Часть Восьмая (1/2)
⠀
Нил не стал бы лгать… Если быть честным, у него были довольно большие ожидания от Лисов.
Между их прошлым и тем, насколько выжившими и победителями были все они, они отстойно работали в команде.
За последние три дня, что он был здесь, между школьной работой и всем остальным- у него действительно не было так много времени, чтобы проводить его с товарищами по команде- почти совсем не было.
Людьми, которых он чаще всего видел, были Аарон и Мэтт.
Единственная причина, по которой он так часто видел Мэтта, заключалась в том, что они были соседями по комнате, и что Мэтт не был похож на Сета- а с Аароном они всегда каким-то образом оказывались в одной группе на групповых занятиях- что было не очень хорошо. Учитывая то, как парень избегал его после того, как увидел насквозь шутку, которую близнецы устроили во время их первой встречи.
Он вздохнул и потер свою шею, прежде чем прислониться спиной к стулу.
Блондин изо всех сил старался не обращать внимания на искру боли, пробежавшую по его позвоночнику, и потянулся к потолку, вздохнув, когда услышал небольшой ‘треск’.
Он встал со стула, придвинул его к столу- и направился к выходу из библиотеки.
Между Лисами была сплошная линия, которая разделяла их на две группы- первая группа называлась ‘Монстры’, в которую входили Эндрю Миньярд, его брат-близнец Аарон, их двоюродный брат Ники Хэммик, Кевин и, наконец, Жан; в то время как вторая группа, ‘Старшекурсники’, состояла из капитана Дэн, Мэтта Бойда, Элисон Рейнолдс, Сета Гордона и Рене Уокер…
Все бы ничего, если бы это было все, если бы между двумя группами была только одна линия… но, к сожалению, Лисы застряли в паутине, по которой так небрежно топтали.
Рене и Жан, они двое, были единственными, кто время от времени мог пересекать эти линии, редко попадая в расставленные перед ними липкие ловушки…
Сет, Элисон, Эндрю и Кевин… все четверо были как бомбы замедленного действия.
У Сета и Элисон почти не было золотой середины, то они бросали друг другу мерзкие оскорбления, то снова возвращались к их случайному флирту.
Помимо Элисон, у Сета, похоже, были претензии ко всем монстрам- особенно к Кевину.
Кевин и Сет ненавидели друг друга с отвращением, уступающим только тому, что Сет и Ники чувствовали друг к другу. Потребовалось всего одно неверное слово, чтобы превратить их споры в физические потасовки- что оставляло Нила со слишком многими воспоминаниями о его пребывании в Гнезде, а также о ночах, проведенные без сна.
Однако Нил не жаловался, поскольку его сны никогда не были ничем иным, как воспоминаниями, которые были из его времен, когда он был Натаниэлем…
Несмотря на все это, Нил почувствовал благодарность по отношению к Мэтту и Дэн за присутствие в команде.
Когда Дэн исполняла обязанности их капитана, она управляла ими с тем же жестким характером, который Нил видел первый день. Она, не колеблясь, ставила людей в очередь, и Лисы позволяли ей говорить последнее слово во всем. Даже Эндрю выполнял ее приказы, хотя Нил догадался, что его забавляло ее мнимое бесстрашие.
Мэтт был грубой силой, которая держала их в узде, когда слов Дэн было недостаточно. Из-за того, насколько запутались два бывших Ворона, и из-за апатии Эндрю, Мэтт также был и лучшим игроком Лисов.
Что бы ни случилось между ним и Эндрю в прошлом году, у него, похоже, было понимание с двоюродными братьями, а это означало, что у Лисов была надежная линия обороны.
Нилу было труднее понять его отношения с Кевином. Его мастерство и приверженность означали, что Кевин был готов работать с ним и слушать его, но они оба постоянно переходили от полного понимания к открытому антагонизму.
Жан занимал прочную позицию между Лисами.
Он был терпелив, когда показывал Лисам некоторые упражнения, указывал, где им не хватало, и говорил им об их ошибках…
Он также был прочным звеном между Старшекурсниками и Монстрами. Старшекурсники казались довольными и даже благодарными за его присутствие в определенное время, в то время как монстры делили с ним комнату и время от времени тусовались с ним.
Жан и Кевин почти всегда были не разлей вода, и, подобно обещанию между Кевином и Эндрю- казалось, что между Рене и Жаном тоже было что-то подобное.
Обещания каким-то образом означали, что у Эндрю и Рене было какое-то соглашение между собой…
Рене была оком бури. Она раздавала дружеские советы, поощряла усилия своих товарищей по команде и время от времени играла посредника, намного лучше, чем Жану удавалось это делать большую часть времени- она чем-то напоминала ему игривую версию Жана, как бы он на это ни смотрел. Она не ввязывалась в чужие ссоры, ни для того, чтобы занять чью-то сторону, ни для того, чтобы проповедовать мир, и никто не спорил ни с одним сказанным ею словом. Даже Эндрю, казалось, был ею весьма увлечен- чего, как он догадался, и следовало ожидать, судя по обещанию между Рене и Жаном и обещанию между Эндрю и Кевином. Два блондина знали об обещаниях друг друга и были рядом, когда другой не мог…
Нил несколько раз за неделю видел, как они разговаривали в сторонке. Было очевидно, что никто больше не одобрял их странную дружбу, но и ни один из вратарей не обращал внимания на недовольные взгляды, брошенные в их сторону. Нил не был уверен, что думать о Рене в целом, о ее масках и образе, которым она так старалась быть… но он знал, что не имеет права судить ее, когда Нил Джостен тоже был сделан из масок…
Остальные Лисы попадали под их контроль в постоянно меняющемся порядке. Положение Сета в команде менялось больше всего. Он был единственным пятикурсником в команде, так как все остальные из его стартовой линии к настоящему времени ушли или вылетели, но он был слишком изоляционистом, чтобы что-то изменить на площадке. Его настроение имело способность меняться так же быстро, как Эндрю совал один из своих ножей ему в пальцы- что было довольно удивительно, если быть честным, кроме того факта, что большую часть времени это раздражало.
Элисон имела вес из-за своего стажа и агрессивного поведения на корте, но она абсолютно точно ненавидела близнецов и не любила работать с ними- хотя, казалось, у нее были хорошие взаимоотношения с Ники, когда они вдвоем сплетничали о вещах, о которых Нил не хотел знать...
Аарон играл лучше, чем большинство Лисов, но держался от всего этого на клинической дистанции.
Ники отдавал этому все, что у него было, но он любил драматичные игры и еще больше любил затевать драки с Сетом и Кевином- которые большую часть времени распространялись из-за того, как Элисон и Ники шептались между собой, как будто завтра не наступит.
Положение Эндрю было трудно понять. Его влияние на Кевина и его мастерство делали его полезным, но он приложил столько же усилий, сколько Ваймак позволил ему сойти с рук- и с тех пор, как Нил сказал Аарону, что он намного больше отличается от своего близнеца, Аарон игнорировал его, в то время как Эндрю... Боже, Нил начал думать, что у более дикого близнеца была какая-то проблема с пристальными взглядами- потому, казалось, это было единственное, что он делал. Пялясь на Нила, как будто он был его самой разочаровывающей книгой-загадкой, которую он хотел разгадать, несмотря ни на что...
Глядя на Лисов, казалось, что он может поставить всех на определенное место- но только не себя.
Он не был уверен, где он должен быть в этот момент... Он мог быть только с определенными людьми в течение дня.
Аарон, который избегал его на всех утренних занятиях, Рене и Мэтт, которые пытались включить его в свои небольшие беседы за пределами корта, Ники, который не заботился о личном пространстве до такой степени, что Нил хотел полностью избегать его, Сет, который проводил почти все время на корте, наблюдая за ним и разрывая его в клочья своими словами при малейших ошибках, Жан, который избегал его, как чумы, Кевин, который иногда избегал его, а иногда присоединялся к Сету, ругая Нила- слишком сильно напоминая ему о времени в Гнезде, из-за чего ему просто захотелось сбежать обратно в Милпорт, чтобы снова сбежать от своего прошлого.
За последние три дня, с тех пор как он официально встретил команду, Нил Джостен впервые за долгое время почувствовал себя одиноко… с тех пор, как у него наконец-то появилось время по-настоящему что-то почувствовать- сесть и подумать… что никогда не было хорошо…
Его мысли, которые были к нему гораздо более жестоки, чем кто-либо когда-либо за всю его жизнь, вызывали у него желание снова и снова проклинать Морияма, Веснински, Хэтфордов и Кевина за всех его демонов, которые разрывали его в клочья- или они заставляли его рвать в туалете, пока все не выйдет, пока он не почувствует себя легче пушинки- мысли его уйдут вместе со всем остальным…
Эндрю не мог вынести вида Нила Джостена.
Он не мог вынести глупой улыбки, которую он всегда носил, того, как он сворачивался калачиком в определенные моменты, того, как он всегда защищал свою спину от чего бы то ни было.
Одного лишь присутствия Нила было достаточно, чтобы пробудить горькие воспоминания из его прошлого, его улыбок, его синяков, покрывавших каждый дюйм его тела- скрытых от глаз, его улыбок, которые он был вынужден носить- потому что ему нужно было быть идеальным маленьким мальчиком, чтобы действительно выбраться из адской дыры, которая была приютом.
Нил Джостен был фальшивкой, и его улыбки были фальшивками.
Они заставили что-то заползти Эндрю под кожу, отчего ему захотелось задушить мальчика, пока эта дурацкая штука не спадет с его лица…
Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как парень, о котором идет речь, вошел в комнату, запыхавшись. Эндрю увидел, как он выпрямился, и глубоко вздохнул- улыбка сменилась страдальческим выражением лица, которое исчезло за секунды, не оставив после себя ничего, когда его место заняла другая маска.
Эндрю хотел сорвать все маски парня, все его секреты и увидеть, что было настолько важным, что ему нужно было скрывать это за столькими слоями… Он кричал ‘УГРОЗА’ одним лишь своим присутствием, тем, как Жан и Кевин были одержимы им, тем фактом, что двое других слушали все, что он говорил, и тем фактом, что на нем было слишком много масок, из-за которых было невозможно посмотрите, кем на самом деле был Натаниэль Веснински…
Логичнее всего было бы избавиться от него сейчас, послать прочь и забыть- но Эндрю все равно позволил бы ему поехать с ними в Колумбию, дал бы ему шанс в последний и финальный раз…
К тому времени, когда наступила пятница, Нил отчаянно нуждался в выходных.
Стресс всей недели, наряду с раздражением по поводу поведения своих товарищей по команде на корте, необходимостью сбежать от Сета и Кевина- Гнезда, которое Кевин устроил вокруг себя во второй раз- к концу недели стал слишком сильными.