Книга 3. Огнём, сталью и магией. Глава 39. Холодное сердце (1/2)

Путники продолжали держать путь через ледяные тоннели. В это раз они старались держаться друг за друга, чтобы не повторить ещё одного катания на льду. Ив виновато смотрел себе под ноги, пока Ирия держала его за руку. А другую её руку держал Азиан. Все были изрядно потрёпанные и уставшие. Намокшая одежда уже не согревала, как раньше. А конца этому ледяному лабиринту не было видно. Это окончательно сбивало весь настрой идти дальше.

— Я больше не могу идти. Давайте отдохнём? — простонала Лоли, уперевшись руками о колени.

Все остановились. Многие действительно очень утомились. Некоторые были согласны последовать за Лоли, сесть на лёд и больше не вставать. Однако Мэрлина одарила подопечных укоризненным взглядом.

— Отдохнуть решили? Если мы сейчас не поспешим, то Фрай сможет отдыхать всегда! — сказала Мэрлина строгим голосом, в котором имелась настоящая сила.

Услышав это, Лера двинулась вперёд. Некие силы пробудили в ней новый порыв двигаться дальше. Однако выглядела она больше отчаянной, чем решительной. Мэрлина успела остановить её. Целительница посмотрела на главу. В карих глазах плескались слёзы. Мэрлина покачала головой. Кажется, Лера поняла этот жест и успокоилась.

Агнус заметил дрожь на плечах Нэрии. Она мёрзла, хотя старалась не выказывать этого. Дракон вздохнул, покачав головой, и прижал Нэрию к себе. Удивлённая и покрасневшая, Нэрия хотела возразить, но Агнус приказал ей молчать и греться. Ей ничего не оставалось, как подчиниться.

Тем временем Магдалина оглядела ледяные стены. В отличие от других, она не выглядела уставшей. Её энергия так и лилась через край!

— Очень интересное приключение. Выживание в ледяном подземелье без пищи и воды. Это полезный опыт. Когда-нибудь вам пригодится! — с улыбкой заявила она.

— Мне не нужен опыт! Мне нужен отдых и горячий чай! Больше ничего! — ответил Винсент, сжимая плечи руками.

— И тёплая постель, — мечтательно добавил Ив.

Вдруг Азуса с самым суровым видом подошла к ним, схватила за шкирки и несколько раз сильно тряхнула. Инкуб и кот вскричали. Они пытались попросить остановиться, но вампирша была непреклонной.

— Вы уже сдались? Нюни распустили? Слабаки! — холодным тоном отчеканила Азуса и отпустила их.

— Извини! — виновато сказали они вместе.

— Перед Фраем будете извиняться, когда спасём его! — фыркнула Азуса и отвернулась. Никто не стал спрашивать, почему она с такой уверенностью сказала «когда», а не «если».

Азиан принюхался. Он уловил посторонний запах, который не принадлежал его спутникам и здешнему воздуху. Это запах не принадлежал ничему, что существовало в этом мире. Значит, это могло быть только одно…

— Осторожно! — крикнул всем Азиан и прижал Ирию к себе. Та удивилась его такому внезапному порыву, но в следующую секунду поняла, почему он это сделал.

Внезапно на путников налетела сильная, лютая метель. Все попытались прикрыться руками, но это мало спасало. Ветер больно хлестнул по лицу и телу. Колючий снег бил по коже лица. Снег так же летел в глаза, не позволяя что-либо увидеть. Из-за этого перед глазами всё стало бело. Ветер бил, отдаваясь свистом в ушах.

— Что происходит? — прокричала Нэрия.

Никто не мог ответить, даже если бы знал ответ.

Вдруг Азиан заметил, как к ним что-то стремительно приближалось! Яростно зарычав, лис бросил в нечто огонь. Лисий огонь не мог потухнуть в таком сильном холоде.

Огонь налетел на нечто. По ушам резанул страшный вопль. От этого крика, кажется, затряслись ледяные стены пещеры. Боги, только бы сосульки сверху не упали!

— Как вы посмели сюда проникнуть?! — яростный женский вопль разнёсся по сводам пещеры.

Снег перестал бить в глаза, но ветер не успокаивался. Прищурившись, Азиан разглядел далеко в тоннеле силуэт. Это была Айя. Её лицо исказилось от ярости.

— Вот и ты, ледышка! — прорычал лис. Он зажёг лисий огонь.

Айя зло улыбнулась.

— Не думала, что вы сюда доберётесь, — прошелестел её холодный голос.

— Где Фрай? Отпусти его немедленно! — сразу же потребовала Мэрлина. Она вытянула руку в сторону духа и приготовила атакующее заклинание. Что бы враг ни сделал, а глава не собиралась давать своих подопечных в обиду! Азиан и Агнус тоже призвали свои огненные силы, чтобы помочь ей.

Айя расхохоталась. С её громким смехом усилилась вьюга. Ветер вновь больно ударил по путникам.

Мэрлина почувствовала, как её рука замёрзла, и отпрянула. Руку она спрятала под одежду. Кажется, пальцы так замёрзли, что онемели.

— Так вы пришли за этим мальчиком? Он почти замёрз. Скоро от него останется ледяная фигура! Хотите такого вернуть? Хи-хи-хи! — оскалилась Айя.

— Верни Фрая! Верни его живого и здорового! — отчаянно закричала Лера. Она кинулась на Айю, чтобы, если потребуется, вытрясти из неё, где Фрай.

Айя одарила целительницу ледяным взглядом. Вокруг духа ещё сильнее закружила злая метель. Колючий снег больно хлестнул Леру по лицу и рукам. Она съёжилась от холода, зажмурив глаза и поджав губы. Айя безжалостно улыбнулась. Она намеревалась превратить Леру в ледяную статую.

— Что ты делаешь? Беги! — закричал Джек.

Неожиданно он кинулся к ним и перекрыл Леру собой. Целительница удивлённо подняла на него глаза. Его поступку удивились все.

Айя тоже изумлённо уставилась на Джека. Но стоило ему повернуться к ней лицом, как дух в ярости оскалился.

— Ты! — страшным, наполненным яростью голосом завопила она. Мощный ветер ударил вокруг. Всех смело и впечатало в ледяные стены. Пещера задрожала. Сила гнева Айи была такая, что могла мигом разрушить пещеру и заживо похоронить здесь всех.

Джек прижал замёрзшую Леру к себе, силясь защитить от холода. Но парню, заметно, было очень тяжело переносить снежную стихию.

Лицо Айи исказилось от ярости и стало страшным.

— Это ты убил меня! — закричала она. Метель больно ударила в Джека. Он сжал зубы, пытаясь выдержать атаку. Однако Лера увидела, как его лицо покраснело от холода, а волосы и ресницы покрыл снег. Джек лишь казался сильным, но на самом деле он был простым человеком, которому не под силу победить природную стихию.

Однако Джек смело повернулся к духу и сказал, перекрикивая шум ветра: