[092] Первый принц учится у Черепашьего бога (1/2)

Четвёртый Принц, ставший теперь Первым Принцем, переехал в Южный Цветочный Павильон вместе с матерью и прочими феями. Дворец этот был роскошный, но Первый Принц проводил в нём мало времени: новоназначенный Имперский Наставник велел им обоим, Первому Принцу и Третьему Принцу, ставшему теперь Вторым Принцем, оставаться в Черепашьем Дворце на время обучения.

Старый Черепаший Бог был хитёр и необыкновенно умён, как и полагается всякой черепахе. Получив сразу двух талантливых учеников, он был бесконечно доволен. Не в пример остальным черепахам, Угвэй был быстр и увёртлив, несмотря на возраст. Первый Принц считал себя довольно быстрым, но так ни разу и не смог его задеть даже кончиками пальцев, когда они устраивали тренировочные бои.

— Наставник Угвэй, — сказал Первый Принц, — мне кажется, вы только притворяетесь старым.

— Ах ты, черепаший сын, — сказал Наставник Угвэй (это было его излюбленное добродушное ругательство), — поговори мне ещё!

На самом деле он был древнее Небес, но это не означало, что он стар. Даже обычные черепахи — долгожители, а он был Черепашьим Богом. Но его забавляло носить личину старца. Таким его изображали люди смертного мира. Истинную личину он никому не показывал, её не помнил даже Небесный Император. Черепаший панцирь, к слову, преспокойно снимался со спины, и когда Наставник Угвэй впервые сделал это при обоих принцах, то те едва дара речи не лишились, чем несказанно его развеселили.

Расспросив их, Наставник Угвэй выяснил, что знают они довольно много для своего возраста, поэтому не стал тратить время на теорию, а сосредоточился на совершенствовании практических и культивационных навыков обоих юношей. Со Вторым Принцем приходилось обращаться осторожнее, поскольку от дворцовых лекарей Наставник Угвэй знал, что тот слаб здоровьем и быстро утомляется, но с Первым Принцем уже не церемонился. Первый Принц не жаловался, не пререкался, но иногда позволял глазам льдисто вспыхивать гневом.

— Нечего на меня зенками сверкать, — сказал на это Наставник Угвэй. — А ты думал, стать Тайцзы так легко?

— Я вообще не собирался становиться Тайцзы, — возразил на это Первый Принц.

— Не вздумай сказать это при Небесном Императоре, — сурово предостерёг Черепаший Бог. — Такова Высочайшая Воля. Ты знаешь, что будет, если её ослушаться?

— Полагаю, — подумав, сказал Первый Принц, — лишишься головы и конечностей в алфавитном порядке.

— Пф, — сказал Наставник Угвэй, — не умничай. Что, по-твоему, такое — быть Тайцзы?

— Быть достойным Небесного Трона? — осторожно предположил Первый Принц.

— А что это в твоём понимании?

— Хм… Быть честным и справедливым, защищать слабых, не судить предвзято и…

Наставник Угвэй расхохотался. Первый Принц вспыхнул, а Второй Принц спросил:

— Наставник Угвэй, почему вы смеётесь над А-Цинем?