Не уходи (часть 3) (1/2)
Было очень утомительно и трудно запоминать каждый портрет в списке, число которых приближалось к нескольким сотням, и запоминать личные данные. Елене нужно было ещё многое запомнить, добавила Лайбрик. Тем не менее, Елена не думала, что это имеет большое значение.
«Труднее найти лицо, которого я не знаю.»
Елена правила как светский цветок и поднялась на вершину как королева. Встречаться с королевской семьёй или дворянами из списка и сталкиваться с ними было обычным делом, так что не знать этого было невозможно.
— Далее.
Лайбрик протянула руку и выложила на стол следующий портрет и личные данные.
— …!
Взгляд Елены резко дрогнул, настороженно глядя на другого аристократа.
— Клавдий де Сиан. Наследный принц, который в будущем унаследует трон Империи.
Елена как будто оглохла. Она не могла оторвать глаз от портрета, и её глаза были наполнены неописуемыми радостями и печалями. Мужчина, которого она когда-то любила больше, чем себя. Но этот человек, который никогда не делился ни единым теплом. И мужчина, который винил себя за появление ребенка. Несмотря на то, что она родила потомка, который унаследует королевскую семью, она все еще не могла забыть, как он отчаивался и винил себя.
[— Моя кратковременная оплошность в конце концов привела империю тысячелетия в ад.]
Вскоре после родов Елена разрыдалась от горя, как только услышала его плач. Она все еще была в крови!
Она знала, что сам император не испытывал к ней никакой привязанности, но как он мог говорить такие жестокие вещи женщине, которая родила его собственного ребёнка?
После того дня Елена держалась подальше от Сиана. Она больше не жаждала любви императора. Она не могла терпеть всё без ненависти и обиды.
«Почему я была такой? Мы с ним с самого начала не могли жить вместе. Я даже не знала этого, была одержима им и ненавидела его.»
После её возвращения она, наконец, поняла, почему он прогнал ее и заставил ненавидеть себя. Император пытался усилить свою имперскую власть. Великий герцог даже произвел на свет королеву, и его могущество было так велико, что он достиг небес. Эти два разных в политическом отношении человека находятся в разногласиях друг с другом, что делает невозможным их сосуществование. Ослепленные собственными амбициями, великий герцог Фридрих и Лайбрик сделали то, чего им никогда не следовало делать.
»…Они отравили императрицу, чтобы сделать меня консортом.»
Это было варварское деяние, вызванное опасением, что императрица может родить законного наследного принца. В то время Елена даже не знала, что это было дело рук великого герцога. Она даже не могла догадаться о сокровенных мыслях императора, который был разгневан смертью императрицы и смотрел на неё так, словно хотел убить.
Всё это можно было выяснить только оглядываясь на череду событий прошлого более беспристрастно. Почему он так сильно ненавидел и обижался на Елену. Чем ближе была правда, тем больше она могла заставить себя полностью успокоить свои переживания того дня, которые были наполнены любовью и ненавистью.
«Ваше величество, я никогда больше не буду находиться рядом с вами.»
Это была череда плохих отношений, которые не оставили ничего, кроме боли и ненависти друг к другу. Она считала, что было бы правильно обрезать веревку, а не повторять ту же ошибку.
— Ты меня слушаешь?
Придя в себя, Елена заметила ужасающий взгляд Лайбрик.
— О, мне очень жаль. Увидев Его высочество Наследного принца, я потеряла самообладание. Он такой красивый, неужели он и в жизни такой красивый?
— Вы с ним скоро встретитесь, так что решишь сама.
— П-правда? Ох, я так взволнована. Жду не дождусь того дня.
Лайбрик взглянула на Елену, которая была застенчивой, как малышка, и рассказала все подробности.
— Для этого ты должна быть знакома с наследным принцем, верно? Убедись, что ты понимаешь каждое слово.
Елена безучастно кивнула. Они провели несколько лет вместе как муж и жена, несмотря на их плохие отношения. Сиан не интересовался ею, дочерью политического оппонента, но Елена, которая жаждала его любви в одностороннем порядке, не была в неведении относительно каждой мелочи. Но тот факт, что её взгляд так часто падал на него, вероятно, был вызван неразделенной любовью, которую они разделили, пусть и ненадолго.
К закату осталось всего несколько больших портретов и личных данных.
— Последняя страница.
Елена, которая неохотно посещала занятия, притворяясь восторженной, посмотрела на лицо оставшегося портрета.
«Ты…»
Несмотря на то, что она выглядела восторженной, гнев, который копился глубоко в сердце Елены, рос.
«Сукин сын?»
Рен Басташ. Этот человек, который больше походил на ублюдка, чем на его собственное имя, был преемником знаменитого Виконта Басташа и приходился Веронике троюродным братом. Согласно генеалогии, он был внуком двоюродного дедушки принцессы Вероники, который был младшим братом ее деда.
Хотя они были родственниками, строго говоря, семья Басташ была прислугой. Ее дед, тогдашний великий герцог Фридрих, заключил столетний договор с семьей слуг, по которому они могли быть независимыми при условии, что будут заботиться о выполнении грязной работы великого герцога. Конечно, в настоящее время договор все еще действовал, и они подчинялись великому герцогу. По этой причине они были полны источников неприятностей.
Рен был самой опасной прислугой в мире, и если бы у него был шанс убить своего хозяина, он бы это сделал.
«Погоди, если подумать, Рен подозревал меня в том, что я фальшивка с первой встречи. Почему?»
Внезапно у неё возник вопрос. Как Рен мог быть уверен, что Елена была фальшивой Вероникой менее чем через десять минут после того, как он столкнулся с ней?
— Как бы вы ни были молоды, вы бы не видели друг друга много раз.
Елена вспомнила свою первую встречу с Реном. Она вспоминала, не пропустила ли она что-нибудь.
«Он, конечно, сначала не заподозрил, что я фальшивая.»
Должно быть, было что-то, что Елена упустила, что укрепило его подозрения, ясные как день. Если бы только она знала, что это было…
«Что если…?»
Елена невольно погладила себя за ухом. Пушистая и гладкая кожа перешла на кончики ее пальцев. Понятное дело, у неё не было шрама, который должен был быть у Вероники.
«Я слышала, что Вероника никогда не собирала волосы в пучок. Она боялась, что шрам за ухом будет виден, я просто уверена в этом.»
Шрам был не более чем позором для дворянки. Было понятно, что нужно быть нежным и скрывать это, даже если его не было бы очевидно за ушами.
Как это было? Уголки рта Елены были слегка приподняты. Если бы не Лайбрик, она бы свободно рассмеялась, но, к сожалению, не смогла.
«Я больше не собираюсь поддаваться влиянию этого сукиного сына. Я могу просто сделать шрам.»
Рен был человеком, с которым не следовало связываться. В результате было бы трудно заподозрить, что Елена может быть заменой.
— Рен Басташ. Он наследник семьи, независимой от Великого герцогства, родственник принцессы и её троюродный брат.
— Если они родственники, значит, они были близки?
— Нет, они не ладили. Тебе не следует связываться с ним.
Лайбрик тоже настороженно относилась к Рену. Это было потому, что он был амбициозным и опасным человеком, связанным Столетним договором. Все цифры были указаны с подсказками и советами об опасностях Рен.
— Запомни всё к завтрашнему дню. Не должно быть ни малейшей путаницы. Незначительные ошибки в человеческих отношениях необратимы.
— Я-я постараюсь.
Лайбрик добавила несколько слов Елене, которая не была уверена в себе, но проявила энтузиазм.
— Я не потерплю ошибок. С этого момента всё по-настоящему, так что пути назад нет.
— Если это вправду так, не говорите мне…
Лайбрик спокойно продолжила, наблюдая, как Елена нервничает из-за всего, о чем она могла догадаться.
— Через два дня мы уезжаем отсюда и отправляемся в великое герцогство.
***</p>
Стоя у окна, Елена смотрела вниз на четырехколёсный экипаж, припаркованный у входа в особняк. По бокам кареты, которую вели четыре белые лошади, был блестяще выгравирован рисунок орла, символизирующий Великое герцогство. Высокомерие орла, который обладал властью убить даже императорскую семью империи, витало в воздухе.
«Мне придется отправиться в гнездо, чтобы свернуть орлу шею.»
Елена встала перед зеркалом и переоделась. Её светлые волосы струились водопадом, и яркая серебряная вышивка ее платья идеально гармонировала с этим. Но когда дело дошло до этого, именно атмосфера сделала Елену похожей на дворянку. Её сострадательная честность, её одинокий вздернутый подбородок и ее тривиальные жесты излучали власть, которой нельзя было противостоять.
Тук, тук.
Еще до того, как раздался стук, дверь открылась и вошла Лайбрик.
— Карета подъехала, мы можем отправляться?
— Да.
Елена ответила и вышла из комнаты. Когда они проходили через холлы и выходили из особняка, ожидающие кучера сдержанно поклонились. Елена поблагодарила их в ответ несколько неуклюжим подбородком и села в четырехколесный экипаж. Вскоре послышалось громкое ржание лошадей, и четыре колеса покатились по земле.
— Ты не занервничала и хорошо справилась со своей ролью. Они рыцари, но они ниже принцессы. Тебе не нужно отвечать.
— Какое облегчение. Я волновалась из-за своей неуклюжести…
Елена выглядела обеспокоенной, как будто она всё еще была одета в одежду, которая не подходила ее телу.
— Тебе надо контролировать свои эмоции. Ты знала это?
— Да, Лив.
Поскольку Елена рефлекторно отреагировала, взгляд Лайбрика загорелся яростью. Елена была похожа на цыпленка, которого ловили бесчисленное количество раз.
— Снова и снова я должна напоминать тебе. Женщина по имени Елена умерла вчера, ты забыла кто ты?
— П-прости. Я больше не совершу такие ошибки.
— Помни о том, что ты принцесса. Не нервничай.
Лайбрик усилила давление на случай, если она допустит ошибку. Тем не менее, она добавила, что все горничные, которые обслуживали покойную Веронику, были изгнаны, так что все было в порядке. Она пыталась контролировать Елену с помощью кнута и пряника.
Даже не зная, что она была полностью обманута поведением Елены.
— Как я ранее говорила, у нас банкет в честь дня рождения герцога Розетт, который является одним из основателей Империи и первым великим герцогом за последние десять дней. А до тех пор будь идеальной принцессой.
— Да, я постараюсь.
Страдая от придирок Лайбрика под предлогом наставлений, карета пересекла столицу тысячелетия империи и добралась до особняка. Когда карета пересекла
сад, Елена увидела особняк в готическом стиле. Прошло совсем немного времени, прежде чем дверь кареты открылась.
— Добро пожаловать, Принцесса.
Дворецкий, слуги и горничные, стоявшие в одном ряду, приветствовали её в один голос.