Часть 3 (1/2)

На улице невыносимо палило солнце. Маркус сидел на корточках под звуки животных, доносящихся из зоопарка за спиной. Он неистово дергал майку в попытках хоть как-то себя охладить. Было уже далеко за два часа, но Грейс все не появлялась. Он несколько раз обходил по периметру территорию зоопарка, не мирясь с мыслями, что девушка могла опоздать: она не выглядела, как человек склонный к этому. Закурив сигарету, он встал, разминая затекшие ноги и спину.

— Ого, решил спортом заняться?

Грейс возникла из ниоткуда, неся за спиной спортивную сумку. Подойдя, она вытащила изо рта Маркуса сигарету и затянулась.

— Ты опоздала, — констатировал Маркус, не скрывая своего недовольства. Он опустил взгляд на ее губы, мягко сжимающие фильтр. Тут же вспомнил ночь на крыше Академии, и, пересиливая себя, поднял глаза к небу.

— Не опоздала, а задержалась.

Девушка поправила ремень, переброшенный через плечо, и указала подбородком в сторону лесопарка, предлагая выдвигаться в туда.

Они быстро миновали тонкие вытянутые деревья и вышли на ровную местность к заброшенному зданию. Облицовочные белые кирпичи были разбросаны по всей территории, словно кто-то расстрелял стены мощной базукой. Основные двери украшал толстый замок, а выше висело название — “Бассейн Флейшхакер”. Маркус смутно помнил, как приходил сюда со своими родителями: огромные толпы людей и гигантский бассейн, по которому туда-сюда катались спасатели на лодках. Обойдя здание, пара остановились напротив бреши в заборе, окутывающим сеткой весь участок общественного бассейна. Грейс аккуратно пролезла внутрь, осмотрелась, затем махнула рукой и Маркус последовал за ней. Девушка закатила глаза, когда он зацепился за острые края сетки.

Они вышли к огромному бетонному кратеру некогда служившим бассейном. Все выглядело настолько заброшенным и мертвым, что казалось здесь произошел апокалипсис. Зомби охранников несутся за посетителями, жаждя отведать кусочек человеческой плоти, кому-то уже вцепились за ногу под неистовые вопли детей… Маркус потряс головой, отгоняя мысли о комиксах. Стены окружающих зданий были испещрены граффити, на земле валялись бычки и пустые бутылки с пивом, где-то блестели шприцы и пустые пакетики с уже неизвестным содержимым. Это место явно пользуется популярностью у молодежи и бездомных. Не спеша пара подошла к старым баням. Грейс скинула сумку с плеча и указала на едва приоткрытую железную дверь.

— Войдем отсюда, но сумки придется оставить здесь, — она достала из кармана резинку и завязала волосы в низкий хвостик. — Моя кепка?

Маркус вытащил из своего рюкзака кепку и протянул девушке.

— Теперь ты со мной общаешься?

Грейс надела ее на голову и присела на корточки перед сумкой.

— Если ты не слышал, то в Академии введен запрет на любое взаимодействие со мной. Или ты спешишь поскорее умереть?

— Я считаю, что это нелепо.

— Знаешь что на самом деле нелепо? — девушка окинула его оценивающим взглядом. — Ты всегда так одеваешься на задания?

Маркус скрестил руки в протесте. Обычная одежда: майка и джинсы. А чего она от него ожидала — подготовленный костюм, как у Саи? У него едва хватало денег на сигареты, если что-то и оставалось — сразу спускал на наркотики.

— Меня предупредили об этом, — в руки Маркуса упала черная ветровка. — Не выделяться и быть подготовленными к условиям — базовые знания Академии.

— Если бы ты сказала заранее, что мы пойдем на заброшку, я бы подготовился.

— Как? Надел бы заранее порванные джинсы? — Грейс ткнула его в дырку на ноге.

Маркус выругался и резким движением накинул на себя ветровку. По сравнению с ним, Грейс была достойна звания убийцы: эластичные штаны и майка без рукавов уменьшали возможность за что-то зацепиться и придавали легкости движениям, на бедрах завязана ветровка, такая же как у него — водоотталкивающая, а черные ботинки на толстой подошве защищали стопы от гвоздей. Она позаботилась и о светлых волосах, скрыв их под черной кепкой. Грейс была готова слиться с тенью. Единственное, что мешало и вовсе превратиться в нее была светлая кожа. Девушка явно не любила принимать солнечные ванны. В результате, развитые мышцы не бросались в глаза, хотя Маркус еще в первый день отметил ее крепкое тело, свидетельствующее о нескольких годах изнурительных тренировок. Грейс, словно платиновая статуя, была выточена для кровопролития. И если между ними такая большая визуальная разница, то что будет дальше, когда дело дойдет до действий?

— Почему нас поставили в пару? — он искренне поинтересовался, а затем добавил. — Я видел, как ты общалась с Мастером Лином.

— Он возлагает на тебя большие надежды, Маркус. Хочет, чтобы я показала мастер класс.

Получается из всех директор выделял именно Грейс. Да и не только он, все преподаватели Академии относились к ней иначе. С нее не требовали активного участия на занятиях, часто общались о чем-то своем. Обменивались опытом? Мнением? Можно сказать наверняка — они с ней считались.

Он с восхищением посмотрел на нее. Девушка протянула ножны.

— А у тебя, видимо, даже оружия нет. Кулаки — это горячо, но справиться с вооруженным противником они тебе не помогут.

Маркус улыбнулся уголком губ. Так вот что ее привлекает в мужчинах. Нельзя сказать, что он был каким-то донжуаном, жаждущим разгадать этот секрет. Да и вероятнее всего, Грейс уже вдоволь насмотрелась на кулаки и крепких мужчин в Академии. Но Маркус считал, что все еще может составить им конкуренцию. Боль и утрата сделали его отчаянным, готовым к любым рискам, ради достижения цели. Если все пойдет по плану, то в конце концов он станет лучшим среди убийц.

— Думаешь здесь прячется психически больной преступник? — поинтересовался Маркус. Приоткрыв ножны, он рассмотрел блестящий нож, а затем убрал его во внутренний карман ветровки.

— Я не думаю, я знаю. Рано или поздно психи становятся самоуверенными и совершают ошибки. Наша цель похитила людей прямо из зоопарка. Где находиться бездомному психопату, если не в соседнем заброшенном комплексе?

— Но почему днем? — он в недоумении осмотрелся: огромная сухая территория полностью освещалась солнцем. В первую очередь надо продумывать план отступления, это самая важная часть задания. Проникнуть — не проблема, а вот покинуть территорию — еще надо постараться. — Не проще ли было прокрасться ночью?

Девушка недовольно выдохнула. Казалось, ее терпение на исходе, но она держала себя в руках.

— Во-первых, — она вытащила из сумки пистолет, проверила магазин и сунула в кобуру под ветровкой. — Днем наибольший шанс столкнуться только с нашей целью, ведь ночью сюда стекается чуть ли не половина городских бездомных. Внизу тепло, темно и никто из легавых не полезет в эту развалюху. А во-вторых, — Грейс с мерзким скрипом открыла дверь и улыбнулась, приглашая войти. — Ночью я предпочитаю либо спать, либо курить траву.

***</p> Как только дверь захлопнулась, Грейс с Маркусом погрузились во тьму. Раздался щелчок и яркий свет фонаря осветил небольшую входную группу. Они двинулись вглубь. Каждый шаг сопровождался мерзким хлюпаньем под ногами, и если бы не фонарь, то Маркус бы поверил, что они идут по самой настоящей крови. Чем ниже они спускались, тем громче становились окружающие их звуки. Отовсюду стучали капли из проржавевших труб, где-то громко дребезжал термостат, иногда с крыши и стен падали мелкие камни, а из глубины что-то неустанно скрипело, жужжало и сопело. Казалось, что они внутри какого-то существа, борющегося за жизнь из последних сил.

— Ты знаешь куда идти? — почему-то шепотом произнес Маркус и посмотрел вперед за Грейс, но не увидел ничего кроме пустого коридора.

— Я изучала карту, но на ней, к сожалению, не было жирного креста с надписью “золото здесь”.

Коридор привел их к небольшому мостику, на другой стороне которого располагалась служебная комната, что подсказывала табличка на двери. Девушка посветила вниз: на один уровень ниже в темноте блеснули огромные резервуары. Грейс сделала шаг по мосту, и их ослепил яркий свет. Оба замерли. Все, нас заметили!

Секунда, вторая. Ничего. Маркус задрал голову, прикрывая глаза рукой. На стене висел промышленный светильник, мерцая премерзким желто-зеленым светом. К нему сразу подлетели мелкие мошки, сгорая от нарастающего тепла лампы.

— О, он автоматический, — Маркус усмехнулся и ткнул в него пальцем, Грейс тяжело вздохнула.

В служебной комнате было настолько затхло, что прежде чем войти пришлось постоять с открытой дверью. Внутри сразу загорелся тусклый желтый свет. Маркус осмотрелся, а Грейс подошла к разбросанным на столе бумагам, открыла ключницу, в ней оказалось пусто. Маркус прислонился к большому генератору и закашлялся, морща нос.

— Такое ощущение, что здесь кто-то умер.

— Не исключено, — задумчиво ответила Грейс, щелкая по кнопкам отвечающим за камеры наблюдения. Повисла тишина. Девушка обернулась и столкнулась с обеспокоенным лицом Маркуса и решила объяснить. — Здесь вся вентиляция завязана друг на друге. Не удивлюсь, что этот аромат принесло с какого-нибудь подвального помещения, — Грейс кашлянула. — Я бы тоже не отказалась от аромапалочки с пачули.

— Пачули? Ауч, — Маркус подавил смешок в кулаке.

Грейс отвернулась, пряча улыбку. Комнату вновь заполнила тишина. Девушка все пыталась что-то найти, и наконец это увенчалось успехом: из выдвижного ящика она достала техническую карту комплекса. И, развернув, молча изучала ее, стуча ногтем по нарисованным комнатам. Маркус был готов поклясться, что Грейс прекрасна, даже находясь под желтым светом в этой мерзкой, вонючей комнате.

— Так, эм… — Маркус потер лицо ладонью. — Какой у нас план?

— В работе с психами планы излишне. Они все равно застанут нас врасплох.

— У тебя был такой опыт или это очередные базовые знания Академии? — произнес с ехидством Маркус и сощурился, словно пытался уличить собеседницу во лжи. Девушка повернулась к нему. И какого было его удивление, когда Грейс вместо того, чтобы ответить очередной колкостью, сжала губы в тонкую линию.

— В 12 лет моим заданием было избавиться от серийного убийцы,— Маркус хотел уточнить, что это слишком жестокого для ребенка, но девушка выставила руку вперед, останавливая любые комментарии. — Я была достаточно развита для своего возраста.

Он попытался представить, как маленькая Грейс совершает плавные, смертоносные движения. На руках кровь, а в глазах осознание своей силы.

Маркус заскользил взглядом по ее изящной фигуре, останавливаясь на спине, медленно вздымающейся при дыхании. По какой-то причине, сам того не понимая, он положил ладонь между ее лопаток, касаясь подушечками пальцев голой кожи под шеей. Девушка вздрогнула, но головы не повернула. Маркус почувствовал, как напряглось ее тело.

— Ты не реагировала так на меня на крыше, — прошептал он, чувствуя ладонью, что Грейс задержала дыхание.

Ему хотелось повернуть ее, взглянуть на легкую растерянность в лице, но вместо этого он отстранился, и, свесив голову, облокотился на генератор. Будто ничего и не было.

***</p> Маркус тащился следом за Грейс вниз по лестнице. Железные ступеньки отчаянно скрипели под весом. Парень внимательно следил за Грейс. Она шла не издавая лишнего звука и постоянно всматривалась в темноту, прислушиваясь. Иногда Маркус замечал, как блестят ее глаза в свете фонаря. Она выглядела сосредоточено.

Они заглядывали в каждую комнату, но не находили ничего кроме горы мусора, коробок с пропавшей едой и некое подобие спальных мест. Маркус с отвращением вспомнил, как ему приходилось спать на подобных “подстилках”.

— По крайней мере, это место, действительно, использовалось бездомными, — пожал он плечами, закрывая очередную осмотренную комнату.

В душе закрадывалось беспокойство. Где хотя бы одна живая душа? Может ли быть, что жители заметили чужое присутствие и притаились, собираясь напасть?

— Грейс, — шепнул Маркус, когда они заглянули в очередное помещение с канистрами и вернулись обратно в коридор. — Можешь хотя бы сказать кто наша цель?

Девушка развернулась с улыбкой.

— О… — протянула она с умилением. — Ты хочешь узнать побольше о ней перед убийством?

Маркус выгнул бровь и закатил глаза, и почувствовал, как его нога заскользила по влажному полу. Он вытянул руку вперед и схватился за Грейс, повалив ее за собой. Раздался треск и все провалилось во мрак. Грейс уперлась ладонью ему в грудь и привстала, усевшись на его бедрах. Только не это, подумал Маркус.

— Твою мать, — выругалась Грейс. — Какого черта, Маркус? Если падаешь — не тащи и меня за собой.

Судя по звуку она постучала фонарем о ладонь.

— Теперь мы без света. Ты угробил единственный фонарь!

— Я… чертовски талантлив, — Маркус попытался разбавить атмосферу.

— Скажешь это, когда психопат убьет тебя в темноте, — девушка наклонилась и прошептала ему на ухо, обжигая дыханием. — Будешь его четырнадцатой жертвой. Обещаю, что соберу все твои части тела по Сан-Франциско.

— Надеюсь ты показала знак скаутов, — сдержанно произнес Маркус, прочищая горло.

Грейс встала на ноги и пнула Маркуса, больно попав носком ботинка в ляжку.

— Вставай, там впереди была комната.

Маркус сглотнул и аккуратно поднялся, держась за стену и поправляя джинсы на паху.

Не спеша, осторожно делая каждый шаг, они вышли в достаточно большое помещение, судя по тому, что от каждого их шага раскатывалось тихое эхо. В нос ударила невероятная вонь, и Маркус спрятал его в сгибе локтя.

Пара двигалась вдоль шершавой стены, казалось, что этой комнаты нет конца и края. Под ногами что-то постоянно ломалось, лопалось и хлюпало. Маркус постоянно путался в проводах. И он не понимал, как Грейс умудряется идти так аккуратно. Она ни разу даже не пошатнулась! Нащупав что-то вроде стола, он услышал, как девушка щелкнула по клавишам, верно принадлежавшим каким-то компьютерам и, видимо, нащупала рубильник, потому что в следующую секунду над ними зажегся тусклый свет.

Маркус опустил взгляд на стол. Перед ним, действительно, стояли старые компьютеры, различные переключатели и кнопки. Им повезло, что включился именно свет, а не какая-нибудь сирена. Его взгляд опустился на ноги: кроссовки были перепачканы чем-то черным. Присмотревшись внимательнее, у него округлились глаза: это не грязь, а бордовая кровь.

— Ох, ты ж блять, — на одном дыхании произнесла Грейс.

Маркус резко обернулся, и сердце ухнуло вниз: вся комната была усеяна трупами, сброшенными в одну большую кучу. Они мариновались в своей собственной крови. Все что Маркусу казалось трубами — было конечностями, провода — внутренностями. Тошнота подкатила к горлу, и он дернулся в сторону очищая желудок. Паника забилась в груди. Люди, некогда дышащие, говорящие, жившие были жестоко выпотрошены. У некоторых не было голов и конечностей, вырванные глаза валялись рядом со внутренностями. Над ними не просто издевались, их пытали! Безглазые головы уставились на него с открытыми в мольбе ртами.

Маркус попытался выпрямиться, но снова согнулся пополам. Грейс схватила его за плечо и в ту же минуту выключила свет.

— Маркус, — мягко произнесла она над ним.

Она дернула его, пытаясь привести в себя.

— Послушай...выход, — голос Грейс терялся в темноте, его глушили громкие мысли в голове. — ...идти...к нему.

Юноша помотал головой. Сглотнул и выдавил из себя:

— Я не смогу идти по…этому. Я не…