Книга 3. Огнём, сталью и магией. Глава 33. Рокк (1/2)
— Ещё долго идти? — тяжело выдохнув, спросил Кайл.
— Не знаю. Судя по компасу, мы идём прямо на север. Город Рокк находится на северной части территории Драгон-Лонга, значит, мы движемся в правильном направлении, — ответила Мэрлина.
— Я спросил, долго ли нам идти, а не в каком направлении, — пробубнил Кайл.
Внезапно ему под ноги попала коряга. Не ожидавший такого Кайл потерял равновесие и чуть не повалился наземь. Но сильная рука поймала его за шиворот и потянула назад, возвращая в исходное положение. Юноша обернулся. Голубые глаза напротив блеснули.
— Иногда смотри под ноги, — улыбнулась Магдалина. Кайл кивнул, после чего путешественница поравнялась с Мэрлиной и принялась с ней что-то обсуждать.
Нэрия всё время пути неотрывно смотрела на Агнуса. Дракон находился всего в метре от неё, он шёл рядом с женщинами и рассказывал им что-то о территории Драгон-Лонга. Девушка поджала губы. В памяти вспыхнул эпизод, когда Агнус целовался с девушкой из Шан-Шун. А потом…
Нэрия не могла забыть их ночной поцелуй. Для неё он был первым. Агнус не целовал её так же глубоко, страстно, насыщенно. Нет, это было мимолётное прикосновение нежности, но и этого хватило, чтобы пробудить внутри пламя страсти. Тогда Нэрия не соображала ничего. Она хотела быть только с Агнусом, желала чувствовать его близость, ощущать на себе его ласки и тепло…
От осознания таких мыслей Нэрия встрепенулась и стыдливо потупилась на собственные ноги и землю под ними.
Одно она знала точно: она желала быть с Агнусом. И он тоже хотел её. Даже понимая, чего желал дракон, девушка не собиралась его отпускать.
— Нэрия, ты в порядке? — мягкий голос Ирии выдернул из размышлений. Нэрия удивлённо повернулась к ней. Ирия глядела прямо на неё, слегка наклонив голову. Небесные глаза казались чистыми и лучистыми, что делало их воистину прекрасными.
— Что? — переспросила Нэрия.
— Ты с утра выглядишь уставшей, часто краснеешь, смотришь то в никуда, то не отводишь взгляд от Агнуса. Между вами что-то произошло вчера? — мягко спросила Ирия.
Нэрия опять вздрогнула. Затем покраснела и стыдливо отвела глаза. Но это только подтвердило догадку Ирии.
— Не понимаю, о чём ты, — пробубнила Нэрия.
Ирия улыбнулась уголками губ. Точно такое же выражение бывало у Мэрлины, когда она узнавала очевидное, которое другие пытались скрыть.
— А может, ты влюбилась в Агнуса?
Вопрос ударил Нэрию электрическим током. Румянец на лице, который почти сошёл, вспыхнул с новой силой. Пожар разгорелся во всём теле. Голова закружилась — и Нэрия побоялась потерять равновесие и свалиться наземь. Ирия испугалась её реакции.
— Нэрия, тебе плохо? — волшебница кинулась к ней, желая помочь.
— Ничего, просто на мгновение голова закружилась, — выдала неудачную улыбку Нэрия. Девушка отпустила Ирию и пошла дальше как ни в чём не бывало. Но Ирия знала, что всё не так просто.
Ворон, сидевший на высокой ветви сосны, встрепенулся и улетел прочь. Азиан, услышав хлопанье крыльев, поднял глаза кверху. Пушистые уши стояли торчком. Всё время Азиана не отпускало чувство тревоги. За ними кто-то следил! Следовал тенью и не отпускал, прожигал ледяным взглядом.
Азиан вспомнил встречу с Древним Злом в лесу. Он до сих пор содрогался от одного воспоминания о её жёсткой улыбке, страшном тёмном взгляде, жутком нечеловеческом смехе. Древнее Зло была ужасна во всех чертах. Азиан не сомневался, что Вендиго на них натравила именно она. Она вела с ними жестокую, извращённую игру. Повелительница всего зла ждала, когда сделать следующий ход.
Азиан от бессильной злости сжал зубы. Он боялся Древнего Зла и ещё больше ненавидел. Древнему Злу нужна была только Ирия, потому что решила сделать её заменой Элоизы. Она желала уничтожить чистую, невинную, прекрасную душу девушки. Азиан поклялся самому себе, что никогда и ни за что не позволит Ирии превратиться в чудовище!
«Судьба и жизнь Ирии в моих руках!»
— Азиан, в чём дело? — Мэрлина заметила, как Азиан довольно долгое время смотрел в сторону, будто что-то выискивая средь деревьев.
— Ничего, — лис медленно отвернулся от деревьев с таким выражением, мол, ничего такого нет и не было. Мэрлина вскинула бровь, но ничего не стала спрашивать.
Ирия поёжилась. Почему-то воздух внезапно резко похолодел. Сейчас царил разгар дня, и солнце сильно светило на небе. Почему стало прохладно? Осень давала о себе знать?
— Мы пришли в Рокк, — голос Магдалины заставил Ирию на время забыть о внезапном холоде.
Они наконец вышли из леса. Их сразу встретил старый деревянный столбик, что стоял немного криво. На нём же была приколочена старая дощечка, на которой такой же старой краской гласило: «Добро пожаловать в Рокк». Земля на дороге, что вела в город, была утоптана. Проезжающие телеги и лошади оставляли на ней следы, в основном чёрные. Азуса, Лоли и Азиан недовольно цокали языками и морщились, вынужденные то и дело огибать комья грязи и навозные кучи. Так путники и шли по пустой дороге, которая вилась между полей, направляясь в город. Вернее, в городишко.
По правде говоря, городишко этот был деревней, только побольше. Все его каменные строения отличались унылой однообразностью. Но сегодня в Рокке начался базарный день, сюда съехались и сошлись торговцы и покупатели.
На подходе к рынку в ноздри ударил дразнящий запах горячей пищи, приправленной специями. Запах манил, дразнил, уговаривал. Пряности, солёности и сласти были недосягаемой роскошью для многих.