Книга 3. Огнём, сталью и магией. Глава 42. Повстанцы (2/2)

— Вот откуда исходил этот интересный запах! — воскликнул парень с весёлым лицом.

— Кто вы такие? — сухо спросил блондин, осматривая каждого прищуренными взглядом.

— Рен? Закар? — Агнус, до этого молчавший, вышел вперёд. Его лицо просияло радостью и облегчением.

Закар и Рен, едва завидев его, изумлённо вытянули лица. А в следующий миг они опустились на колени.

— Мы ждали вас, наш принц! — вместе сказали они. Другие драконы издали торжественный рёв, радостно встречая своего принца.

Агнус заставил друзей подняться. А затем обнял их.

— Я тоже по вам скучал, ребята, — тепло улыбнулся он.

Рен весело ухмыльнулся и похлопал его по плечу.

— Мы уже боялись, что не найдём тебя, — пробубнил Закар, но тоже улыбнувшись. — Но кто это с тобой? — он снова уставился на спутников Агнуса, удивлённо наблюдавших за происходящим.

Агнус оторвался от старых друзей и повернулся к остальным.

— Они — наши друзья. Они спасли меня, когда Анкодит нанёс мне серьёзную рану. Ещё они готовы помочь нам в устранении узурпатора!

— Ого, сколько красивеньких девушек с тобой! Вот ты счастливчик, Агнус, аж завидно! — Рен осмотрел каждую представительницу женского пола любопытным и оценивающим взглядом. Лера тут же спряталась за Фраем. Мэрлина, Аками и Магда остались невозмутимы. Азуса гневно сжала кулаки, готовая врезать тому, кто распустит руки. Когда Рен глянул на Ирию, Азиан грозно рыкнул. На Нэрию Рен не стал смотреть, когда почувствовал сильное давление руки Агнуса на плече.

— Рен, угомонись, — сердито поморщился Закар. Среди драконов сверху послышался смешок.

— Нам надо срочно вернуться на базу, — Агнус вернул себе роль лидера повстанцев. — Закар, Рен, остальные, понесёте моих спутников на себе!

Драконы не стали спорить. Они опустились на землю и подставили спины, чтобы путники могли сесть на них. На каждом драконе уместилось по два-три всадника.

Агнус наконец принял свой настоящий облик. Он с наслаждением расправил крылья и потянулся по-кошачьи, разминая всё змееподобное тело. А затем приблизился к Нэрии и подставил ей свою спину. Нэрия неуверенно взобралась на сильную длинную шею дракона и провела по ней ладонью. Чешуя была гладкая и мягкая. Даже сложно поверить, что эта чешуя прочнее любого щита. Как только Агнус взлетел, Нэрия, вскрикнув, ухватилась за его шипы на шее.

Драконы тоже взлетели в небо и последовали за Агнусом. Они полетели по бескрайнему небесному морю. Взмахи мощных крыльев создавали сильные порывы ветра. Всадников чуть не сносило с гладких спин, поэтому приходилось держаться за драконьи шеи и шипы. Да, это было опасно. Но путники, на время забыв обо всём, просто наслаждались полётом на гигантских, крылатых ящерах. А внизу они видели острова, их земли, дома и жителей на них. Это было восхитительным зрелищем.

Но восхитительный полёт закончился, когда драконы опустились на землю. Этот островок находился в некотором расстоянии от остальных и к нему не вёл мост. Значит, этот островок специально был отдалён, чтобы никто из других островов не мог увидеть, что творится здесь.

— Ну вот, мы на месте! — возвестил Агнус. Путники спустились на землю и драконы приняли человеческий облик.

— А где база? — спросила Джесси, с любопытством оглядываясь. Кроме холмистой земли и камней, она ничего больше не видела.

Без лишних слов Агнус подошёл к огромному валуну и коснулся его рукой. Путники удивлённо следили за ним, когда драконы оставались спокойными. Агнус нажал пальцами в каменную поверхность, проведя когтями, и что-то произнёс. В следующее мгновение валун сам двинулся с места и откатился в сторону, открывая тёмный вход в вырытый туннель, который вёл, вероятно, под землю. Прямо вовнутрь острова.

Агнус кивнул всем и первый вошёл в туннель. За ним последовал остальные. Войдя в проход, Агнус дыхнул огнём и зажёг факелы, которые освещали туннель. Азиан на это фыркнул.

Они спускались по каменным ступенькам. Лестница, казавшиеся бесконечной, вела всё глубже и глубже под землю. Путникам стало интересно: насколько же глубоко находилось убежище повстанцев? Сколько драконов там пряталось? Кто и как давно вырыл этот туннель?

Наконец они спустились в убежище. Всюду были драконы в человеческих обличьях. Здесь были мужчины и женщины, старики, молодые и дети. Каждый куда-то двигался, кто-то что-то делал. Все были заняты.

Рен тут же подбежал к большому гонгу, взял палку и ударил по нему. Звук гонга разнёсся по всему убежищу, отдаваясь эхом. Все драконы, услышав гонг, мигом оторвались от своих дел и собрались целой толпой. Сотня пар глаз уставилась на Агнуса и его спутников.

— Друзья, к нам вернулась надежда! — радостно возвестил всех Рен. — Наш принц вернулся и привёл помощь в борьбе с узурпатором!

Драконы с радостными криками поприветствовали Агнуса. Принц же постарался отвечать всем с улыбкой. На иноземных гостей они смотрели с любопытством и дружелюбно приветствовали. Убежище заполнила атмосфера радости. Напряжения никакого не стало и в помине.

— Пья!

Вдруг до Кайла донёсся знакомый счастливый писк. Парень засмотрелся по сторонам, выискивая того, кто издал тот самый писк. И нашёл.

— Хак! — Кайл кинулся к маленькому дракону, который до этого сидел на большой шелковой подушке. Тот ответил тем же радостным писком. В следующий момент Кайл заключил малыша в крепкие объятия. Дракончик потёрся об его щеку мордочкой.

— Так это ваш малыш?! Ну хвала Всевышнему, а то я уже подумывал его себе взять! — рассмеялся Рен.

— Это дурацкая затея, Рен! — не согласился Закар.

— Я же говорил, что он здесь! — гордо заявил Кайл друзьям. Нэрия улыбнулась, легко принимая поражение в своих сомнениях.

— Ну привет, маленький брат, — с ласковой улыбкой сказал Агнус и погладил Хака. Малыш с писком уткнулся мордочкой в ладонь старшего брата. Хак не знал Агнуса, но, похоже, таинственным чутьём узнавал в нём своего родственника. И Агнус тоже. Между братьями царила настоящая теплота. Это умилило многих, из-за чего Агнус, смущённо фыркнув, тут же отодвинулся от Кайла, державшего Хака на руках.

— Агнус, что это значит? — с подозрением спросил Закар.

— Очень долго рассказывать, — вздохнул Агнус. — Скажем так, этот малыш — мой младший брат. Перед смертью мой отец успел зачать его в своей загадочной любовнице, которая в тайне родила Хака далеко от Летающих островов. Именно тогда, когда Анкодит захватил власть.

— Вот это да, — поражённо выдал Рен. Он, Закар и остальные драконы были удивлены внезапному открытию.

Но удивлению и долгим размышлениям сейчас не было времени. Путники быстро нашли общий язык с повстанцами и сразу же приступили к обсуждению плана по вторжению и захвату дворца. Как только Агнус вернулся к друзьям, в повстанцах вспыхнула надежда. Они поверили в свои силы и в победу в финальной схватке, которая обязательно произойдёт очень скоро.

Но война войной, а обед, как говорится, по расписанию. Прежде чем приступать к боевым действиям, все решили сначала пообедать.