Глава 4. Долгожданная встреча (1/2)
Развитие и взросление стражей схоже с людским. Хотя, правильнее будет сказать наоборот. Это люди учились у стражей, спускавшихся на Землю, перенимали привычки, образ жизни, внешний вид, следовали любым советам.
Поэтому и в Раю, и в Аду есть свои учебные заведения. Там стражи учатся правильно использовать свои силы, открывают таланты, заводят друзей и связи на будущее. Поднимаются по ступени от бронзовых крыльев до, порой, золотых и платиновых.
Некоторые школы были для любых студентов, какие-то только для детей высших стражей. Но зачастую любой бессмертный мог получить все необходимые знания и умения.
После заключения мирного договора для сближения двух сторон начали открываться смешанные школы. Там ангелы и демоны учились вместе, спали под одной крышей, забывая о различиях между друг другом.
«Lux et Tenebrae» одно из подобных заведений. Как и все остальные, оно расположено на нейтральной территории, не принадлежавшей ни к одному царству.
Школа охватывала огромную территорию. На размашистый двор, с коротко стриженной травой и редкими деревьями, падала длинная тень от соседнего Зачарованного Леса. Между толстыми стволами гулял прохладный ветер, слышался вой зверей.
За главным корпусом плескалась вода в озере Сновидений. Среди студентов и даже профессоров учебного заведения ходили слухи - если испить воды из озера перед сном, то во сне увидишь свое будущее. Стражи от мала до велика пили, казалось бы, чудотворную жидкость литрами, но кроме вредоносных паразитов в кишечнике и желудке ничего не получали.
То ли легенда была всего лишь глупым вымыслом, а название озера ничего не значило, то ли высшие силы, отвечающие за способности воды, решили попросту игнорировать всех стражей.
Не считая прелестей природы, на территории школы имелись несколько спортивных площадок для тренировок и полетов и большое здание под конюшню. Правда последняя так и пустовала со времен основания «Lux et Tenebrae». Среди преподавательского состава шли разъярённые споры, кто же достоин занимать просторные стойла. Белоснежные, своенравные и гордые пегасы или же пылающие огнем и яростью кони Тьмы Амистры.
У школы было несколько корпусов, раскиданных по разным уголкам территории, но самым грандиозным был, естественно, главный. Выполненное в готическом стиле трехэтажное здание встречало всех студентов своими массивными дверьми. Высокие потолки и светлые коридоры, большинство кабинетов с радостью пускали в свой обитель свет, но подвальные комнатки для практики темной магии не имели даже окон или свечей.
Школа с радостью принимала абсолютно всех студентов, вне зависимости от происхождения, рода и крыльев их родителей. Студенты учились в ней столько, сколько считали нужным, могли уйти в любой момент, но теряли возможность восстановиться или поступить в другое место.
На протяжении всех веков обучения они изучали историю двух миров, подвиги знаменитых стражей. Были и прикладные занятия: уроки магии, где каждый раскрывал собственные способности, рукопашные бои и бои на мечах, полеты для ангелов. Раз в месяц устраивались соревнование между учениками разных школ за кубок первенства.
***
19 тысяч лет после событий, описанных в 3 главе
У кованных ворот «Lux et Tenebrae» стояла высокая девушка, разглядывая окружающий ее ландшафт и прислушиваясь к собственным ощущениям.
Неожиданно налетевший ветер растрепал рыжие волосы с медным отливом, заставляя их хозяйку сморщить прямой нос, отбрасывая пряди длинными пальцами. За ее спиной болтался небольшой рюкзачок, а учитывая, что больше вещей у девушки не просматривалось, он был более чем вместительным.
Легко потянувшись, страж покрутила на пальце свои крылья, бросая лукавые взгляды на стоящего рядом с ней огромных размеров добермана. Пес оглядывался по сторонам, нюхая прохладный воздух, черные глаза бросали взгляды то на поскрипывающий забор, то на девушку рядом.
- Не будь таким подозрительным, Айк. – прощебетала страж, щелкая пса по острому уху. – Эта школа охраняется лучше, чем Эдемский сад.
Названный Айком презрительно заворчал, перебирая лапами на одном месте, явно недовольный тем, что его вытащили на улицу и притащили в это место.
- Пойдем, мы и так задерживаемся. – поежилась на ветру девчонка, пряча руки в карманах широких джинсов.
Ворота слегка скрипнули, словно прочтя мысли гостьи школы, впуская стража и ее спутника на территорию.
Она шла, с интересом оглядываясь по сторонам, неосознанно сравнивая это место с предыдущими школами и академиями. Середина дня, занятия в самом разгаре. Над рыжеволосой головой пронеслись несколько ангелов, неаккуратно задевая ее плечо крылом. Слышался звон металла, ощущались выбросы магии в воздухе.
Айк все также ворчал, будучи не самым большим любителем большого скопления стражей. Того и гляди, кто-то на лапу наступит или попросит его хозяйку погладить милого песика. Она, разумеется, мило улыбнется и за все хорошее и доброе позволит потным ручонкам пройтись по жесткой шерсти пса.
Прошмыгнув между сидящими на траве парочками и группками своих будущих коллег, девчонка быстро добралась до главного входа. Благо двери были распахнуты, и не пришлось тратить силы, чтобы сдвинуть каменные изваяния с места.
Она запихнула руку в задний карман, выуживая свернутый несколько раз, слегка помятый листок бумаги. Можно сказать, рекомендательное письмо из Рая. Не то, чтобы ее могли сюда не взять, но такая бумажка вероятнее всего ускорит процесс.
Отыскать кабинет директора оказалось не так сложно, даже не пришлось спрашивать у проходящих мимо студентов, которые с интересом ее разглядывали. Новое лицо, что тут сказать, обычно стражи учатся в одном заведении все время и переводятся крайне редко.
Так вот, место обитания главы школы выделялось среди обычных кабинетов размером и роскошностью двери. Медные узоры, моменты из истории двух миров, образы древних воинов и животных. Сразу видно, житель Рая, тут и говорить нечего.
Галантно постучав маленьким кулачком в дверь, девушка стала покорно ожидать ответа. За дверью послышалось шуршание, а после мужской баритон донесся до ее слуха.
- Входите.
Не заставляя себя ждать, посетительница вошла внутрь, захлопывая за собой, как выяснилось, очень легкую дверь, пес не остался ждать в коридоре, входя следом.
На роскошном кресле в расслабленной позе сидел ангел, девушка не ошиблась, и золотые крылья были тому явным доказательством.
- Архангел, без пяти минут серафим. – подумала девчонка, неосознанно вглядываясь в ауру мужчины перед ней.
- Меня зовут Аксинья. – доброжелательно улыбнулась она, протягивая директору развернутое письмецо из Эдема.
Именно, та самая Аксинья, дочь Элен и Серафаэля, вот уже девятнадцать тысяч лет скрывающая свое происхождение от большинства стражей. Родители настаивали на этом, боясь неоднозначной реакции от своих подданных, да и Акси не хотела привлекать к своей персоне ненужного внимания.
- Да-да, меня предупредили о твоем прибытии. – кивнул мужчина, бегая золотистыми глазами по пергаменту. – Хм, печать с самой верхушки, твои родители непростые стражи, я прав?
Акси немного замялась, не зря она просила отца поставить другой герб, так нет, ему хотелось, чтобы дочь не забывала о своих корнях и никому неизвестном статусе.
- Это имеет значение? – резко выпалила она. – Насколько мне известно, сюда берут всех.
Притворяясь ангелом, она сейчас довольно по-демонски ответила директору, но он и бровью не повел, не обращая внимание на легкую дерзость. Работая столько лет в школе, мужчина свыкся с не самым почтительным поведением со стороны некоторых студентов. Так что, Акси его совершенно не задела.
- Простое любопытство. – наконец ответил он, внося девушку в список студентов. – Твой ранг?
Так-так, ранг. Тут все было немного сложнее, придется прибегнуть к старому и доброму вранью. Ведь ее светлые крылышки давно уже платиновые. Тренировки под покровительством Серафаэля и наиболее приближенных к нему стражей не прошли даром. Акси была способной ученицей, быстро осваивала предложенные ей приемы, буквально моментально проглатывала теории и применяла ее на практике. Элементы стихии слушались ее беспрекословно, а внутренняя сила была практически в полном подчинении. Были, разумеется, белые пятна на карте ее возможностей, но их с каждым годом становилось все меньше.
Платиновый кулон она получила в шестнадцать, став, скорее всего, самым молодым серафимом из когда-либо живущих. Серафаэль даже пустил слезу, надевая украшение дочери на шею.
Но не стоит забывать и про темные крылья, которые покоились на обратной стороне кулона из черного золота. Кожаные, будто у летучей мыши, чернее самой ночи. Девушка не афишировала их наличие, выпуская в мир только наедине с собой, когда разглядывала звезды.
Они были меньше, чем их светлые родственники, но все же не менее маневренными. Аксинья находила свою эстетику в полетах, любила наблюдать с высоты за копошением стражей среди улочек Райского города. Словно маленькая девочка радовалась пышным облакам и палящему солнцу, летала бок о бок со стаями разноцветных птичек. И искренне сочувствовала демонам, которые лишены такой возможности.
- У меня серебряные крылья. – немного запоздало ответила Аксинья, осторожно щелкая пальцами, накладывая морок на кулон, чтобы не вызывать лишних подозрений
- Угу, старший страж, недурно. – жевал перво директор, продолжая изучать какие-то бумажки. – У нас есть место в общей группе и группе для ангелов, выбор за тобой.
Ну тут и думать не стоило, разумеется в общей. Ангелы ей порядком надоели в Эдемской школе. Все же демонская часть ее сознания требовала хоть иногда общаться с сородичами по темным душам.
- В общую, пожалуйста. – деликатно попросила девушка, одаривая мужчины самой светлой улыбкой. – Я за мир и дружбу.
- Вот и чудненько. – пробормотал глава школы. – Держи расписание, и пойдем покажу тебе комнату.
А вот такого ей точно не надо. Против общежитий и потенциальных соседей она ничего не имела, но любовь одиночества досталась ей от матери, а шумные студенты точно не будут ей его обеспечивать.
- Могу я жить в своем доме, не хочу мешать другим собакой? – Айк презрительно фыркнул, а Акси, чувствуя пристальный взгляд преподавателя, копалась в сумке, запуская руку по локоть, а то и по плечо, наконец-то выуживая миниатюрную модельку трехэтажного сооружения. – Щелчков пальцев, и он будет нормальных размеров. Родители позаботились.
Мужчина отобрал домик у студентки, покрутил в руках, изучил со всех сторон, даже понюхал. Будто убедившись, что это не какое-то орудие массового поражения, а действительно обычный дом, просто меньшего размера, согласно кивнул.
- Ради Серафаэля, если не будет стройки, можешь хоть копию Вавилонской башни тут организовать. – бросил директор, выходя за дверь. – Тогда пошли, решим, где поставить твое маленькое чудо.
Архангел не шел, а буквально летел над землей, еле касаясь пола носками ботинок, а девушка была вынуждена следовать за ним легкой трусцой. Но все же ей удавалось заглядывать в открытые кабинеты, ловя острым слухом отрывки фраз преподавателей.
- Смешайте два зелья, если цвет изменится на синий, то настойка истины готова. – услышала она писклявый голос какой-то старушки. Явно демона, такие голоса ангелам не свойственны.
У некоторых студентов занятия были на улице, одна группа с умным видом пялилась на Солнце, собирая в пробирки его лучи. Другая семенила в лес, следуя за женщиной, которая обещала, что гребневые медведи все еще спят, и бояться абсолютно нечего.
- Директор Малькоооольм. – послышался практически боевой клич парня, который беспардонно приземлился перед носом у мужчины, поднимая столп пыли, неаккуратно осевший на недавно вычищенной обуви.
Ангел тяжело дышал, подрагивая красивыми белоснежными крыльями, и широко улыбался. Видно, до этого он пару раз прокатился всем телом по земле, что объясняли зеленые пятна на светлой футболке и травинки между перьев. Но настрой у светлого точно не поубавился, в зеленых глаза стояла какая-то просьба-вопрос, которую он никак не решался задать своему директору.
- Даниэль, ты по делу или как? Мне новенькую надо пристроить. – указал большим пальцем на Акси мужчина, намекая, что стоять и играть в гляделки времени нет.
Девушка помахала парню, получая в ответ кивок головы, от чего светлые волосы юноши упали ему на мокрый лоб.
- Да-да, я быстро. – практически отплясывал на месте Даниэль. – Что там по соревнованиям? Обещали, что дата будет вот-вот известна. – он молил директора вернуть ему желанный ответ, но получил лишь снисходительное покачивание головой.
- Еще нет, обещаю, ты узнаешь обо всем первым. – Малькольм ободряюще похлопал парня по плечу. Тот лишь кивнул, вновь взмывая в небо, обдавая оставшихся стражей свежим запахом Рая, который так нравился Акси.
И ей вновь пришлось срываться на бег, чтобы догнать быстрого, как удар серпом, ангела, который ушел далеко вперед. Девушка выписывала в мысленном списке контактов недавно всплывшие имена. Малькольм и Даниэль. Первое ушло в список важных особ, второе присоединилось к перечню ровесников.
Они шли вдоль границы леса куда-то подальше от шумного двора школы, что не могло не радовать Аксинью. Она блаженно вдыхала запах хвои и листвы, прислушивалась к отдаленному звуку воды.
- Вот тут располагайся, и давай без глупостей, если твой волкодав кого-то сожрет, пеняй на себя. – ткнул пальцем в Айка Малькольм, получая утробное рычание в ответ, и удалился восвояси. – Будут вопросы, ты знаешь, где меня искать. – бросил он через плечо.
Дождавшись окончательного ухода преподавателя, Акси подбросила фигурку домика перед собой. Не встретив поддержки, она обреченно полетела вниз, но долететь до земли не успела, девушка смиловалась, щелкая пальцами, организуя себе жилье на ближайшее время.
Более чем презентабельно, три этажа, большие окна и множество комнат. На последнем этаже даже есть библиотек и место для тренировок.
- Так и напрашивается устроить здесь вечеринку, да, Айк? – восхитилась своим собственным жильем девушка, хлопая пса по холке, но тот особого энтузиазма не разделял.
Зачем же девушка пришла в эту школу? Могла бы пожить в свое удовольствие, продолжить тренировки с отцом и матерью, а после совершеннолетия открыться всему миру и взойти на престол. К чему эти лишние телодвижения в виде школьных занятий?
Было две причины. Первая, Акси нравилось учиться вместе со всеми. Чувствовать себя частью общества, а не каким-то уникумом с индивидуальным подходом и личными учителями. Она сменила не одну школу, училась как в Аду, так и в Раю, поэтому сейчас решила окунуться в атмосферу смешанных заведений.
Но первая меркла по сравнению со второй. Тут учатся ее давние друзья, одни из немногих стражей, которые посвящены в ее тайну и умудряются держать рот на замке. Когда школа была построена, стражи уже были знакомы, поэтому договорились перевестись в нее, ну, как это положено, все задерживались, Акси, к примеру, лет так на триста. Ну бывает, что еще сказать.
- Не чувствуя я их здесь, где их носит? – задумалась девушка, уходя в свои мысли.
Нащупать сознание друзей было не тяжело, когда-то давно они буквально протянули между своими мыслями невесомые ниточки, позволяющие общаться на любом расстоянии. Ну и посплетничать в присутствии кого-то это тоже представляло возможным.
- Кто-то меня слышит, я уже приехала! – возмутилась девушка, когда ее игнорировали несколько минут.
- Да-да, Акси не ори, мы на экскурсии. – услышала она шепот одного из своих друзей, демона Саферия.
Зачем было шептать в мыслях непонятно, но что имеем, то имеем.
- Мы тебя ждали, и ты подождешь. – согласилась с темным их общая подруга с крыльями Аарин.
- Не так и долго придется ждать, завтра будем. – возник еще один мужской голос, принадлежащий ангелу Джейсу.
- Но мы специально задержимся, чтобы ты вкусила ожидания по полной программе. – демон Кристиан явно больше других обижался за опоздание рыжеволосой, ну что ж, имеет право.
- Ладно, ладно, я усвоила, что с вами шутки плохи. – натянула улыбку девушка, радуясь, что слышит родные голоса.
Друзья затихли, видно, обсуждая что-то лично, но через пару секунд голоса вновь заполнили девичьи мысли.
- То-то же. – довольно произнес Саферий. – Надеюсь, ты в нашей группе?
- Ага, у вас как раз было местечко для ангела с серебряными крыльями.
Послышалась какофония из сдавленных смехов, стражам нравилось, когда Акси в очередной раз прикидывалась обычным ангелом или демоном, вынужденно занижая свой ранг.
- Кстати, Акси, если мне не изменяет память, через минут пять у нас занятие по истории, советую не опаздывать. – пробухтел Джейс, заставляя девушку развернуть листок с расписанием.
И черт бы побрал этого светлого, он был прав. Отсалютовав друзьям и пообещав им верно ожидать их прибытия, наследница двух миров расправила сильные крылья, взмывая в воздух, чтобы добраться быстрее. Телепортировать почему-то не хотелось.
Айк лениво следовал за ней, перебирая лапами, размышляя о том, что мог бы и в доме остаться, чего он на этих занятиях по истории не слышал?
Акси буквально ворвалась в кабинет и успела упасть на свободное место за секунду до появления профессора облаченного полностью в черное. Найдя темными глазами среди толпы знакомых лиц одно новое, мужчина уже было хотел поприветствовать новенькую, как его перебили.
- Прошу прощения, профессор Корвин. – на пороге стоял тот же ангел, который беседовал с Малькольмом во дворе, но сейчас он был еще более растрепанным.
Учитель с неким пренебрежением оглядел светлого, разрешая ему войти взмахом руки.
- Все готовишься к соревнованиям, мальчик? – остановил его на пол пути Корвин. – Не думай, если твой отец серафим, то ты тоже сможешь им стать.
Не известно, хотел ли профессор обидеть парня или это его привычная манера общения, но Даниэль с небольшой долей грусти в зеленых глазах стойко выдержал давление демона, присаживаясь на пустующее рядом с Акси место.
Развалившись на деревянном стуле, парень неаккуратно задел лапу Айка, который собирался вздремнуть в ногах хозяйки. Доберман недовольно высунул мокрый нос, невзначай открывая взор на свои клыки.
- Красивый у тебя пес. – шепнул парень соседке, протягивая Айку ладонь.
Тот, будто соглашаясь с мнением светлого относительно своей внешности, миролюбиво понюхал руку Даниэля, укладываясь обратно.
- Я Даниэль, кстати, но можешь звать меня Дани, для простоты. – теперь мужская ладонь была предложена Аксинье для ознакомительного рукопожатия.
Она без запинки подала свою руку, чувствуя немного грубоватую, с небольшими мозолями кожу. Ангел явно был не белоручкой, использующим только магию для тренировок, его руки точно привыкли к рукояти меча или древку копью, а возможно и чему-то более изощренному, раз мальчик был сыном серафима.
Ангелы такого уровня любят неординарные орудия, то огромное лезвие к цепи прикрепят, то двусторонний меч придумают.
- Аксинья, ну или Акси, как удобно. – произнесла наследница, разглядывая теперь лицо парня.
Стойкость в глазах сосуществовала по соседству с достаточно мягкими, но довольно привлекательными чертами лица. А гладкие светлые волосы делали парня еще больше похожим на ангела из детских книжек.
Они о чем-то перешептывались в перерывах между рассказами Корвина о героических поступках стражей во время последней войны. Даниэль немного рассказал про школу и их преподавателе, который только на первый взгляд казался каменно-холодным и черствым, на деле же Корвин пускай и остер на язык, но никогда не откажет в помощи или дельном совете. Так что, при возникновении вопросов, парень посоветовал обращаться в первую очередь именно к этому демону.
За всеми этими разговорами и лекциями время пролетело незаметно, Даниэль с важным видом объявил, что будет неофициальным проводником новенькой, и уже собрался потащить ее на поле для полетов, готовиться к практическим занятиям, как профессор решил лично перекинуться с Акси парой фраз.
- Дани, свободен, а ты – ко мне. – бросил он, стирая движением руки каракули на доске.
Девушка осторожно приблизилась к преподавательскому столу, перебрасывая все тот же рюкзак через плечо.
- Аксинья, верно? – демон сверился со своим списком, проверяя, нет ли еще новоприбывших в эту группу.
- Да, верно.
Мужчина довольно кивнул, прожигая студентку черными глазами.
- Учти, для новеньких у меня поблажек нет, понятно? – получив удовлетворительный кивок, он продолжил, доставая из ящика стола пару пыльных учебников. – Не знаю, чему там вас учили в школе для светлых, но вот твои верные спутники на ближайшее время. – расплывшись в довольной улыбке, Корвин протянул девчонке те самые книжки. – Аттестация мимо тебя не пройдет.
Акси немного обреченно кивнула, складывая в сумку презент от преподавателя. Изучать до последней морщины героев двух миров ей не нравилось, одно дело разбираться в знаменитых событиях истории, а другое зубрить абсурдные факты, о которых другие уже забыли.
Но сейчас не в ее интересах и положении было о чем-то спорить. Поэтому еще раз кивнув Корвину, она попрощалась.
- Добро пожаловать в наш обитель. – услышала она у самой двери практически доброжелательный голос мужчины.
***
Даниэль напряженно отстукивал ногой ноты ангельского марша, ожидая новую знакомую. Стоило девушке показаться из-за двери кабинета, как он сразу успокоился.