✧ Глава 6. Воссоединение ✧ (1/2)

В коридоре послышался шум, будто кто-то швыряет мебель в разные стороны. Возня продолжалась с долгую минуту, и наступила тишина. Мне стало не по себе. Дилон или его дедушка не стали бы в своём доме учинять беспорядок. Отчаянный крик заставил вскочить с кровати и побежать по направлению звука.

Перешагнув порог, остановилась едва дыша. Старик лежал на полу и корчился в судорогах, а связанный Дилон сидел на стуле и пытался кричать. Кляп закрывал его рот, и комнату наполняло мычание. На поверхности валялись сотни разбросанных листовок. Глазами зацепилась за изображённого человека в лице тёмного мага, на которой большими буквами написано: «ИОН ВРАГ НАРОДА. НАБИРАЕМ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ В РЯДЫ СОПРОТИВЛЕНИЯ. МЫ ЗА ОСОВОБОЖДЕНИЕ ЦАРСТВА ХО-ДЖО!» Подалась вперёд и в панике замахала руками, не зная, что делать. Ладонь машинально потянулась к карману брюк, но, вспомнив, что телефон разбился и навряд ли тут ловит связь, опомнилась. Здесь нельзя вызвать скорую помощь!

— Дилон…

— Хватай её!

Краем глаза увидела бегущего на меня мужчину. Откуда он появился?! Пытаясь уклониться, запнулась об разбросанные на полу кувшины и полетела в сторону. Опершись ладонями о ближайшую стену, увидела поломанный стул и схватила его. Однако кусок мебели не вызывал у нападавшего страха.

— Давай, попробуй меня ударить, — подзадоривал он.

Дилон замычал изо всех сил и закивал головой, предупреждая о надвигающейся угрозе. Я слышала, как со стороны входной двери уверенно зашагали. Зажмурившись, стиснула ножки стула и закрутила им вокруг себя. Столкнувшись с чем-то, замахнулась снова, но сопротивление продолжалось. Открываю глаза и вздрагиваю. Стул засветился голубыми искрами и стал стремительно чернеть, а после ладони пронзила боль. Так жжёт, когда ты дотрагиваешься до поверхности нагретого железа. Разжав руки, пошатнулась назад. Стул превращался в пепел и вскоре от него ничего не осталось! «Обалдеть! Это что, магия?» Мысли прервал удар в живот, заставивший с болезненным стоном согнуться пополам. Похититель заломил руки за спину, тугая верёвка обвилась вокруг запястий.

— Да что вы делаете?!

Ещё один удар заставил замолчать и скорчиться в позе эмбриона на полу. Волосы отлетели с лица. Ударивший наклонился, взял меня за подбородок и повернул лицо в сторону.

— Смотри-ка, не эльфийка! Интересно, что человек забыл среди выродков?

Я хотела вступиться за род эльфов, несмотря на то, что они тоже считали людей ошибкой природы. Дилон замычал и помотал головой. Встретившись с ним взглядом, поняла, что лучше мне помалкивать.

— Прекрати мычать! — разозлился мужчина и ударил парня по голове. Юноша пошатнулся и отключился.

Господи, надеюсь, он его не убил.

Нападавшие расхаживали по дому, топая тяжёлыми сапогами, и заглядывали в каждый угол, желая украсть какую-нибудь блестяшку. Один из них недовольно цыкнул.

— Всё, пора уходить.

— Очередная халупа, в которой и гроша нет, — сплюнул второй на пол. — Только девка симпатичная попалась.

Он подошёл ко мне, схватил за волосы, приподнял, вглядываясь в лицо и очерчивая пальцем линию губ. Я укусила его за палец. Благо, кляпа не было во рту! Мужчина вскрикнул от неожиданности. Влепив пощёчину, вновь оказалась на холодном грязном полу и зажмурилась, ожидая следующих ударов.

По комнате раздался издевательский смех.

— Симпатичная и боевая. Тебе под стать.

Слёзы скопились на глазах, но я сдерживала их. Старик перестал дёргаться: его одежда стала совсем чёрной, и на полу показалась лужа крови. «Он умер? Нет, боже, нет!» Мужчина, напоминавший гориллу, схватил Дилона со стула и забросил себе на плечо так, будто тот ничего не стоил. Его напарник, которого удачно укусила, брезгливо сморщился и поднял меня с пола.

— С тобой мы разберёмся позже, — сердито прошептал он.

Дверь на улицу раскрылась, и дом наполнил чёрный едкий дым. Вместе с ним показалось что-то белое. «Снег», — подумала сначала, но нет. Это пепел. На лестнице люди тёмного мага встретились с ещё одним подручным.

— А старик что?

— Мёртв.

Говоривший был равнодушен и спокоен. От слов в груди всё наполнилось свинцом. Он медленно растекался по телу, и, дойдя до шеи, сдавил её кольцом, мешая дышать. Неужели в этом мире совсем не ценят жизнь?!

— Он был одним из придворных бывших правителей?

— Точно.

— Отлично. Их осталось не так много.

Мужчины продолжили свой путь. Улица светилась оранжевыми и жёлтыми цветами. Крыши домов полыхают ярче всего. Снег стремительно таял, смешиваясь с землёй и превращаясь в грязь. Эльфы в панике бегали по улице, толи спасаясь от стражи, толи пытаясь сделать хоть что-нибудь, чтобы потушить разбушевавшуюся стихию. Матери, не жалея себя, отбирали детей, но беспощадные клинки стражи рассекали воздух и лишали их жизни. Лошади, гружённые одним или двумя всадниками, проезжали мимо, раскидывая в стороны грязь, и скрывались в непроглядной тьме. Дыхание перехватывало от криков и происходящей вокруг жестокости. «Так нельзя!», — кричало сердце. «Но ты не можешь ничего с этим сделать», — отвечал ему разум. Опустив голову, вглядывалась в грязные ботинки похитителя и в позвякивающий клинок на поясе. Если бы у меня была возможность дотянуться до него… «Ты смогла бы убить его?» — вопрос застал врасплох, и я бессильно вздохнула. Услышав фырканье лошадей, с каждой секундой теряла надежду на спасение. Мимо пробежала женщина с перепачканным кровью лицом и широко раскрытыми глазами. Она вцепилась в шедшего впереди мужчину, но тот оттолкнул в сторону, не желая помогать. Та бессильно упала в грязь и замерла. Между её лопаток торчала стрела.

В воздухе витает напряжение. Как будто пространство содрогается от неописуемого ужаса. Кто-то из эльфов взмахнул ладонью, и земля на секунду сотряслась. Магия. Она окружает нас. Ею пропитана земля, воздух и небо. Но что может сделать один эльф, против тёмной магии? Я успела пару раз моргнуть, как осмелевший превратился в горстку пепла.

Меня грубо хватают за талию и закидывают на коня поперёк седла. Всадник грузно сел позади и, обхватив поводья, пришпорил лошадь. Полыхающий вокруг ад теснил обитателей деревни: пламя переходило с одного дома на другой, охватывало ветхие деревянные заборы, телеги и сараи. Густые чёрные клубы дыма поднимались вверх и обволакивали небо. Я не знаю, что будет дальше, и куда меня везут. Лошадь резко остановилась на окраине деревни и неуверенно встала полубоком. Её уши заходили из стороны в сторону, ноздри широко раздувались, втягивая воздух.

— А ну, пошла! — прикрикнул страж и дёрнул за поводья, но животное не слушалось.

Ругань всадника резала уши. Он со всей силы ударил лошадь по бокам, и та раздражённо заржала и встала на дыбы. Уверена, мы сейчас упадём! Мужчина перехватил меня и удержал на спине разбушевавшегося животного.

— Скормлю тебя диким псам, нерадивая ты лошадь!

За территорией деревни заскользили тени. Они задевали ветки кустов, вдавливали под себя снег. Лошадь замерла на месте и насторожилась, будто знала, кто водится во тьме. Протяжный вой заставил замолчать всадника и оторвать взгляд от поводьев. Он смешно сощурил глаза и нахмурился, пытаясь разглядеть то, что увидело животное. Через секунду из леса послышалось несколько сотен голосов разных существ. Мурашки покрыли спину и руки.

Неужели сейчас покажутся ещё чудовища?!

Из тьмы прямо на нас шло два силуэта: высокий и низкий. Всадник обнажил стальной клинок, свободной рукой натянул поводья и покрепче за них ухватился. Облизнув сухие губы, он выжидал появления нежданных врагов. Во тьме блеснули голубые глаза, что гипнотизировали лошадь и заставляли её оставаться на месте.