Только сердцу не прикажешь (2/2)

Волноваться было рано. Всё же как-то он сюда пришёл. Антон развернулся. За его спиной всё также виден был только коридор. Не было ни дверей, ни поворотов, и сразу стало не по себе.

Антон быстро зашагал вперёд, но, сколько бы он ни шёл, картина вокруг не менялась: те же белые стены, пол, выложенный белой плиткой, и одинаковые лампы на потолке.

— Ну, кто так строит?! — воскликнул Антон.

Он развернулся и перешёл на бег. Бежать в дублёнке было жарко и неудобно, поэтому он на несколько секунд остановился, снял её и понёс в руках. Только запыхавшись, он перестал бежать.

— Люди! Ау! — устало позвал он и несколько раз посмотрел в одну и в другую сторону.

В коридоре было тихо. Даже его собственный голос не звучал эхом.

— Бесполезно, — заключил Антон и уселся на пол.

Вот уж не думал он, что его первый день в НИИ ИМПРО может стать и последним. Как они там говорили? Не переживайте, это ненадолго? Ну-ну! Должно быть, они в этот коридор никогда не попадали. Хотел бы Антон посмотреть, как они отсюда выберутся.

И тогда появился человек. Метрах в двадцати от Антона, он появился прямо из стены и пошёл по коридору.

Антон сперва подумал, что ему померещилось. Он протёр глаза, но человек никуда не исчез. Антон чётко видел его спину и то, как он всё сильнее и сильнее отдалялся.

Нельзя было дать ему уйти! Антон вскочил на ноги и побежал за ним.

— Стойте! — закричал он. Человек остановился и обернулся. — Стойте! — для надёжности повторил Антон.

Человек не выглядел растерянным или удивлённым, а улыбнулся, глядя на Антона, и сложил руки на груди.

— Как хорошо, что я вас встретил! — подбежав, Антон схватил его за руку, чтобы тот никуда не делся и чтобы удостовериться, что человек перед ним – настоящий. Оказался вполне себе настоящим. — Помогите мне выйти отсюда! А то я никак не могу найти выход!

— А его нет, — пожал плечами и усмехнулся его спаситель. — Ты как сюда попал?

Антон растерялся.

— Не знаю. Само собой как-то.

Спаситель улыбнулся и покачал головой.

— Нет увлекательней игры, чем смотреть, как новички здесь теряются! Пойдём, отведу тебя.

Он развернул Антона за плечо и подвёл к самой стене.

— Ну, проходить сквозь стены ты уже умеешь, я так понимаю, — он встал за спиной Антона.

— Я?! — Антон повернул на него голову.

— Ну, а кто? По-другому сюда не попасть, — спаситель помотал головой.

— Да я… — Антон замялся. — Случайно. Я не знаю, как это делается!

— А тут и знать нечего. Просто препятствия перед собой не видишь, вот и всё. Вот что ты делал, прежде чем здесь оказаться?

— Читал, — смекнул Антон и посмотрел на стену. — Не видеть препятствия? Я попробую.

Антону уже стало неловко, что он так долго отвлекает человека от работы, но, как бы он ни представлял, не видеть стену перед собой не мог. Особенно когда, кроме стены, ничего перед ним и не было.

«А если?..» — подумал он и зажмурился.

Антон сделал неуверенный шаг вперёд, затем ещё один и, по его расчётам, подошёл вплотную к стене. На свой страх, Антон шагнул ещё раз.

И ничего не почувствовал. Для уверенности он сделал ещё пару шагов. Вокруг резко стало шумно и как будто даже теплее. Антон открыл глаза. Он стоял в том же вестибюле, при входе в Институт. Оказалось, ушёл он и не так далеко.

Вслед за ним из стены появился спаситель.

— Ну вот! А ты боялся! — тот развёл руками и широко улыбнулся, показав зубы. — Мы не познакомились. Я Арсений, — он протянул руку.

— Антон.

— Что же ты, Антошка, шастаешь где попало? — Арсений немного наклонил голову.

— Так я же Шастун, — Антон усмехнулся. — Фамилия у меня такая. Вот и шастаю.

Арсений тихо рассмеялся.

— Ладно уж, — он махнул рукой. — Ты из какого отдела?

— Из Отдела Реконструкции.

— Так-так-так, — Арсений задумался. — А группа какая?

— Группа Реставрации и Модификации.

— А-а-а, — протянул Арсений. — Так ты тот новенький, про которого Димка говорил. Отвести тебя?

— Да, если вам нетрудно! — Антон сложил ладони и потряс ими.

— Ой! — Арсений скривился. — Давай без этого. На «ты», хорошо? Пойдём.

Они почти ни о чём не говорили, пока шли. Арсению, наверное, не хотелось, а Антон был так занят, рассматривая всё вокруг себя, что один раз чуть не врезался в проходящего мимо чародея.

Через какое-то время внимание Антона привлёк чей-то громкий разговор, больше похожий на ругань.

— Я вам ещё раз повторяю, — говорила девушка за секретарским столом, — с Китежградом сегодня не соединяем.

— Ну, мне очень надо! — почти что кричал мужчина, стоявший перед ней.

— Да не могу я! Где-то на линии обрыв. Только к завтрашнему утру починят. Завтра и приходите.

— Обязательно приду! — мужчина раздражённо прорычал и отошёл от стола.

— О, Димка! — помахал ему Арсений.

Димка, заметив его, помахал в ответ. Он подошёл, и от его злости, судя по выражению лица, ничего не осталось.

— Привет, Арс. Какими судьбами?

— Да вот, — Арсений кивнул на Антона, — новичка вашего привёл. Он в Пустом Коридоре потерялся. Как ты тогда, помнишь?

— Помню, — Димка почесал в затылке и шевельнул уголком рта.

— Я тогда тебе его передам, а сам побегу. У меня аврал, — отсалютовал Арсений и в самом деле убежал.

Димка протянул Антону руку и представился. Антон тоже представился и подметил, что многовато знакомств за один день вышло.

Димка ходил и говорил быстро, так что Антону приходилось поспевать за ним.

— Это хорошо, что ты приехал сейчас, — начал Димка. — Нам как раз рук не хватает, а в Китежграде сейчас новую модель волшебных палочек разрабатывают, так работы ещё больше будет! Мы пока их все починим, они уже что-нибудь новое придумают! Так что ты вовремя!

— А разве пришедшие в негодность волшебные предметы не оправляются в Китежградский музей? — Антон удивился.

— Э-нет! — Димка усмехнулся. — Сначала их отправляют к нам, а уже потом, если мы ничего сделать не можем, в музей. Иначе бы у них помещений никаких не хватило под всё, что ломается. Одних палочек по восемь штук в неделю!.. А вот мы и пришли!

Димка завёл его в небольшое помещение, очень похожее на производственный цех. В нём было несколько станков, три стола и множество инструментов, разбросанных тут и там. На полу по всему цеху были рассыпаны древесные опилки. В центре помещения находилась большая пустая платформа.

Помимо Димки и самого Антона, в группе оказался только один чародей. Он представился Серёжей, не отвлекаясь от починки устройства.

Не успели они познакомиться, как на весь цех раздался громкий, подобный завыванию сирены, звук.

— Быстрее! Очки надень! — Димка бросил Антону пару больших затемнённых очков и сам надел такие же.

Антон пожал плечами и надел очки. Ещё около минуты ничего не происходило, но снимать их никто не торопился. Наконец вокруг платформы заискрило, мелькнула вспышка, и Антон догадался, для чего именно нужны были очки. Цех наполнился густым дымом, но не удушающим. У него почти и не было запаха, кроме едва уловимого запаха металлической стружки.

— Не, ну, главное, как приборы, так всегда пожалуйста, а для телефона – у них, видите ли, на линии обрыв! — Димка снял очки и подошёл к платформе.

— Не болтай, работай, — Серёжа указал на платформу.

Когда дым рассеялся, Антон увидел на ней несколько палочек, какой-то котелок, потрёпанный ковёр и ещё несколько приборов, определить которые он пока не мог.

«Из Китежграда, — подумал Антон и взял одну из волшебных палочек. — Ну, что? Посмотрим, из чего ты сделана.»