Вице-адмирал Ролланд Шторм I (1/2)
04.09.300 ПЗЭ,
Система Найтсонг
«От: Агент HQ-4963127-RLD-1111, кодовое имя «Танец бури».
Тема: Развертывание сил обороны Найтсонга.
Кому: Высшее командование Кингсгрейва.
Приоритет: Алый.
Секретность: Высшая.
Милорд,
Подтверждаю информацию о том, что значительная часть боевых кораблей Каронов покинула систему Найтсонг на неопределенный срок. Причина этого, вероятно, связана с военной игрой, которую Лорд-сегментум Джон Коннингтон проводит в системе Фаунтон. Результатом этого шага становится резко возросшая зависимость Сил системной обороны от орбитальных крепостей и минных полей. Оставшийся флот обороны Найтсонга реорганизован в новое формирование, названное оперативной группой «Шторм-24». Костяком данной оперативной группы являются тяжелые военные корабли домов Селми и Вагстаффов (их участие в маневрах достоверно подтверждено). Также на борту кораблей «Шторм-24» замечены офицеры великого дома Вагстаффов, планетарного дома Найтингейлов, а также рыцарских домов Баттлсонгов, Хиллстрайкеров и Вестмарчеров. Командует соединением вице-адмирал Ролланд Шторм, незаконнорожденный брат лорда Карона.
Привожу список военных судов в его распоряжении:
1 линкор класса «Награда за верность» («Слава», флагман вице-адмирала Ролланда Шторма).
2 линейных крейсера класса «Молот Войны» («Железный Молот», флагман контр-адмирала Манфреда Вестмарчера, и «Пылающий Молот», флагман контр-адмирала Пирса Вагстаффа).
1 линейный крейсер класса «Падение Пайка» («Гибель Лордпорта», флагман контр-адмирала Дурвальда Баттлсонга).
1 линейный крейсер класса «Буря Битвы» («Краснотравье», флагман контр-адмирала Стеврона Найтингейла).
3 тяжелых крейсера класса «Ночная Песнь» («Ночная Песнь», флагман эскадр-капитана Джаспера Хиллстрайкера, «Честь», флагман эскадр-капитана Бейлора Карера, и «Защитник Марок»).
1 тяжелый крейсер класса «Пурпурная Молния» («Победоносная Молния», флагман эскадр-капитана Ренли Мартера).
1 легкий крейсер класса «Каменный Страж».
1 легкий крейсер класса «Дождливый День».
2 легких крейсера класса «Зеленая Луна».
4 разведывательных крейсера класса «Черная Бабочка».
4 разведывательных крейсера класса «Лесная Западня».
2 разведывательных крейсера класса «Удар Грифона».
2 разведывательных крейсера класса «Сокровище Шторма».
2 фрегата класса «Змеебой».
10 легких носителей класса «Стервятник».
2 эскортных носителя класса «Алые Губы».
900 штурмовиков класса «Белый Грифон».
350 истребителей-перехватчиков класса «Грозовая Тень».
Остаюсь вернейшим слугой ее милости Императрицы Рейнис,
Агент ”Танец бури”»
***
Когда все началось, Ролланд был занят — он выносил выговор одному из своих штабных уорент-офицеров. И его на полуслове оборвали разом сработавшие сигналы тревоги, заглушившие его речь пронзительной литанией обреченности.
И он почему-то сразу понял, что это не учения. Он хорошо знал, как они воют во время учебной тревоги. Совсем не так. А еще он, будучи старшим по званию и должности, всегда знал заранее обо всех учениях и смотрах.
Выходит, тревога была настоящей.
— По местам! — закричал он, стараясь не обращать внимание на то, как вытаращились на него офицеры штаба. Словно он внезапно заговорил на высоком валирийском. Должно быть, они до сих пор не поняли, что тревога не учебная. Потребовалось еще немного ругани и криков по воксам, чтобы они, наконец, очнулись и собрались на экстренную встречу, которая, по большому счету, должна была состояться сразу, как только зазвучала сирена.
Пока они собирались, вице-адмирал, командующий оперативной группой «Шторм-24» еще раз мысленно спросил у Семерых, за что они дали ему в подчинение этих неумех. Найтсонг, находящийся на самой границе с Дорном, был последним местом, куда следовало посылать на службу офицеров, не имеющих реального боевого опыта. Эта система веками считалась хребтом и щитом Марок, прикрывавшим Королевство Штормов от вероломных ройнаров и алчных просторцев. Пока однажды лорд Брайс не решил, что ему следует подружиться с новым Лорд-сегментумом Джоном Коннингтоном…
И это стало двойным ударом по их миру. Во-первых, большая часть прочих систем Шторма резко потеряла интерес к благополучию и укреплению Найтсонга. Во-вторых, этими вопросами вплотную занялся Коннингтон… И неизвестно еще, что было хуже — отсутствие внимания всех остальных систем или ее наличие со стороны лорда Грифона. Потому что именно после этого уровень подготовки солдат, космонавтов и офицеров стремительно покатился под откос.
Много лет назад учеба или служба в системе Найтсонг могла украсить любой послужной список. Теперь же залогами карьерного роста здесь, как и во всей «лояльной» части сегментума, стала преданность лорду Коннингтону и Железному Трону, благородное происхождение и беспрекословное повиновение вышестоящим. Все.
Когда Ролланда назначили командующим оперативной группой (между делом дав ему понять, что пошли на этот унизительный — для них — шаг лишь потому, что более подходящих — с их точки зрения — кандидатов не нашлось), он почему-то сразу подумал, что это добром не кончится. Система находилась прямо посреди одного из двух надежных путей через Красный Разлом, отделяющий пространство Шторма от сектора Песчаник, принадлежащего Дорну. И разведка в последнее время докладывала о странной активности по ту сторону перехода…
Как оказалось, он не ошибся.
— Шесть фортов первой линии обороны уничтожены, адмирал!