✧ Глава 1. Кейт ✧ (2/2)
Оставив меня наедине с комом мыслей в голове, парень отправился назад. Я покосилась на статую и надпись, проверяя, не подействует ли фокус сейчас. Поняв, что схожу с ума, направилась к выходу, попутно застёгивая пальто.
На улице потемнело и похолодало. Тротуар покрылся тонкой корочкой льда, подошва ботинок то и дело скользила, норовя опрокинуть на спину. Я пулей забежала в автобус и осмотрелась. Все места были заняты, моё любимое укромное местечко тоже. Осталось два места в самом конце. Преодолев узкий проход, плюхнулась на сидение и потёрла ладони друг о друга, согреваясь.
Георгий Владимирович считает количество учеников, и задерживает взгляд на мне. Кажется, рядом с ним уселась звезда нашего класса, и эта компания его явно не устраивает. Не повезло вам, однако, но придётся потерпеть!
Подперев ладонью щёку, вдохнула. Голову одолевают мутные мысли, от которых туманится разум. Опрокинувшись на спинку сидения, начала упорно разматывать наушники, гадая, когда они успели запутаться. Автобус тихо тронулся с места, и вскоре за окнами замелькали фонари и фары машин. От большого количества пассажиров окна начали запотевать, где-то наверху заработал кондиционер, окутав нас свежими потоками воздуха. Плавная мелодия успокаивала и увлекала в прекрасный мир грёз. Прикрыв глаза, совсем не заметила, как уснула.
Долгие поездки, наверное, самое замечательное, что у нас есть. Пока находишься в пути, ты можешь наслаждаться видами из окна, разговорами, сном на плече соседа, быстрыми перекусами и запахами еды по всему салону. Когда смеркается, вы успеваете ловить лучи заходящего солнца и снимать розоватый закат, играть с тенями на стенах, изображая силуэты животных. Ноющая боль в мышцах и в пояснице часто отдаётся по телу. Ты аккуратно меняешь позу так, чтобы, наконец-то, спокойно выдохнуть и расслабиться. Периодически, где-нибудь через час или два, по салону раздаются голоса, но и они быстро утихают, сменяясь тишиной и гулом мотора. Когда дорога начинает надоедать, заходишь в гугл-карты, находишь своё местоположение и отсчитываешь, сколько километров осталось до пункта назначения. Тяжело вздыхаешь, откладываешь телефон в сторону, ведь интернет не везде ловит сеть, и растворяешься во тьме. Сутки в пути пролетели совсем не заметно.
В Архангельскую область мы заехали примерно в восемь вечера, а в город прибыли ровно в десять. Некоторых учеников ждали родители на машинах или такси, они быстро выбегали со своими вещами и садились в другой транспорт. Сквозь дрём слышала всю суету, но всё никак не могла разомкнуть глаза и встать со своего места. Тепло окутало тело, зазывая в глубокий сон.
За плечо тихо потрепали и позвали по имени. Нахмурив брови, пробубнила что-то под нос. Наушники слетели на колени, возвращая в реальность.
— Кейт Джексон, — серьёзный голос заставил вздрогнуть и разомкнуть глаза.
Выпрямившись, сонно оглядела историка и посмотрела в окно. Знакомый двор школы освещался фонарями. На парковке стояло с десяток автомобилей. Некоторые были припаркованы рядом с автобусом. Одноклассники, зевая и обнимая друг друга на прощание, разбредались по машинам. Силуэты исчезали, и вскоре почти никого не осталось.
— Где твои родители?
Я стиснула в руках телефон, поправила шарф и застегнула куртку. Поднявшись с места, протиснулась мимо учителя.
— Они во двор не заезжали, — соврала, выбегая на улицу. Зная, что родители ещё на работе и не смогут никак забрать меня, решила не тревожить их зазря. Георгий Владимирович что-то прокричал вслед, но завывание в небе унесло смысл слов с собой.
Одно неудобно — квартира располагается на другом конце города. Вдохнув холодный воздух в лёгкие, наблюдала, как пар рассеивается на ветру. Натянув на уши шапку, поправила рюкзак и поплелась по полупустынной улице. Самый короткий путь проходил через набережную. По вечерам здесь ходило мало людей, но мне это даже нравилось. Бродить в полном одиночестве стало моим хобби.
С детства часто оставалась дома без родителей и приходилось чем-то занимать себя. В мыслях проскальзывали образы, я хваталась за эти ниточки и развивала события. Иногда придумывала истории, иногда изрисовывала любую попавшуюся под руку бумажку… И не важно, что там было написано — квитанция ЖКХ или заявление на кредитные каникулы. Куда лучше, когда на полях красовались цветы, домики и единороги!
Напевая под нос песни, медленно шагала по тротуару. Глухой стук подошвы сопровождает меня, то и дело обманывая, будто следом кто-то шагает в такт. Внезапно, за спиной раздался хруст, и сердце быстро забилось в груди. Я обернулась, пытаясь уловить того, кто издаёт звук, но никого поблизости не оказалось.
Спихнув видения на бурную фантазию, засунула руки в карманы и ускорила шаг. Через пару секунд сбоку послышался шорох. Резко остановившись, прислушалась. Тишина в этот раз напрягала, а не успокаивала. Голые ветви деревьев напоминали безобразные костлявые руки, что растопырили длинные кривые пальцы и тянутся ко мне. Холодный ветер подул в спину, будто повелевая идти вперёд. Откуда-то издалека доносился едва различимый голос.
Внезапно, из-за кустов выглянула морда собаки. Из приоткрытой пасти капала слюна, растягиваясь до самой земли. Сделав два шага, она показалась всем профилем. Я замерла на месте, не находя слов. Её изуродованный вид вводил в ступор. Казалось, что собака сделает ещё пару шагов и замертво упадёт, но нет, она полна сил и энергии. Псина отряхнулась, и куски обгоревшей кожи полетели в стороны. Тёмные багровые пятна окрашивали белоснежный снег, кости, торчащие наружу, покрылись трещинами и копотью. Один рык вернул меня в реальность, крича: «Спасайся!»
Удивительно, как тело услышало сигналы и начало двигаться. Я вскрикнула и побежала до главного перехода, стараясь не сбавлять темп и не оборачиваться. Когда мотор машин загудел сильнее, и показались силуэты прохожих, тогда оглянулась. Никакая дикая собака меня не преследовала. Схватившись за одежду, постаралась перевести дыхание. Мурашки то и дело пробегали по спине, когда перед глазами проносился образ дикой собаки. Из-за страха ноги совсем перестали держать тело, и я с трудом взобралась по лестнице на центральную улицу.
Не совладев со своей трусостью, побежала домой. Зеваки оглядывались на меня, будто никогда в жизни не встречали бегающих людей. Только зайдя в квартиру и захлопнув за собой дверь, почувствовала себя в полной безопасности. Прислонившись спиной к стене, прикрыла ладонями глаза. «Что же за день-то такой?! Что со мной происходит?!» — отчаянно спрашивала своё внутреннее я, будто оно моментально ответит на вопрос.
Разувшись, сняла верхнюю одежду и поёжилась, чувствуя, как блузка липнет к вспотевшему телу.
— Мам? Пап? Вы дома? — спросила на всякий случай, но ответа не последовало.
Вздохнув, прошла на кухню, попутно расстегивая пуговицы на блузке и снимая джинсы. На магнитике висела зелёная записка с аккуратным почерком. Сняв, внимательно прочитала и разочарованно вздохнула.
— Они приедут только завтра вечером… неожиданно вызвали на работу…
Включив чайник, села на стул и уставилась в пустоту. Тишину нарушила бурлящая вода. Кухню осветил голубоватый слабый свет. Пустые комнаты давили, взывая желание с кем-нибудь поговорить, обсудить поездку и возмутиться. Хотелось посидеть с мамой в обнимку, подставляя голову, а она бы гладила меня по волосам, успокаивая. Папа бы сидел в кресле и передразнивал телеведущего, тем самым рассмешив и окончательно избавляя от плохого настроения. Напевая под нос внезапно появившуюся мелодию в голове, налила горячий чай и подошла к окну.
Придя к мысли о том, что одиночество будет сопровождать меня до конца дней, по квартире раздался телефонный звонок. На экране светился незнакомый номер.
— Слушаю, — с подозрением посмотрела на часы. Нехорошее предчувствие заставило сесть на стул. Сердце через раз пропускало удары, ладошки рук вспотели.
— Кейт Джексон? Это Георгий Владимирович. Твои одноклассники как полчаса назад написали мне, что добрались до дома.
Негромко ахнула, вспомнив, что забыла отправить смс. «Я уж подумала…» — пронеслось в мыслях.
— Извините, совсем из головы вылетело. Я дома. Всё в порядке.
— Хорошо. Не могла бы ты завтра подойти ко мне в кабинет?
— По какому поводу?
— Не телефонный разговор, — спокойно произносит он. — Я весь день буду в школе. Подойди, как сможешь.
— Ладно.
— До свидания.
Голос преподавателя растворился в темноте. Я положила трубку и кинула телефон на кровать. Потянувшись, лениво зевнула и почувствовала лёгкую боль в мышцах.
— Боже, и на что я подписалась?
Не ответив на свой же вопрос, поплелась в мягкую кровать. События этого дня выбили из колеи. Хотелось поскорее провалиться в прекрасный мир снов, подальше от суровой и непредсказуемой реальности.
Перед глазами проносится чернота, и я оказываюсь на залитой солнцем лесной поляне, усеянной белыми, красными и голубыми цветами. Недалеко слышен звон бьющейся воды о скалы. Бабочки порхали над цветами, перенося пыльцу от одной сердцевины к другой. На деревьях прыгали пушистые белочки, поглядывая из стороны в сторону. Птицы летали по небу, напевая ласкающую слух мелодию.
В груди приятно кольнуло, распространяя тепло по всему телу. Глубоко вдыхая свежий воздух, прикрыла глаза, отдаваясь мимолётному ощущению. Казалось, что все проблемы и заботы остались позади, освобождая место чему-то новому и удивительному.
Чем дольше здесь находилась, тем больше замечала деталей вокруг. Благородная золотая лань подбежала к водопаду и, опустив голову, утолила свою жажду. Диковинная голубая птица с тройным хвостом покружилась вокруг и скрылась в листве могучего древа. Далёкое пение донеслось до слуха, заставляя замереть на месте и прислушиваться к незнакомым звукам. Сердце будто задрожало, на глазах навернулись слёзы, и я улыбнулась, пропуская через себя мелодию. Животные нисколько не боялись меня, будто знали, что не причиню им вреда.
Утерев внезапно набежавшие слёзы, подошла к водоёму и умыла лицо прохладной водой. Брызги летели в разны стороны, и показалась радуга. Внимание привлекла белоснежная бабочка. Она неспешно летела над землёй, пытаясь задержать моё внимание. Повинуясь её воле, следила за полётом, пока не заметила силуэт парня. Вскинув брови, осторожно поднялась, будто его-то и могла спугнуть.
Не остались не замеченными светло-голубые глаза, наполненные глубокой грустью. Движения легки и проворны, будто он является богом этого уютного края. Короткие каштановые волосы спадают на лоб. Было в нём что-то такое, что отличало его от простых людей.
Медленно повернув голову, он замечает меня и замирает. Внутри что-то перевернулось, когда наши взгляды пересеклись. В его глазах сначала виднелся внутренний страх, а после он сменился мнимой решительностью. В несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние, будто боялся, что я очередное видение.
— Помоги мне, — болезненно сорвалось с его губ.
В душе заскреблись кошки, почувствовав страдание юноши. Непонимающе глядела на него, пытаясь понять суть фразы. Его голос будто околдовал меня, и я никак не могла отойти от этих чар.
— Прошу тебя… — как будто издалека доносятся его слова.
Отшатнувшись назад, меня словно поразило молнией.
— Чем я могу помочь тебе?
— Спаси же меня!
Я дотронулась до своей груди, стиснув спальную футболку и потупив взгляд.
— Но… Кто ты? — глянула на него, но он уже растворился, как и весь сказочный мир.