[178] Небесный приговор (1/1)

Четвёртый Принц ударил его древком копья по икрам, Ху Фэйцинь не удержался и рухнул на колени.

— Тайцзы Фэйцинь, — сказал Небесный Император холодно, — нам стоило больших трудов тебя разыскать. Ты пал так низко! Опустился до того, чтобы укрыться в мире демонов.

Советники принялись шептаться, не скрывая ужаса. Ху Фэйцинь скользнул по ним взглядом, посмотрел на Небесного Императора.

— Надеюсь, ты сдержишь слово и оставишь тот мир в покое, — проговорил он, хмуря брови. За это он получил копьём по спине от Третьего Принца.

— Преступникам запрещено говорить! — упиваясь собственной властью, сказал Третий Принц.

Ху Фэйцинь, не поворачивая головы, взглянул на него вполглаза. Третий Принц отшатнулся. Зрачки у Ху Фэйциня были лисьи, взгляд — тяжелее Небесных Кандалов.

— Небесный Император всегда держит слово, — раздражённо сказал Небесный Император, рот его покривился. — Поэтому ты здесь. Объявляю Небесный Приговор. Тайцзы Фэйцинь, ты будешь наказан и заточён в Небесную Темницу на тысячу небесных лет. Надеюсь, ты одумаешься, а тысячи небесных лет хватит, чтобы избавить тебя от Скверны. Если через тысячу лет ты не подчинишься Небесной Воле, ты будешь казнён.

— Почему бы не казнить меня прямо сейчас? — проговорил Ху Фэйцинь, глядя Небесному Императору прямо в глаза.

— Молчать! — гневно сказал Небесный Император и вытянул вперёд руку. Всплеском духовной силы с Ху Фэйциня сорвало одежду, разорвало в клочья и развеяло в прах. На нём остались лишь штаны и сапоги. Небесный Император сузил глаза, увидев следы на теле Ху Фэйциня. Они ещё не успели истаять. Это разозлило Небесного Императора. Он собирался сделать широкий жест, чтобы впечатлить советников: отменить часть Небесного Приговора и отправить Тайцзы в заточение нетронутым, — но теперь, увидев покрытое пятнами и укусами тело младшего сына, передумал. Он сошёл с трона, пальцы его левой руки скрючились, позволяя небесной Ци выйти наружу и принять форму плети. Он лично собирался привести Небесный Приговор в исполнение. Сдерживаться он не стал и ударил в полную силу.

Перед глазами Ху Фэйциня потемнело, когда плеть опустилась на его спину в первый раз. Он прикусил язык, чтобы вернуть себе ясность сознания. Из горла его не вырвалось ни звука ни сейчас, ни потом, когда на его спину и плечи обрушивался удар за ударом. Девять, их было девять. «По количеству хвостов?» — подумал Ху Фэйцинь, усмехаясь. Оказалось, что по количеству проступков. Небесный Император оглашал их, но Ху Фэйцинь не вслушивался. Спину, должно быть, заливала кровь: он чувствовал, как она стекает по лопаткам и позвоночнику. Нанеся девятый удар, Небесный Император велел:

— Поднимите его.

Ху Фэйцинь поднялся на ноги сам. Глаза его заледенели. Он высоко поднял голову, держа себя с достоинством даже в таком жалком виде. Они хотели его унизить этой поркой? Он не считал это унижением, но с этого момента окончательно и бесповоротно перестал считать себя частью Небесной Семьи. Одуматься через тысячу небесных лет и подчиниться Небесной Воле? Вот так низко он точно не упадёт.

Небесный Император раздражённо и даже разочарованно цыкнул зубом и кликнул шелкопрядных фей. Они закружились возле Ху Фэйциня, нашивая на него одежду слой за слоем. «В Небесную Темницу меня при полном параде отправить хочет, но кандалы снимать боится», — подумалось Ху Фэйциню. Он чувствовал, что одежда на спине пропиталась кровью, отяжелела и прилипла к коже. Шелкопрядные феи старались на него не смотреть, но он заметил, что у них на глазах слёзы. Он ободряюще им улыбнулся. Они всегда шили для него одежду, с самого его детства. Видеть его в таком состоянии для них, вероятно, было тяжело.

— Скажите матушке, что со мной всё в порядке, — одними губами сказал он.

Шелкопрядные феи испуганно переглянулись, одна из них быстро приблизила лицо к его уху, делая вид, что подвязывает его рукава, и прошептала:

— Богиня Небесных Зеркал пропала. Никто не знает, где она.

Кровь отлила от лица Ху Фэйциня. Пропала? Мысли обрушились градом. Неужели Небесный Император с ней что-то сделал? Он мог наказать её за разбитые Небесные Зеркала или за неподчинение Небесной Воле. Или она сошла в мир смертных, чтобы отыскать его? Сердце сжалось, но он ничем не выдал волнения.

— Уведите его, — велел Небесный Император.

Стражники, которым было поручено отвести Тайцзы в Небесную Темницу, чувствовали себя неловко, подойдя к нему и вставая по левую и по правую сторону от него, как и полагалось при конвое. Он облегчил им задачу, сделав первый шаг сам. На Небесного Императора он больше не смотрел и ни разу не оглянулся.

Эта часть его прошлого для Ху Фэйциня больше не существовала.