Приезд гостя. (1/2)

Наконец, срок, назначенный Курганом, подошёл;

С утра Аникей не находил себе места: нигде не мог обрести покой дружинник, даже в храм ходил — молился, да только молитвою не смог изгнать тревогу пылкий мастер, пока в ворота не постучали;

Кто? Чего надобно? — грозно прокричал Аникей, не умея скрыть беспокойство

— Аникей! Не дури, Курган я!

услышав стук, Аникей бросился к воротам

крепости,

****

что за дело такое— сватанье — Аникей не ведал, и не мудрено: никогда раньше не доводилось мастеру свататься к кому-то — уж больно хорош собой был дружинник: девы сами к нему бежали; да и к тому же не видел он необходимости в изучении этой русской традиции— потому как не собирался никогда жениться — больно охоч до дев был— зачем себе добровольно руки связывать браком? — рассуждал прежде Аникей; только сейчас он понял, что в брак надобно по любви вступать, а не по короткому увлечению; ибо брак — это дело серьезное, негоже лезть в него без особливой уверенности.

****

— Кто? Чего надобно? — грозно прокричал Аникей, не умея скрыть тревогу

— Аникей! Не дури, Курган я!

Аникей прекрасно знал, что услышит в ответ на свой вопрос, но все равно задал его, чтобы никто не подумал, что Кургану он сам писал— ибо не ко времени.— Не хватало ещё, чтобы местные прознали о его намерении.

Но делать нечего — пришлось открыть старому другу; поплёлся уныло Аникей к воротам, оттягивая минуту встречи, потому как знал, что, едва он откроет ворота вся округа сбежится— ибо гости в остроге— дело редкое, особливо гости нежданные, давно забытые. Курган оглядел друга, брата по оружию тщательно и внимательно, как бы оценивая, что в нем переменилось; Аникею было это не в радость, более того: раздражало его столь пристальное внимание сослуживца, да и вообще, сказать честно, Аникей не хотел, чтобы кто-то, пусть даже почти брат, знал о слабости, которую он питал к девушке; считал Аникей это чем-то постыдными, отчего, сам не мог взять в толк.

Но меж тем Аникей всё-таки вышел за ворота; встретил старого товарища, сразу повел его к себе в избу

— Вот, брат Курган, так я живу здесь

— Хорошо живётся-то?

— Дело ясное, добро живу

— Ну а теперь ты сказывай, как у вас дела там в Ново-городе?

— Сейчас дружина наша отправлялась в поход на Крестоносцев, вернулись, всё благополучно Слава Богу

— А ты чего решил вдруг жениться?

—Сколько знаю тебя, брат Аникей, всю жизнь свою ты был бобылем, жениться не хотел ни в какую; да, знаешь, Курган, я тут вот чего подумал: ежели смерть свою встречу, что опосля меня останется?

—Ну, Аникей у тебя было больше шансов встретить смерть свою прежде, когда ты ещё дружинным ходил, а ныне не к месту думы такие носить в голове своей, чай не затем она тебе на шею посажена, —угрюмо заметил старший брат;

—Знаю, Курган, да только тоска меня берёт, когда Ладушки нет подле меня, хочу, чтобы всегда рядом она находилась, чтобы только моя сделалась!

—Да она, никак больно люба тебе стала? — удивился старый товарищ,

—Ох, Курган, друг мой верный, не знаю, что со мною сделалось: коли не вижу её целый день, очень уж погано на душе становится, хоть в реке утопись!

Раньше я и помыслить о таком диве не мог, —продолжал рассказ Аникей

—Ну, раз дело такое, постараюсь помочь!

—Вот и ладно, вовек помощи твоей не забуду, Курган!

—Только что надо делать? —несведущ я в деле оном, —понуро произнес младший брат