Часть 2 (1/2)
Онежка сидела у костра и тихо вдыхала запах ночи. В траве стрекотали кузнечики, рядом летали светлячки, а звезды были такими яркими, что казалось до них рукой подать. Но она этого не замечала, перед глазами проносились события прошедшей ночи. Взгляд ее был пустой и равнодушный, тело словно окаменело. Казалось, что это все сон и она должна вот-вот проснуться. Да вот что-то не получалось. Вдруг, нечто тяжелое упало ей на плечи и она очнулась. Это был Харс. Высокий, крепкого мускулистого телосложения черно-бурый волк, с желто-карими глазами, в которых отражались яркие языки пламени костра, подошел к девушке, укрыл ее своим плащом и подкинул веток в огонь. Она вдруг ясно ощутила, насколько сильно замерзла. Хоть на дворе и стояло лето, ночь была холодной. Тело ломило от усталости, а ссадины и ушибы ныли. Очень хотелось спать. Еще каких-то несколько часов назад она была во дворце, веселилась со всеми, радовалась жизни и танцевала. Отец устроил пышный бал и на нем собралась вся знать. Он был по случаю скорого 18-летия принцессы. Впрочем, ей было все равно, ведь само день рождение наступит только через неделю. Король должен был отплыть в царство Ивьен на важные переговоры и не мог присутствовать на торжестве, поэтому было принято решение о переносе праздника. Расположилось это царство за неспокойным морем Энрир в прекрасных, солнечных и цветущих землях, на берегах которых проходят самые богатые и разнообразные ярмарки, множество странствующих торговцев держат путь именно к берегам Ивьена в поисках диковинок и для продажи собственных товаров. После коронации, король Хеннинг посетил с дипломатическим визитом по налаживанию торговых отношений царя Басира и царицу Кадрию. Молодой король был восхищен харизмой и рассудительностью Басира. Статный зрелый волк с белой, отливающей серебром шерстью, в роскошных парчовых одеяниях, украшенных золотой вышивкой, не мог не восхищать. Но более всего впечатлял его ум, умение вести дела и переговоры.
-Вот с кого уж точно можно смело брать пример. — думалось Хеннингу.
Царица Кадрия, о мудрости и красоте которой слагали песни, восхищала не меньше. Высокая, изящная, с длинными, медовыми, прямыми волосами, аккуратной точеной мордочкой и песочной шерсткой волчица, с изумрудными глазами и легкой, еле заметной улыбкой навсегда отпечатывалась в памяти. Она с легкостью могла дать дельный совет, разрядить обстановку и вместе с мужем вела государственные дела и прием послов. Умом она была одарена не меньше, чем красотой.
Хеннингу всегда были рады и договоры, заключенные с землями Ивьена, были плодотворны для обоих сторон.
С самого утра жизнь во дворце кипела. Придворные дамы бегали туда-сюда, помогали украшать залы и подбирали меню для королевского пиршества. Онежка же долго валялась в своей кроватке и не желала просыпаться. Но строгая Тетушка Фи, так называла ее Онежка, взяла все в свои руки и решительно начала будить юную леди, дабы та успела привести себя в порядок и быть готовой к нужному сроку.
Тетушку Фи можно было понять. Она очень любила принцессу и хотела, что бы из Онежки получилась достойная леди. Фиона, так звали Тетушку Фи, была женщиной в годах, но не утратившей своей живости и резвости, куда уж там, с такой-то принцессой. Была она слегка полноватой, с пышной копной желтовато-коричневых кудряшек с легкой проседью, низенького роста и невероятно пушистым и объемным хвостом, коим обладают все манулы. Ходила она всегда в своем любимом темно-зеленом, напоминающим цвет папоротника, платье и белым передничком, а на голове носила милый беленький чепчик с красивым кружевом. С самого рождения тетушка Фи находилась рядом с Онежкой и старалась дать ей всю свою любовь. Но вот характером принцесса пошла явно не в почившую матушку и за ней нужен был глаз да глаз. Все детство она проводила на конюшне, или на тренировках Сабуры, местного наставника молодых рыцарей, уверенную в себе и своих ребятах, мускулистую, высокую и сильную пуму средних лет, поражающую сочетанием мощи и изящества, с оливковыми выразительными глазами и волевым взглядом. Короткая стрижка, слегка растрепанные светло-каштановые волосы и рассеченная бровь в далеком сражении прошлых лет. Одета она была в белую рубашку с подвернутыми рукавами, стальной нагрудник, темно-синий безрукавый камзол до пола, с едва заметным витьеватым узором по подолу и красивой золотой брошью в виде пера с красными рубинами. Принцессе нравилась атмосфера, которая там присутствовала, а еще на тренировочной площадке можно было встретить Руну, ученицу Сабуры, маленькую пушистую девочку фенека лет 16 с заостренной короткой мордочкой и большими черными глазами, которые всегда внимательно следили за каждой мелочью. Шерсть у Руны была мягкого пшеничного цвета, а кончик хвоста был черный. Девочка всегда носила удобные широкие рубахи, подвязывав их широким красным поясом с белым вышитым геометрическим орнаментом и брюки. В 10 лет она напросилась к ней на службу и та, нехотя ее приняла. Уж больно мала и хрупка была девчушка. Но желание Руны было столь велико, а упорству не было предела. Так и осталась Руна с Сабурой, а после познакомилась с принцессой.
Леди из Онежки ну ни как не получалась. Юная принцесса любила пропускать занятия по танцам, а в место них обычно сидела в домике у ручейка, что находится на опушке среди вечно-зеленых деревьев в тени замка. Там жила и работала Летта. Это была крупная коренастая медведица средних лет, с густыми золотистыми волосами, которые на солнце чуть-ли не искрились. Шерсть была пестрая, как осенние листья, устилающие ковром землю, в Вечном лесу. Голова, шея, грудь были светло-палевого окраса, и плавным переходом на лопатках и холке затемнялись до темно-медового, почти коньячного оттенка. Летта была целительницей. Знала она очень много о снадобьях и свойствах разных трав. Узнать ее было не сложно и среди местных дам она очень сильно выделялась. Неуклюжая гулька на голове, из которой то и дело выбивались золотистые пряди, легкая белая рубашка с широкими рукавами-фонариками, вечно чем-то заляпанная юбка с подъюбником, фартук с карманом, ну и конечно же поясная сумка, которой бы мог позавидовать каждый. Чего только там не было, и инструменты из теплицы, и блокнот с заказами, а уж сколько там было разных трав и бутыльков, просто не сосчитать! Была еще одна деталь, которая очень уж нравилась Онежке, волосы Летта всегда подвязывала веревочкой с бусинами, на конце которой висело голубое перышко, и сколько бы раз не расспрашивала о нем маленькая принцесса — не рассказывала и все тут. То и дело отнекивалась или вообще меняла тему, но ясно было одно — очень дорожила этой безделушкой целительница, и тайна появления этой веревочки была ей очень дорога. Летта была олицетворением дома, уюта, домашнего тепла, теплых ласковых лучей послеобеденного солнца, умиротворением и всепониманием. Приходя к ней, ты всегда чувствовал себя как дома, ощущалась материнская забота и любовь, которой так не хватало многим.
Летта вела тихую и спокойную жизнь, выращивала травы в теплице, днем работала, а по вечерам заваривала вкусный чай и рассказывала истории. Онежка очень их любила. Собиралась целая компания детей и все с замиранием сердца слушали. У целительницы была ученица Кедра, стройная бойкая соболица, девятнадцати лет, с хитрющими шоколадными глазищами, улыбкой до ушей и пушистым хвостиком. Девушкой она была видной, хоть и не знатной, многие дворянки завидовали красивой переливающейся шерстке и миловидному личику. На первый взгляд можно было подумать, что у Кедры ветер в голове и все мысли только об играх, да грядках. Но это только на первый взгляд. Хоть и была она той еще непоседой, но ума ей было не занимать. Кедра быстро всему училась, с легкостью запоминала названия и свойства трав, а так же не боялась самостоятельно ходить в лес и собирать различные коренья и цветы для снадобий. В ее взгляде присутствовало хладнокровие, присущее истинным целителям. В сложной ситуации она всегда оставалась спокойной и невозмутимой, принимала правильные решения и с легкостью успокаивала всех, кто был рядом. Летта очень ценила эти качества в ней и обучать ее было не в тягость, хотя хлопот она прибавила уйму. То на кухне стащит булочку, то страже подкинет жучка под форму. С ней было не заскучать.
Но вернемся к нашему торжеству. Все-таки встав с кровати, Онежка стала собираться. В окна били солнечные лучи, наполнявшие всю комнату светом и теплом. Несколько раз сладко потянувшись, она уселась перед зеркалом и стала расчесывать свои волосы.
-Ах, какие же они все-таки непослушные! -воскликнула Онежка. -Ну почему у меня не прямые и гладкие волосы как у Сабуры?.. -Вздохнула она.
Тетушка Фи только улыбнулась и взяв расческу у принцессы, начала аккуратно распутывать длинные, слегка вьющиеся пышные волосы. Расчесывание всегда занимало много времени, а сегодня ушло куда больше, ведь нужно было не только привести их в порядок, но и сделать прическу. Просидев перед зеркалом часа два, Онежка наконец-то вздохнула с облегчением. Работа была завершена!
-Неужели, на такую прическу потребовалось столько времени? — Не успокаивалась принцесса. — Ведь ты всего-то забрала волосы назад и закрепила диадемой…
-Я всегда могу переделать ее, можно сделать что-нибудь более сложное… — Нараспев поцедила сквозь зубы Тетушка Фи.
-Неет! — Воскликнула Онежка и бегом соскочив с места направилась за ширму переодеваться. Там ее ждало великолепное платье небесно-голубого цвета из невероятно легкой и струящейся ткани, с жемчужно-белыми вставками и вышитыми серебряными нитями — розами. Розы много значили для принцессы. Они на протяжении всей жизни были с ней. Так уж вышло, что символом покойной матери были именно розы и принцесса волей-не волей, а очень полюбила этот символ и переняла его на себя. По просьбе короля Хеннинга были изготовлены брошь и диадема с розами, синими и голубыми сапфирами. Диадему принцесса одевала не всегда, но брошь всегда была при ней, и все приходящие в замок могли с легкостью понять, кто перед ними. Сегодня был день, когда пришлось одеть и диадему и брошь, но как же красиво они дополняли друг друга!
Вот все приготовления были закончены. Тетушка Фи охала, ахала и причитала, какая же красавица выросла и как же быстро пронеслось время.
Вдруг раздался стук. Аккуратно приоткрыв дверь, в комнату вошел отец. В руках он держал небольшой сверток. Вид у него был слегка уставший, но очень довольный. Увидев дочь он так было растрогался, что по щеке скатилась слеза. Онежка быстро подбежала к отцу, обняла и звонко залилась смехом.
-Какой же вы, батюшка, сентиментальный! Не должно королю быть таким мягкотелым! — Пролепетала Онежка и нежно обняв за руку, поцеловала в щеку.
-А что там у тебя? — Покосилась она на сверток.
-А, совсем забыл, это для тебя. — Улыбнулся король и вручил сверток, сгорающей от нетерпения, дочке.
Открыв подарок, принцесса была неописуемо счастлива! Не могло быть иначе, ведь там лежал самый настоящий компас! А какой он был красивый! Золотая крышечка с гравировкой розы, а с внутренней стороны портрет короля и королевы с надписью: — Мы всегда с тобой, доченька.
Выглядел компас, как самые настоящие карманные часы, и открыв его, она очень сильно удивилась. Король был очень рад, что подарок пришелся по душе дочери и ушел.
Спустя несколько часов начался бал. Звучала прекрасная музыка, кавалеры приглашали дам в пышных, роскошных платьях и все кружились в танце. Некоторые из гостей стояли небольшими группами и оживленно беседовали, другие же лакомились бесчисленными яствами. Гости были довольны, гостеприимство хозяев было оценено по достоинству, музыканты — профессиональными, еда — безумно вкусной, а обстановка утонченной, под стать виновнице торжества. Каждый, находившийся в бальном зале, стремился лично поздравить принцессу и представить ей своих сыновей. Как же это было утомительно!
-Тоже мне праздник, скукотень!.. — Прошептала Онежка, рядом стоящей Кедре.
-Да уж, толи дело у нас в деревне были гулянки… Танцы, песни до самого утра, много вкусной еды и разные игры! — ответила мечтательно девушка, вильнув хвостом.
-Ваше Сиятельство, может сбежим? — Предложила Руна. -Мне тоже все очень надоело….
— А ведь и правда! Принцесса я или не принцесса? И да, что это еще за Ваше Сиятельство? Руна, хоть ты не называй меня так! Буду делать что хочу! — пропищала Онежка, залилась громким смехом и все дружно рванули в комнату принцессы.
До позднего вечера просидели девчонки в комнате, рассказывая друг другу разные истории, хохоча и обсуждая появившихся претендентов в женихи. Бал был окончен. Девочки разошлись по домам. Онежка решила навестить отца и поблагодарить его за чудесный праздник, и за одно обсудить свое давнее желание, на которое отец все никак не давал дозволения. Девушка очень хотела поехать в Ивьен. Была она наслышана о красотах той страны, о чудесных ярмарках, которые проходили пару раз в год и невероятных яствах, которые так и будоражили фантазию собачки. И одна из ярмарок должна была скоро начаться.
Замок спал. Принцесса тихо ступала по темному коридору, освещенному лишь лунным светом. В голове крутились мысли о празднике, подарке, ярмарке. Так, незаметно для себя, она дошла до комнаты отца. Дверь была приоткрыта и из щели бил тусклый свет лампы.
-Странно… — Подумала Онежка. Король никогда не оставлял дверь открытой и тем более ночью. Да и свет был такой тусклый, что почти ничего не было видно.
Подойдя ближе, девушка услышала голоса. Вдруг, она почему то спряталась за дверь, прислушалась и стала всматриваться в щелочку.
Из комнаты доносился голос советника короля, старого енота Ханзека, к слову, очень неприятной, отталкивающей своей выверенной до мельчайшей детали, наружностью и холодным, пронзающим взглядом.