Глава 7. Обжора и гурманка (2/2)
– Так не пойдёт! Думаете я скажу ”да, конечно” и пойду домой? Я хочу стать охотником, а не поваром! Чёрным охотником, между прочим! – один из недовольных решился выступить вслух. Эль так уже устала, что даже не стала вслушиваться. Однако вскоре этот самый участник отлетел как миленький от лапищи Бухары, что заставило девушку встрепенуться.
– Бухара... Я тебя о помощи не просила!
– Не просила, но ты бы его убила, так? – а, так это ему ещё повезло...
– Пф, может быть, – Менти достала пару ножей, прокручивая их в руках с приличной скоростью, а после поднялась со своего места, подходя поближе к толпе участников. Девушка совершила ещё пару трюков с ножами, зачитывая всем лекцию о том, как опасно быть даже хантером-гурманом. На фоне возникшей неприязни к охотнице, Эль не вслушивалась в слова, воспринимая их все не всерьёз.
– Хорошая речь! Но она не объясняет такую строгость! – Анаэль подняла голову вверх, замечая в воздухе дирижабль с фирменным знаком хантеров.
– Знак гильдии охотников! Экзаменационный комитет? – по сторонам опять пробежали шепотки, все казались обескураженными. С дирижабля спрыгнул странный старичок с кустистыми бровями и коротким хвостиком из оставшихся волос на макушке.
– Нетеро-сан, президент комитета... Он отвечает за проведение экзамена... – выдала пояснения Менти, пока старичок направлялся в её сторону.
– Отвечаю, да... но я всего лишь разрешитель споров. Менти, – Нетеро подошёл к охотнице, а люди взяли их в кольцо, не желая пропустить ни словечка. От кого-то из толпы послышалось едкое ”сейчас по стойке ”смирно” встанет”. Эль выбралась вперёд, чтобы её не затоптали, но сзади всё время кто-то на неё налегал.
– Учитывая их способности ориентироваться в незнакомой области... Неужели ты и в самом деле думаешь, что их отношение к кулинарии оправдывает столь строгое решение? – начал отчитывать молодую девушку президент комитета. Смотря на, слегка поубавившую спесь, Менти, Анаэль почувствовала себя немного лучше.
– Меня многое что злило, в основном, отсутствие у экзаменующихся всякого уважения к кулинарии. К тому же они случайно узнали рецепт заказа... Я закипела и забылась, – Эль в очередной раз кто-то подтолкнул сзади, да ещё и больно наступил на пятку, отчего девушка уже не выдержала и, развернувшись, схватила за рубашку какого-то парня, злобно прошипев:
– Ты можешь стоять спокойно, иначе самым занятным зрелищем в твоей жизни станет крышка гроба, в котором ты окажешься, если продолжишь так себя вести.
Парень побледнел, что-то промямлив и, отцепив руку девушки от своей одежды, поспешил скрыться в толпе. Эль предупредила взглядом следующего парня, который оказался у неё за спиной.
– Придумала! Варёное яйцо! – обстановка между президентом и охотницей уже поменялась, а Эль уже потеряла нить разговора. Что ещё за варёное яйцо? – Подкинете нас до вон той горы?
– Понятно... Конечно, – всех экзаменующихся пригласили пройти на дирижабль. Дорога до горы не заняла много времени, так что вскоре все высадились возле глубокой расщелины. Эль заглянула внутрь, но поспешила отойти от края, испытывая тревогу.
Менти сняла свою обувь и сиганула прямо в расщелину, отчего Анаэль снова подбежала к краю, чтобы посмотреть на охотницу. Это же не был такой интересный способ самоубийства?
– Здесь, на горе Мафутацу, живут пауко-орлы. Она отправилась за их яйцом, – пояснил Нетеро всем шокированным участникам. Девушка и правда зацепилась за одну из многочисленных растянутых белых нитей и все облегчённо выдохнули, продолжая наблюдение за охотницей. Даже Эль отбросила свой скептицизм в её отношении, отдавая должное её смелости вот так спокойно спрыгнуть в расщелину.
– Надо схватиться за нить... Взять яйцо... – Менти ловко зацепилась ногами за паутину, руками сняв одно из висевших яиц, а после засунула его себе в майку. Чтож, это и правда было единственное место, куда она могла бы его спрятать. Ведь из одежды на ней были лишь короткие обтягивающие шорты и этот топ-сеточка. Обратно наверх девушка забралась прямо по скале.
– Вот, другое дело! Лучше уж прыгать, чем готовить. Поехали! – Леорио со своими друзьями спрыгнули в расщелье первыми, следом за ними подтянулись ещё некоторые. Анаэль медлила.
– А остальные? Не хотите? – Менти спросила это даже без какой-либо надменности. Эль наконец собралась с духом, спрыгивая в расщелину. Она на секунду закрыла глаза, но тут же спохватилась, хватаясь за паутину. Держась одной рукой, девушка старалась не смотреть вниз ни в коем случае. Если голова закружится, то это будет конец. Наконец открутив необходимое яйцо, Эль спрятала его в кармане плаща, перехватываясь руками за нить и передвигаясь таким образом к скале. Прямо перед лицом показались остроносые туфли чёрного цвета, вскинув взгляд, девушка увидела Хисоку, который без всяких трудностей стоял на этой тоненькой ниточке.
– Выпендрёжник, уйди с глаз долой, – кое-как прохрипела Анаэль, продолжая продвигаться по-тихоньку к стенке.
– Хах, ты такая лапочка, когда напрягаешься. Пыхтишь как суслик, – Хисока легко и свободно шествовал по паутине, сопровождая девушку.
Эль не стала больше ничего отвечать, наконец достигнув скалы и ухватившись за выступы. Мужчина остался стоять на паутине, наблюдая за тем, как девушка поднимается наверх. И, лишь когда она оказалась наверху, поднялся следом.
Экзаменаторы уже установили огромный котёл, разожгли под ним костёр и начали варить яйца. Через десять минут Менти предложила всем попробовать варёные яйца пауко-орлов. Никто не ожидал ничего необычного, но все были приятно удивлены вкусом.
– Может, теперь вы лучше поймёте удовольствие нахождения новых лакомств? Ради них мы рискуем жизнью, – Менти выглядела довольной, видимо потому что поела еды, которая её устраивала по вкусовым параметрам. Эль всё равно ни за что не стала бы так рисковать жизнью ради даже довольно вкусного яйца пауко-орла. Наконец второй этап экзамена закончился, а из 70 человек лишь 42 решились спрыгнуть в ущелье и выполнить новое задание Менти.