Living a Boy's Adventure Tale/Lifelines (1/2)

???- Локи?- Ммм... Доброе утро. Сейчас утро?- Слава богу - Норнам то есть - ты живой все-таки! Мы с Тором хотели уже двери ломать.- Да, он это любит, не знал, что и ты тоже. И почему же не сломали?- Тор сказал, что ты, наверное, просто устал и спишь.- Мм... какой у меня прекрасный брат... я закажу для него в Мидгарде футболку с надписью "Лучшему брату на свете"...- Локи, ты знаешь, что ты проспал двое суток подряд?- Только двое? Как жаль... Сейчас я приведу себя в порядок и открою. Верити слышала, как взметнулось в воздухе покрывало и как Локи ворчал:- Со всеми остальными было бы проще - набросил чары, и все, но ты же почти всегда видишь сквозь иллюзии. - Он повернул ключ в двери: - Заходи.Несмотря на долгий сон, он не выглядел посвежевшим - лицо слегка осунулось, глаза красные. Локи прошелся по спальне обратно и рухнул в одно из кресел.- Работы было много? - сочувственно спросила Верити.- Да. Переговоры... Делегации...

- А как там твоя передача?

- Посмотри в компьютере. Я записал уже сто пятьдесят выпусков вперед и в ближайшее время запишу еще столько же, сказок я знаю много.- А потом?

- А потом зрителям эта программа надоест, и нужно будет что-нибудь новое. Всем надоедает стабильность... - Локи потянулся.- Тебе одному, - покачала головой Верити, - это ты у нас воплощение хаоса.

- Куда там, - усмехнулся Локи. - Я уже почти год прилежно занимаюсь государственными делами, подписываю какие-то бумажки, блюду интересы отечества... И не понимаю сам - ради чего, какая мне с этого выгода? Начинаю сомневаться, я ли это вообще?

- Может, тебе тоже захотелось стабильности? - предположила Верити.

- Может быть, - сказал Локи почему-то очень тихо.

???Неделю назад Верити, удрученная постоянной усталостью Локи, вытащила его в гости к Стражам Галактики. В команду Локи довольно неплохо вписывался - скорее всего, из-за того, что это была пестрая компания, склонная к неожиданным выходкам. С Ракетой они несколько раз устраивали какие-то таинственные полукриминальные вылазки, которые заканчивались походом по инопланетным пивным. С Квиллом они взахлеб обсуждали старые сериалы и поп-музыку. Даже с немногословной Небулой Локи умудрялся перекидываться время от времени репликами - похоже, они сошлись во взглядах на то, каково быть в семье младшим и приемным.

Гостей, прибывших через Биврест, Стражи встречали накрытым столом, точнее, куском брезента, который они расстелили вместо скатерти посреди широкой поляны и уставили стаканами и судками с едой. Красавец "Милано" голубой искрой мерцал на окраине леса, покрывавшего небольшой астероид. Впрочем, Ракета клялся, что лес раньше был сплошной, а опушка появилась исключительно благодаря Квиллу, который был не в состоянии ровно посадить даже собственный корабль. Как бы то ни было, полянка была удачным местом для пикника, и енот с гордостью угощал всех, за исключением несовершеннолетнего Грута, редким контрабандным напитком с неясным травяным привкусом. Юное дерево сидело в сторонке насупившись и ковыряло мелкий сучок на руке. Оно вступало в трудный переходный возраст и поэтому все время чувствовало себя ущемленным. Локи поспешил его порадовать, тем более что по этикету гостям полагалось начинать визит с подарков детям:

- Я есть Грут, - сообщил он, извлекая на свет серебристую коробку.- Я есть Грут? - без особого энтузиазма буркнуло в ответ дерево.

- Стой, стой, это что? "Атари"? - встрял Квилл. - Что, правда, "Атари"? Грут, это же классика игровых приставок! То есть я есть Грут! Я же теперь смогу поиграть в "Месть Монтесумы"! Пошли попробуем подсоединить к бортовому компьютеру! Локи, если все получится - я твой должник по гроб жизни.После того, как капитан, нежно обнимая приставку, ретировался в рубку в сопровождении недовольного дерева, команда рассудила, что теперь им никто не воспрепятствует перебраться с воздуха, ставшим к ночи слишком уж свежим, в капитанскую каюту. Верити здесь до этого не бывала, и ей сразу бросилось в глаза, как сильно Квилл был привязан к своей родной планете - такой, какой она была в прошлом. Громоздкие кондиционеры и мягкая обивка стен напоминали салоны старых авиалайнеров. Почетное место было отведено кассетному магнитофону, украшенному наклейками. От разглядывания этого храма, посвященного восьмидесятым, ее отвлек тоненький голосок Мантис:- А во что будем играть мы?

???- Кстати о процветании Асгарда, - сказал Локи. Он заставил-таки себя подняться из кресла и направился в купальню. Боясь уснуть снова - на этот раз прямо в ванне - он продолжал болтать с Верити через дверь и струи воды. - Как по-твоему, что бы нам могло пригодиться из мидгардских достижений, помимо телевидения? Общественная библиотека? Оперный театр? Казино?

- Блэкджек и шлюхи, - фыркнула Верити. - Нет уж, не вздумай развращать Асгард, ты только-только заработал хорошую репутацию.

- Ну, хотя бы галерея игровых автоматов? Это же достаточно невинно, правда?

- Как это у тебя в одном ряду очутились опера и игры?

- Разве игры - не искусство?- Конечно же, нет!

- Конечно же, да, - запротестовал Локи. - Хорошая игра - как увлекательный роман. Когда ты играешь, ты примеряешь на себя чужие личины, отправляешься в путешествие - короткое или долгое, рискуешь, побеждаешь или проигрываешь, стремишься к финалу или, наоборот оттягиваешь его. Люди придумали игры, потому что хотели быть такими же, как мы, боги. Они не могут смириться с тем, что у них всего одна попытка, и хотят возрождаться и пробовать снова и снова, теми же методами или другими, под старой маской или под новой.

Верити в некоторой растерянности - столь сложная точка зрения на простые развлечения ей раньше не приходила в голову - уточнила у него:- Ты же компьютерные игры сейчас имеешь в виду?- Нет, любые. Хоть Пакмана, хоть подкидного дурака.

- Ты шутишь, - с облегчением сказала Верити.

- Бо?льшую часть своей жизни.

???Локи оглядел всех, как шулер смотрит на колоду карт, и, судя по взгляду, у него в голове только что сложилась выигрышная комбинация.

- По-вашему, какой дар полезнее - читать воспоминания, чувствовать эмоции или отличать ложь от правды?

- Все три вместе, - отозвалась рациональная Небула.- Согласен. Предлагаю такую игру: сядем в круг и положим в центр какой-нибудь небольшой предмет. Затем все закроют глаза, а один из игроков этот предмет заберет из круга и спрячет. Я, Мантис и Верити попробуем только с помощью своих способностей угадать, кто его взял.

- Это будет смешнее цирка уродов! - воскликнул Дракс.- Цирк не цирк, а балаган уж точно, - скептически отозвался Локи. - Играть будут все, включая тех, кто угадывает, иначе будет слишком легко.Небула от развлечения отказалась, сославшись на то, что она машина, а потому она по умолчанию всегда говорит правду, эмоций у нее нет, а память она периодически обновляет. Локи возразил, что так будет даже интереснее.- Что будем прятать?- Только не вещи Квилла, он за свои кассеты убьет! - поспешно сказал Ракета. Видимо, у него уже был богатый опыт.- Мое зеркальце? - предложила Верити. - Она пошарила в кармане и достала золотое Зеркало Истины, которое подарил ей на день рождения Локи. Тот бросил на вещицу быстрый взгляд искоса, но не сказал ничего.Все уселись на полу в кружок, кто-то отвернулся, кто-то просто зажмурился.

- Начали! - скомандовала Верити. - И учтите, если кто-нибудь будет подглядывать, я сразу пойму.Наступила сосредоточенная тишина. Затем раздались хлопки ладоней по полу - это сразу несколько человек потянулись за зеркалом. Кто-то сумел схватить его и выронил. Наконец все снова затихло.- Открываем глаза! - Верити обвела взглядом игроков и немного разочарованно сообщила: - Я и без угадывания могу сказать, что это Дракс, он все время улыбается до ушей!- И он очень доволен собой! - добавила Мантис.Дракс с некоторым сожалением вернул зеркало в центр круга, и игра повторилась снова.В этом раунде прятавший ничем себя не выдавал. Верити задумалась, а Мантис тем временем нависла над Небулой, покачивая антеннами.- Я тебе уже сказала, у меня нет эмоций, - огрызнулась девушка-киборг.- Это неправда, - быстро возразила Верити. - Мантис, что она чувствует?- Она нервничает...

- Зеркальце у нее! - заключила Верити с победным видом.- Это так, - неохотно и в то же время немного удивленно созналась Небула и привстала. На том месте, где она сидела, лежали осколки. Зеркало было проломлено, раздавлено ее тяжелым железным корпусом.Верити охнула.

- Ничего, я найду тебе другое, - быстро сказал Локи. Он не сказал "такое же", потому что знал: такого же не существует.

- Ты расстроился? - шепотом спросила его Верити.

- Он очень расстроился, - подтвердила Мантис.

- Извините, - отрывисто сказала Небула.

- Забудь...

- Как интересно! - Мантис, кажется, сделала открытие и горела нетерпением, как ученый, которому довелось впервые исследовать редкий вид. - Когда Локи грустит, он улыбается! Но когда он не грустит, он тоже улыбается...- Кстати, - быстро перебил ее Локи, - я ведь еще не показывал, как читаю воспоминания! Кто хочет попробовать? Только предупреждаю, когда кто-то посторонний входит в ваше сознание, может быть неприятно.- Чем это вы тут занимаетесь? - изумился Квилл, появляясь на пороге. - И почему надо это делать именно в моей каюте?Мантис восторженно сообщила:- Сейчас Локи будет входить в нас по очереди!- Ха-ха, - громогласно вскричал Дракс, хлопая себя по коленям, - это отменная шутка! Не может ведь на самом деле столь тщедушный мужчина овладеть сразу двумя девами, воином, машиной и животным!

Локи прищурился.- Спорно, но проверять не будем... Дамы и господа, коронный номер, чтение мыслей на расстоянии... извини, Верити, вру - с помощью прикосновения! Ну, кто бросит мне вызов и попробует скрыть свои мысли? Нет, Дракс, я даже так вижу, о чем ты думаешь, и озвучивать это не стану... Ракета? Станешь ли ты тем самым смельчаком? Хотя еще раз нет, тут прикосновение тоже не потребуется. Я уже знаю, какой предмет только что взял у меня ты, а ты до сих пор не заметил, что забрал я.У них с Ракетой уже вошло в обычай при встрече воровать друг у друга разные мелочи, а потом обмениваться ими. Они считали это своего рода спортом, к возмущению Верити.- Как так? - заволновался енот.- Проверь.В то время как обеспокоенный Ракета производил в своих вещах ревизию, Локи все тем же тоном циркового зазывалы объявил:- А пока пораженная аудитория может задавать вопросы!???- Локи, а что было бы, если нас соединить?В покои принца только что принесли завтрак, и сейчас Локи поперхнулся соком после ее слов:

- В каком смысле соединить?

Верити не заметила двусмысленности и задумчиво продолжала:- Ну, если бы за руки взялись ты, я и Мантис и все разом попробовали бы прочитать друг друга?Локи, откашлявшись, помотал головой.

- Нет, нельзя. Слишком разные способности. Мы или перепишем друг другу сознание, или создадим новую реальность.- Надо же. А я думала, что это все несерьезно, типа сеанса хиромантии.

- Если бы хиромантия работала, у меня вся рука была бы в линиях жизни, - усмехнулся Локи.

- Ты просто слишком сложный для любой гадалки. Вот у Тора точно должны все линии быстро находиться - ему же судьбой предопределено геройствовать.

- Хм. А Стражи всегда появляются, чтобы внести в историю нотку юмора? Тогда это называется не судьба, а амплуа.- Одно и то же, - уверенно сказала Верити.- Ты в это действительно веришь?- Почему бы и нет...

- Тогда поверь в меня, пожалуйста. Я до сих пор не знаю, кто я. Шут? Злодей? Герой? Антигерой? Почему я не вижу линии, которой должен следовать? Или я, наоборот, хожу по кругу и сам того не замечаю? Учитывая, что конечной остановки у меня теперь нет, не хотелось бы все время двигаться по кольцевому маршруту...

???- Линейку ты у меня спер штурманскую, - констатировал енот, возвращаясь в каюту. - Одного не понимаю, где ты ее прячешь, в рукаве?

- В карманном измерении, - и Локи изящным дирижерским жестом помахал линейкой в воздухе. - Жду, когда ты перейдешь на следующий уровень и научишься тащить оттуда.

- Ха, да запросто, - вскинул голову Ракета. - На, забирай свое.

Он подал ему что-то, но не успел Локи взять у него таинственный предмет, как остальные Стражи, снедаемые любопытством, окружили их.

- А что там у тебя?

- Это перстень?

- О... - взволнованно протянула Мантис. - Вокруг этого кольца столько эмоций! Я чувствую...

Локи поспешно прервал ее:- Это такой забавный сувенир работы двергов. Вот смотрите.Он встряхнул кольцо, и немедленно из него цепочкой свесились еще несколько. У Ракеты невольно потянулись к ним лапы.- Это же просто фокус, - остановил его Локи. - Смотри... р-р-раз, и они опять собрались в одно.- А у меня похожая штука в детстве была, пружинка называется, - ностальгически сказал Квилл. - Только из пластмассы и разноцветная.- Скажешь тоже, пластмасса, велика ценность, - разочарованно хмыкнул Ракета.Локи заговорщически подмигнул ему:- Я же сказал, это тоже вроде игрушки. Но есть и оригинал, Драупнир, цверги его хранят как зеницу ока - вот из него действительно можно доставать другие золотые кольца, штук по шесть-семь. - Локи сделал паузу. - Каждый день.Енот осклабился:- Как зеницу ока, говоришь?

- Именно, - на лице Локи играла улыбка, не предвещавшая ничего хорошего сокровищнице Нидавеллира.- Во что вы опять пытаетесь впутать меня и мой корабль?! - драматически вопросил Квилл.???- Кстати о кольцах. Самая смешная часть шутки со Стражами заключалась в том, что свой перстень я тогда подменил на иллюзию, а про гномий сувенир сочинил на ходу. Я даже не мог ручаться за реальное существование Драупнира, но теперь твердо уверен, что он есть. То ли мидгардские мифы писали провидцы, то ли, уж не знаю почему, я начал их переписывать заново. Прокладывать новые линии жизни поверх старых.

- Да, я сразу поняла, что с кольцом что-то не так.- А почему же ты тогда не сказала Ракете?- Я не знаю, - устало потерла лоб Верити.- Вроде бы это неправда, а вроде все так и есть... я запуталась.

- Забавно, Драупнир - это как сказки "Тысячи и одной ночи". Первое кольцо переходит в следующее, одна незаконченная история - в другую... Ведь ту историю мы так и не закончили. Мы не слетали на Нидавеллир и не устроили ограбление.- Но вовсе не потому, что совесть возобладала, а потому что тебя вызвали на очередной совет, - с ноткой укора заметила Верити.

- Пока меня не утащили опять, давай сбежим куда-нибудь, развеемся. Хоть в таверну, хоть в Убежище Истины.

"Убежище" было маленьким гротом, поросшим мхом. Его овальный вход разделяла надвое струя маленького водопада, делая его похожим на око гигантской змеи, неподвижно созерцающей море. Верити в свое время сама отыскала его и любила порой сидеть там, иногда вместе с Локи, иногда одна. Сейчас она согласилась:- Ну, давай... А ты уже готов?

Локи провел рукой и облачился в нечто многослойное и тщательно застегнутое. И, конечно же, опять вылил полбанки геля на волосы.- Зачем ты так делаешь? - поморщилась Верити.- Каждое утро я надеюсь, что иду на свидание, а потом выясняется, что на самом деле я шел в разведку. Так что выбирай сама, для чего это: для красоты или для маскировки.- На свидание с кем? - удивилась Верити.

- Конечно же, с этим прекрасным миром. Разве он не заслуживает любви?

В коридоре им отсалютовали эйнхерии, и Верити с некоторым запозданием поняла, что она сейчас вышла не из своих покоев, а из спальни Локи.

- Теперь о нас черт знает что подумают, - расстроенно сказала она.

- Поспешу утешить, о нас так думают еще с первого твоего появления в Асгарде.

- И что хорошего? Это же неправда.