[265] «Лисам запрещено, а я дракон!» (1/2)

Ху Сюань работал не покладая рук: предстоящая война его тревожила, он старался заготовить исцеляющие пилюли и восстанавливающие эликсиры впрок. В сумятице войны некогда будет рассиживаться! Он использовал редкие ингредиенты и делал пилюли максимально приближенными к чудодейственным.

Лисьи знахари вне поместья и демонические знахари тоже трудились без роздыху: обстоятельства были чрезвычайные, и Великая Семья Ху поделилась одним из рецептов с остальными, чтобы нарастить лекарскую мощь. Правда, эффективность их пилюль была гораздо ниже, чем у созданных Ху Сюанем: они использовали обычные ингредиенты, их целью было количество, а не качество. Но памятуя о живучести демонов и скорости их регенерации, можно было не тревожиться о низком качестве пилюль.

Ху Сюань раскладывал на столе веточки лекарственных трав, тщательно отбирая нужные для создания пилюль и складывая их в ступку, чтобы позже размолоть. Те, что он забраковывал, откладывались в сторону: пригодятся для чего-нибудь ещё, скажем — для создания медитативных благовоний.

Лисы никогда ничего не выбрасывали и всегда следовали Лисьему Дао: «Я не знаю, для чего мне это, но оно мне надо». Зачастую лисьи запасники достигали чудовищных размеров: норы были забиты хламом, лисам даже приходилось прорывать дополнительные ходы и расширять подземные жилища, — но Ху Сюаню действительно всегда пригождалось то, что он припрятывал. Он этим не злоупотреблял, его запасы состояли из ингредиентов для возможных лекарств, писчих принадлежностей всех мастей и лоскутков, которые прямо-таки просились, чтобы из них наделали мешочки для пилюль!

Ху Сюань бросил несколько травинок в курильницу, горьковатый дымок заструился в воздухе. Кто-то чихнул. Ху Сюань увидел, что в покои через приоткрытую дверь протискивается Лао Лун. Ху Сюань нахмурился:

— Сюда запрещено входить!

Лао Лун чуть приподнял бровь:

— На двери ничего подобного не написано.

— Все лисы в поместье знают, что в покои Лисьего Знахаря входить нельзя! — резко сказал Ху Сюань.

Лао Лун возразил:

— Я не лис, я дракон.

— Никому нельзя! — вспыхнул Ху Сюань. Он не привык, чтобы ему возражали.

— Поздно, — рассудительно сказал Лао Лун, — я уже вошёл.

Он протиснулся внутрь, ногой задвинул дверь и оглядел покои, не скрывая любопытства.

Разумеется, Лао Лун знал, что в покои Лисьего Знахаря входить запрещено, но как ещё ему приблизиться к Ху Сюаню, когда тот практически не выходит, а если и выходит, то всегда куда-то спешит и едва отвечает на приветствие небрежным кивком или вообще делает вид, что не заметил?

Ху Сюань не игнорировал его, но интуитивно старался держаться от него подальше. Он был чувствителен к взглядам, и ему нисколько не нравилось, что Лао Лун на него беззастенчиво пялится с самого своего появления в поместье Ху: он будто посягал на его личное пространство. Поэтому он очень недоброжелательно спросил: