Глава 3. Первый этап экзамена (1/2)

Пробуждение было не из приятных. Шея болела, и Анаэль могла бы поклясться, что под плащом на месте удара уже образовался синяк. Что ж, кого теперь винить, если она была слишком беспечна, думая, что преследователь будет просто ждать на месте и не проследит за ней. Вокруг было достаточно влажно, прохладно, а ещё шумно. Она не в подвале, здесь есть люди, а это уже хорошо.

Девушка открыла глаза, осматриваясь. Вокруг было довольно много самых разных людей. Всех их объединяло лишь одно: номерок на груди. Сложив два и два, она пришла к логическому заключению, что это место проведения экзамена. Красноволосый притащил её на экзамен? Тогда зачем он вообще вырубил её? Она ведь направлялась как раз сюда! Повернув голову влево, Анаэль заметила виновника всех её недавно возникших проблем. И она чувствовала, что это лишь цветочки, одного взгляда ещё на корабле хватило, чтоб понять, как опасен этот мужчина. Она замерла как кролик перед удавом, позабыв как дышать. «Я знаю кто ты». Девушку передёрнуло от ужаса этой фразы и смысла, который она в себе несёт. Мужчина перевёл свой взгляд на неё, криво улыбнувшись, будто прекрасно знал о чём она думает.

Эль поспешила отвести взгляд и наткнулась на свой собственный номерок – «45». Значит, она тоже зарегистрирована. Это прекрасно. Надо лишь разобраться в этом возникшем недоразумении. Стоит ли ей просто встать и молча уйти? Не будет ли это слишком дерзко в её положении? Она не сможет дать отпор подобному сопернику. Спросить чего он хочет? Что ж, это звучит не так уж и плохо.

– Кхм. Значит это ты послал мне те п-послания? Что ты хотел? – горло пересохло и сказать без заминок не получилось, отчего девушка почувствовала себя ещё более жалкой.

Хисока лишь усмехнулся, после чего покачал головой, перетасовывая колоду карт: – Я думал, что сначала ты спросишь как меня зовут и кто я такой. Но я отвечу сам. Хисока. Знаешь, вообще-то ты жутко нетерпелива. Всему своё время. А сейчас не то время и уж точно не то место. Да и выглядишь ты сейчас как побитая собака.

– Значит, ты не собираешься отвечать?

– Сейчас нет.

– Тогда я пойду, – Анаэль поднялась с места, отряхивая плащ и стараясь даже не смотреть в сторону мужчины. Она схватилась за ручку своей сумки и пошла прочь, получив вслед едкое ”Не умри раньше времени”. Это её возмутило и она ускорила шаг, желая оказаться как можно дальше от этого проклятого клоуна-фокусника. Если она была шокирована и ему удалось её вырубить, это ещё не значит, что она слабачка и не может постоять за себя. Вскоре гнев поутих и Анаэль здраво признала, что она действительно слаба. У неё нет физической силы и выносливости, она не так уж и хорошо обращается с ножами, а способности нэн она лишь начала изучать. Основ было мало, а ко всему прочему она не могла проверить свои способности в бою, чтобы совершенствовать их. Перебравшись в Йоркшин, девушка почувствовала себя в относительной безопасности, здесь никто не знал её, к тому же она изменила внешность. Так откуда этот чёртов клоун мог узнать о ней? Проклятый ублюдок нанял его, чтоб выследить её и вернуть в своё владение? Если это так, то почему тогда она сейчас стоит на экзамене как один из участников, а не трясётся в багажнике по пути к старому подонку?

Анаэль бросила сумку возле одной из стен и села рядом, полностью поглощённая своими раздумьями.

– Ты новенькая, да?

– Что? – Анаэль обратила внимание на подошедшего мужчину. Довольно низкий и полный, он добродушно ей улыбался, пряча руки за спиной. Девушка сразу подобралась, оставаясь начеку. Каждый может добродушно улыбаться, а потом воткнуть нож в спину и выслужиться перед кем бы то ни было. Никого не волнуют жизни других людей, кроме своей собственной.

– Первый раз сдаёшь экзамен? Я сдаю экзамен уже 36 раз и не видел тебя раньше.

– И что?

– Расслабься, я не с корыстным интересом, просто хочу поддержать тех, кто тут впервые, меня зовут Тонпа. Я тут многих знаю, так что могу кое-что рассказать, – мужчина наконец убрал руки из-за спины, держа в каждой по бутылке сока. Одну он протянул Анаэль. Девушка молча приняла бутылку, но открывать не спешила. В конце концов, там может быть яд, снотворное или что похуже. А вот узнать побольше информации о других участниках не помешало бы ей для прохождения экзамена.

– Давай выпьем за успешное прохождение экзамена, – Тонпа открыл свою бутылку, смотря с каким-то предвкушающим ожиданием. Это насторожило девушку, так что она просто покачала головой, ссылаясь на то, что не хочет сейчас пить.

– Это невежливо, я лишь хотел познакомиться и пожелать удачи на экзамене, угостив напитком, – было видно, что мужчина стал раздражаться, но Анаэль было на это абсолютно до лампочки.

– В этом напитке снотворное? Может какой-нибудь яд? Какого дьявола ты настаиваешь, чтобы я выпила этот проклятый сок? Я ясно дала понять, что не желаю сейчас пить. А если тебе не нравится моя вежливость, то просто вали откуда пришёл, – нервы девушки в очередной раз сдали, она поднялась, надевая маску и очки на лицо. Если этот докучливый собеседник не пожелает уйти по хорошему, то ей придётся его просто вырубить.

Мужчина стал на пару тонов бледнее, сделав пару шагов назад, он лишь выругался, последний раз злобно посмотрев на Анаэль и скрылся в толпе людей. Девушка облегчённо выдохнула и сняла маску с очками. Всё таки она пока плохо контролировала силу, не было уверенности, что она могла бы направить газ только на Тонпу, не задев кого-нибудь поблизости. А вредить совершенно незнакомым людям, которые просто оказались поблизости, ей не хотелось. Хоть соперников стало бы и меньше, но совесть девушки такие способы не принимала.

– Вот ведь подонок, небось ещё кого травить пошёл, надо было его всё-таки вырубить, – бурча себе под нос, девушка собралась сесть обратно, однако справа раздался пронзительный крик. Эль тут же подскочила, оборачиваясь к источнику звука. Из-за людей было мало что видно, но вот красную макушку она заметить смогла, подлец оказался довольно высок. Повисло гробовое молчание, в котором она услышала слова своего преследователя:

– О, надо же... Его руки пропали. Просто чудо, дамы и господа.

– Мои...мои... – послышался жалобный крик, переходящий в стон.

– Осторожнее надо быть и извиняться, когда сталкиваешься с кем-то, тоже не мешает, – после этих слов девушку пробил озноб и она обняла себя, чтобы унять возникшее чувство тревоги и страха. Одно лишнее слово и на том месте могла оказаться она. Но она пока стоит здесь, живая и почти полностью невредимая. Значит ли это, что ему что-то нужно от неё? Он точно знает об особенностях её крови, любой хоть мало-мальски разумный человек не станет убивать такую находку. Ведь можно просто заставить работать на себя, посадить в подвал, лишить воли к жизни и полностью распоряжаться другим человеком. Как эта тварь, Пото́г. От одного имени в девушке закипала буря. Хотелось найти ублюдка и порвать голыми руками за все страдания, за все издевательства, что ей пришлось вытерпеть. Взяв под контроль свои чувства, Анаэль поклялась себе ещё раз, что больше никто не посмеет распоряжаться её телом, никто. А если она снова попадёт в руки к Пото́гу, то просто убьёт себя. Лучше так, чем жизнь в заточении под землёй.

Сверху раздался звон, привлекая внимание участников к мужчине, который стоял на возвышении. В его руке была чудаковатая вещица с глазами и ртом, из которого исходил отвратительный звук, по мнению девушки. Благо, мужчина нажал на вещицу и звук утих.