Увертюра (1/2)

Верити не торопилась открыть глаза. Она все еще пыталась ухватиться за кончик своего сна, который улетал от нее, как воздушный змей - разноцветный, быстрый, неудержимый. Не то чтобы она верила снам - она вообще предпочитала верить только непреложным фактам, - но сны не пытались лгать нарочно, не старались специально ничего скрыть или приукрасить, они просто были такими по природе. Искать неправду во сне - все равно что обвинять бабочек в том, что они притворяются цветами и листьями.

Все еще не открывая глаз, Верити протянула руку, пытаясь нашарить очки. Вспомнила, что теперь их не носит, и это осознание тряхнуло и окончательно разбудило ее, как это случается, когда просыпаешься в непривычном месте. А так оно и было сейчас. Над головой Верити были высокие своды, уходящие вверх и вдаль, как церковные нефы, вокруг - полуколонны и резные панели, и повсюду - позолота, столь любимая в Асгарде. Верити? поморщилась. Иллюзия, которая маскировала покои (слово, навевающее у нее ассоциацию со склепом) под небольшие уютные комнаты, уже рассеялась, а это означало, что Локи не обновлял чары неделю, а то и больше. И пусть иллюзия выполняла ту же роль, что занавеска, которой отгораживают неприглядный вид, но с ней было гораздо лучше... "Богиня Истины начинает вырабатывать двойные стандарты," - хмыкнула про себя Верити и выбралась из постели.

- Локи? Ты дома?

Она толкнула дверь купальни - открыто. Комната была светла и пуста, и в мраморной ванне в форме чаши не было ни капли воды. Задумчиво ведя пальцем по зеленоватой прожилке, змеящейся по остывшему камню, Верити пересекла купальню и постучала в следующую дверь. Молчание. Тишина. Никого. Значит, он все еще не возвращался.

- Бойтесь своих желаний, они могут исполниться, - говорил Локи, когда она видела его в последний раз. Он сновал по своей спальне, закидывая в? невидимый межпространственный карман все, что, по его мнению, ему могло пригодиться, и при этом был мрачен как туча. - За тысячу лет моей жизни я практически никому не был нужен, а тут вдруг понадобился всем сразу! Ваше Высочество то, Ваше Высочество се! Найдите, помогите, посоветуйте! - И Локи раздраженно засвистел "Фигаро здесь, Фигаро там", демонстрируя глубокие познания в мидгардской культуре.

- Тебе хоть есть чем заняться, а мне некуда себя девать, - пожаловалась в ответ Верити.- Как некуда? Исследуй. Или ты хорошо знаешь весь Асгард?Асгард она не знала совсем, но еще долго после его ухода не могла заставить себя выбраться наружу - она была домоседкой. С другой стороны, торчать за компьютером и смотреть земные новости, когда находишься в другом мире, было неимоверно глупо, и в конце концов она собрала волю в кулак и отправилась покорять неизведанное. А чем еще занять целую вечность, которая у тебя впереди?Сегодня она задумала добраться до подножия гор. Переодевшись в удобный и приличный по местным стандартам наряд ("То, что ты носишь в Мидгарде, в Асгарде с трудом сойдет даже за пижаму," - со смешком предупреждал ее Локи), Верити приоткрыла дверь в коридор, и к ней тотчас же устремился офицер стражи:- Доброе утро, леди Верити, чем могу быть полезен?

- Доброе утро, Витарр. Я хотела взять лодку...

- Сию минуту распоряжусь. Агвид, проводи леди Верити в ангар.

Коридор был темным и тихим, со стенами, покрытыми шпалерами, с мягким зеленым ковром под ногами. Тот момент, когда Верити и стражник покинули территорию (или, как это здесь принято было называть, "половину"), принадлежащую принцу, можно было бы определить даже с закрытыми глазами: звуки их шагов начали с щелканьем отскакивать от полированного каменного пола, гулко разносясь по галереям и переходам, будто шли не два человека, а целая армия. По пути они почти никого не встретили, и даже огромный ангар был полупустой - то ли был слишком ранний час, то ли, наоборот, все заняты - время в Асгарде текло как-то странно, или это сама Верити начала терять ему счет. Она самостоятельно, без помощи эйнхерия, забралась в крылатую лодку и обнаружила не без досады, что он тоже собирается лететь с ней:- Простите, леди Верити, таков приказ.

Приказ так приказ. Верити откинулась на сидение, и легким толчком лодка выплыла наружу, двигаясь ровно, как по невидимым рельсам.

- Куда, леди Верити?

"Обратно домой," - хотелось сказать ей, но вместо этого она попросила:- Агвид, можно подняться выше?

Ей вспомнилось, как впервые показывал ей дворец Локи.

- Посмотри, - говорил он,?и его волосы развевались в потоке воздуха, летевшем им в лицо. - Посмотри, как он сияет в свете дня! Видишь, на что он похож?

- На... на трубки?

- Почти угадала! На трубы органа или на золотую флейту! Прислушайся, а вдруг заиграет на ветру?

И сейчас, когда лодка делала круг над дворцом, Верити невольно напрягла слух. Она знала, что ничего не услышит, знала, что это невозможно - но все равно прислушивалась. Она готова была поверить.

В прежней жизни ей бы это и в голову не пришло.

Дни мисс Верити Уиллис были функциональны. Они состояли из простых действий и понятных целей. Встать, позавтракать, поработать, перекусить, еще поработать. Город был тоже понятен, как учебник геометрии - ряды параллелепипидов в строгой сетке улиц. Улицы Верити не любила - на них было много людей. Люди лгали. Они лгали другим и самим себе, и, чтобы скрыться от своего постоянного вранья, они украшали все вокруг таким же враньем. Искаженный их ложью город подмигивал рекламой, которая обещала то, что выполнить была не в состоянии. Дрожал афишами бродвейских театров, где актеры притворялись теми, кем никогда не были и не могли бы стать. Зазывал в музеи, где пятна краски тщетно пытались копировать живые формы. На это было физически больно смотреть, поэтому Верити старалась свести все к основам, игнорировать декорации и видеть только каркасы. Правда - ложь. Белое - черное. Да - нет.

А потом?ееразлинованный мир прорвался по центру, и в трехмерную прореху хлынули чудеса, которых не должно было существовать.