3: TUESDAY (2/2)

Нил кивнул.

— Он упоминал об этом. Не в подробностях, но я уловил идею.

— Да. Так.

— Разве твоя мама не взяла его к себе? Если бы у нее были проблемы с этим, она бы не стала этого делать.

— Ники не говорил ей, пока не уехал в Германию. И даже если бы он сказал, он не ее ребенок. Это не одно и то же.

Нил откинулся назад.

— Я не знаю. Думаю, да.

— И откуда ты это знаешь?

— Ты прав. Я не знаю. Я просто не думаю, что это истинная причина, — Нил возился с кофейной мешалкой, перекатывая ее меж пальцев.

— А ты хочешь знать правду, — сказал Эндрю и наклонился ближе.

— Всегда.

— Хорошо. Но за это ты будешь мне должен. Я узнал, что у меня есть брат, когда мне было тринадцать. Вначале было трудно. Аарон все еще жил со своей матерью, когда мы встретились, и она... это было нехорошо. Еще хуже для него было то, что я не хотел иметь с ней ничего общего. Поэтому, когда она умерла, моя мама усыновила и его. Нам потребовалось время, чтобы сработаться, научиться быть братьями.

— Значит, ты боишься, что он плохо отреагирует? Что он что? Бросит тебя?

— Я ничего не боюсь.

Нил насмехался.

— Ты полон дерьма, вот кто ты, Миньярд.

— Что случилось с идеальным парнем?

Нил направил кофейную мешалку на лицо Эндрю.

— Дерьмовый парень будет тебе врать. Я просто говорю, что тебе стоит поговорить со своим братом. Аарон выжжет всю школу ради тебя. Все это знают. Не думаю, что то, кто тебе нравится, изменит это.

— Хорошая речь. Нам пора идти, а то мы опоздаем и снова застрянем на уроке.

Нил усмехнулся.

— Я не против. Больше качественного времени с моим еженедельным парнем, — он пошевелил бровями.

— Ты точно не против.

— Не возражаю. Ты намного веселее, чем мои предыдущие свидания. Мне очень нравится быть твоим парнем.

Как человек может быть в равной степени неотразимым и таким, таким чертовски раздражающим, было непонятно Эндрю.

~~~~~</p>

Нил провел половину своей жизни во лжи. Это было необходимо для его выживания, когда он был в бегах от своего отца-серийного убийцы. Именно это помогло ему проехать через четырнадцать стран, пока люди отца не настигли его и его мать. Когда его мать была убита людьми Натана, а Натан, впоследствии, убит ФБР, Нил оказался под охраной, а затем в приемной семье. Он познакомился с Кевином совершенно случайно, когда Нил жил в приемной семье в Чарльстоне. Кевин проводил там лето с Кейли. Нил до сих пор не знает, как их дружба зародилась так быстро. Он никому не доверял, но доверился Кевину Дэю, и в конце концов именно Кевин спас его. Каким-то образом, после того лета, когда Кевин уехал, Кейли Дэй и Дэвид Уаймак взяли Нила в свою новую приемную семью. Боги знали, что Нил достаточно сильно разозлил свою прежнюю приемную семью, чтобы они отказались от него. Но Кейли и Дэвид были другими. И впервые в жизни Нил был желанным.

Поэтому он пообещал им, Кевину и себе, что перестанет лгать. По большей части ему удалось сдержать это обещание.

Но сегодня, когда он шел к Истории и смотрел, как Эндрю разговаривает с Рене в коридоре, он почувствовал, как в груди защемило от чувства вины. Он не рассказал об этом Кевину, и хотя он дал обещание Эндрю держать это в секрете, ему казалось неправильным лгать Кевину.

Кевин пока ни о чем его не спрашивал, но это был вопрос времени, пока Эллисон не устанет от секретности и не подтолкнет его к расследованию. Потому что она, как и Кевин, знала, что Нил не может ему лгать.

У Нила была биология с Эндрю. Сказать, что он часто замечал Эндрю, было бы преуменьшением. Нил всегда остро ощущал присутствие блондина, когда они находились в одной комнате, но с тех пор, как Эндрю присоединился к команде по лакроссу, все превратилось для Нила в вечную спираль.

Он не лгал Эндрю, когда говорил, что его никто не привлекает. Это была правда. Его никто никогда не привлекал. Никто, кроме Эндрю Миньярда.

У него был целый экзистенциальный кризис по этому поводу, когда он понял, что пялился на мускулистую спину блондина на каждой их тренировке. Это не имело для него смысла. Он, конечно, знал о разных сексуальных ориентациях. Кейли и Дэвид проводили много времени, работая с молодежными фондами ЛГБТК+, и эта тема часто поднималась в семье Дэй-Ваймак. Нил выбрал для себя ярлык, который имел смысл для его чувств. А потом Эндрю, мать его, Миньярд, разбил все это в пух и прах.

Теперь он должен был встречаться с ним пять дней. Пять гребаных дней. Он должен был вести себя так, будто ничего особенного не происходит и все это просто игра. И Нил играл эту роль как мог, потому что какие еще варианты у него были?

Пока Эндрю не пригласил его на свидание, Нил даже не знал, что Эндрю не натурал. Теперь Эндрю был его фальшивой парой на неделю, и Нил не знал, что с собой делать. Он знал, что это игра, что люди хотят принять в ней участие, чтобы немного оживить свою социальную жизнь или попасть на страницу Элисон в Instagram, где она показывала все свидания Нила.

Но Эндрю... Эндрю сделал это не ради внимания. Он сделал это, потому что был зол на Нила. И когда Нил согласился — потому что как он мог ему отказать — Эндрю решил пойти на это ради забавы. Нил прекрасно знал, что Эндрю делал, когда в дело вмешивался Нил. Они вместе играли на поле, и уже было ясно, что Эндрю не слишком высокого мнения о Ниле. Он почти не смотрел на него, и даже когда смотрел, его лицо всегда оставалось равнодушным. Нил знал, когда люди обращают на него внимание, когда они хотят быть рядом с ним, а Эндрю Миньярд никогда не хотел.

Для Эндрю это была игра, как и должно было быть. И Нил сотни раз повторял себе, что для него это тоже игра, и что он сможет продержаться пять дней, фальшиво встречаясь с Эндрю Миньярдом так же, как и со всеми остальными.

Но в конце дня он обнаружил, что украдкой поглядывает на Эндрю в коридорах и с ужасом ждет пятницы, потому что после этого дня у него больше не будет возможности быть так близко к нему.

И все же он предпочел бы иметь пять дней, чем вообще ничего. Он просто надеялся, что он достаточно хороший актер, чтобы не выдать себя Эндрю.

~~~~~</p>

Эндрю был мертв. Нет. По-настоящему. Он определенно был мертв. Потому что ни в одной гребаной вселенной не было возможности, чтобы он находился в доме Нила Джостена, в его спальне, сидя в его чертовой кровати, с плечом в опасной близости от плеча Нила. Так что да, где-то во время тренировки он, должно быть, ударился головой и разбил себе мозг, и теперь он мертв, а это все нервные импульсы его умирающего мозга создали для него альтернативную вселенную. Другого объяснения не было.

— Ты ненавидишь это? Ты выглядишь так, будто тебе это не нравится.

Эндрю вынырнул из своих мыслей.

— Что?

— Фильм?

— О. Ну, это не «Титаник».

Нил откинул голову назад, обнажив шею, которая... Нет. Эндрю отвернулся.

— Как тебе может нравиться «Титаник»? Ты же знаешь, что на той двери было достаточно места для Джека!

— Ммм. Он все еще хорош.

— Давай, дай ему шанс.

Эндрю хмыкнул и снова сосредоточился на фильме. Ему действительно не нравился этот фильм, но он не был настолько глуп, чтобы сказать об этом. Что если Нил выключит его и заставит покинуть кровать? Черт, нет.

Он смотрел, как Кеннет Брана произносит тот раздражающий монолог, который так нравился Нилу, когда почувствовал тяжесть на плече. Он перестал дышать. Нил мягко сдвинул голову в ложбинку между его плечом и шеей, и все, о чем Эндрю мог думать – это тепло, излучаемое щекой Нила прямо в его кожу.

Он повернулся, чтобы посмотреть на него. Глаза Нила были закрыты, а дыхание было мягким и теплым, и пульс Эндрю подскочил до небес, когда он коснулся его шеи. Нил был слишком близко. Желудок Эндрю вздрагивал от одного взгляда на его глупое лицо. Черт. Он был в полной заднице. Затем Нил издал во сне звук, от которого у Эндрю пересохло во рту.

Он не заметил движения своей руки, пока она не оказалась в дюйме от лица Нила. Нил издал еще один звук и сдвинулся, потершись лицом о плечо Эндрю.

Эндрю отдернул руку и уставился на экран, стиснув зубы так сильно, что стало больно.

Нил издал небольшой вздох и быстро отпрянул от Эндрю.

— Ммизвини, — пробормотал он.

Эндрю сглотнул.

— Только не говори мне, что фильм был настолько потрясающим, что ты уснул.

Нил тихонько хихикнул.

— Да ладно, я просто устал. К тому же, я вообще-то смотрел его раньше. И мне жаль, что это случилось с тобой.

— Ты буквально хуже всех.

Эндрю стукнул его по плечу в знак упрека, но Нил не сдвинулся с места. Они так и смотрели остаток этого дурацкого фильма, плечом к плечу, тепло Нила выводило Эндрю из себя.

Когда пошли финальные титры, Эндрю понял, что ему нужно убираться отсюда, пока он не наделал глупостей. Например, попросить Нила поцеловать его.

— Мне нужно домой.

Нил вскочил со своей кровати.

— Да, конечно. Я отвезу тебя.

Эндрю не стал терять времени. Он вылез из кровати Нила и направился прямо вниз по лестнице и...

Блядь.

Кевин.

— О, привет, Миньярд, — сказал Кевин.

Эндрю поднял бровь.

— Ты называешь меня по фамилии, потому что не можешь определить, кто из нас я?

Кевин фыркнул.

— Вы не так уж и похожи, Эндрю.

— Аарон будет в восторге.

Тихие шаги по лестнице отвлекли взгляд Эндрю от Кевина.

— О, привет, Кев. Я думал, ты не вернешься домой раньше.

— Да, планы немного изменились, — Кевин сел на один из гладких табуретов у большого гранитного острова и помешал чай в стоящей перед ним чашке. Он посмотрел на Нила, а затем снова на свою чашку. — Итак, Нил. Элисон сказала, что твое свидание на неделю держится в секрете. Что в этом такого?

— О, да. Секрет. Извини, не могу сказать. Я обещал.

Кевин хмыкнул и отхлебнул чая.

— Она хочет, чтобы я провел расследование. Убедиться, что ты не просто врешь, потому что тебе надоела эта затея или что-то в этом роде.

Нил защищающе поднял руки.

— Я не вру. Эй, стал бы я врать о пари?

Кевин засмеялся.

— Возможно. Итак. Вы?

Они смотрели друг на друга в течение бесконечной минуты. Эндрю был в центре чего-то, что ощущалось как безмолвный разговор, в котором он не участвовал.

— Дельфинилютно? — сказал Кевин.

— Дельфинилютно, — Нил мягко улыбнулся.

Какого...

Нил кивнул. Эндрю хотел спросить, но это было похоже на ответ, который принадлежал к игре Нила правда за правду.

В прихожей Эндрю сначала надел ботинки и подождал Нила у двери.

— Завтрак завтра? — спросил Нил.

— Да. В том месте было вкусно.

Нил хмыкнул, сделал шаг к Эндрю и споткнулся о пару кроссовок. Эндрю поймал его и подтянул к себе, прежде чем он упал на пол. Его рука обвилась вокруг талии Нила, а другая держала его за плечо. Нил посмотрел на него, его лицо слегка раскраснелось.

— Спасибо, — пробормотал Нил, и его рука обхватила руку Эндрю, которая все еще была прижата к талии Нила.

Кончики пальцев Нила задевали костяшки его пальцев, и Эндрю не мог выдержать этого, не развалившись на куски. Поэтому он отступил назад и прикусил внутреннюю сторону щеки, пытаясь вернуть себе самообладание.

Нил не сказал ни слова. Они прошли к его машине, он выехал с подъездной дорожки и направился к дому Эндрю. Эндрю не мог перестать думать, что если... Что если он был таким, потому что это не было ничем? Такие мысли были опасны. Это был верный способ разбить собственное сердце, поэтому Эндрю отогнал мысли прочь и заговорил первым.

—Итак, что это было... дельфинилютно?

Нил шумно сглотнул.

— Я часто лгал. В то время это был... способ выживания. И...

Эндрю быстро понял, что был прав. Этот ответ принадлежал к их игре правда за правду. Это было не то, что можно было получить бесплатно.

— Ты не обязана мне говорить, — сказал Эндрю.

— Нет. Все в порядке. Я тебе задолжал, помнишь? — Нил крепче вцепился в руль. — Когда Дэвид и Кейли взяли меня к себе, я знал, что они хорошие. А Кевин может и выглядел крутым и все такое, но я знал, что ему было больно, когда я лгал. И я часто это делала. Из-за глупостей, из-за больших вещей, из-за мелочей, из-за всего. Так уж я устроен. Поэтому, когда Кейли и Дэвид спросили меня, хочу ли я остаться с ними на неопределенный срок, я пообещала Кеву, что не буду ему врать. Это была привычка, от которой пришлось долго избавляться, и это было кодовое слово, которое мы использовали, чтобы он знал, что я говорю правду. Вот и все.

Эндрю хмыкнул в свою очередь и опустился на свое место. Всю оставшуюся дорогу он не мог перестать думать о кодовом слове Нила, о «Мне дельфинилютно нравится быть твоим парнем» и о пальцах Нила, поглаживающих его костяшки.

Так ли должно было быть на самом деле? Была ли это просто игра для Нила? Потому что это определенно не было похоже на игру. Дельфинилютно не было.