[089] Четвёртый принц показывает, на что способен (2/2)

— Видимо, — сказал Наставник Угвэй, — он тренировался на снопах соломы.

Небесный Император поглядел на корчащихся на полу старших сыновей и брезгливо потряс бородой. «Если так, — подумал он, — почему же они упали и не могут подняться? Они настолько слабы? Но Императрица говорила, что они делают успехи». Он кое-что решил и подошёл к Четвёртому Принцу.

— Четвёртый Циньван, — велел он, — ударь меня с той же силой, что и своих братьев.

На лице Четвёртого Принца отразились сомнения.

— Что?

— Как я могу поднять руку на отца и Небесного Императора? — сказал Четвёртый Принц.

— Раз я тебе велел, то всё в порядке, — возразил Небесный Император. — Считай это частью испытания. Примени ровно столько же силы, сколько потратил на обоих братьев. Я должен понять, что произошло.

Четвёртый Принц кивнул и сделал то, что велел Небесный Император. «Но ведь это совсем лёгкий удар», — подумал Небесный Император. Он почти не ощутил его.

— Хм, — сказал Небесный Император, — сколько же процентов от собственной силы ты применил?

— Ничтожно мало, — сказал Четвёртый Принц.

Небесный Император оживился и велел:

— Ударь меня в полную силу.

Глаза Четвёртого Принца широко раскрылись.

— Не могу, — сказал он.

— Ты ведь не думаешь, что в состоянии меня ранить? — со смехом сказал Небесный Император. — Я Небесный Император, к тому же на мне доспехи из драконьей шкуры. Давай, ударь меня.

Четвёртый Принц беспомощно поглядел на Третьего Принца. Тот был в не меньшем ужасе. Наставник Угвэй ободрительно покачал рукой:

— Ударь его. Другого случая безнаказанно стукнуть Владыку не представится. Хорошенько его стукни, со всей силы.

— Угвэй, — недовольно сказал Небесный Император.

Старший Наставник засмеялся.

Четвёртый Принц вздохнул — будь что будет, Третий Принц ведь велел ему не спорить с отцом, — и ударил Небесного Императора ладонью в грудь. В глазах того что-то промелькнуло. Третьему Принцу со стороны было видно, что Небесный Император покачнулся и чуть сдвинулся с места — на полпальца.

— Хм, — сказал Небесный Император, — можете идти. Уходите все. Нам нужно потолковать с Угвэем.

Четвёртый Принц хотел было спросить о двух желаниях, но Третий Принц подхватил его за руку и потащил из зала. «Наверное, он и не собирался выполнять моих желаний», — подумал Четвёртый Принц разочарованно.

— Ты забыл спросить у него о желаниях, — напомнил Наставник Угвэй, когда в тронном зале остались только они с Небесным Императором.

— Хватит болтать, — резко сказал Небесный Император, — иди сюда и помоги мне снять доспехи. У меня сломана грудная клетка!

Он откинул с плеч плащ, и Старший Наставник увидел на драконьем доспехе вмятину от ладони.