9.2 Камень времени (1/1)

Локи быстрым шагом шёл по длинным коридорам после того как целый день провёл у постели отца. После последнего приключения младший принц никак не мог прийти в себя и именно сейчас у него на вечер были планы. Ему хотелось выбраться из душного дворца и подышать свежим воздухом. Что он и намеревался сделать. Однако погрузившись в свои глубоко тайные мысли юный, маг не заметил, как зашёл в часть, дворца которую лицезрел впервые. Локи оглянулся по сторонам: света было мало, а единственное что можно было разглядеть так это какой-то предмет, завёрнутый в шёлковую зелёную ткань и лежащий на низенькой тумбе. Принц уже хотел покинуть это странное место и направиться по своим делам, но любопытство как всегда охватившее юного мага не позволило ему проигнорировать нечто интересное. Уже подойдя ближе он почувствовал некую, однако знакомую, энергию. Одно он уже знал наверняка?— это артефакт. И чем-то он отличался от Гунгнира или даже тех же Мъёльнира и Пламенного меча Сурта. Эти ощущения больше напомнили ему о том моменте, когда он смотрел прямо в глаза дракона. В глаза существа которое было просто насквозь пропитано древнейшими знаниями и магией. Ведь только сама природа могла создать нечто подобное. Одно движение руки и ткань спала на пол. Локи испуганно оглянулся убеждаясь, что за ним никто не следит. Принц до жути этого не любил. Ему было гораздо комфортнее в полном одиночестве в компании лишь своих порою странных мыслей. На тумбе лежал странный предмет отдалённо напоминающий глаз. Небольшой, красивый с древними руническими узорами?— он больше напоминал какой-то амулет. Локи еле поборол в себе желание прикоснуться к вещице. Но он продолжал смотреть на неё. Смотреть и ощущать ту мощь что заключена там. Эти ощущения опьяняли и гипнотизировали. Сопротивляться искушению было всё сложнее. Маг почувствовал знакомую слабость. Такой магии ему чувствовать ещё не доводилось прежде. Соблазн был слишком велик, и принц взял предмет в руки. Он был потрясающе сделан: были обработаны даже самые незначительные мелочи. Вот только как в эту маленькую вещицу смогли впихнуть столько всего?— он понять не мог. Локи сосредоточился на артефакте объединяя свою магию с его. Амулет тут же среагировал и засветился ярко зелёным светом. Принцу было до жути интересно узнать на что этот малыш способен, однако сейчас сил на это не хватало. Руки и ноги тряслись от усталости, а в глазах начинало темнеть. Убедившись, что артефакт больше не активен маг положил его обратно и накрыл зелёной тканью. Закрепив надежду у себя в голове на то что это останется незамеченным Локи быстрым шагом направился в сад.*** Тёплый вечерний час. Ещё утром на Асгард обрушился недолгий ливень после чего в воздухе раздавалось благоуханные множества трав и цветов. Как только Локи вышел из дворца, то сразу блаженно вздохнул полной грудью. Эта долгожданная прохлада была так приятна ему. Он прошёл вглубь и у царского сада столкнулся с Сиф. Его верный четвероногий товарищ Фенрир старался от принца не отставать, также повсюду следуя за ним хвостиком. Надо заметить Локи это уже порядком начало надоедать.

Ему исполнилось семнадцать лет, он сложился в красивого высокого и стройного юношу с чёрными как смоль волосами, ниспадающими до плеч. Однако всё с той же аристократической бледностью кожи и с той же хладнокровностью жестов и мимики. Теми же искрами в изумрудных глазах и часто ироничной улыбкой которые теперь почти никогда не сходили с его лица. А что добавилось в его образ так это синеватые тени под яркими глазами?— последствие постоянного изучения книг что часто сопровождалось и бессонными ночами. Восемнадцатилетняя Сиф же перестала быть похожей на мальчишку. Движения её и фигура в целом приобрели некую плавность/женственность. Принц и девушка старались идти медленно по ещё не просохшим тропинкам сада. Между магом и Сиф завязался разговор, когда они подошли к тропе, ведущей к озеру в ?тайное укрытие? Локи ещё с раннего детства.—?Сиф,?— решил начать принц, а в голосе его уже звучали хитрые нотки,?— А ты не помнишь ли куда ведёт эта тропа? —?Локи указал на извилистую дорожку, скрываемую яблоневыми деревьями. Сиф давно не ходила к озеру, наверное, с тех пор как стала тусоваться в компании старшего принца и его друзей.—?Эм… что-то никак не припомню вроде знакомое место,?— девушка по-мальчишески почесала за ухом. А Локи глядя на такую реакцию очень похожую на недоумение его старшего брата хмыкнул и сказал:—?Я тебе намекну.—?Вечно у тебя одни только намёки! —?закатила девушка свои ясные глаза, однако маг не обратил на это внимания, а продолжил:—?Ваше высочество,?— промолвил принц тонким, удивлённым детским голосом,?— я не думала, что меня здесь кто-то сможет найти!Несколько секунд Сиф глядела на друга в недоумении, а потом глаза её расширились от озарения:—?А-а, Локи! Это же то самое место,?— девушка хлопнула в ладоши от догадки. Но тут же сделала притворный надутый вид,?— и вовсе я не говорила так пискляво! Жалкая пародия… —?решила съязвить Сиф.—?Это ведь там нас познакомила Фригг?—?Так точно,?— улыбчиво ответил маг. —?И там же ты скрывалась от пораженного в поединке тобой Тора.—?Да-да! Это была моя самая запоминающаяся победа. Она стоит десятерых, ведь я победила сына Одина,?— гордо отвечала Сиф.—?Да-а… зато уживаться с обиженным самолюбием Тора пришлось мне.Сиф хихикнула:—?Ну, ведь не только у меня получилось ему надрать зад. Небось, сам в душе торжествовал? —?лукаво спросила она.—?Когда я увидел, как брат расстроился своему поражению я испугался потому что… —?Локи вдруг оборвал речь и задумался.—?Потому что любишь его. —?За него закончила девушка. Принц был немного ошарашен. Неужели это так заметно? Он ведь так старательно скрывает все свои чувства, а они видны насквозь?—?Но… —?промямлил маг. —?Я да… Люблю, но… С чего ты это взяла? Как-то это…—?Да что тут непонятного? Обычно Тор всегда побеждал, а когда он потерпел поражение от тебя, то ну конечно он расстроился. А ты не хотел этого, испугался что ваши братские отношения ослабнут. А почему испугался? Потому что любишь Тора. Не хотел так сказать делать ему больно. Разве это не логично?—?Оу… —?Локи внимательно проследил ход мыслей Сиф и ещё раз отметил про себя, что она ?почти? правильно всё поняла. —?Ну да, ты права. Я это и имел ввиду… Всё то ты знаешь,?— добавил принц пытаясь не выдавать себя.—?Разве плохо иметь друга, который может понимать истинные чувства так тщательно скрываемые за маской,?— она засомневалась стоит ли произносить до конца,?— … равнодушия?Локи остановился: ?Хорошо ли, что кто-то знает твои уязвимые места??— Локи, — голос Сиф заставил мага прийти в себя. Как бывает после сна рассеянный взгляд постепенно сфокусировался на девушке. Сиф засмеялась: ?Не часто видишь недоумение в стиле Тора на лице его младшего брата!? Локи наигранно закатил глаза. А потом последовала очередная минута искреннего смеха. Так они ходили по саду и вспоминая многие события прошлого: как Локи рассказывал Сиф о разных героях из легенд, как они прятались от шайки брата в библиотеке, как Локи тогда создал свою первую качественную иллюзию — иллюзию Сиф и одурачил этим Тора дав девчонке выиграть игру. Много чего они припомнили. События одно за другим вылетало из уст и сопровождалось восклицаниями наполненными приятной ностальгией. Внезапно такой мирный разговор сорвал… Фенрир. Он набросился сзади на Локи, который уже и забыл про присутствие рядом волка. Принц потерял равновесие и упал на землю. Стукнулся не больно, однако питомец стал в порыве радости облизывать лицо хозяина и это как оказалось было последний каплей терпения для юноши.— Фенрир! Паршивая псина… — Локи жёстко хватанул волка за шкирку и оттолкнул его как можно дальше от себя. — Пошёл вон! — прошипел весь взъерошенный принц и начал стряхивать с себя пыль земли и траву. Волк отшатнулся от хозяина, который просто испепелял его гневным взглядом. И пропищав под нос зверь ринулся по направлению прочь к дворцу.— Ну вот! Только и может всё портить… — обернувшись к удивлённой Сиф высказался маг.— Локи, ты чего?! За что ты с ним так?Искра гнева у принца ещё не угасла и реплики подруги хватило чтобы разжечь пожар.— А что? По-твоему, он может бросаться на меня, когда ему вздумается!— Но он просто хотел поиграть! —возмутилась девушка, уверенная в своей правоте. Но Локи не собирался сдавать позиции.— Ага, а меня он решил не спрашивать! — съязвил маг. — Знаешь мне надоело что он вечно преследует и ходит за мной…— Раньше тебя это не волновало, — фыркнула Сиф. — Может и я тут тебе надоела?Локи не понял намёка.— Я тут с тобой несчётное количество времени провожу. — Пояснила девушка. — И ты на меня не кричишь так.— Хм, — хмыкнул принц и отмахнулся, — это другое.— Ну да, крикнешь на меня и потом здорово получишь, — отвечала Сиф. — А вообще тебе не надо столько сидеть за своими книгами в душных и пыльных библиотеках. Оттого ты и нервный что отвык уже от нормальной жизни.— Вот только не превращайся в Тора, прошу, - усмехнулся Локи.— В смысле?— А в том смысле что он, когда чем-то недоволен начинает упрекать меня чтением книг.— Да я не упрекаю, а советую тебе! — девушка настойчиво стояла на своём.— Обойдусь, спасибо. — Локи хотел закончить этот спектакль, когда осознал, что восстановить нормальный разговор уже невозможно. ?А если подумать тема для спора – глупейшая?, — думал он.

— Локи, ты меня слушаешь?! — Сиф выходила из себя. Локи действительно погряз в раздумьях о противоречивости дружественных и близких отношений. Но виноватым он себя не считал.— Сиф, я же не упрекаю тебя в том, что ты пытаешься вести себя как… — Локи затормозил.— Ну-ка давай же. Как кто?! — она напирала на мага своей дерзостью. Локи решил нанести удар по тому самому больному месту.

— Как мужик! — Сиф встала в позу: ?И что? Я же воин?. А Локи продолжил, — но знаешь почему ты себя так ведёшь? Сказать тебе, — Сиф колебалась. Однако она была в гневе, а тут место разума уступал принципам.— Ну, договаривай раз начал! — и она скептически изогнула тёмную бровь, а изящность этой мимики Локи про себя отметил.— Ты уподобляешь таким как мой брат и его друзьям потому что боишься, что не умеешь быть женственной и вести себя как все остальные девушки! — Взор голубых глаз Сиф замер. Она опешила, а маг почуял своё превосходство в этом поединке и зашёл ещё дальше. Хитро и с язвительной улыбкой на лице. — Ну конечно, милая Сиф. Вести себя как парень гораздо проще. Только ты вряд ли добьёшься признания и от половины окружающих. Сиф стояла и просто смотрела ему в глаза. А он смотрел на неё. Она видела, как из него пышет всё о чём он когда-либо умолчал. Только почему-то это всё он высказал ей. Она догадывалась что такова соль отношений между двумя хорошо знающими друг друга личностей.— Что-то ещё, ваше высочество? — специально в официальном тоне спросила Сиф.— А тебе недостаточно? — отрезал принц.— Но теперь я скажу своё слово! — тон резко сменился на нескрываемую грубость. — Ты понятия не имеешь каково это — быть воином! Легко? — Локи знал сейчас последует атака по уязвимым местам. Он до жути не любил думать о своих слабостях, но сейчас воспоминаний точно не избежать. — Вспомни перчатки за которыми ты скрывал свои израненные женственные ручки!— Да, так было раньше, — Локи просто согласился и вновь улыбнулся. — Но чем лучше твои? Вся в тренировках, леди Сиф. И потом ходишь как побитая собака в синяках и шрамах. А ведь не каждый воин позволит себе такое, а что сказать о самоуверенной девчонке? — Важным наигранным тоном продолжал младший принц. — Мой тебе совет, если хочешь стать принцессой и привлечь внимание моего братца – займись сперва своим внешним видом.Это была последняя капля.— Что? Повтори! — Сиф уже начала вытаскивать из ножен свой меч, а Локи быстренько сплел заклинание оставив свою точную копию. Сам же отошёл на более безопасное расстояние от взбешённой девушки. Однако вдруг раздался голос. Такой нежный, мягкий и до дрожи приятный. Это Лорелея подбежала к ним держа маленький изящный фонарик. Красавица Лорелея – по ней уже сохли юные асы. Локи отлично знал, что и Тор невольно заглядывался на эту девушку, когда та проходила мимо. Но сам маг чувствовал некую магию, текущую в её жилах. Но конкретно его ведьма не привлекала, а даже наоборот казалась противной. Слишком нежна и слишком притворная, наигранная — полная противоположность Сиф, бойкой и не сдерживающий эмоций. Вот Лорелей Локи точно не хотел видеть сейчас и не только сейчас, а вообще.— Что вы тут разорались? — подошла к ним эта рыжеволосая красавица.Сиф зашипела сквозь зубы и от внимания Локи это не ушло он нагло посмотрел воительнице в глаза и ухмыльнулся, давая понять, что раскусил зависть Сиф уже давно. Да она конечно же завидовала в глубине души этой красавице и той лёгкости с которой она может очаровать любого мужчину.

— Мы немного повздорили. Как обычно, — отмахнулась Сиф и отвернулась от них обоих.— Хм, ну да. — Ответила Лорелея закручивая огненный локон волос и Сиф с Локи уловили мысль друг друга: ?Не поверила?. — Я видела твоё громадное чудище и как оно, поджав хвостик забежало во дворец. Раньше ?оно? ходило с вами, ваше высочество. Вот я и решила выяснить причину феномена.— Ах да, — хмыкнул с желчью Локи.

— А ты не веришь? — сделала наивное лицо Лорелея. И принц отметил что она чересчур самоуверенна. — А хотя – мне всё равно.— Тогда могу посоветовать куда идти. Вон туда, — Локи указал вдаль:— Ах, какая жалость, что голубки поссорились. — Лукавство так и искрило в её хитрых глазах.Локи с Сиф собрались уже было расходиться, когда неловко столкнулись друг с другом.— Миледи, вперёд, — съязвил принц. Сиф молча шагнула первая. Так они и шли по одной тропинке с разницей в двенадцать шагов. На развилке у дворца Локи надо было налево, а Сиф направо. Девушка почему-то остановилась. Локи же не хотел подходить, но надо было идти домой. Оставаться и ждать чуда он не собирался. В голове рой мыслей и в тоже время пустота. И тут Сиф резко развернулась и потопала, удаляясь от Локи. В мыслях принца было сейчас же отправится в свои покои и хорошенько умыться, а потом заснуть. Чтобы наконец забыть этот ?Хелев день? раз и навсегда. А ведь всё так хорошо начиналось: ?Как всегда ранняя прогулка, быстренький завтрак, чтения новых книг на забытых языках, потом на удивление вполне приятный разговор с отцом. Разговор с лучшим и возможно единственным другом — перечеркнул абсолютно всё хорошее что было за то время что Локи пытался забыть недавние события.Теперь его бессонные ночи были результатом далеко не чтением интересных ему книг, а воспоминание. Подобное было во время того как юному магу пришлось находиться среди огромных огнедышащих рептилий почти что без надежды на спасение. И не успел он отойти от одного кошмара как ему на замену пришёл другой. Куда более ужасный предыдущего. Жизнь, конечно, скрывает кучу сюрпризов/необычных поворотов, однако Локи казалось, что всё происходит слишком быстро и это казалось неправильным/противоестественным. Ещё совсем недавно Фенрир был таким маленьким и таким милым, а теперь это громадная катастрофа от которой получаешь больше проблем. Да от него кучу шерсти, он ведёт себя как щенок и хочет постоянно играть, забывая, что те времена оставались далеко в прошлом. Но в этом нет его вины: ?И что на меня сегодня нашло? Жёстко обошёлся с животным которое отвечало мне исключительно верностью, поругался с лучшим другом по одной из глупейших причин! Великолепно, ты молодец, Локи! Продолжай в том же духе?, — всё крутилось у принца в голове. И с этими мыслями, он, не раздеваясь упал на мягкую постель. Вот казалось такой долгожданный момент, отдых о котором маг только и мечтал целый день. Но не тут-то было. Прошло несколько минут, час, а сон никак не хотел приходить. Локи прошипел что-то сквозь зубы и решился использовать магию на себе. Принц быстренько сплёл заклинание и как он и ожидал его чуть ли не мгновенно потянуло в сон. Он закрыл глаза и уже полностью расслабился, когда… Когда уже резкие и в какой-то мере знакомые ощущения заставили его очнуться. На большое удивление он находился не в своих покоях, даже не в дворце, а в саду?! Не успел он что-то подумать, как тёплый язык коснулся его щеки. Перед ним стоял радостный и жаждущий поиграть Фенрир. ?Что-то знакомое, наверное, это просто сон?, — предположил про себя принц заодно и потёр ещё слипшиеся веки.

Но всё-таки сейчас он был зол на Фенрира и при этом больше не из-за того как он поступил, а перед кем это случилось. Локи чувствовал своё унижение, свою слабость от которых он бы с пребольшой радостью избавился. Первое что ему хотелось тогда и сейчас скрыть их переведя всё внимание на другой объект — волка. Он точно также схватил Фенрира за холку и резко дёрнул в сторону. Волк едва слышно заскулил и отскочил от хозяина. Виновато прижав уши, он попытался опять приблизиться к Локи, а тот в свою очередь злобно приказал исчезнуть. После ещё одной неудачной попытки животное дабы не нарываться на гнев хозяина повиновалось и ринулось к дворцу. Локи хоть в этот раз и во сне вновь почувствовал себя мерзко. Неприятно ему было так поступать, но юноша уверял себя в правильности. В конце концов, это всего лишь волк. Через пару часиков он забудет об этом и снова будет размахивать своим пушистым хвостиком во все стороны.— Локи ты чего? За что ты с ним так? — принц чуть было не забыл о Сиф. И так как с девушкой они ещё не поссорились можно попытаться этого не допустить, пускай, хоть даже если это так и останется просто сном.— Не знаю какой ворон его клюнул, но с ним только так и надо. Страх он потерял знаешь ли.— Он хотел поиграть. Ты в последнее время стал меньше уделять ему внимание, — Сиф во сне такая же Сиф. И уступать ей Локи намерен не был.— Сиф, он не может получить всё что ему вздумается. Такова жизнь уж извини. Это послужит для него уроком. Надоело мне его общество – с трёх лет за мной хвостиком бегает.— А вот оно что, — фыркнула так же Сиф. — Чьё общество тебе ещё надоело? Может моё.Локи понял, что даже сейчас он добился того же результата.— Не сравнивай.— Я с тобой провожу большую часть времени и это только вопрос, когда и я начну тебя раздражать. — Шумно вздохнула Сиф. — Ты слишком много сидишь в четырех стенах в компании одних немых книг. Локи, посмотри на себя. Ты выглядишь усталым и сонным. Ты почти не ешь и не бываешь на свежем воздухе, то и такой нервный.— Хм, говоришь в точности как мой брат.— Что? Намекаешь на…— Да, чтобы не случилось всё списывается на книги. Но не стоит. Это моя личная забота.— Мы твои друзья, значит это как раз наша забота и стоит.

— Спасибо, я как-нибудь сам разберусь. — Кажется пора заканчивать это издевательство.Видимо судьба напрочь решила испортить этот день и её не переубедить.— Локи, ты слушаешь?!— Сиф, не надо так. Я к примеру, не имею ничего против того что ты ведёшь себя как воин, беря пример с Тора и его троицы.— И…— Из-за боязни проявить слабость. Боишься измениться и попробовать что-нибудь другое, — это сон — значит можно всё построить как тебе угодно. Слишком он многое позволяет этой девице.— Будто бы ты не боишься… Сторонишься всех вокруг себя. Избегаешь общения вместо того чтобы встать на ноги ты убегал и прятал свои раны.

Локи было противно выслушивать это во второй раз. Он собирался покинуть злосчастный сад, когда ему напомнили о том, что это ещё не конец. И снова этот нежный/манящий голос. Зная, что последует дальше Локи решил ускорить процесс. Потом Лорелея не успела и открыть рот, когда Локи быстро проговорил:— Ни слова, мы уже уходим и тебе советую, — быстро и без возможности перебить проговорил принц, подтолкнув Сиф в плечо направился в сторону дворца. Девушка дёрнулась и ринулась вперёд. Лорелей лишь коротко хмыкнула и тоже поспешила скрыться.Локи, на этот раз не обернувшись держал путь в свои покои: ?Когда же я очнусь от этого кошмара?, — думал принц. Без лишних мыслей он упал на постель и в этот раз провалился в царство Морфея мгновенно.*** Когда же это произошло он не очнулся в своей постели, а очутился опять в саду перед огромным волком. Локи посмотрел на него и протянул руку. Это не видение. Он в саду, не во сне… Забыв про обиду на Фенрира он его оттолкнул скорей от не понятия происходящего. После ожидаемо послышался голос Сиф. Принц отпрянул в сторону глядя на них с удивлением: ?Это никакой не сон. Но как?? — только и крутилось в его голове.— Локи, все в порядке? Ты бледен…— Да. И я ведь всегда так нездорово выгляжу, разве нет? — сделал несколько неловких шагов назад юный маг. — Слушай, мне пора возвращаться, прощай.Локи поспешил к дворцу.

Принц предположил, что это могло быть именно то заклинание, что он использовал для сна: ?Опять что-то напутал. Ничего-ничего сейчас всё исправим?, — подбадривал сам себя маг. Как только прыгнул в постель сразу же сбросил плетение.

Шумно вздохнув и улыбнувшись, он снова расслабился. Но… Опять он открыл глаза перед Фенриром в злосчастном саду. В этот раз Локи полностью выбросил всё из головы: Фенрира вместе с Сиф и Лорелей. Не до них сейчас. Что же вывод один – он умудрился угодить в петлю времени. И когда только успел? Локи отошёл, ничего не говоря, чтобы не мешали. Сосредоточившись он прокрутил у себя в мыслях весь последний день. Стараясь не упустить ничего важного. Единственный подозреваемый был тот самый артефакт, который принц нашёл в одном из коридоров. Только в каком? Вот везёт ему на приключения. И это он ещё брата обвинял за неосторожность.*** Начав с лазарета Локи направился по тому же коридору, но в итоге очутился в тупике. Пришлось возвращаться и начинать всё сначала. Опять тупик. На этот раз кухня. Потом огромный продуваемый всеми ветрами балкон. Да где же тот коридор? С каждой неудачей нервничать юноша начинал всё больше. Он бездумно шёл не глядя куда. Вдруг его остановила неожиданная преграда на пути: принц нос к носу столкнулся с чёрной как ночь стеной. Еле сдержавшись чтобы не ударить по ней кулаком, он завертел головой. Сразу даже глазам своим не поверил:— Неужели нашёл, — успокоившись вздохнул Локи. Подскочив к той самой тумбе, он скинул зелёную ткань. И тут же шлёпнул ладонью себя по лбу. Там ничего не было: ?Просто замечательно и что теперь?? Теперь? Теперь можно было прогуляться в библиотеку и попробовать поискать там. Других вариантов Локи пока что не видел. В придачу рассказывать об этом всему дворцу он желанием не горел. Придётся соблюдать осторожность.Добравшись до библиотеки юный маг тихонько и бесшумно подкрался к стеллажам на которых пылились книги о артефактах. Однако не успел Локи протянуть руку к увесистому тому как его окликнули. От неожиданности принц отпрыгнул назад и вынул из-за пояса изогнутый маленький кинжал. Незваный гость поднял руки и также спокойно начал:— Ваше высочество, что-то ищете здесь в такой час? — задал вопрос светлый эльф. Во дворце даже в сравнении с тем же Альфгримом Малькен жил уже давно. Посчастливилось ему за свои долгие века послужить Бору, Одину, а в итоге стать самым обычным библиотекарем. Одет неприметно, кожа бледна, карие глаза плохо видят. Однако это ему совсем не мешало знать и наблюдать за всем что происходит.— Малькен! Давно не видел тебя. Обзавелся новой мантией, неплохо…— Локи, что случилось? — принц пожал плечами. — Ещё не рассвет, а вы уже в библиотеке. Даже для вас это подозрительно.— Малькен, друг мой, ты здесь все книги раз тысячу перечитал, не знаешь ли ты одну такую… Про артефакты маленькие, старинные, красивые и само собой мощные. — Улыбчиво продолжал юный маг.— Не рано ли ещё ими интересоваться? От них одни только беды.— Так значит, знаешь. Может, дашь? Из библиотеки не шагу. Одним глазком, раз, и завтра уже не вспомнишь что я тут был.— Будто ты мне дашь выбор, — Малькен вздохнул и направился в самый конец огромной библиотеки. Потеряться здесь точно труда не составит. — Была одна, в ней артефакты не только Девяти миров, а целых галактик. На любой вкус и цвет, — призвав лёгким взмахом руки огромную книгу, эльф опустил её на стол. Он только хотел открыть книгу, догадываясь, что именно младший принц имел в виду, когда юноша оттолкнул его от книги потеряв к эльфу всякий интерес. Книга очень огромная, а её страницы, пожелтевшие от времени, текст в некоторых местах бесповоротно стёрт что сильно затрудняло задачу. Только вот Локи это не останавливало. Усердие принесло свои плоды. Локи уже ни на что не надеялся, когда ему всё-таки удалось найти желаемое. Такой же с искусно вырезанными рунами амулет напоминавший глаз. Только Локи хотел начать читать, когда ему на глаза попалось: ?Камни Бесконечности?. В этот самый момент до него всё дошло.— Камни Бесконечности… Бесконечности… Из всех артефактов тебе угораздил попасться именно один из Камней, браво Локи, тебе как всегда везёт! — пробормотал себе под нос принц и резко захлопнул книгу. Малькен даже подпрыгнул от обычно тихого и спокойного младшего принца он такого никак не ожидал. Локи прошёл к выходу и опустился на ступени. Малькен присел рядом и задал ожидаемый вопрос на что получил такой же ответ:— Один любил рассказывать нам истории о камнях, можно сказать, мы росли на них. Начинал он всегда с одного, а потом увлекался и… Ничто не могло его оставить. А мы слушали. Где-то в середине истории Тор обычно засыпал, но я слушал. Вслушивался в каждое слово, запоминал, старался уловить суть. Как же долго меня интересовало то как с помощью этих цветных камешков можно было подчинять, держать в страхе, уничтожать целые миры, галактики, возможно и саму Вселенную, — улыбнулся Локи это было одно из довольно приятных воспоминаний. Он ещё помнил, как не спал по ночам с жаждой разузнать всё что только можно об этих необычных камушках. Но как это обычно бывает со временем весь интерес угас и Локи смирился с мыслью что это всего лишь выдумки Одина. — И вот теперь одна моя детская мечта сбылась. Я нашёл один из самых могущественных артефактов во Вселенной.— Камень времени, не так ли, — наконец подал голос Малькен почесав гладкий подбородок.— Похоже на то… Поверить не могу что он всё это время был в Асгарде. Был в крайнем случае… — тяжко вздохнул принц.— В Мидгарде. Если точнее.— В Мидгарде?! — опешил Локи. — Столько миров почему именно Мидгард?— Один постарался на славу чтобы вся эта мощь не попала не в те руки. Каждый из камней спрятан довольно надёжно. Один из них камень времени он оставил в Асгарде. Но на последнем из советов мы единогласно решили, что такой артефакт несёт для Асгарда слишком большую опасность. Ему здесь не место. А мидгардцы быстротечны и не несут никакой опасности. Скажу по секрету – не один камень спрятан в Мидгарде.— Какой ещё?— Камень про… Локи, я и так много ненужного рассказал.— Ладно-ладно, — улыбнулся принц после чего покосился на Малькена, а тот и продолжил.— Скажи, ты трогал его руками, использовал магию?— Естественно, это шедевр. Такая мощь в такой примитивной вещице… я и не удержался. Милый Малькен, ты же знаешь, как разорвать петлю времени? Она сводит меня с ума.— Ну, раз камень уже не здесь, а контакт с ним был не долгим, то всё само спадёт… Лет через двенадцать, — глаза Локи столкнулись с глазами Малькена. — То есть я хотел сказать, что… Вот к примеру, ты знаешь меч Сурта, молот Мъёльнир, копьё Гунгнир. Так вот ими управляет их владелец. Да артефакты дают силу хозяину, но всё зависит исключительно от него. А эти камушки не так просты, как кажутся. Они подчиняют своего обладателя. Они обладают собственным разумом и даже хитростью. Да, первое время ты чувствуешь мощь и как она передаётся от камня к тебе, течёт по твоим жилам. Но это лишь на первые недельки две, три. Обманчивый приём дабы от артефакта сразу не избавились. Дальше он проникает в тебя, подчиняет, а твои мысли - он ими пользуется. Питается, подпитывается и контролирует. В конечном итоге оставляя от тебя пустую оболочку. Он будет поддерживать твою жизнь лишь до тех пор, пока не высосет всё что ему нужно и…— Продолжай, чего остановился? — возмущённо произнёс Локи. Эту часть Один в своих рассказах упомянуть кажись забыл.— Извини, я немного отошёл от темы… Если подумать контакт был недолгим и сам артефакт тебе не нужен. Он дал тебе возможность, но возвращаешься ты по своей вине, мой принц. Засел этот миг в твоей голове. Не хочешь его отпускать.— Я паршиво себя чувствую только от одного воспоминания.— Тебе дана такая редкая возможность, так воспользуйся же ею.Локи понимал к чему клонит Малькен. Раз выбор невелик придётся использовать то что есть. Магия тут бессильна – только ты сам. Может это и впрямь не так и плохо.*** Теперь в голове Локи крутилась одна мысль: ?Стоит ещё раз вытерпеть назойливую петлю времени и всё безобразие закончится. Надо только всё предусмотреть. Одно неверное слово и всем стараниям конец?. Добравшись до своих покоев, принц резко открыл дверь, мигом забежал внутрь комнаты и плюхнулся в кровать накрывшись с головой одеялом. Спать ему, однако не хотелось: ?Что ж для меня это не преграда?, — Локи быстро сплёл заклинание и почувствовал, как веки тяжелеют, а сон окутывает разум. Он в саду. Рядом с ним идёт ещё не разгневанная Сиф. Она радостно говорит о каком-то моменте из прошлого. ?Надо быть внимательным, Локи?, — говорит сам себе маг. И тут юноша хитро ухмыльнулся и дёрнулся в сторону, а на место где он только что спокойно шёл обрушился всем своим весом Фенрир. Волк смотрел на хозяина с выражением крайнего недоумения и сожаления о провалившемся ?сюрпризе?. ?Хах, на этот раз у тебя ничего не вышло!?, — торжествовал про себя Локи с победной улыбкой глядя на питомца и держа руки за спиной. Тот склонил голову на бок и казалось понимал принца. За столько лет между ним и животным появилась некая связь. Локи не особо вникал в суть этой связи, но знал, что она есть. ?Иди ко мне?, — взглядом пытался сказать маг. Фенрир как ни в чём ни бывало встал и подошёл к хозяину тот потрепав волка по холке, шепнул, — до завтра не ходи во дворец. Гуляй. — После этих слов волк рванул в глубь сада и быстро скрылся в тени деревьев.Локи обернулся. На него удивленно смотрела Сиф.— Он тебя понимает без слов, — произнесла девушка. Вид у неё был поражённый. — Ты будто знал, что он на тебя хотел прыгнуть. — Локи усмехнулся, пожав плечами:— Я слишком хорошо знаю этого ушастого, — ответил Локи. — Был один случай с ним… — и маг поведал о том, как ещё маленький и глупый волчонок чуть не сорвал пир по поводу приезда важных особ из других миров. Тогда волк погнался за мышью которая стащила часть еды из его миски и умудрился перевернуть все столы, стулья и самих гостей вверх дном. Тор безумно хохотал и хвалил поражённого случившимся Локи за такую проделку, а когда отец хотел наказать младшего сына старший Одинсон заступился за братишку отчего сердце царя подобрело и наказание не состоялось. В дальнейшем маг не забывал запирать волка в вольере на время пира. Локи рассказывал это с таким воодушевлением что Сиф просто раскраснелась от смеха. Принц уже был благодарен камню времени, который всё устроил. Маг шёл рядом с девушкой по узкой тропинке часто посматривая на неё будто хотел запечатлеть её взглядом. Они шли среди деревьев цветущего яблоневого сада. Вокруг не было видно ничего кроме покрытых ароматными белыми цветами веток. Юноша вдыхал сладкий запах и ему становилось так хорошо и спокойно на душе. Маг глядел под ноги на усеянную лепестками тропинку.— Локи, проснись! — голос девушки заставил очнуться от раздумий.— А?

— Смотри! — радостная Сиф рукой указала куда-то вдаль. Локи невольно посмотрел на её вытянутую вперёд руку и отметил про себя что даже в кожаной защите пусть и измазанной в грязи от постоянных тренировок Сиф не теряет своего гордого изящества. Проследив путь куда, её рука указала, маг увидел за ветками поляну. В восторге, охватившем обоих Сиф и Локи ринулись к местечку. Откуда ни возьмись вверх взмыли мотыльки, крылья которых отсвечивались нежно бирюзовым отблеском. Из-за этого маг поначалу их и принял за цветы. Тут же друзья увидели пруд где вода переливалась лазурными оттенками, а на дне его лежали сверкающие камешки. В этот небольшой пруд впадал сверху из углубления в холме, водопад. Девушка и маг заворожено осматривали всё вокруг.— Да, — наконец проговорил Локи тихим от наплывших воспоминаний голосом. Маг что-то искал взглядом.— Что ищешь? — не отрывая взгляд от пруда спросила Сиф.— Ищу где сесть. — Как только Локи это сказал Сиф надавила ему на плечо отчего Локи чуть не упал на бревно, на котором он в детстве всегда сидел и читал книги – на то самое, которое и искал.— О, отлично! — Наигранно подняв брови воскликнул трикстер. Сиф хмыкнула и присела рядом.— Здесь как всегда красиво, — на выдохе сказала девушка и отложила меч в сторону.— Да, но знаешь сейчас здесь гораздо красивее чем обычно. — Локи просто сидел и смотрел вдаль немигающим взглядом ожидая ответа.— Хм, — Сиф облокотилась и по-детски подпёрла лицо ладошками, — Сейчас тут красивее?Локи догадывался что именно этот вопрос последует за его репликой. Но отвечать юноша не хотел. Вместо слов он что-то шепнул и на голове у Сиф очутился потрясающе красивый венок из свежих только что сорванных цветов. Девушка охнула от удивления ощупала макушку и взяла венок в руки. Она прикоснулась к лепесткам цветов и посмотрев на Локи одарила его самой нежной своей улыбкой. Оглядев подарок Сиф одела было венок на голову как вдруг одна прядь её каштановых волос зацепилась за венок.— Не двигайся, — Локи подсел поближе и заправил прядь ей за ухо. От его внимания не скрылось появление еле заметного румянца на щеке Сиф.

— Локи, это же прелесть, — Сиф подбежала к пруду рассмотреть своё отражение, а может скрыть румянец. — И как у тебя получается вытворять такое?— Это лишь малая часть того чему я уже научился, — уверенно сказал маг. И вправду он уже прекрасно владел искусством магии. Если раньше его ещё учила Фригг, то сейчас он мог самостоятельно осваивать заклинания и обращаясь к матери только в самых редких случаях.— Спасибо за подарок. Жалко, что цветы не вечны, — Сиф опять присела рядом с магом.— Это всего лишь иллюзия, плод моей фантазии, которую я воплотил в жизнь, — с хитростью в изумрудных глазах ответил Локи. Сиф непонимающе глядела на него. — Они не завянут, — пояснил маг. — Можно считать, что они вечны, — глаза девушки расширились от удивления. Локи посмотрел на девушку и запнулся, а Сиф внимательно его рассматривала. Локи вздохнул. — Запах у них тоже останется навсегда. — Локи потёр похолодевшие ладони друг о друга: ?Что это со мной?, — волнующие мысли роились в голове юноши. Пульс участился. И тут Локи почувствовал тёплое дыхание на левой щеке и мягкий короткий поцелуй. Локи повернулся в сторону Сиф и внутри опять появилось знакомое чувство тепла. Изумрудные глаза смотрели, не отрываясь на девушку, которая покусывала губу и явно была смущена своим же поступком.— Локи, прости. Я не знаю… я, — она пыталась оправдываться. — Глупо вышло! — Сиф резко вскочила, собираясь как можно скорее убежать отсюда. Но маг успел остановить её:— Стоять, — Принц схватил девушку за руку. Сиф упорно смотрела вниз, избегая встречи с зелёными глазами. — Куда собралась. — Локи взял обе её руки в свои Сиф подняла глаза на него, который крепко закрепил на лице непроницаемую маску.

Уже стемнело. Локи сделал лёгкий жест рукой и откуда-то появились десяток маленьких светил похожих на светлячков, парящих вокруг двух фигур. Девушка начала теребить прядь явно нервничая.— Ты мне нравишься, Сиф. — Локи помедлил. Он ждал ответа от девушки. Наконец, она сказала:— Ты такой хороший, Локи, правда. Хоть и часто бываешь невыносим, но ты можешь удивлять.— Правда? Значит я могу и тебя удивить? — лукаво спросил маг, увидев вопрос в глазах девушки он притянул её к себе и приостановившись на близком расстоянии от лица Сиф и убедившись в том, что она не против улыбнулся и нежно поцеловал подругу.