[598] Расстроенная свадьба (1/2)

Картины прошлого теснились перед глазами, когда Янь Гун, придерживая рукава, чтобы не выронить сокровище — пилюлю отрешённости, спешил по дворцовым коридорам в покои, которые занимал Цинь Юань.

Янь Гун честно пытался вразумить юношу. Он полюбил его, с самого начала знал, что полюбит, и именно потому пытался разорвать ещё не завязанные узлом отношения. Янь Гун понимал, что им придётся разлучиться и что расставание будет тем болезненнее, чем больше они сблизятся. Но Юань-эр оказался настойчив и преследовал Янь Гуна, пока не добился своего и евнух не сдался.

Янь Гун думал, что и теперь сдастся… а вместо этого не погнушался даже вымолить помощь у змеиного демона. Но совестью он до сих пор мучился. Юань-эр на самом пике молодости, но тратит себя на жалкого евнуха, который ничего не может дать ему, кроме уродливого, начинающего дряхлеть и вечно источающего зловоние тела. Был у евнуха пунктик насчёт всего этого, и даже Юань-эр с этим ничего поделать не мог. Как он ни убеждал Янь Гуна, как ни увещевал, тот всё равно при каждом удобном случае уничижительно отзывался о себе, но уродом он не был, и от тела его пахло не противнее, чем от любого другого мужчины.

Противоречивые чувства раздирали евнуха изнутри. Может, правильнее было отступиться от Юань-эра? Янь Гун ведь изначально знал, что однажды придётся расстаться, вот и пришло это «однажды». Юань-эр ведь послушный сын, он даже на войну пошёл, когда отец ему приказал, вот и сейчас послушается и женится. Тогда о пилюле отрешённости и упоминать не стоит. Может, так лучше для них обоих. Он почти убедил себя, что это так.

У покоев Цинь Юаня евнух огляделся по сторонам, удостоверился, что его никто не видел, и юркнул внутрь. Юань-эр сидел за столом, уставленным ещё полными сосудами вина, и опрокидывал одну чарку за другой. Янь Гун всплеснул руками, подбежал к нему и отнял чарку:

— Юань-эр, что ты делаешь?

Он никогда не видел Юань-эра пьяным. Взгляд Юань-эра слегка оживился при виде евнуха, но тут же вновь угас.

— Нужно напиться, — глухо сказал он, отхлебнув прямо из сосуда, — трезвым я этого сделать не смогу.

— Сделать что? — не понял Янь Гун. Он подумал сначала, что речь идёт о помолвке.

Но Юань-эр со зловещим спокойствием в голосе ответил:

— Покончить с собой.

— Да что это ты такое говоришь! — всполошился Янь Гун.

— А, верно, ты и не знаешь… — пробормотал Юань-эр, похлопав себя тыльной стороной ладони по лбу. — Отец сегодня позвал меня к себе и сказал… сказал…

— Я слышал, — прервал его Янь Гун и, несколько смутившись, уточнил: — Подслушал невольно.

Юань-эр кивнул, испытывая облегчение, что ему не придётся пересказывать неприятный разговор с отцом.

— Но зачем же говорить о смерти? — Янь Гун отобрал уже сосуд.

— А что мне остаётся? — с силой сказал Юань-эр. — Отец ничего не хочет слушать, да и что я могу ему сказать? Уж лучше умереть, чем жениться. Ведь тогда мы разлучимся! — едва ли не с отчаянием воскликнул он.

— А если умрёшь, не разлучимся? — уточнил Янь Гун. — И думать забудь.

— А что мне остаётся? — повторил Юань-эр и потянулся за другим сосудом вина.

Янь Гун смахнул все сосуды со стола, они покатились по полу, некоторые разбились при падении, некоторые уцелели. Павильон наполнился кисловатым винным духом.

— Юань-эр, — сказал Янь Гун, крепко беря юношу за запястья, — не говори так. Если не хочешь жениться…

— Не хочу жениться? — воскликнул Юань-эр. — Почему ты говоришь так, словно допускал мысль, что я могу этого хотеть?

Янь Гун смутился, потому что так и было, но тут же взял себя в руки: