[243] «Ветка» в потоке сознания (1/1)

— Продолжаешь упорствовать? — спросила Тень, в очередной раз избавляя Второго Принца от ножа.

Циньван Хуашэнь раздражённо выдернул руку. Тень на мгновение потеряла очертания, будто ветерок от этого движения её развеял, как если бы это был дым. Быть может, Тень — это демон и если применить духовные силы, то она оставит его в покое? Нет, откуда демонам взяться в Небесном Дворце? Аура Миров его давно бы развоплотила, а он продолжает появляться с раздражающим постоянством…

— Я не демон, — сказала Тень, словно бы догадавшись о его мыслях.

— А жаль, — хмуро ответил Циньван Хуашэнь.

— Почему? — изумилась Тень.

— Демонов я изгонять умею.

— Есть демоны, которых невозможно изгнать, — возразила Тень. — И я постараюсь, чтобы ты с ними не встретился.

Второй Принц прикрыл глаза. В виске начала пульсировать венка, очень неприятное ощущение. Он приложил к виску пальцы, помассировал. Словно переусердствовал с чтением: у него всегда начинала болеть голова, если он читал дольше положенного. Бессмысленность происходящего, вероятно, вызвала головную боль. Успокоить её можно медитацией или сном, опять терять драгоценное время… Циньван Хуашэнь сделал над собой усилие и открыл глаза.

— Просто оставь меня в покое, — выговорил он, обращаясь к клубящимся теням. Пока он сидел с закрытыми глазами, Тень спряталась. Настроения его она очень тонко чувствовала. Суицидальных в этот момент у него не было, поэтому. Но стоило им вернуться, Тень снова помешала бы ему.

— Извини, не могу, — сказала Тень, — даже если придётся пойти на крайние меры.

— Я это сделаю, — пробормотал Циньван Хуашэнь, морщась от всё нарастающей головной боли, — я всё равно это сделаю, но если я опоздаю…

Если на пути ползущего жука бросить скользкую ветку, через которую он не сможет переползти, жук повернёт и поползёт вдоль неё, пока ветка не закончится, и только тогда сможет ползти дальше. Тень собиралась подбросить такую «ветку» на поток сознания Второго Принца. Она не знала, что из этого получится, но очень надеялась, что это хотя бы ненадолго отвлечёт Циньвана Хуашэня от мыслей о собственной смерти.

Тень поцеловала Второго Принца, вместо того чтобы в очередной раз отнять у него нож, когда он пальцами нащупал его и незаметно старался подтянуть к себе. Поцелуй был запечатлён на губах того, что называют астральной проекцией или душой. Физическое тело осталось нетронутым. После этого Тень исчезла.

Циньван Хуашэнь застыл.

Он никогда ни к кому не прикасался и не позволял прикасаться к себе, не считая А-Циня, разумеется. Он плохо помнил раннее детство, но мать, вероятно, никогда не ласкала и не целовала его, как делают другие матери. Она не любила его и отдалила от себя, когда поняла, что он не собирается заявлять права на Небесный Трон. Признаться, он даже немного завидовал младшему брату, когда видел, как к нему относится богиня Небесных Зеркал.

Это был первый в его жизни поцелуй… и первое вторжение чего-то постороннего в его астральный план. До этого момента Второй Принц даже не подозревал, что к душе можно прикоснуться — в буквальном смысле. Он ощутил этот поцелуй так же ясно, так если бы он коснулся его физического тела. Внутреннее равновесие было нарушено, «ветка» перегородила поток сознания, превращая его в водоворот. Он учился по книгам, но в них не было сказано, что следует делать, если на астральное тело посягнули подобным образом. Ему показалось, что он ощущает его как ещё одно физическое тело: если он сбросит с себя верхнее, кожу и мясо, то под ним обнаружится ещё одно, точно такое же, как и то, что он сбросил.

Губы горели. Те, другие, под его настоящими губами. Стук сердца перекрывал военные барабаны. Второй Принц прижал руку к груди. Бьётся его настоящее сердце, не астральная проекция. И в венах бурлит его настоящая кровь, а не Ци по меридианам. Внутреннее равновесие нарушено, но Ци течёт относительно спокойно. На вторжение в астральный план отзывается его настоящее, физическое тело. Он понятия не имел, что с этим делать.

Второй Принц рывком поднял себя с кровати, заходил кругами, комкая одежду на груди. Потом он заварил себе успокаивающий чай, полагая, что это поможет. Не помогло.

О фруктовом ноже Циньван Хуашэнь вспомнил ещё не скоро.