Глава 16. Первое испытание (1/2)

Стражи, кто недовольно, кто довольно, сидели за завтраком, поедая полезные белки, жиры и углеводы. Наследница изредка чувствовала на себе взгляды Люцифера, но пересечься с ними не удавалось, парень сразу отворачивался, будто находил разноцветные занавески безумно интересными.

- Кто-кто, говоришь, твой батенька? – Кристиан поковырял у себя в ухе, стараясь наладить у себя слуховой аппарат, подслушивая разговор Джейса и Даниэля, которые обсуждали недавнее мероприятие, связанное с пересмотром Райской библиотеки.

- Гавриил, – повторил Дани, поворачиваясь к демону, который просто услышал знакомое имя и решил вклиниться в диалог. – Знаком с ним?

Тот отрицательно покачал головой, а вот Матиас с интересом поднял глаза.

- А я знаком, интересный мужик, – развалился на стуле черноглазый. – Помню один раз…

Он уже практически пустился в рассказ о праздновании дня рождения Серафаэля, когда в его дворце собрались все сливки сливок, посвящённые в тайну полукровки. Там то Мати и познакомился с Гавриилом, который перекидывался тестостероном с его отцом.

Но сейчас демон явно почувствовал на себе два прожигающих глаза своей сестры, которые явно просили его заткнуться и не вдаваться в такие ненужные подробности.

- Ну да ладно, скромная, никому неинтересная история, – мастерски вышел он из ситуации, пожимая плечами. - Как-нибудь расскажу.

- Даже любопытно, кто же ТВОЙ отец? – сощурился Люцифер, делая громкий глоток, полностью осушая чашку.

- Lux et Tenebrae тем и хороша, что тут можно не кричать о своих предках, – встрял Даниэль. – Я порядком жалею, что в первые дни своей учебы рассказал всем об этом, сейчас расхлебываю последствия в виде словесных подзатыльников от Корвина, – усмехнулся ангел, потирая свой затылок.

- Золотые слова, – отсалютовал ему сын падшего ангела. Не то, чтобы он когда-то скрывал свое происхождение, в демонской школе все знали, что тот самый Алекс, ходящий наравне с правительницей Ада, его отец, но все же Матиас не кричал об этом направо и налево, а учитывая гонку отреченных, так вообще стоило бы молчать до последнего. – К черту родословную, дети не отражают своих родителей, не так ли, Люци? – сейчас парень, конечно, играл с огнем, но ему было плевать.

Мара выгнула бровь, готовясь бросить на стол несколько золотых, ставя на одного из бойцов, остальные не без любопытства следили за, пока еще, перепалкой взглядов, которая стремительно приближалась к маханию кулаками и другой магией.

- Брейк, – лениво зевнул Саферий, когда Люцифер уже был готов встать со стула, – После состязаний я лично брошу между вами перчатку, но только после них, ты сам говорил об этом, Мати.

Черноглазый недовольно согласился, не собираясь отрекаться от своих слов, и Анабель, сидящая по левую сторону от него, облегченно выдохнула, не желая потом смотреть, как демон смывает кровь с костяшек, а Аарин или Аксинья штопают ему порезы на ребрах, а он только и делает, что отмахивается.

Довольно резкий хлопок и вовсе разрядил обстановку, когда стрелка часов пробила одиннадцать часов. Перед носом ребят плюхнулся тонкий сверток бумаги, запечатанный воском с отметкой герба школы.

- Дай-ка, – Аарин быстро выхватила послание у Кристиана из-под носа, вскрывая его длинным ногтем. - Возьмитесь за конверт, и он перенесет вас в нужное место. Удачи, – подражая голосу Малькольма, прочитала Аарин, натягивая жуткую улыбку.

- Удача то нам как раз и понадобится, – напряженно сказал Джейс, забрасывая на плечо немаленькую сумку, все же дом можно и не успеть материализовать, и все должно быть под рукой.

Десять бессмертных и один гибрид вышли на улицу, готовясь сменить более-менее спокойный распорядок дня на нечто неопознанное. Наследница щелкнула пальцами, пакуя трехэтажный дом в свою рюкзак. Даниэль с интересом проследил за подобным маневром, решая, что возьмет его на будущее, когда получит ранг архангела и пустится в небольшое путешествие по обширным нейтральным территориям, возможно даже заглянет в Пустынные Земли или куда еще.

- По коням! – скомандовал Кристиан, вырывая листок из рук Аарин, которая готовилась дать схожую команду.

Стражи послушно схватились за края бумажки, чувствуя, как их тела рассыпаются на мелкие частички, переносясь в далекое от их текущего местоположения место.

***</p>

Ребята оказались на незнакомой территории, где даже воздух имел какой-то свой, особенный, запах. Они по пояс тонули в колосьях ржи, можно было даже вбросить предположение, что их ради смеха отправили в мир смертных, а основной задачей будет – не попасться на глаза людей. И все бы так и подумали, если бы не одно затейливое «но». Зернышки в колосьях были из чистого золота, блестя в лучах яркого солнца.

- А вот это мне нравится, – Кристиан довольно крутил в руках листок, превратившийся в подробную карту их пути.

- Разбираешься в этом? – полюбопытствовал Даниэль, наблюдая за тем, как демон сверяется с солнцем, находя нужные ему стороны света.

- Советую не отвлекать его, иначе может взбеситься, – усмехнулся Джейс, смотря, как его друг дует губы и пучить глаза. – Его отец был превосходным картографом, пока...

- Пока не проигрался в другие карты и не стал обычной прислугой, – закончил за него Крис, определяясь с их направлением. – Не у всех родители носят плащи с собственными гербами, – оскалился он, тряхнув головой. – Но как-то живем. Все за мной! – и демон двинулся вперед, гордо отшагивая каждый шаг, ведя за собой народ.

Стражи без пререканий выдвинулись за уверенным в каждом своем действии синеглазым, не имея возможности предложить собственное направление.

- А телепортацию когда успели отменить? – через полчаса пешей прогулки пропыхтела Марабель, вытирая пот с мокрого лба.

Проклятое всеми бессмертным по два раза солнце не знало пощады, припекая спины стражей жгучими лучами, рискуя оставить на них вздутые волдыри.

- Нельзя, – печально покачала головой Бель, подвязывая рубашку под грудью. – В лучшем случае нас просто отстранят, а в худшем, – девушка сглотнула, – нас..

- Нас расквасит по барьеру, который окружает эту местность, – зло произнес Матиас, жадно глотая воду.

Мара понятливо кивнула, не желая умереть вот так глупо из-за собственной лени.

Поэтому все продолжили путь пешком, поддерживая тишину, не тратя время и силы на пустую болтовню.

До этого напряженный доберман немного расслабился, опустил уши и голову, слепо следуя за своими друзьями.

- Ну, уж если Айк спокоен, то можно немного выдохнуть, – на выдохе произнес Джейс, на всякий случай щелкнув три раза пальцами левой руки, ну, чтобы не сглазить.

- Обычно после таких слов наступает сущий Ад, – хмыкнул Саферий, оглядываясь по сторонам. – Учти, если я умру из-за халатности, я обвиню тебя, – он сухо ткнул пальцем в ангел, заставляя того недовольно заерзать.

Остальные скривились в ответ на не самый оптимистичный настрой демона, хотя он в большинстве своем просто шутил, да, черно, но шутил.

- Уймись, Саф, – Рина обвила талию парня руками, заглядывая в голубые глаза. – Я не дам тебе умереть, – улыбнулась она, продолжая прижимать к себе демона.

- Ловлю тебя на слове, – усмехнулся он, оставляя поцелуй на ее аккуратных губах.

И вновь они шли молча, желая как можно быстрее добраться до впереди растущего леса, от которого так и веяло желанной прохладой. Прошло несколько часов, а тени деревьев не приблизились ни на метр, будто специально играя на поджаренных нервах стражей.

- Ууу, нет, если так будет продолжаться и дальше, я пас, – Матиас театрально вздохнул, поправляя влажные волосы. – Я еще слишком молод, чтобы умирать просто так, от жажды или солнечного удара.

- Хватит, Мати, не ломай комедию, – отмахнулась его сестра, слегка потягиваясь. – И не такое проходили, уж как-нибудь справишься.

- Многое ты понимаешь, Акси! – протестующе начал парень, но его восклицания перебились утробным рычаниям с задних рядов их растянувшейся колонны.

Марабель упала на четвереньки, утопая в собственном тяжелом дыхании и дрожащей спине. Ее руки как-то неестественно выгнулись в локтях, а голова запрокинулась назад.

Бессмертные невольно отступили, слыша треск девичьих костей и нарастающее рычание. И тут она затихла, свернувшись маленьким комочком, и тихо заурчала, будто звала на помощь.

- Что за …? – любопытный до мозга костей Кристиан сделал шаг вперед, безотрывно глядя на дьяволицу.

- Назад! – резко отдернул его Люцифер, прежде чем полуобращенная Мара успела зацепить демона своими когтями. – Она химера, покровительствует над кошками!

А закончить свою объяснительную речь красноглазый не успел, уворачиваясь в перекате от заменившего девушку зверя.

- Проклятье? – вопрошал Даниэль, отпрыгивая на безопасное расстояние.

- Если так, мы в полной заднице, – спокойно ответил Матиас. – Нам не ранить ее, зато нас она раздерет в два счета.

- Аааакси!!! – Крис вовсю отползал от чудовища, отмахиваясь материализованным клинком, который звонком отскакивал от проклятой шкуры. – Помогай.

Наследница чертыхнулась, взмахивая рукой, отбрасывая химеру на несколько метров, давая остальным фору в несколько секунд, чтобы накидать минимальный план. Недолгий полет только взбесил тварь, заставляя оранжевые глаза налиться кровью.

- Акси либо Рина, задержите ее. Нам нужно время, – быстро сказал Саферий, бросая в Даниэля своей сумкой. – Вытряхивай все, там есть сборник с проклятиями.

- Эээ, нет. Может не Рина, василиск опасен, – замотал головой Джейс, наблюдая за тем, как Мара несется на Люцифера, собираясь вскрыть его ребра и полакомиться внутренностями. Что-то демону не везет в общении с бессмертными созданиями.

Зеленоглазая зарычала, но ангел прав, смертоносные глаза змея все еще выходили из-под ее контроля, а убивать своих же она не хотела.

Красноглазый стоял в ожидании, материализовав в руках свой огромный меч, молясь неизвестно кому, чтобы его зубочистка сработала лучше, чем иголка Криса. Челюсти льва практически блеснули в нескольких сантиметров от его лица, как в огромную тушу врезалось что-то не менее огромное, заставляя химеру вновь наглотаться пыли.

Демона закрывала черным крылом волчица, издавая громкое рычание, стоя бок о бок с Айком, решившим подсобить своей хозяйке чем может. И пока остальные искали хоть что-то в книгах, что сможет снять проклятие, а Люцифер продолжал пялиться, как две девчонки дерутся практически за него, Аксинья в полной мере ощущала остроту зубов и силу челюстей химеры.

Белая шерсть была пропитана кровью, а рыжая шкура оставалась абсолютно невредимой. Хотя волкам и удавалось давить количеством, но они выдыхались, теряя силы из-за большого количества ран, а чудовищу было хоть бы хны. Ни усталости, ни жалости, ни увечий. Идеальное оружие.

Гибрид льва, орла и змея повалила наследницу на землю, раздирая весь правой бок когтями, предварительно расправившись с Айком, который лежал на боку, с изувеченным бедром. По просторным ландшафтам прошелся громкий скулеж двух псов, а после голос наследницы бурей ворвался в мысли паникующих стражей.

- Осторожно!!! – но было поздно.

Химера в считанные секунды преодолела те несколько сотен метров, которые отделяли ее от остальных, набрасываясь на замешкавшуюся Аарин, которая все это время пожирала себя изнутри, за то, что так и не подчинила себе своего зверя. И девушка сейчас испытала бы невыносимую боль от содранной кожи и разодранных мышц, если бы ее не закрыл Саферий, беря удар на себя.

В любой другой ситуации выставленный вперед клинок нанес бы зверю хотя бы какой-то дискомфорт, но сейчас он только усугубил положение парня. Рукоять по инерции врезалась в грудь, дробя ребра, а когтистые лапы завершили начатое, рисуя на мягкое коже уродливые узоры.

- Чтоб вас! – Матиас повторил трюк сестры, скидывая химеру с демона, чтобы она на задавали его своим весом. – Ищи дальше, Даниэль! – прорычал он парню, оттягивая от Сафа дрожащую Аарин, которая своими действиями только мешала, контролировать магию она не могла в таком состоянии, а простые прикосновения к ранам не добавляли демону бонусных жизней.

Черноглазый пытался сделать хоть что-то, пока Анабель и Джейс водными хлыстами старались отогнать разъяренное чудовище, давая возможность помочь Саферию.

Аарин с содроганием наблюдала за тем, как истекают кровью ее близкие, как Люцифер присаживается рядом с волчицей, аккуратно дотрагиваясь до ее расслабленной морды, как Матиас ругается и проклинает гениев, создавших это испытание, стараясь хоть как-то закрыть продольные раны, и как вопит от боли ее демон, прикрывший глупую девчонки от страшной участи.

И глупая девчонка решилась действовать, пока не стало слишком поздно. Бледная кожа огрубела, покрываясь темно-зеленой чешуей, пару мгновений, и вот десятиметровый василиск извивается на траве, бросаясь к ангелам, которые только и надеялись, что на группу поддержки в виде огромной змеи.

- Рина, нет! – заскулила Бель, зная, на что способен взгляд желтых глаз с вытянутыми зрачками, но подруга ее не послушала, моментально сплетаясь кольцом вокруг Мары, сжимая мощное тело до неприятного хруста.

Василиск практически вынудил чудовище заглянуть в его глаза, и оно обмякло в тугом кольце мышц, а после и вовсе превратилось в девушку без сознания. Аарин справилась, справилась не просто из собственной прихоти, а ради своих друзей. Она осела на землю, слепо оглядываясь по сторонам, справа от нее лежала подруга, а слева ее парень, а девушка тяжело дышала, стараясь привести сердце в порядок.

- Не помогает, дери вас всех черти в Аду, – рычал Матиас, испачканный в чужой крови.

- Потому что слюна химеры ядовита, – услышал он жесткий голос Люцифера, стоящего позади.

Черноглазый уже было хотел наградить его почетным флагом с гербом капитана очевидности, но тут вмешался Даниэль, трясущий практически поллитровым пузырьком с зеленоватой жидкостью.

- Это поможет, я уверен, – протараторил он, вкладывая бутыль в мокрые от крови руки демона.