Часть 1, вводная (1/2)

ТАРДИС гудела монотонно, размеренно, изредка выдавая короткое дребезжание, словно спала и подергивалась во сне. Доктор со спокойным и невозмутимым видом ловко, как заправский пианист, переключал на консоли кнопочки, клавиши, тумблеры и рычажки. Пальцы в сверкающих перстнях порхали над панелью управления, а повелитель времени вполголоса деловито напевал мелодию марша «По долинам и по взгорьям».

— Доброе утро, Доктор! — громко приветствовал его Йен, появившись в консольной. — Если в том пространстве, где мы сейчас находимся, вообще существует понятие «утро». Чем вы занимаетесь?

— Доброе утро, Честертон, — ответил Доктор, не поднимая головы. — Собираюсь вернуть вас домой.

— Какая прекрасная новость! Надеюсь, в этот раз вам удастся это сделать.

Доктор из-под хмурых седых бровей метнул на компаньона испепеляющий взгляд.

— Молодой человек, я не знаю никаких других «раз». Я верну вас домой сегодня же, и мы со Сьюзен отправимся дальше исследовать вселенную. У нас еще очень много дел.

Йен с миролюбивой улыбкой пожал плечами — он знал, что Доктору лучше не перечить лишний раз. Правда, интуиция подсказывала ему, что до дома им с Барбарой еще ох как далеко: придется и побегать, и попотеть, скрываясь от разъяренных конкистадоров или, на худой конец, от далеков. Домой они так просто не попадут — не с Доктором точно. Но вслух об этом лучше не говорить и не нарываться на скандал.

Сьюзен, заслышав, что дедушка собирается вернуть ее любимых учителей в их время и место проживания, в слезах прибежала в консольную.

— Дедушка! Мы не можем вот так просто расстаться с Йеном и Барбарой! — воскликнула она. — Я думала… Я надеялась… Мне казалось, что у нас с ними еще столько приключений впереди!

— Не спорь, дитя, — Доктор был непреклонен. — Я знаю, что делаю. Наше приключение с твоими школьными учителями и так затянулось. Лучше позови Барбару.

— Но мы же… — юная девушка всхлипнула. — Друзья.

— Сьюзен, иди и позови Барбару, — строго повторил старик.

Видя, в каком расстроенном состоянии находится Сьюзен, Йен сам вызвался сходить за Барбарой:

— Не стоит, Сьюзен, я позову ее сам. А вы пока убедитесь, — обратился он к Доктору, — что координаты верны.

Повелитель времени возмущенно хмыкнул, посчитав, что отвечать на подобное едкое замечание — это ниже его достоинства.

— Молчу! — Йен поднял руки, изо всех сил стараясь не засмеяться, и удалился.

— Итак, Доктор, где мы? — со спокойной, доброжелательной улыбкой поинтересовалась Барбара.

— Окрестности Ливерпуля, полагаю, — сухо ответил Доктор.

— Отлично, на поезде мы быстро доберемся до Лондона, — улыбнулся Йен.

— О, Йен! Барбара! — Сьюзен, громко шмыгая носом, по очереди бросилась к ним на шею и крепко обняла на прощание. — Мы всегда будем помнить о вас!

— Долгие проводы — лишние слезы, дитя, — заметил Доктор и щелкнул тумблером, открывая двери ТАРДИС. Те отворились с негромким жужжанием.

— А радиацию и уровень кислорода вы проверили, Доктор? — засомневался Йен. Не то чтобы он не доверял пилоту, но если бы тот перед выходом из корабля взглянул на жизненно важные показатели, ему было бы спокойнее.

— А какой уровень радиации и кислорода вы надеетесь обнаружить в Ливерпуле, мой мальчик? — вновь заносчиво хмыкнул Доктор.

— Ах, кажется, погода сегодня хорошая, — поспешила сгладить острые углы Барбара, выглянув наружу. — Да, так и есть.