Часть 9. Свадьба (1/1)

Айвен всё слышала из-за неплотно закрытых дверей, которые так неосторожно плотно не закрыл один из стражников. Она сама понимала, что её свадьба с императором Хеймгана не будет радостным событием. Девушку затопила горечь обиды от мысли, что она всего лишь ещё один элемент в его мозаике мести её семье. Неужели вся её жизнь будет такой? В своих мечтах, когда она долго сидела в одиночестве за книгой или гуляя в садах, она думала о том, как вырвется из этой королевской тюрьмы, найдёт своё счастье. Никому не было до неё никакого дела. Забытая принцесса жила как невидимка.

Всё её существо восставало против такой доли. В своих мечтах она рисовала картины счастливой жизни, хотя глубоко внутри сознавала, что такое вряд ли будет. А теперь, когда неотвратимость происходящего надвигалась на неё, дыхание останавливалось и хотелось плакать от жалости к себе.

От слуг Айвен узнала, что её отца с семьёй переместили в темницу. Это немного облегчило тяжесть её мыслей: хотя бы не на улице. Какое же это испытание для её отца, какое унижение! Но Айвен не было его жаль, только она подумала о том, что братишки хоть не будут мёрзнуть на морозе. Да и мачеха по сути ни в чём не виновата.

Айвен увидела как к ней спешат слуги. Кто бы мог вообразить себе, что забытая принцесса вдруг станет одной из главных персон королевского замка Елмера? Скоро начнётся церемония. Нужно, чтобы всё проходило строго в соответствии с протоколом и традициями.

Жрецы главного храма богини Дионы уже ожидали брачующихся. Стоя рядом с императором Хеймгана, Айвен чувствовала нарастающую тревогу. Её руки дрожали, а лицо было бледным, как у призрака. Лицо императора ничего не выражало.

Брейган держал принцессу за руку и чувствовал, как эти маленькие пальчики дрожат в его ладони. Его это раздражало. До этого он испытывал удовлетворение, когда его соперники испытывали страх перед ним. Отчего же страх принцессы был ему неприятен? Внутренний голос тихо шептал ему ответ, но он гнал эти мысли.

На церемонии присутствовали аристократы Елмера, Хеймгана и также представители остальных сословий королевства. На площадях и улицах города было организована бесплатная раздача хлеба и браги в честь королевского свадьбы. Народ окончательно успокоился после пережитых опасений и теперь воспринимал императора Хеймгана, как своего истинного правителя.

Когда церемония в храме закончилась, начался пир в тронном зале дворца. Айвен сидела на троне королевы рядом с теперь уже своим мужем. Облачённый в королевский наряд Елмера, он являл собой образец опасной мужской красоты.

Веселье было в самом разгаре, а Айвен сидела как на иголках. Столы ломились от яств и хмельных напитков, но принцесса не смогла ни к чему прикоснуться. За всё время она не перемолвилась и словом с императором. Он сидел, погружённый в свои мысли, и не выказывал никакого намерения вести беседы с новобрачной.

Когда началось время танцев, все гости ждали, чтобы молодожёны исполнят свой первый танец в качестве женатой пары. Разговоры стихли и все глаза обратились в сторону трона.

Брейган не сразу заметил, что атмосфера изменилась. Подняв глаза на присутствующих гостей, он вопросительно покосился на своего адъютанта. От ответил на безмолвный вопрос правителя:

-Первый танец, ваше величество.

Даже перед осадой какого-нибудь города, Брейган не чувствовал такого давления. Он краем глаза наблюдал весь вечер за своей невестой, которая с мертвенно-бледным лицом теребила платье дрожащими руками.

Золото её волос переливалось бликами в свете тысяч свечей главного тронного зала.

Молодой человек встал и, не говоря ни слова, направился к выходу. Он физически больше не мог смотреть на испуганную девушку. Брейган вдруг почувствовал, как усталость тяжёлым покрывалом накрыла его плечи.

В зале воцарилась гробовая тишина. Айвен смотрела как император вышел из зала, даже не оглянувшись на свою молодую жену и почувствовала себя ещё хуже. Она встала и обратилась к присутствующим:

-Веселитесь! Ваш правитель дал вам повод для праздника, так поблагодарите его тем, что будете веселиться до утра!

Когда императрица Хеймгана выходила из тронного зала, она не заметила торжествующий взгляд темноволосой красавицы. Спрятав за веером самодовольную ухмылку, Лариэт решила, что ей не о чем беспокоиться.