Серенада (2/2)
— Э-ге! Антох! — позвал Димка. — Ты не поэт, случаем?
— Да какой там поэт? — Антон махнул рукой. — Чародей-реставратор младшей категории.
— Ничего-ничего, — Серёжа подошёл и положил руку ему на плечо. — Годик-другой потрудишься, глядишь, до старшего дорастёшь.
Что будет дальше –
Решайте сами.
Пусть всё на шутку немного похоже.
Но, если даже
Мы шутим с вами,
Шутка началом быть может тоже!</p>
— А не пора ли нам пообедать? — спросил через некоторое время Димка и потащил их обоих в столовую, невзирая на слова Серёжи о неотложной починке механического воробья, служившего одновременно часами, будильником, проигрывателем, радиоприёмником и переговорным устройством.
Столовая НИИ ИМПРО мало чем отличалась от всех остальных столовых, которые когда-либо видел Антон. Здесь всё так же пахло квашеной капустой и молочной кашей. За столами сидели и болтали чародеи из разных отделов. С виду, что они волшебники, сказать было нельзя. По правде говоря, с виду волшебником никто не казался. Давно прошли времена, когда маги носили широкополые шляпы и длинные мантии. Современному чародею это ни к чему. Он такой же инженер, как и остальные, только специализация другая.
— Вот скажи мне, Дим. Почему ты нас каждый раз снова сюда тащишь? Мне ж в инструкции написали, что в каждом отделе есть скатерть-самобранка, так её хвалили, — спросил Антон, когда они разместились за столом и перед каждым стояла миска густых щей.
— Ну, ты меня удивляешь, чесслово! — Димка уже вовсю уплетал щи. Он вытер рот салфеткой. — Готовят-то всё равно здесь. А любая транспортировка, чем скатерть и занимается, это потеря энергии. Это ж ещё на первом курсе проходят, ну!
— Знаю, — недовольно ответил Антон.
— Ну вот! А зачем нам её терять? Мы ж её набирать пришли! Да и к тому же наша скатерть поломалась давно, а до бобра… — Дима осёкся. — То есть до Отдела Бытовых Разработок, руки не доходят взять в них ноги и дойти! — Димка сам посмеялся над своей шуткой, пока Антон пытался понять смысл этого каламбура.
Антон успел изрядно проголодаться с утра. Он зачерпывал щи большой ложкой и откусывал чёрный, ещё мягкий и ароматный хлеб. Готовили здесь вкусно. Точно вкуснее, чем он сам готовил. Да и готовить, когда вокруг два соседа вьются, тоже было занятием не из приятных. Сейчас полегче было: Федя и Шурик, как закончили свой преобразователь, снова умотали в командировку, в этот раз на какие-то юга, так что Антон был в комнате один.
— Я вас не потесню? — раздался голос над ухом Антона. Он увидел в двух шагах от себя Арсения. Того, который вывел его из Пустого Коридора. С того дня они не встречались. Это было ожидаемо, работали-то они в разных отделах. Правда, в каком отделе работал Арсений, Антон так и не узнал.
— Арс! Садись! — Дима, дожёвывая краюшку, указал на свободное место рядом с Антоном.
— В выходные опять работаете? — спросил Арсений, садясь.
— Работаем, конечно, — Серёжа брякнул ложкой по опустевшей тарелке. — Что нам ещё делать?
Арсений мягко постучал пальцами по столу и улыбнулся.
— А что, если есть вариантик один?
Димка, Серёжа и Антон в ожидании посмотрели на него. Арсений молчал. Он прищурился, и его улыбка стала шире. Он медленно окинул взглядом своих собеседников, каждого по-отдельности.
— Да так, — он небрежно повёл рукой. — Отдел Магического Транспорта просит сани обкатать. Нужны добровольцы.
Димка и Серёжа от удивления раскрыли рты. Антон на это только нахмурился и скрестил руки. Понятно из этого разговора ему было мало.
— Да ну?! — Дима чуть на месте не подпрыгнул. — А лошадиных сил сколько?
— А сколько запряжём, столько и сил, — Арсений пожал плечами.
— Новые?! — Дима хлопнул в ладоши и сжал руки в кулаки.
Арсений кивнул. Серёжа засмеялся, а Димка и вовсе воскликнул что-то непередаваемое.
— Погодите, — Антон попытался прервать ликование своих коллег. — А почему нужно запрягать кого-то, если сани волшебные?
Арсений медленно повернулся к нему. В его взгляде Антон заметил снисходительность, присущую преподавателям, слушающим неумелый ответ студента-должника.
— Эх ты. Сразу видно – реставратор, — Арсений поворошил Антону волосы, отчего тот вздрогнул. — В первый раз всё равно лошадей запрячь надо, чтобы сани их силу запомнили и потом уже сами ездили. Понятно?
— Понятно, — Антон незаметно покачал головой.
— Ну, так что? Вас записывать? — Арсений снова посмотрел на Диму и Серёжу.
— Спрашиваешь! — Серёжа развёл руками.
— Ну, вот и отлично, — Арсений поднялся. — А теперь извините. Работа.
— Хороший он всё-таки мужик, — сказал Дима Антону, когда Арсений исчез из виду. — Так и не скажешь, что старший изобретатель!
— Старший изобретатель? — переспросил Антон и отчего-то решил, что должен это запомнить.