битва была легендарной, но в итоге покрытое золотой чешуей яйцо стало отличным сувениром на моей полочке.

- Было-было, – согласно кивнул Джейс, подмигивая Саферию.

- Только с небольшими поправками. Змейка то была не двадцать метров, а двадцать сантиметров, так она еще и искусала тебя до слезных воплей, – Саф устало зевнул, будто тоже принимал участие в битве против големов, а не дрых без сознания.

- Заткнись! – зашипел Крис, но момент был упущен, атмосфера таинственности развеялась, а ребята лишь довольно похихикали над демоном.

Лес закончился, выпуская ребят на зеленое поле, ведущее к огромных размеров горе, чья вершина тонула в густых облаках. Не дожидаясь полной темноты, ребята материализовали дом, решаясь набраться сил перед финальным броском. Карта ясно показывала, что одна из пещер внутри горы является конечным этапом этих соревнований.

Ночь быстро завладела территориями соревнований, окуная просторные леса и луга в покрывало темноты и россыпь звезд. Бессмертные возились в окнах дома, переговаривались, ужинали и расходились по своим комнатам.

Саферий в поцелуе утащил Аарин на второй этаж, громко хлопая дверью, под весьма скромный смех ангела, чьи пальцы уже неаккуратно сминали его футболку.

Никто не решился устраивать вечер посиделок и открывать очередную бутылку из резервов хозяйки дома. Вчерашние големы показали, что даже ночью не стоит терять бдительность.