Часть 2. "Твой первый ход, в середину ставь крестик" (1/2)

Квартира пуста. Всего 5 вечера, а я уже дома. Обычно я прихожу домой самой последней, но сегодня и правда какой-то особенный день. Надеюсь, девочки скоро вернутся домой и мы сможем открыть бутылку шампанского в честь моей пострадавшей руки. Кстати, о руке… Было бы неплохо ее чем-нибудь обмотать.

Я живу с двумя прекрасными девчонками - Никки из Канады и Стефой из Албании. Вот такое общество трудовых мигрантов.

Они чуть старше меня, Никки работает в… честно, не особо понимаю, чем она занимается, но каждый день она ходит в офис, а дома только и делает, что рассказывает о служебных романах и новых офисных сплетнях. Кажется, она что-то вроде офис-менеджера.

Стефа же пытается пробиться в шоу-бизнес со всех сторон, кроме постели. Сейчас она, вроде бы, поехала на собеседование на должность персонального ассистента какого-то продюсера. Надеюсь, она справится и без постели.

С Никки и Стефой мы познакомились несколько месяцев назад в Фейсбуке в группе по поиску соседей по квартире. Никки уже год живет в этой квартире, и когда ее прошлые соседки съехали, она разместила объявление по поиску соседок. Ее главными требованиями были чистоплотность и наличие совести. Я надеюсь, что мы ее не разочаровали.

Мы все постоянно на работе, и так редко видимся, что каждый вечер, проведенный вместе - мед для моей души. Поэтому я надеюсь, что когда они приедут домой сегодня, у них еще будут силы и желание устроить girls night и выслушать мою опупительную историю про российского селебрити, который был у нас сегодня в ресторане.

_________</p>

- Что с твоей рукой? - первое, что сказала Никки, увидев меня.

- Да, ничего особенного,- я так долго ждала, чтобы хоть кто-то пришел домой, что прокрутила весь рассказ в голове миллион раз. И уже он мне не кажется таким интересным. - Облилась на работе, представляешь?

- О мой бог, ты будто окунула руку в кипящее масло, - она подошла поближе и принялась рассматривать мою обожженную конечность.

- Все в порядке, жжет немного, но пройдет. Жить буду. Зато меня отпустили пораньше и я уже с пяти часов готовлю нам girls night,- радостно заявила я.

- О-о-о, это просто супер, мне столько всего нужно рассказать об этих корпоративных олухах! Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

- Да, и дождемся Стеф.

Квартиру заполнил запах яблочного крамбла, и, кажется, что Стеф прилетела именно на него. Как только я достала его из духовки, входная дверь открылась и вошла наша соседушка. По ней было видно, что от радости она готова выпрыгнуть из штанов.

- Угадайте, кого взяли на работу в Universal Music Group! - завизжала она, как только закрылась входная дверь.

- Ты гонишь, - выбежала Никки, - ты с кем то спала? Тебя заставили?

Стеф рассмеялась и послала Никки куда подальше за такое стереотипное мышление.

________</p>

- И что, ты просто разлила перед ним чайник чая себе на руку? - спросила Стефа, подвигаясь ближе к импровизированному столу с закусками, который мы организовали на полу.

- Да, перед ним и еще перед тридцатью людьми, и замарала тому дяде ботинок и штанину… Мне казалось, что это видел весь ресторан. Я о-о-очень старалась не завизжать, это было невыносимо больно, конечно. Роберт налил туда кипятка, только заварил, и я сразу побежала относить этот проклятый чай с пирожными.

- Я немного пропустила начало рассказа, кто этот парень, о котором вы говорите? - Никки оторвалась от телефона и подсела ближе к нам, принявшись отрезать себе кусочек яблочного пирога.

- Очень популярный парень в моей стране. Рэпер, исполнитель, что-то еще… всего понемногу, в общем. Но дико популярный.

- Есть фото? - улыбнулась Стефа и поиграла бровями.

В моем инстаграме как всегда пусто. Ноль постов, на аватарке - красивый закат, снятый с террасы ресторана, пятьдесят подписчиков (я знаю только десятерых из них) и сотня подписок. Я созерцатель. Люблю смотреть, наблюдать, но выкладывать себя - не могу. И не хочу. Так будет лучше. Всем.

О, только что появился пятьдесят первый подписчик. Очередной бот с рандомными буквами и комбинацией цифр 8 и 5 в нике.

Я быстро выбрала самое красивое фото Крида, которое можно было показать девочкам, но они быстро выхватили мой телефон и принялись самостоятельно изучать его профиль в инстаграме.

- Он что, встречается с этой порноактрисой? - Стефа подняла на меня глаза.

- Какой? Что за порноактриса? - я удивилась.

- Стеф, я удивлена твоей памятью на лица, конечно, - рассмеялась Никки, - ты точно уверена, что она порноактриса?

- Более чем.

Мы с Никки переглянулись, сдерживая смех.

- Чего ты смеешься? - ни чуточки не смутившись улыбнулась Стеф и повернулась ко мне, - ты видела ее вообще? Смотри какая красивая. С кем ему еще встречаться? Красивый парень, богатый, стильный…

Вернув в руки свой телефон, я принялась рассматривать открытую в инсте фотографию. Это была одна из немногих фотографий Егора с девушками в его инстаграме. Да, внушительной красоты дама.

- Сомневаюсь, - ответила я, усмехнувшись, - в нашей культуре встречаться с порноактрисой… не принято. Но в целом, да, конечно красивая. Но... порноактриса? Не знаю, очень сомневаюсь, что они вместе.

Стефа закатила глаза и пожала плечами. Залипнув на его инстаграм, я немного выпала из разговора девочек. До меня доносились обрывки фраз о знаменитостях, инстаграме, девушках и еще много другого. Обновив его профиль, я увидела только что опубликованную сторис. Это было фото сегодняшнего заката с террасы нашего ресторана, подписанное фразой “Картинка есть, не хватает только…”. Это что, отсылка к “Девочке с картинки”?

- Давайте уже выпьем! Мне очень хочется шампанского! - услышала я нетерпеливый тон Никки, - Весь вечер о нем думаю, а тут еще и повод такой!

- Какой еще повод? - Стефа запихивала в рот большой шоколадный кекс, ловя крошки в ладонь.

- А когда мы с вами в последний раз были дома вместе, все, в одно время?

__________</p>

</p>- Как твоя рука, звезда?

- Привет, Роберт. В порядке. Как видишь, все под контролем, - я продемонстрировала свою забинтованную руку. - Почему ты называешь меня звездой?

- Ты вчера всех так растрогала, что тебе оставили почти 100 баксов чаевых.

- ЧЕГО?

- Ха-ха, я же говорю, звезда. В следующий раз возьми меня в долю, все-таки тот чай делал я.

Я изумленно смотрела на чаевые, которые мне протянул Роберт.

- Это правда мне? Почему девочки себе не забрали их? Они ведь рассчитывали столики…

- Им запретили забирать чай себе. Просили передать лично в руки.

- Что, прям все столики? - ухмыльнулась я.

- Нет, только твой супер-стар, - будто не придавая особого значения этому, ответил бармен.

- ЧЕГО? - мои глаза чуть не вылетели из орбит.

- Ну, не он лично, но его столик. Если тебе нужно еще конкретнее - темноволосый красавчик с белоснежными винирами, - вдохновленно произнес он, - А, и еще девушки, которым ты несла тот самый чай оставили двадцатку. И дед, которому ты запачкала штаны, еще пятерку. Так что поздравляю, можешь не работать три дня, - похлопал он меня по плечу.

- Спасибо! А… мой супер-стар..? - смущенно начала я, - Он… Хотя ладно, забей.

Роберт улыбнулся и принялся начищать бокалы.

Со стороны океана подул свежий утренний бриз. Я вдохнула полной грудью этот сладкий воздух и в очередной раз поблагодарила Вселенную за то, что со мной происходит. Даже за обожженную руку - спасибо! Если бы не она, я бы сейчас не представляла, как наконец-то куплю себе сумку, на которую я уже давненько откладываю.

Сегодня было по-особенному тихо и безмятежно. Мне так захотелось запечатлеть этот прекрасный момент, что я решила воспользоваться этими минутами до открытия ресторана и выйти на террасу, чтобы снять красивую историю. Честно говоря, последние несколько месяцев я выкладываю только пальмы и океан. Наверное, мой пятьдесят один подписчик очень мне завидует.

Я забежала в ресторан за пару минут до открытия, чтобы успеть выпить мою любимую водичку с лимоном в авторском исполнении сэра Роберта.

- Элисон, я считаю, ты слишком хороша для того, чтобы страдать по селебрити. Посмотри на себя: молодая, смуглая брюнетка, идеальная кожа, красивые волосы. Такое добро на дороге не валяется! Ты не должна убиваться по тому, кто тебя даже не знает.

- О чем ты? Я ни по кому не убиваюсь. Все, о чем я сейчас думаю - это сумочка от Диор, которую я куплю на щедрые чаевые, - рассмеялась я в ответ.

- Боже, ты думаешь, сумочка стоит сто двадцать баксов?

- Ну ведь это - не единственные мои чаевые, - я улыбнулась и гордо пошуршала купюрами перед лицом Роба. - Знаешь, ты с одной стороны прав, а с другой… посмотри с кем встречается большинство звезд - со жгучими брюнетками. Чем я хуже?

- Ты думаешь, они все по-настоящему счастливы? И звезды, и их брюнетки?

- Так, Роберт, ты что, набиваешься ко мне в ухажеры? Почему ты меня так отговариваешь? - я наигранно вздохнула.

- Ну, если у тебя в штанах то же, что и у меня, то я может и приударил бы за тобой.

- Ты такой странный иногда, что за разговоры такие?

- Зато ты максимально предсказуемая, - рассмеялся он, - сохнешь по самому популярному… кто он там? В общем, ты меня поняла.

- Я не сохну по нему! Разве ты сохнешь по каждому инста-блоггеру, который сюда приходит? Просто они все очень красивые… красивые мужчины - моя слабость, ты же знаешь.

- Да, хоть в чем-то я тебя понимаю.

Я громко рассмеялась. Избитые шутки, но каждый раз такие смешные.

- Почему ты думаешь, что я не могу рассматривать такого красивого, успешного мужчину в качестве своей пары? Да пусть хоть за ним толпы бегают, я ведь молодая, красивая, а еще очень-очень умная!

- О-о-о, да! - наигранно согласился Роберт, - все именно так.

Я закатила глаза.

- Я знаю, что ты так выражаешь симпатию. Брызжешь своим ядом, - поморщилась я, - но на самом деле ты меня очень любишь. Как и я тебя, - я похлопала его по тыльной стороне ладони.

- Мне еще так быстро никто в любви не признавался, - задумался Роберт.

- Я просто скоро уеду. Ну, через несколько месяцев. Виза кончится, продлевать, наверное, не буду, да и вряд ли получится. Хочу, чтобы ты знал, что ты просто душка! - я подмигнула ему.

- Обещай, что не будешь сильно скучать по мне, - он театрально вытер несуществующие слезы.

- Только после вас, - улыбнулась я во все тридцать два, - ладно, пойду я, нужно столики протереть. Опять.

Я решила начать с террасы. В уборке я находила для себя что-то терапевтическое. Мне нравится расставлять предметы по местам, наводить чистоту и уют. Я также ответственна за все цветы как на террасе, так и внутри ресторана. Это моя вторая терапия.

Смахивая пыль с одного из столов, я услышала, как сзади приближались чьи-то шаги. Я резко развернулась, натянув стандартную улыбку на лицо, приготовившись пригласить присесть первых утренних гостей, но увидев ”гостя”, тут же вздрогнула и расплылась в идиотской, довольной лыбе.

- Привет, здесь свободно? - блеснули на меня прожектором белоснежные зубы.

- Добрый день, сэр, да, конечно. Присаживайтесь, - я отошла в сторону, сомкнув и сжав губы, стараясь сменить это идиотское выражение лица и придать ему более серьезный вид. Со стороны, наверное, казалось, что у меня нервный тик, - Сейчас принесу вам меню.

- И ваш номер, пожалуйста, - блондин все еще стоял напротив меня, и, кажется, совсем не желал садится за стол.

Он широко улыбнулся, скорее всего в ответ на мою тупую улыбку. Я чувствую себя малолеткой перед старшеклассником, который всем нравится. А тут он заговорил с тобой!

Боже, нет, держи эту тупую улыбку при себе!

- Извините, но этого нет в меню нашего ресторана, - вау, я такая остроумная.

Приличная женщина с первого раза не соглашается? А приличный мужчина два раза не предлагает. И как быть в такой ситуации? Черт!

- Прекрасно, значит, что им могут обладать только избранные, - он гипнотизирующе смотрел мне прямо в глаза и улыбался, словно чеширский кот, - Я - Егор.

Алиса, может перестанешь просто так пялится на него и молчать? Парень явно не ожидал такой реакции. Теперь его глаза бегают не только по мне, он явно не знает, что делать. Боже, ты совсем разучилась, как себя вести с мужчинами. Или ты просто впервые за долгое время встретила того, от которого мурашки? Может, просто страшно? Опять?

- Как твоя рука, кстати? И… мои ребята оставили тебе чаевые… не думай, что… что я типа тебя покупаю, ладно? - он усмехнулся, - и что ты это тебя обязывает, понимаешь?

Я смущенно кивнула:

- Спасибо, это было очень приятно. Надеюсь, что чаевые были не из жалости, а за хорошую работу. Да и продаваться за сто долларов как-то не хочется, - пожав плечами, отшутилась я, улыбнулась и сложила руки в замок за спиной.

Он рассмеялся, улыбнувшись во все белоснежные 32. Он довольно смотрел на меня, мол, заговорила наконец-то. Теплый солнечный свет падал на его лицо сбоку, подсвечивая и без того светлые волосы, контрастировал в его глазах, делая их безумно яркими. И эта чеширская улыбка… Мальчик с картинки. Ты вообще настоящий?

- Я.. Я Элис.. Элисон, - улыбнулась я.

Будем играть в игру? Неужели он еще не понял, что я Алиса? Сергеевна. Из Кузнецка. Я, конечно, для того и учила английский всю осознанную жизнь, чтобы не звучать как Алиса Сергеевна из Кузнецка, но чтоб так...?

Да кого я обманываю. Мы ведь в Лос-Анджелесе, на другом краю планеты. Сколько у нас будет встреч? Может быть, одна. Ему не обязательно знать, что я Алиса из России. Так даже интереснее.

- Приятно познакомиться, Элисон. Как насчет того, что я встречу тебя после работы?

- Сегодня я работаю допоздна, - я закусила губу и улыбнулась, - мы давно договорились с коллегой, что я сегодня ее заменю.

- Ты не ответила на мой вопрос, - он хитро улыбнулся.

- Я заканчиваю в десять, - я кивнула, - вам все еще нужно меню, сэр?

- Только ваш номер.

- Я заканчиваю в десять, - повторила я, решив не раскидываться номерами направо и налево, - буду ждать.

_____</p>

- Ты бы видела себя со стороны, - сдерживал смех Роб.

- Дай перевести дух. Ты понимаешь, что это то же самое, как если бы тебя Сэм Смит пригласил на свидание? Боже, как дожить до конца смены?

- Двойную дозу водички с лимоном?

- Да, и побыстрее. Уже приходят первые посетители, мне надо бежать, - я положила свой лоб на ладонь, пытаясь осмыслить все, что только что произошло. Что за авантюра?

____</p>

Нет, это, должно быть, мне приснилось. Это какая-то шутка. Когда там уже будильник прозвенит? Что-то мой сон затянулся. Да еще и яркий такой, зараза, как будто я литр яблочного сока перед сном бахнула.

Какое свидание, с каким Егором Кридом? В каком еще Лос-Анджелесе? Это просто сюр. И я не выгляжу как девушка, у которой вечером свидание со звездой. Короткое черное трикотажное, обтягивающее платье с разрезом на ноге и белые форсы - мой стандартный рабочий ”лук”. Ну и милая мордашка, конечно, всегда со мной. Боже, я же совсем не накрашена.

- Роб, я выгляжу как девушка, у которой свидание со звездой?

- Детка, ты выглядишь, как девушка, у которой сегодня свидание и которая очень хочет на него пойти. К чему эти ярлыки?

- Ты прав… Но все же? Как я выгляжу?

- На миллион новых подписчиков в инстаграме.

- Боже упаси, - вздохнула я и вернулась к зеркалу.

Длинные волосы спадали с плеч и прикрывали грудь. Черное платье обтягивало фигуру, открывая правую ногу почти полностью. И... блин! Белый бинт во все предплечье на левой руке. Зато, он подходит под мои форсы. Шикарно. Я нашла в сумочке блеск для губ и залежалый консилер, у них получилось придать мне более свежий вид после десятичасовой смены.

Сказать, что я волнуюсь - не сказать ничего. У меня трясутся руки, и в животе дикие спазмы от волнения и ожидания встречи с ним. Я считаю секунды до конца смены, сидя в раздевалке и собираясь с мыслями. Насколько дурная моя затея с этой бестолковой ролевой игрой? Нет, конечно я не буду строить из себя то, чем не являюсь. Но с другой стороны, это все выглядит как какая-то... авантюра. Мое любимое слово.

Какой шанс того, что это все зайдет дальше одного свидания? А если и зайдет, то явно не до свадьбы, детей и старости вместе.

Наслаждаемся моментом. Продолжай делать то, что ты делала в Лос-Анджелесе эти полгода. Просто живи и радуйся! Все-таки, все, что происходит - не напрасно, и эта встреча для чего-то нам нужна. И мне, и ему.

Главное, чтобы у меня ничего не застряло в зубах и не вылетело случайно изо рта, а так, я уверена, все будет классно.

____</p>

</p>

Он стоял в дверях ресторана и вертел в руках телефон. Его волосы были собраны в низкий пучок, сильное мужское тело обтягивала черная футболка с принтом с рэперами из 90-х, на шее блестела белая цепочка с блестящими камнями. На ногах были классные серые джинсы с потертостями и не аккуратными разрезами и, какие-то определенно очень дорогие кроссовки. Он выглядел немного уставшим или расстроенным, но увидев меня, он улыбнулся и убрал телефон в карман.

- Привет. Классно выглядишь, - начал он разговор.

- Взаимно, - я кокетливо улыбнулась и остановилась перед ним.

Он открыл дверь, пропуская меня вперед и провожая взглядом.

- Ты, наверное, устала после смены? Может, поедем в ресторан? Я знаю один классный, здесь неподалеку…

- Да, я устала, но больше всего устала от ресторанов, - я усмехнулась, - Может лучше прогуляемся? Я знаю еще более классное место на Санта-Монике. Правда, я очень хотела бы кофе… Сам понимаешь, двенадцать часов бегала между столиками…

- Сегодня без инцидентов? - он улыбнулся и кинул взгляд на мою забинтованную руку, - Хорошо, пойдем за кофе. Я тоже не отказался бы.

Погода была прекрасная. Вечера в LA заслуживают отдельного места в моем сердце. Надеюсь, если после смерти я попаду в рай, мои раем будет вечерняя Санта-Моника.

- Ты давно работаешь там? - спросил он, оглядываясь на только что покинутый нами ресторан.

- Эм… несколько месяцев, - я взглянула на него и улыбнулась.

- А до этого чем занималась?

- Я… была офисным работником. Менеджер по маркетингу в маркетинговой студии. Точнее, менеджером по диджитал-маркетингу. Потом просто очень сильно выгорела, устала и… я здесь.

Так-с, сейчас он спросит, откуда я приехала, и все, мой гениальный план потерпит неудачу на второй минуте нашего свидания, я развернусь и поеду домой. Молодец, Алис! Браво!

- Тебе нравится работать официанткой?

Ладно, живем дальше.

- Мне нравится, что когда ты уходишь с работы - ты про нее забываешь. Раньше не получалось отдыхать совсем… В моральном плане. Поэтому, видимо, и выгорела. Может, конечно, звучит легкомысленно… Но каждый справляется с выгоранием по-своему, я - вот так. Так.. кардинально. Это временно. Буквально… еще на пару месяцев. А потом буду возвращаться к обычной взрослой жизни, - почему так сложно подбирать слова..

- Будешь искать другую работу в LA? - допрос продолжался.

- Не думаю… не знаю. У меня еще много времени здесь, пока не хочу забивать голову. Подумаю об этом потом, - мне вдруг вспомнилась строчка из “Унесенных ветром”. - А ты?

- Я… я в отпуске. В какой-то степени тоже лечу свое выгорание, - усмехнулся он, - я здесь ненадолго, на пару месяцев. Потом нужно возвращаться к работе. Плюс, моя сестра живет в LA, встречу с ней и ее семьей Рождество, Новый год и в начале февраля нужно возвращаться.

Прекрасно! Он, можно сказать, обозначил свои намерения. Просто свидание, просто два незнакомца, мини-курортный роман, разбежимся и больше никогда не увидим друг друга. Теперь точно можно не воспринимать это все всерьез. Я выдохнула.

- Звучит неплохо. А.. куда предстоит возвращаться? - сама себе поддаю адреналина, чтобы жизнь медом не казалась.

- На другой континент, - усмехнулся он.

З - загадочность. Я кивнула в ответ и улыбнулась. Мы подошли к одной маленькой, но очень стильной кофейне. Очень похожа на московскую сеть кофеен “Surf”.

- Дай угадаю, латте? Или матча латте? - с издевкой спросил он.

- Что такое матча латте? - нахмурилась я,- но ты был близок. Айс-латте с карамельным сиропом.

- Без понятия, что такое матча латте, но все его постоянно берут, - он повернулся к баристе, - Привет, два айс-латте с карамельным сиропом, пожалуйста.

- Ваше имя?

- Егор. Пишется как Е-Г-О-Р.

- А ваше? - обратился ко мне бариста

- Элис.

- С вас двенадцать шестьдесят.

Я автоматически потянулась к своей сумочке за деньгами, но тут же вспомнила, что я на свидании! Я поджала губы и подняла взгляд на своего кавалера, который с таким недоумением смотрел на меня, что мне захотелось извиниться.

- Прости, я.. что-то запарилась, - я рассмеялась от того, как мне стало неловко.

Парень усмехнулся, быстро оплатил напитки телефоном и мы прошли за стол с высокими барными стульями в углу кофейни. Поставив сумку на высокую столешницу, я неуклюже залезла на высокий стул. Ненавижу эти стулья, они вызывают у меня тревогу. Успешно приземлившись на стул, я корпусом развернулась к Егору, который спокойно сидел напротив. На секунду наши колени коснулись друг друга и я поймала его взгляд на себе. Он слегка улыбнулся и спросил недоверчиво:

- Ты всегда платишь за себя?

- Ха-ха, нет… не знаю,- замешкалась я,- на самом деле, я не была на свиданиях уже… очень давно. Это мое первое свидание в LA.

Егор помотал головой: