Глава 16-ая, или Провались В Ад. (1/2)

Чжоу Лимин смотрел на юношу в ало-золотых одеждах, широко раскрыв глаза. Осознание, что Шэнь Юань был Небожителем все это время, сильно било по мозгам, заставляя раз за разом просматривать все собственные поступки последних месяцев.

Шэнь Юань был Небожителем.

Божеством.

Но он все равно стоял бок о бок с демоном там, на верху лестницы.

Чжоу не руководил нападением, он скорее... Просто затесался в ряды, чтобы в случае чего помочь убить Ло Бинхэ. Заклинатели, лишённые титулов и златых дворцов, орали и топали ногами, требуя вернуть прошлый порядок вещей. Слушая их вопли, Лимин вдруг задумался: а как было раньше, при прошлом Императоре?

К своему смутному стыду, он не знал. Что тогда, что теперь, его мысли занимали иные вещи.

Ло Бинхэ снисходительно усмехнулся, слушая непрерывный гам. От него веяло силой и спокойствием с легким привкусом... омерзения?..

Словно все собравшиеся у дворца ему были до дрожи противны.

Лимин смотрел на Императора, задумчиво перебирая завязки своего пояса. А ведь, если вдуматься, Ло Бинхэ... Принизил только заклинателей, не трогая простых людей. Миряне нахваливали его и возносили молитвы за долголетие Светлейшего.

Народ... любил своего Императора, даже невзирая на его происхождение.

- Так как же было раньше? - вдруг подал голос Консорт. Тонкая фигура двинулась, шелестя тканью одежд, и Чжоу Лимин завороженно следил за тем, как молодой супруг Владыки спускается по лестнице.

Перед прелестным, но грозным ликом Шэнь Юаня заклинатели смолкли.

- Ваши школы процветали, благоухая и лоснясь от роскоши, в то время как простой люд, не способный призвать вас на помощь из-за нехватки денег, был вынужден дрожать от ужаса и глядеть смерти в лицо.

Золотые глаза Консорта сияли подобно солнцу. От него ощутимо веяло божественной сутью.

У Чжоу Лимина перехватило дыхание. Был ли его золотой лотос всегда таким?..

- И теперь вы требуете возвращения своих привилегий? На каких основаниях?

По толпе прошёл тихий гул. Даже предводители стушевались - в основном, претензии заключались в том, чтобы вернуть богатства школ, вернуть их былое влияние. И Консорт это, судя по выражению презрения на его лице, видел.

- Лучше уходите сами, по добру да по здорову, - вздохнул юноша, впрочем, продолжая глядеть на заклинателей перед собой. - Вас ждёт только два пути - или смирение с вашим положением, или смерть. Третьего не дано.

- А что, Император уже не в состоянии сам говорить, раз посылает вешать нам лапшу на уши свою постельную грелку? - выплюнул кто-то из стоящих в толпе.

Миг - и два меча, светлый и тёмный, пронзили его своими лезвиями, будто тот всего лишь закуска на шпажке.

- Вам следует получше подбирать слова, когда говорите о Консорте-Императрице, - нечеловеческий рык пронзил наступившую тишину. Глаза Ло Бинхэ сияли раскаленными углями, и это зрелище вкупе с полным ярости лицом демона порождало животный ужас в душах заклинателей. Толпа волной отступила назад, оставляя истекающее кровью тело неосторожного в высказываниях товарища у ступеней. Тот еще хрипел, дергаясь: жизнь не покинула его тело, но вытекала по капле.

Шэнь Юань безразлично наблюдал за его агонией пару ударов сердца, после чего перевел взгляд на нарушителей спокойствия Дворца.

- Раз уж вы открыто зовете этого Шэня ”постельной грелкой” Императора, то этот Шэнь тоже не станет таить своего отношения к господам совершенствующимся, - ядовито протянул юноша и криво усмехнулся, буквально выплюнув: - Лицемерные ублюдки.

Чжоу Лимин, молча призвав клинок и стряхнув с него чужую кровь, отступил в толпу, понижая ощущение своего присутствия до минимума. Но Юань скользнул по нему холодным взглядом, от которого волоски на шее поднялись дыбом: юноша определенно засек его.

- Итак, это ли та причина, по которой вы пришли с требованием увидеть Императора? Вернуть вам статус и привилегии жирующих на чужом горе и страданиях опарышей? - теперь Консорт не скрывал своего отвращения, каждое его слово было пропитано им.

- Да как ты!..

- Да твой предок был одним из нас!..

О, кто-то прознал о родстве Юаня и Шэнь Цинцю? Бинхэ едва ли не оскалил клыки в животном желании просто и незатейливо всех растерзать!

- Мой предок был учёным, но невероятно скверным человеком, - Юань прикрыл глаза, вздохнув. - Я все ещё в немыслимом стыде от нашего родства. Пожалуйста, не упоминайте о нем.

Это было сказано довольно мягко, но... все, кто что-то вякал из толпы, моментально заткнулись. Словно нечто интуитивное шепнуло каждому на ухо - стоит продолжить эту тему, и им не сдобровать.

Чжоу Лимин поджал губы. Шэнь Цинцю был одним из его драгоценнейших воспоминаний: прекрасный, но холодный, сломанный, но собравший себя по кусочкам воедино, он напоминал разбитое зеркало, осколки которого сложились в прекрасный, хоть и пугающий узор. Чжоу не хотел жертвовать им, но ему пришлось, и драгоценное дитя оказалось запытано до смерти своим же учеником...

Необходимая жертва дабы приблизить грядущее падение зверя.

Ло Бинхэ вдруг отчаянно захотел уйти из этого места, забрав от этих глупых людей Юаня. Да сколько же ещё мир будет напоминать ему про Шэнь Цинцю, будто специально науськивая на то, чтобы в нем и дальше горела ненависть...

- Кроме того, - вдруг снова подал голос Юань, жестко улыбнувшись. - Этот Шэнь тоже заклинатель.

Со вспышкой света в его руке появилась изящная сабля, украшенная по лезвию узорами из цветов хайтана.

- Возможно, хотите высказать мне что-то лично?

Толпа снова взорвалась: орали так, что разобрать слов было невозможно, но сводилось все к тому, что Шэнь Юань предал род людей, встав на сторону демонов и Тьмы. Каким-то волшебным образом все собравшиеся игнорировали тот факт, что подавляющая часть бывших жен и супругов Императора также происходила из их рядов и именитых семей, чье прошлое было неразрывно связано с совершенствованием. Ни разу не прозвучало ни имя Лю Минъян, ни Нин Инъин, ни Сяо Гунчжу, брак с которой вообще некогда буквально преподнес именитый Дворец Хуаньхуа Ло Бинхэ на серебряном подносе...

Все ругали именно Шэнь Юаня.

Его одного.

...как отвратительно...

Ло Бинхэ подошёл к супругу и, осторожно взяв за руку, отвёл его меч в сторону.

- Ни к чему марать Байфэн, любовь моя, - тихо проурчал он, после чего послал волну ци в сторону врагов.

Первые же ряды упали на колени, харкая кровью. Следующим повезло больше: они лишь пошатнулись, кое-как устояв на ногах, но побелевшие лица выражали боль и муку. Очевидно, что Бинхэ повредил их меридианы.

Чжоу Лимин был единственным, кто остался стоять с неестественно прямой спиной. Он неотрывно смотрел, как Юань трется щекой о плечо Императора, не скрывая нежности.

- Этот Шэнь все еще рассчитывает на реванш. Я отказываюсь принимать поражение в битве на клинках, - улыбнулся Консорт, игнорируя толпу корчащихся в агонии культиваторов внизу.

- Как пожелаешь, А-Юань, в любое время к твоим услугам, - ласково провел ладонью по лицу любимого Ло Бинхэ, стреляя взглядом на противников. - Мы закончили на этом? Если да, уходите, пока этот достопочтенный добр.

Заклинатели пытались выпрямиться, но внутренние повреждения были слишком сильны. Уходить вот так, после столь эффектного появления - и позорного проигрыша - никто не хотел.

- А почему бы господину Императору не сразиться с нами на мечах, без использования духовных сил? - предложил вдруг молодой заклинатель, который стоял чуть поодаль и которому досталось меньше остальных. - Этот Ши готов биться за честь своего клана Цзы!

Ло Бинхэ приподнял брови, красноречиво глядя на мальца. Он... действительно вообще не помнил такого клана, хотя и сразил подобных им целую тысячу. Может, кто-то из мальков мира заклинателей? Только вылупились из икринок, а туда же, прямо в пасть щуке?..

- Это будет неплохим поводом размяться, - тихо сказал Юань, мягко добавив еле слышно: - Кроме того, мой муж так хорош с мечом, что внутри этого супруга все полыхает.

Бинхэ встрепенулся, кинул на юношу заинтригованный взгляд.

- Прям полыхает? - негромко муркнул он.

- Синим пламенем, - тихо поддакнул Юань, скрывая лукавую улыбку за рукавом.

У присутствующих почему-то возникло странное ощущение, что их пичкают собачьим кормом.