5. Королевство Фейри (1/2)

Портал выбросил Эмму прямо на Джейса. Пара твёрдо приземлилась в душистую зелень травы, едва успев расцепить руки при падении. Голова девушки немного кружилась от повторного перемещения. К счастью, всё обошлось без ушибов, и все кости Эммы были целыми и невредимыми.

Что же касается Джейса, то он как порядочный парень принял весь удар на себя и даже не вскрикнул. Голова его неприятно трещала, будто в ней бились тысячи мотыльков, а довольно внушительная и крепкая спина охотника сейчас разрывалась от резкой боли в районе лопаток. От этого парень невольно вцепился дрожащими пальцами в талию девушки, крепко сжав её ребра в своих руках.

Прошло несколько секунд, прежде чем боль заставила его протрезветь. Он с неохотой разлепил слипающиеся веки и увидел перед собой большие зелёные глаза, беспокойно смотрящие на него. Разум его был затуманен, раз он подумал, что такие же глаза были и у Клэри. Но только вот волосы Эммы даже отдалённо не назовешь рыжими.

Охотник, словно отойдя от прекрасного сна, разочарованно убрал руки с талии девушки, и та в полном смущении тут же поднялась на ноги. Впервые лицо Эммы было так близко к лицу другого человека. И почему это должен был быть именно этот Эрондейл?

— Давай руку, — Эмма как ни в чём ни бывало протянула руку лежавшему на траве Джейсу. Сердце её бешено колотилось, но она старалась не думать об этом. Охотник едва заметно улыбнулся и всё-таки принял помощь девушки.

— Спасибо, — выдавил из себя блондин и пошатнулся, Эмма тут же придержала его за руку.

— Ты точно в порядке?

— Да, — он скинул с себя руку девушки, после чего начал копаться в карманах в поисках своего стило, но не найдя его там, обратился к Изабель: — Иззи, дай мне свое стило.

Охотница подошла к нему с заинтересованным взглядом и лукавой улыбкой на губах.

— Вижу, вы двое уже вовсю находите общий язык, — она передала свою вещицу брату, переводя нацеленный взгляд то на него, то на Эмму.

— У тебя помутился рассудок, после перехода через портал, сестра? — насмешливо уточнил блондин, и брюнетка щёлкнула языком. Она хотела сказать, что-то ещё, но Джейс задрал свою майку и активировал руну Исцеления. Реакции не последовало. Он попытался снова, но знак на его теле постоянно затухал. «Странно» — подумал он, после чего достал из оружейного пояса клинок серафима, тот едва светился в его руках.

— Что такое, Джейс?

— Похоже, наше оружие здесь бесполезно, — заключил блондин, и все, кто услышал его, заметно напряглись.

Магнус тут же подошёл к нему и просканировал его клинок своей магией. Сила ослабла почти на половину, а то и меньше. Значит и руны тут тоже были бесполезны.

— Приплыли, — обрадовался очередной «хорошей» новости Алек, после чего обратился к Магнусу: — Ну, у тебя-то хоть силы при себе?

Маг провернул пару ярких трюков, после чего заявил, что он в полном порядке и готов всех защищать, если это потребуется.

— Мы — охотники, Магнус, и даже без рун можем постоять за себя, — Изабель лукаво изогнула бровь, после чего перевела взгляд на своего задумчивого брата и добавила: — Просто приглядывай за моим любимым братишкой, а с остальным мы справимся сами.

— Из, сейчас не время для твоих шуток, — проворчал Лайтвуд, и на губах мага и охотницы заиграла мягкая улыбка, оба сговорчески переглянулись.

— Тебе всегда что-то мешает, — закончила их спор брюнетка, после чего вся команда начала осматривать огромный лес, в который их перенёс портал.

Измерение Фейри было настолько же красивым, насколько и опасным. Многие жалели, что не надели экипировку перед уходом. Ведь случись непредвиденное, с ней было бы гораздо надёжнее, да и просто теплее, чем в обычных кожаных куртках.

— Нам — туда, — заявила Хелен, указывая рукой на густую чащу за расстилающимся впереди холмом. Лицо её было бледным, а сердце с каждым пройденным шагом падало все ниже и ниже, связывая живот в тугой узел от вида мест, которые уже успели стать ей родными.

Неужели пука окажется прав, и она здесь в последний раз? Она качнула головой, стараясь не думать об этом, но в голове по-прежнему крутилось его послание: «Как только полукровный король отойдет от власти, ты больше не сможешь посещать Мир Фей. Всё, что тебе останется, это долгое ожидание. А получив желаемое, ты не будешь счастлива».

Голова блондинки стремительно опустилась вниз. Она бы так и шла грустная и сбитая с толку, если бы Изабель и Эмма не догнали её. Как оказалось, у младшей Лайтвуд был талант в успокаивании людей, даже не просящих об этом. Брюнетка как-то чувствовала настроение других и могла легко расположить к себе любого, на кого упадет её взгляд. Этим она и понравилась Эмме. Для неё она была живым идеалом охотницы, прекрасна и опасна с любой стороны.

Эмма слушала её истории всю дорогу до чащи, параллельно поглядывала на Джейса, идущего позади них в компании мага и парабатая. Всё её оружие висело на поясе Лайтвуда, а это значит, что без лишней надобности она его не получит. Печальная ситуация, учитывая их неработающие руны.

Они зашли в самую глубь чащи, примечая за её окончанием огромный дворец Королевы. Окруженные со всех сторон высокими деревьями стены дворца были едва различимы глазу охотников.

— Мы уже близко, так что будьте осторожны, мы можем нарваться на рыцарей фейри, что охотятся здесь, — предупредила всех Хелен и двинулась вперёд.

Все стали осмотрительней, даже Иззи перестала болтать и сейчас молча шла за блондинкой. Эмма же наоборот решила воспользоваться удачной ситуацией и попросить свои вещи обратно.

Подойдя к парням, она тут же столкнулась с напряжённым взором блондина, который до сих пор смотрел на неё, как на помеху:

— Ты весь день будешь докучать мне? — с издёвкой спросил парень, и Эмма невольно хмыкнула, непокорно отвернув голову в сторону Алека.

— Вообще-то я подошла к Главе. Или это тоже запрещено? — она вздернула свой носик и внимательно посмотрела на брюнета. Алек вкрадчиво улыбнулся, а Магнус с сожалением посмотрел на девушку, которая явно чем-то не угодила Эрондейлу.

— Не запрещено, спрашивай, — ответил за парабатая Лайтвуд, и Эмма по-доброму улыбнулась, глядя в карие глаза лучника.

— Что ж, могу я узнать, когда получу своё оружие?

— Когда я решу, что это необходимо, — твёрдо ответил брюнет, и Эмма с безнадежностью поджала губы. На что она вообще рассчитывала, когда подходила к ним с этим вопросом? Что они вдруг начнут считать её за свою, после того как она рассказала им о Королеве?

Бред.

Они ничего ей не должны, как и она им. Здесь они даже не знают о ней, так с чего им доверять ей? Может Джейс и прав, лучше им не доверять ей.

— Я тоже Сумеречный охотник, — продолжала шатенка, — что если на нас нападет какая-нибудь тварь?

— В лесах фейри это маловероятно, — голос Джейса звучал нравоучительно, и Эмму передёрнуло от того, что он лезет не в свой разговор.

— А ты прям специалист по Сумеречному миру? — шатенка с пренебрежением уставилась на светловолосого охотника, тот тоже зарделся. Они бы могли и дальше прожигать друг друга взглядами, если бы не запаниковавший голос Хелен, говорящий о приближении демонов.

— Ну что довольна? — упрекнул её блондин без всякого основания. Схватив девушку за руку, он завёл её себе за спину. — Теперь даже не шагу от меня, поняла?

— Как будто я могу с этой глупой руной? — Эмма недовольно насупилась, не хватало быть ещё и зависимой от него.

— Может лучше позволить девушке защищаться самой? Думаю, ещё один нефилим в бою не лишний, — вмешался в их разговор маг, и Эмма мысленно поблагодарила его за то, что он пошёл с ними. Ещё бы помог с её делом, и она бы просто расцеловала его.

— Хорошо, но после вернёшь всё назад, — Алек передал Эмме её кинжал и клинок серафима. Почувствовав их тяжесть в своих руках, она облегчённо выдохнула, словно именно этого ей и не хватало. Первым делом она проверила действие небесного огня. Лезвие ножа полыхнуло святым пламенем, стоило ей назвать имя ангела. Магнус отшатнулся назад от смешанного чувства страха и удивления, все остальные изобразили равнодушие, хоть и удивились не меньше мага.

Эмма сунула кинжал в свою набедренную кобуру, оставив в руках только едва мерцающий клинок. В это же время к ним подоспели взволнованные Изабель и Хелен.

— Я слышала какой-то вой, — голос Блэкторн содрогнулся. Стоило девушке сказать это, как его услышали и остальные.

— Это гончие, похоже, они ищут кого-то, — установил маг, прислушавшись к жуткому вою, похожему на собачий. Он был угрожающим и отрывистым и с каждым разом раздавался всё ближе, словно оповещал остальных псов о найденной цели. Вскоре он совсем прекратился, и охотники сбились в одну кучу в ожидании западни.

Эмма чувствовала, что они идут по её душу, поэтому старалась быть настороже. Сердце её колотилось как сломанные часы — то замирало от воцарившейся тишины, то бешено постукивало от внезапно раздавшегося поблизости шума. Ладони девушки потели и иногда вздрагивали в ожидании врага. Она перекладывала клинок из одной руки в другую, чтобы немного успокоиться.

Вскоре она увидела два больших глаза, следящих за ней издалека. Они горели адским огнём. Сама же гончая пряталась за высоким кустом и вышла только тогда, когда Эмма в упор посмотрела на неё. Чёрная шерсть животного клоками торчала в разные стороны, а громкий пронизывающий душу вой пса начал призывать к себе остальных.

Алек выстрелил в него почти сразу, и пёс угрожающе зарычал, стоило стреле лучника пронзить его бок. Следом за ним зарычала и вся его стая. Не менее двадцати гончих вышли из своего укрытия и окружили охотников по кругу.

Нефилимы решили разделиться на команды по два. Эмма быстро прижалась спиной к Джейсу, Алек к Магнусу, а Хелен к Иззи. Псы атаковали их с разных сторон, стараясь вцепиться в руки и ноги охотников своими острыми зубами. И как бы те не старались наносить чёткие и прямые удары, клинки серафима не могли убить их сразу. То же самое было и со стрелами Алека. Единственное, что могло повлиять на адских псов — это магия Магнуса. Одной рукой маг создавал запирающие барьеры для монстров, а другой отшвыривал тех, кто уже успел приблизиться к ним, после чего и те и другие становились мишенью для стрел Алека.

Что касается Эммы, то она больше полагалась на Джейса, чем на себя. В отличие от неё всесторонний звериный рык не выводил охотника из равновесия, он умело резал и раскидывал всех тварей, что были в зоне его досягаемости. Иногда он специально позволял одной гончей наброситься на него, тогда Эмма быстро добивала её своим кинжалом, и та развеивалась в воздухе, словно пепел.

— Они же пришли за тобой, да? — спросил парень, заметив, что псы не нападают на девушку, а только пытаются оттянуть её на себя и обезоружить.

— Думаю, их послал тот маг, — коротко ответила Эмма, стараясь отмахнуться горящим кинжалом от кучи псов, что стремительно приближались к ней с разных сторон.

Массивные лающие морды пугали её, и она прижалась дрожащей спиной к широкой спине Джейса. Сердце её стало свинцовым, когда она увидела, что сразу две гончие бросились на неё.

Она могла убить только одну из них, поэтому без раздумий вонзила кинжал в одну из псин, другую вовремя остановил Джейс. Приняв удар тяжёлых когтистых лап на себя, а точнее на свою новую куртку, он откинул пса в сторону и заслонил шатенку собой. Девушка приятно охнула, но возникать или мешать не стала.

— Почему не говоришь, что тебе нужна помощь? — нервно спрашивал её блондин, уже позабыв о том, как сам говорил, что не хочет возиться с ней.

— Не хочу оставаться в долгу, но видимо всё же придется.

Парень самодовольно усмехнулся и вернулся к гончим. Спина Эрондейла замелькала у неё перед глазами, приковывая её взгляд не меньше чем отточенные навыки охотника. Глядя на его, Эмма почувствовала себя в безопасности и даже перестала сомневаться в том, что слова фейри были лживы.

Она оглядела всех остальных охотников. Магнус уже поймал в ловушки большую часть гончих, и Алеку оставалось только добить их. Иззи опутывала шеи псов кнутом, а блондинка убивала их клинком, пока те пытались распутаться.

Обе девушки работали слаженно, и Эмма завидовала, что не могла действовать также с Джейсом. Сражаться без рун ей было туго, поэтому помощь парня была весьма кстати. И тем не менее желание доказать упрямому охотнику обратное никуда не исчезло.

Она крепко взяла в руки кинжал и уже собралась выйти из-за спины охотника, как заметила огромного чёрного пса, выбегающего из глубины леса. Сразу за ним на глаза показались и двое демонов-древаков в человеческом обличии. Один из них держал кусок майки Эммы, в которой она прибыла в этот мир.

Вожак гончих двигался быстрее всей своей стаи, глаза его полыхали адским огнем, а расширяющееся книзу нос постоянно метался в поисках нужного запаха. Он быстро учуял Эмму и со всех ног бросился к ней, но тут же упал, когда увидевшая его Изабель обвила кнутом его шею. Охотница потянула его на себя, словно подчиняя, но пёс был своенравнее. Он начал тянуть охотницу к себе, пытаясь выдернуть мешающий кнут из её рук.

Скалясь и рыча от злости, он двинулся на двух охотниц. Хелен выставила вперёд меч, руки её предательски подрагивали. Эмма едва успела окликнуть Магнуса, и маг запустил в пса останавливающее заклинание. Тот ловко избежал его, оттолкнул Хелен, и повалил брюнетку на землю. Увидев это, Эмма со всех ног бросилась к ужасному монстру, совершенно не замечая, как за её спиной собираются последние твари. Запустив в него свой кинжал, она ненадолго отпугнула огромную бестию. Воспользовавшись моментом, Магнус быстро наложил защитные заклинания на напуганных девушек.

Оказавшись с глазу на глаз с гончей, Эмма почувствовала сильную дрожь в руках и коленях. Выставив клинок перед собой, она осторожно двинулась вперёд, пока остальные охотники и маг прикрывали её сзади.

— Эмма, даже не думай подходить к нему! — просила её Лайтвуд, когда увидела, что пёс перевёл своё внимание на неё и ещё больше оскалился.

— Не бойся, он не убьёт меня, ведь так, хороший пёсик? — успокаивала её и саму себя шатенка.

Наверное, в любой другой ситуации Эмма без колебаний бы сбежала, но она не могла позволить, чтобы Изабель и Хелен пострадали вместо неё. Она шаг за шагом приближалась к дикому зверю, который внимательно следил за каждым её движением, стуча своим шипастым хвостом по земле. Рядом с ним она увидела кнут Изабель и свой кинжал, которым она рассчитывала убить зверя.

Однако стоило ей подойти ближе, как вожак гончих накинулся на неё. Она едва успела выставить клинок перед собой и вложить его в разинутую клыкастую пасть зверя, как пёс тут же повалил её на землю.

Массивное тело прижало её сверху, а мощные когти оцарапали руки. Всхлипнув от боли, Эмма не придумала ничего лучше, чем закинуть ноги на тело животного и завалить его на бок. Оказавшись сверху, она вонзила в него клинок, это лишь ненадолго отпугнуло зверя. Пока он выл и пытался вытащить его из себя, девушка уже подняла свой кинжал.

От её удара пёс стал ещё злее. Он снова набросился на Эмму уже с большей силой и даже успел прокусить охотнице руку, прежде чем та обратила его тело в искрящийся пепел.

— Ты как? — Изабель быстро покинула защитный барьер и подлетела к Эмме, примечая глубокие раны на её руках.

— Конечно, я в ярости. Это была моя единственная одежда, — отшутилась шатенка и натянуто улыбнулась. На самом же деле она была всё ещё в шоке, и это было легко прочесть по её разгоряченному взгляду.

— Магнус вылечит тебя, потерпи.

Изабель накинула на неё свою куртку, в этот же момент к ним подошли и остальные члены команды.