[304] Приговор вынесен (1/2)

Шу Э оставался в своих покоях, как и велел ему Вечный Судия. Лицо его было безучастно, он готов был к любому наказанию, поскольку понимал, что заслуживал этого. И разумеется, он нисколько не раскаивался. Чангэ теперь в полном порядке, за него можно не тревожиться. Даже если они никогда больше не увидятся — рука его ухватила воротник одеяния, точно дышать стало трудно, когда он об этом подумал, — ему будет достаточно просто знать, что Чангэ жив и здоров где-то там, в мире смертных, и ему более ничего не грозит. Вечный Судия закрыл Великое Ничто, ему не выскользнуть даже тенью, но он хотя бы будет знать, что Чангэ в порядке.

Он дотронулся до повязки на своих глазах. Пальцы ощутили влагу, коконы шелкопрядов насквозь промокли, из глазниц начала подтекать кровь. Но Шу Э не хотелось с ними расставаться, ведь их заложил ему под веки Чангэ.

— Шу Э? — позвал Шэнь-цзы, входя.

Шу Э повернул к нему голову и расслышал сдавленный вскрик. Вероятно, бледное лицо с кровавыми подтёками производило неизгладимое впечатление.

— Это ничего, — успокаивающе сказал Шу Э.

Шэнь-цзы тут же ушёл и вернулся уже с наполненным горячей водой тазом и полотенцами.

— Шэнь-ди, — попросил Шу Э, — коконы шелкопряда… верни их на место, когда закончишь.

— Но… — неуверенно начал Шэнь-цзы, глядя на два кровавых комка.

— Они из мира смертных, — тихо сказал Шу Э.

Шэнь-цзы тут же всё понял.

— Ты… очень любишь этого человека? — предположил Шэнь-цзы.

— Очень, — после паузы отозвался Шу Э. — Но… он не совсем человек. Он из небожителей. Бывший небожитель.

Шэнь-цзы омыл кровь с лица Шу Э, осторожно подложил ему под веки разбухшие от воды коконы шелкопряда и наложил чистую повязку на глаза.

— Расскажешь о нём? — предложил Шэнь-цзы, почувствовав, что Шу Э этого хочется.

— Его зовут Чангэ, — сказал Шу Э, и его лицо просветлело. — Он даос. Храм очень маленький и старый, ему несколько тысяч лет, и крыша протекает, если идёт дождь, и повсюду висят пучки трав, приходится голову нагибать, когда проходишь под ними, и палочки благовоний чадят… Совершенно не пригодное для нормальной жизни место!

— Но ты был там счастлив, — предположил Шэнь-цзы, заметив, что лицо Шу Э омрачилось.

— Да, — прошептал Шу Э, — и не променял бы его даже на золотые дворцы Девятых Небес!

Юн Гуань стоял за дверью и слушал уже довольно давно. Губы его презрительно скривились, он толкнул дверь и вошёл. Шэнь-цзы бросил на него тревожный взгляд:

— Юн-ши!

— Шу Э, Повелитель Теней, — сказал Вечный Судия, — иди за мной. Настало время вынести тебе приговор.

Шу Э тотчас поднялся и пошёл следом за ним. Шэнь-цзы тоже поспешил за ними, пытаясь что-то возражать.

— Шэнь-цзы, — мягко, но властно сказал Юн Гуань, — не вмешивайся.