Часть 3. Переговоры (1/2)
Брейган увидел, как открылись ворота Нианта и понял, что елмерцы сдают город. Самодовольная улыбка появилась на его лице. Он знал, что так будет. Кунайн был слишком труслив, чтобы решиться на открытое столкновение. Увидев одинокую женскую фигуру, он удивлённо поднял бровь и громко произнёс:
-Смотрите, парни, Кунайн отправил в качестве парламентёра женщину!
Смех пронёсся по войску.
Вскочив на своего коня, Брейган направил его рысью к женщине, которая продолжала упорно идти в их сторону.
Пол лица девушки скрывал капюшон накидки, а глаза опущены долу. Ему давно доложили, что Кунайн ещё утром пикинул город со всей семьёй, оставив Елмер без короля. Он уже послал за ними погоню. Возврат беглецов был лишь вопросом времени. Тогда и только тогда его месть свершится.
Айвен остановилась, когда увидела, что от тёмной массы солдат отделился всадник и направился к ней. Она догадалась, что это сам император Хемгайна. Сердце бешено стучало в груди, а душу сковал страх. Её мысли были о том, что вся её жизнь была некчемной, и закончится точно так же. Она наблюдала, как предводитель этой армии демонов приближался на своём вороном коне к ней и чувствовала, что сердце вот-вот остановится в её груди.
Брейган выхватил меч из ножен и подъехав на нужное расстояние, лезвием откинул капюшон с головы женщины. Она вздрогнула, но не отстранилась и не издала ни звука. ”Смелая,” - подумал Брейган. Первое, что он увидел, это были волосы принцессы, которые тяжёлой волной упали почти до земли. По стану хеймганцев пронёсся ропот восхищения.
Девушка заговорила, при этом голос её слегка дрожал:
-Я, принцесса Елмера Айвен, я... я пришла узнать, что нужно великому императору Хеймгана от нашего королевства. Мы готовы предоставить всё, чего бы вы не пожелали в обмен на сохранение жизней горожан.
Взглянув в лицо девушке, молодой человек на миг забыл, для чего его армия находится под стенами Ермела. Огромные глаза поразительного изумрудного цвета смотрели на него со смесью страха и вызова. Тело мужчины напряглось, но он тут же взял себя в руки. Ни одно смазливое личико не заставит его повернуть назад.
Брейган запрокинул голову и громко рассмеялся. Его смех подхватило его войско, и теперь словно гром разнёсся по долине смехом тысячи солдат.
-Принцесса? А где же твой отец, достопочтенный король Кунайн? Не он ли должен сейчас стоять передо мной и молить меня об этом? - насмешливо протянул всадник.
Предводитель Хеймгана на коне заехал за спину принцессы, наклонился и поднял волосы девушки над её головой:
-Хеймган, достойно ли это золото, чтобы заплатить за целый город?
Войско взревело восторженными криками. Такого унижения Айвен не испытывала никогда. Она стрельнула на всадника свирепым изумрудным взглядом. Тот заметил это и, наклонившись, подхватил девушку и усадил перед собой в седло. Вороной жеребец понёсся в стан хеймганцев.
Айвен как будто перестала дышать. Её тело одеревенело, но она ярко чувствовала сильные руки, которые прижимали её к холодным доспехам из чёрной стали.
За крепостными стенами Нианта все прекрасно видели, что принцессу Елмера подхватил и унёс всадник на вороном коне. Если эта и была передышка, пока враги наиграются с девушкой, то явно недолгая. Горожане потеряли последнюю надежду на спасение. Теперь их ничто не спасёт.
Когда Брейган подъехал к своему войску, она позвал:
- Принцессу провести в мою палатку, - затем, помедлив пару секунд, он продолжил: - Ни одному другому мужу, кроме меня не прикасаться к принцессе Ермела под страхом смерти.