Глава 18-ая, или Хорошее Имя. (1/2)

Близился Новый Год, и дворец тщательно украшали фонариками и лентами, готовясь к празднеству, когда в главные ворота суматошно постучался посланник. Он носил плотные одежды, что означало - прибыл он издалека, где морозы были куда сильнее и жестче, нежели здесь. Его могли бы проигнорировать, если бы не одно ”но”.

В руках посланника был кулёк из мехов, в котором что-то шевелилось.

Недолго думая, стражники отправили слуг оповестить Императорских господ о пришествии незваного гостя. Надо ли говорить, как это могло рассердить Императора? Это ведь был их первый с Консортом-Императрицей совместный Новый Год...

Посланника провели в приемные покои, где уже хорошо натопили. Мужчина нервно осматривался: по теням под глазами можно было сказать - он практически не спал. Попав в тепло, кулек в его руках завозился.

Не успела сгореть палочка благовоний, когда двери распахнулись и, чеканя шаги, в приемную вошел Ло Бинхэ. Ох, посланник невольно сжался - у господина и правда... была ужасающая аура.

Окинув его пристальным взглядом, Император поморщился.

- Из северной провинции Байся, - хмыкнул он. - Тебя прислал клан Сянси?

- Моя госпожа... ваша бывшая наложница, Светлейший, - говорить посланцу было страшно, очень страшно, но и не выполнить просьбу принцессы дома, которому он служил... он не мог никак. - Она прислала меня к вам с посланием.

Ло Бинхэ нехорошо прищурился.

- Какое послание? - равнодушно спросил он и в этот момент, прежде, чем посланник смог ответить...

Из кулька в его руках донеслось хныканье.

Обеспокоенный тем, что эти звуки могут раздражить Владыку, посланник стал ворковать с кульком, баюкая его. Ло Бинхэ застыл...

- Она что... прислала мне свое дитя? - хмыкнул Император, и у его ног затанцевали всполохи темной ци.

Слуга семьи Сянси сжался. Плач из кулька стал громче.

- Повелитель, этот ребенок...

- Этот достопочтенный давно не оказывал наследнице Сянси знаков внимания. Где взять уверенность, что это мое дитя? - скрестил руки на груди Бинхэ.

- Ему чуть больше года, господин...

- Проваливай, - прорычал Ло Бинхэ, взмахнув рукавами. - Этот достопочтенный не намерен принимать в свой стан чернь от чужого гнезда!

- Послушайте, прошу вас...

- Ты глух или туп?! - рявкнул Император и явно хотел уже убить незваного гостя, когда от дверей снова послышались шаги, легкие, будто прикосновение бабочки к цветку.

- Мужу стоит выслушать молодого человека, прежде чем бросаться в драку, - голос Императрицы звучал немного устало, но нежно и чувственно.

Ло Бинхэ мигом присмирел. Он кинул лишь мрачный, не предвещающий ничего хорошего взгляд на посланника прежде, чем повернуться к Шэнь Юаню.

- Супруг мой, тебе не стоит переживать из-за этого дела...

- Но я все же хочу послушать, что расскажет нам этот уважаемый, - Консорт взглянул на посланца и улыбнулся. - Пожалуйста. Говорите.

Посланник сглотнул и опустился перед Императрицей на колени. В кульке на его руках хныкали и ерзали.

- Госпожа этого ничтожного... Почти два года назад понесла, - тихо, дрожаще начал он. - Она пыталась родить дитя тихо, чтобы... Чтобы избежать внимания госпожи Ша и госпожи Сяо Гунчжу...

- Понимаю, - Шэнь Юань взял мужа за руку, не дав ему ничего говорить. Ло Бинхэ лишь вздохнул, но супругу подчинился, лишь сверля взглядом незадачливого мужчину. Тот склонил голову так низко, пряча своим телом дитя. - Но зачем она прислала его сюда? Даже если она умерла, разве же семья не позаботилась бы о малыше?

Гонец вздрогнул.

- Она... Она жива и здорова, господин... Просто... - он умолк, не в силах продолжать дальше, и глаза Юаня расширились в догадке.

- Она отреклась от ребенка?

Гонец кивнул.

- Она приказала отвезти дитя отцу, - разогнувшись, мужчина протянул сверток Императрице. - И наказала<span class="footnote" id="fn_33146377_0"></span> уже Императору решать его судьбу.

Ло Бинхэ тихо зарычал, глядя на кулёк с холодом. Если бы взглядом можно было убивать, тот бы уже не ерзал. Он как раз собирался было что-то сказать, когда...

Тонкие пальцы Шэнь Юаня отогнули краешек покрывала.

- Какой маленький... - выдохнул спустя паузу Юань, глядя на пухлую мордашку, залитую слезами.

Малыш застыл на миг, прежде чем... разреветься в голос.

Гонец побледнел едва ли не до синевы. Он осторожно скосил глаза на Императора, и не смог сдержать скулеж - так страшен был взгляд этого демона!..

Но не успел никто ничего сделать, как Юань взял ребенка на руки, вместе с мехами, и стал укачивать его, тихонько воркуя над ним.

Под ошарашенными взглядами ребенок внутри свертка всхлипывал все тише и тише. Согревшийся, убаюканный мягким голосом и покачиванием, малыш затих. Лишь когда из кулька донеслось сопение, Императрица-Консорт остановился.

- Как его имя? - тихо спросил он.

Гонец не сразу понял, что обращаются к нему - так он был ошарашен произошедшим. Когда же Императрица взглянул на него, он словно опомнился и четко проговорил:

- Ло Хаосинь.

- Ло-Хао-Синь... - по иероглифам проговорил Юань, чуть улыбаясь. - ”Падение в доброе сердце”. Хорошее имя.

Ребенок в кульке всматривался в его лицо. С тихим ”м-ма”<span class="footnote" id="fn_33146377_1"></span> он протянул пухлую ручку, и Юань наклонился, позволяя мальцу коснуться своей щеки.

- А-Юань, - позвал супруга Император, но тут же заткнулся, когда на него уставились золотистые глаза, полные невыразимой мольбы. Бинхэ пожевал губами. Он посмотрел на воркующего малыша в руках супруга, вновь перевел взгляд на Юаня. Сдавшись, тихо выдохнул:

- Ты... так сильно хочешь его?

- Пожалуйста, муж мой, - Императрица прижал ребенка к груди, прикрыв глаза. - Этот... Никогда не сможет подарить миру дитя, и...

- Тш-ш...

Пальцы Бинхэ легли на его губы. Мужчина посмотрел на ребенка в руках супруга.

Хм... Что ж... Возможно, он и правда... немного похож на него?

Кинув взгляд на гонца, Император кивнул.

- Можешь передать госпоже, что мы позаботимся о ребенке, - нехотя проговорил он.

Бедолага мог лишь ткнуться лбом в пол, неустанно благодаря. Откровенно говоря, он не надеялся на успех. Но и взять на душу грех детоубийства...

Ох...

Да благословят Небеса Императрицу...

- Теперь отправляйся в Павильон Золотого Ириса, отдохни и поешь, - ласково улыбнулся Шэнь Юань.

- Спасибо, сиятельный Консорт-Императрица... - прерывисто выдохнул посланник. Юань, кивнув, направился вон из комнаты: несколько сопровождающих его служанок сразу же подбежали, воркуя с малышом.

Ло Бинхэ же не торопился следом.

- Эта дрянь, - от его тихого голоса посланник вздрогнул. - Она ведь не присылала тебя, верно?

Мужчина съежился, но не нашел в себе силы лгать.

- Д-да, господин...

- Ты должен был убить ребенка, так?

Молчание повисло острием клинка над головами. Император глядел вслед любимому супругу, уже и без того зная ответ.

Закрыв заалевшие глаза, он вздохнул.

Почему?

Почему среди его жен не было хороших женщин, кроме Лю Минъян? Неужто он был настолько слеп?..

Приказать убить собственное дитя...

- Скажи, что ребенок умер по дороге ко Дворцу от холода или болезни, - мрачно приказал Император. - И сам беги из дома Сянси словно от смерти. Этот достопочтенный сомневается, что этой... женщине нужны свидетели.

Посланец вздрогнул, но не согласиться с Императором было бы глупо с его стороны. И правда - его госпожа была горделива, и, получив от ворот поворот со стороны мужа, не могла сдержать гнева. Но куда уж ей тянуться к небесам, с которых её скинули? И она решила отыграться на собственном чаде.

- Этот слуга благодарен за наставления Вашего Величества, - мужчина снова коснулся лбом пола. - Этот ничтожный сделает все, как прикажет Светлейший Император.

Ло Бинхэ лишь кивнул и, приказав накормить гонца, последовал за своим супругом.

***</p>

Юань укачивал дитя, всматривающееся в его лицо своими глазками. Похоже, малыш был копией отца, и лишь глаза унаследовал от родной матери - светло-серые, напоминающие серебро.

Мальчику было около года, но он казался слабеньким, так что Юань держал его бережно и нежно, словно... Да, словно сокровище.

Ло Бинхэ испытал почти физически ощутимую ревность к этому кульку.

- Бинхэ, подойди, - мягко позвал его супруг: юноша ощущал взгляд демона на ребенка и сразу же решил расставить черточки над иероглифами.

Император не стал перечить и сразу же сел подле возлюбленного, поймав его руку и исцеловывая тонкие пальцы.

Юань улыбнулся ему и показал любопытно уставившегося на него малыша.

- Он твоя копия. Смотри.

Бинхэ не горел желанием смотреть на это дитя, но... Но его любимый муж так хотел этого...

Внутренне смирившись, мужчина перевел взгляд на мальца.

На него и правда... смотрела его маленькая копия. Лишь серые глаза выбивались из общего облика, но вот что странно, они совсем не напоминали о той гордой и спесивой женщине, чье имя Бинхэ уже забыл.

К тому же, он знал отличное заклятие, меняющее цвет глаз. Можно было бы... Тут Ло Бинхэ улыбнулся, прижавшись к боку своего мужа.

Да, можно было бы подарить мальчику глаза Шэнь Юаня. Такие же золотые, такие же невероятно красивые.

...да, несомненно. И тогда... Тогда это будет их дитя.

- Юаню он нравится?

- Он такой маленький... - шепнул юноша, поглаживая мальчика по щеке: тот беззубо улыбнулся. - Такой хрупкий...

- Хочешь, он будет твоим сыном? - ласково уркнул на ухо мужу Ло Бинхэ.

Юань невольно облизнул губы. Бинхэ проследил за движением его языка голодным взглядом.

- Хочу...

Император притиснулся к супругу поближе, обнимая его за талию. Он провел носом по тонкой шее супруга, урча ему в кожу нежно и ласково.