Глава 1. Неожиданное поручение (1/2)

— Н-нет, ворон пока не прилетал, — пролепетал Сенджуро, скромно убирая прядку волос за ухо. — Но брат еще спит…

— Ничего, я предупреждал его, что приду сегодня пораньше, — соврал Тенген, который по расписанию вообще не должен был сегодня приходить. — Даже если он уныло спит, это не проблема. Дело срочное.

— Хорошо, — младший Ренгоку отошел в сторону, пропуская неожиданного гостя. — Я могу подать вам чай.

— Было бы блестяще, — Тенген взъерошил мальчишке волосы и прошел мимо него.

Он хорошо знал, где находится комната Кёджуро, который вернулся с онсэна всего-то полторы недели назад. Ко всеобщему удивлению, Пламенному столпу пришлось пару дней провести у Кочо в связи с небольшим ухудшением состояния. Бедный Камадо носился как в истерике, вереща, что это все его вина. Но в чем вина, ни наставник, ни тсугуко сказать не могли. Тенген сидел без поручений уже две недели, скучал, тиранил Зеницу и собирал сплетни. Потому и был всему свидетелем.

Шинобу обучила Тенгена технике массажа, который помогал Ренгоку справляться с усилившимися болями в спине, и он приходил в поместье Пламенного товарища раз в два дня, стараясь выбирать время, когда главы семейства не было дома. Физическое состояние Кёджуро постепенно улучшалось, а вот моральное стояло под большим вопросом.

И вот Тенген потирал руки от новости, которую принес. Ему хотелось распахнуть сёдзи и громогласно заявить о своем блестящем пришествии, но, во-первых, это просто неприлично, а во-вторых, Шинджуро был где-то в этом доме. Пьяный сон агрессивного бывшего столпа нарушать хотелось меньше всего – это все равно что разбудить медведя из зимней спячки. Узуй был благоразумным человеком и как можно аккуратнее проник в комнату своего друга.

Кёджуро и правда спал, хотя на часах было почти девять утра – самое время для яркого подъема у жаворонка-Тенгена. Пламенный столп же страстно любил поспать подольше, хотя удавалось ему это крайне редко.

О появлении постороннего заявил легкий скрип половиц, но реакции не последовало. Тенген сделал несколько шагов и осмотрелся. Идеальный порядок – чертов перфекционизм Кёджуро иногда просто пугал. Аккуратно сложенная форма, хаори висит без единой складки, катана гордо красуется на стене на специальных перекладинах, все книги стоят ровными стопками, на открытых полках ни пылинки… Все на своих местах.

Ренгоку лежал к вошедшему обнаженной спиной и по привычке обнимал подушку. Одеяло сбилось и укрывало только нижнюю часть тела. Тоже все на своем месте. Тенген тихонько приблизился и сел по-турецки за спиной столпа. Единственным звуком был легкий перестук каменных подвесок по бокам головы. Солнце неспеша прогревало комнату сквозь тонкие занавески, лучи тихо крались по полу, коварно целясь в смугловатое тело на футоне.

— В следующий раз я попрошу Сенджуро тебя не впускать, — сонно проговорил Ренгоку.

— Я еще ничего не сделал, и вообще – кто так уныло встречает своего ярчайшего друга? — проговорил Узуй с глубоко оскорбленным видом.

Кёджуро развернулся на футоне, наматывая на себя одеяло и уставился на пришельца взглядом в духе «Я-то тебя знаю». Выглядел он безумно сонным, и Тенген сразу понял, что пламенная головушка прилегла спать часов пять назад. На миг ему даже стало стыдно за свое вторжение. Но только лишь на миг. Ведь вставать надо с солнышком, а не валяться до обеда.

— Ты, как минимум, прервал мой… — он широко зевнул, прикрыв рот ладошкой. — …хороший сон… Что-то случилось?

— Прилетел ворон с заданием от Ояката-самы. Нас посылают вместе.

Кёджуро рывком сел и подозрительно уставился на Тенгена, даже не поправляя растрепанные волосы. Сонливость отвалилась от тела, как высохшая грязь. Никак его решили разыграть? Задание столь опасно, что отравляют сразу двух столпов? Или оно не высокой сложности, и Пламенному столпу решили сделать разминку после травмы под присмотром товарища?

— О демоне известно немного. Некоторые, кто его видел, уходили живыми и уныло не могли объяснить, почему не справились. Вели себя как помешанные. Похоже, мы имеем дело с ярким кровопийцей. Странно это все… — проговорил Узуй, подперев кулаком подбородок. — Надо наших тсугуко взять.

— Тсугуко… — Кёджуро неуверенно почесал затылок.

Узуй присмотрелся к другу. Что-то с ним было не так, он мог поклясться. Но что, понять не мог. Сенджуро принес чай и весело пожелал брату доброго утра. Мужчины проводили его взглядом, пока за мальчиком не закрылись сёдзи. Ренгоку отложил одеяло, разлил чай и протянул одну чашку Тенгену. Свою он взял кончиками пальцев за край и начал покачивать в руке, поставив локоть на согнутое колено. Столп Звука хорошо знал этот жест – не иначе, как Пламенного товарища что-то серьезно беспокоит. Он аккуратно положил руку на голое плечо и со всем вниманием спросил:

— Кё, все в порядке? Ты сам не свой в последнее время.

— Все хорошо, Узуй. Можем отправляться сегодня же, но мне нужно посетить пару мест, — Кёджуро наконец отпил чай.

Едва он отнял чашку от лица, Тенген ловко взял его за подбородок двумя пальцами и развернул к себе, заглядывая в глаза:

— Рассказывай, — но Ренгоку молчал, глядя в багряные глаза. — Ты можешь блестяще доверять мне.

— Позже. Это сложная история.

***</p>

Тенген следил взглядом за покрытой тонкой юкатой спиной Кёджуро, пока тот что-то быстро нарезал, часто стуча ножом по деревянной поверхности. Когда он быстро развернулся, чтобы что-то спросить, мечник увидел, что на разделочной доске лежит приличная горка зелени.

— А? — переспросил столп Звука.

— Я говорю: далеко ехать? — Кёджуро распределил зелень по четырем глубоким тарелкам.

— Не очень. Пара скучных часов на поезде. Там ублюдка видели последний раз. Неподалеку есть дом глицинии, сможем остановиться.

Бесконечно можно смотреть на то, как работают люди. Перемещения туда-сюда быстро загипнотизировали Тенгена, взгляд приобрел какую-то мечтательность. Он подпер щеку ладонью и неспеша двигал глазами вслед за фигурой. Последний раз он видел своего друга таким когда-то очень давно, в другой жизни – с наскоро собранными волосами, слегка зевающего и занятого таким простым делом.

Увлеченный наблюдениями, Узуй слегка вздрогнул, когда Ренгоку поставил перед ним тарелку с лапшой. Две другие он поставил на поднос, нагрузил его палочками, ложками, плоскими блюдцами и понес младшему брату. Вернувшись, сел за столом напротив Тенгена, прочитал короткую молитву и приступил к еде.

— Я все думаю, — произнес Тенген, опуская палочки в тарелку и постукивая цветными ногтями по столу. — Что за блестящее искусство крови может быть? Демон-гипнотизёр?

— Когда я был в «Бесконечном», там был демон, управляющий снами. Может, что-то родственное? — Кёджуро проморгался, словно все еще спал.

— Как думаешь, Луны?

— Не думаю. Луны очень редко оставляют после себя людей. У них гонка на поедание, это всем известно.

— Ты блестяще прав. Но выжившие не особенно разговорчивы. Кочо занималась с одним, он только и знает, что «хочу быть собой», «не тронь моих родных». И у него явно сосали кровь… Странно это все.

Ренгоку широко зевнул, пряча лицо в левой ладони, и промахнулся палочками мимо тарелки. Тенген подавил дурацкую улыбку, которая всегда выплывала в таких ситуациях.

— Может быть, блестяще кофе выпить?

— Мне нельзя кофе, но я могу сварить тебе… — мечник дыхания Пламени аккуратно потер левый глаз и обернулся, выискивая подходящую посуду.